“這些人該怎麽辦?”周敞迴頭問隨行的崔卞,忽覺唿吸阻滯,“應不應該集中起來,方便救治?”


    “迴稟奕王殿下,殿下心意是好,但實不可行。”崔卞迴答。


    “為何?”周敞是第一次來這種地方,從沒見過如此慘狀。


    奕王的意識則開始不受控製地震顫。


    崔卞如實迴稟:“奕王殿下,整個西城區涉及範圍之廣,大概占到整個錦都城的三分之一,而其中一半又都是這樣棚戶流民。現在殿下所見範圍,尚算是有瓦遮頭,有屋可居,再往裏去,就是大片茅草舍,甚至露天帳篷,大批無家可歸淪為乞丐之人聚集之地,人數眾多,是沒有辦法集中救濟的。衙門既沒有地方也沒有人力,更沒有錢財。”


    周敞邊聽,邊隨意一掃,心就跟著揪緊。


    觸目之處,道路兩旁,皆不知是活人病患,還是冰涼屍體。


    即便她走在道路中央,身邊眾人簇擁,身體卻止不住一陣陣發寒。


    “奕王殿下,再往前,下官擔心您恐怕承受不住,不如……”崔卞始終跟隨在側,瞧出了周敞狀態不對。


    周敞不敢去看前方不遠處的屍體,卻又想起了秦守,隻問:“秦守哪裏去了?”


    崔卞略一遲疑,指著前方:“下官剛才看到秦大人帶著兩個醫官往前麵去了。”


    “那我們也過去看看。”周敞不覺著秦守能真聽話,必須親自過去瞧一瞧。


    “王爺……”瘦猴拉住周敞。


    “無妨,快去。”周敞大步流星,更感受到奕王的情緒亦愈發激動,又催促崔卞,“崔大人,你派人去尋一尋秦院首,別是他先行離開,我們卻還在這裏瞎找。”


    “是。”崔卞一揮手,讓人散開尋找。


    周敞越往前走,越覺得好像正走在通往地獄入口的道路上。


    忽在街角聯排的茅草屋之中瞧見一處尚算齊整的木板房。


    定睛瞧過去,隱約可見房屋門窗緊閉,房簷下躺著一個不知是死是活的乞丐,身旁還立著一塊木板,上書“利生源”三個紅漆大字。


    周敞正覺這三個字好像剛剛提過,屋頂上一隻野貓踩空從房頂掉落,直接摔在屋簷下一乞丐身上。


    那乞丐原本是半躺半靠在屋簷下,被貓砸中,身子一歪栽到一旁,半點反應也沒有。


    貓則靈巧翻身一躍,跑了個沒有蹤影。


    那乞丐不知是死是活,不遠處幾個乞丐又一擁而上,搶奪其身上的衣衫和下麵鋪著的破棉絮。


    周敞已經夠見怪不怪,指向木板上的紅漆大字:“鍾先生,你剛才是不是提到過‘利生源’,可是那個?”


    鍾與順著望過去,緊皺的眉頭直接鎖住:“怎麽這裏也有?”


    “那到底是什麽?”周敞盡量隻往上看,忽略兩旁地上的目光。


    鍾與眉頭擰成疙瘩:“說起‘利生源’,早在二十年前就在錦都城中興起的一種生意模式,就是一個組織將一些有錢人的錢集中起來,然後拿去做生意,若是賺了會支付相應的利息,若是賠了,大家也平攤風險。”


    這不就是集資嘛,而且還可能是非法集資。


    周敞心中如此,但是沒有說出來,繼續聽鍾與說下去。


    鍾與邊走邊說,目光卻並不避諱眼前景象,隻是頻頻搖頭:“開始參與的都是有錢人,聽說確實都賺了錢。然後就是一些富庶的小戶跟著加入進去,聽說這些年來,多半也都是賺錢的。因為加入都是要門檻的,因此普通百姓就是想加入也是加入不來的。不過近幾年,‘利生源’的規模越來越擴大,聽說也降低門檻,吸納普通小百姓,隻不過還要百兩銀子起步才行。”


    “這種東西怎麽能保證一定賺錢,最後吃虧的肯定還是不懂做生意的小百姓。”說著話,轉過街角,周敞路過“利生源”的木牌瞥了最後一眼


    “具體情況,屬下也不了解,一來是也沒有這筆閑錢能拿來參與,二來總覺得這裏麵有些不可預知的地方。不過,時常聽人議論,倒都是說賺錢的。”既然說到這個話題,鍾與語氣中難免還透露出對張舉人的惋惜。


    前世的周敞也不懂金融,但僅有的常識也知道,當所有人都說股票賺錢的時候,那就應該是股票要開始賠錢了,這個時候入市,恐怕就危險了。


    忍不住甩出一句:“天下沒有穩賺不賠的買賣。”


    “也不盡然。”鍾與說話的聲音忽然壓低,向周敞耳邊傾斜,“這‘利生源’多年來好像背後有幾個組織主持,但其實傳聞都是一個靠山。”


    周敞腦袋裏認識的生意人就隻有元家一個。


    鍾與卻沒有賣關子,直接吐出兩個字:“賀氏。”


    “賀氏?”周敞十分陌生。


    鍾與聲音低到幾乎隻有兩人能聽到的程度:“榮王妃賀氏,其父是禦史中丞賀韜,王爺定是見過的。”


    “哦……”周敞對禦史中丞多少還有些印象的。


    “賀氏之名不僅代表賀府,她以榮王妃的身份還代表了榮王殿下和順妃娘娘。”鍾與似乎怕周敞不懂,又補充了這麽一句。


    周敞從奕王的記憶裏,也就又想到了大皇子榮王的生母順妃田氏。


    順妃出身低微,原本隻是先皇後身邊的宮女,但是卻生下了皇長子封為榮王,她自己也多年努力升到了妃位。


    並且還憑借自己的力量,為榮王爭取到禦史中丞的女兒賀氏為妻,兩家利益自然就連到了一起。


    至於這個什麽“利生源”的生意,估計錦都城中但凡有個身份地位的都會有自己的途徑,要想辦法多賺些銀子,也無可厚非。


    鍾與繼續道:“據聽聞,‘利生源’所做的生意大多在沛水以南,大多也都賺錢,因此多年來吸納不少有錢人加入。也有人因此把它當成賭博,賠光家產的。隻因其中規則複雜,背後又有榮王這顆大樹,是沒有人敢質疑什麽的。”


    “以榮王為人,這樣的事情他不會親力親為,估計還都是賀氏在背後打理,或者外戚男丁打理。”周敞也跟榮王接觸過幾次,並且在奕王風銘的記憶裏,榮王一直是位好兄長。

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