“咳咳……”周敞是被一陣煙嗆醒的。


    月亮正在緩慢從西邊落下,天邊隱約泛起魚肚白。


    昨夜周敞真的就在西校場的看台上將就了一晚,期間伴隨著時斷時續的醒來。


    昨日傍晚,禁軍眾人在忙碌了一整天之後終於幹不動了,要求迴去休息。


    周敞卻心知不能停,因此當場又將工錢又翻了一倍:“晚上連夜趕工,一晚上本王再每人給二十兩銀子。”


    一下子又翻了一倍,這個數目不可謂不巨大,對於五十名禁軍將士和十名外麵藥鋪請來的成手,每人一天就賺到四十兩,相當於一年的薪俸。


    眾人雖然都已經疲憊不堪,但看在銀子的份上,亦答應下來。在短暫休息吃了晚飯之後,又再次投入到熱火朝天的煉油工作當中。


    周敞不敢離開,雖然在這裏也起不到大作用,但是她總覺得應該與大家同甘共苦,若是她離開就控製不了進度,因此不顧瘦猴一再勸說,堅持在西校場的看台上度過一夜。


    瘦猴為此從禁軍的官舍裏搬來了藤椅和大茶桌,還多拿了兩床被褥。


    周敞就在藤椅上半躺半靠迷糊了一宿。


    瘦猴和高遠也陪著,擁著被褥在一旁又將就了一宿。


    至於戶部和禦藥局的人,周敞也懶得理會,去留隨意,反正也不起大作用。


    “猴子,風向好像變了。”周敞捂住口鼻,艱難從藤椅上撐起身子。


    雖然沒睡幾個小時,但也是腰酸背痛。


    這時一陣西風吹來,風中夾雜著殺蛇之後的血腥氣味,周敞頓時一陣惡心。


    旁邊一人高的熏香爐中的香料早就燃盡了。


    至於方赦送過來的十幾個各色小熏香爐早就被瘦猴收走,送上了馬車後麵的大木箱中。


    “不是吃蛇羹嗎?”瘦猴睡眼惺忪,嘴裏還允自砸吧著,“王爺,您聞到什麽氣味了?剛才不是還在吃全蛇宴?”


    周敞站著都比躺著好受點:“你這是夢還沒醒,正好起來動一動。去找人,把熏香換了。”


    “是,”猴子從地上爬起來,迴身吩咐看台下一個靠柱子打瞌睡的小太監,“你去跑一趟,找內務府多要熏香過來。”


    “啊,是。”小太監一個激靈,趕忙撿起掉在地上的帽子去了。


    周敞活動幾下身體,直覺氣虛體弱,晨風寒涼,又坐在椅子上,拿了隔夜的茶水漱口。


    瘦猴趕忙找了另一隻空茶碗,服侍周敞將漱口水吐出來:“王爺,要奴才說您沒有必要親自守在這裏,這都熬了兩個晚上了,再這麽下去,奴才們倒還挺得住,您恐怕要支撐不住的。”


    周敞打了一個激靈,腦筋清醒不少。


    前世被迫加班熬夜經驗也不是沒有,這都還不算什麽。


    吐了口中隔夜茶水道:“無妨,成敗就在今天了,過了今天再休息也不遲。”


    目光掃向整個西校場,雖然五十口大鍋有一多半都還冒著熱氣,下麵柴火也都沒有熄滅,但是幹活兒的人們熬了一夜,顯然都已經累到了極點。


    許多人支撐不住,直接躺在操場的沙地上,不知是睡過去還是昏過去了。


    “唉……”周敞也是心中不忍,但沒辦法。


    校場東側牆角下那一排排裝蛇的箱子,都已經全部被打開,昨天到現在全部三千條蛇都已經殺完了。


    “一會兒,讓他們輪流休息吃早飯,”周敞狠下心來,也是給自己鼓勁兒,“但是不能停,今天才是最關鍵的一天。”


    “王爺放心。”瘦猴說著,收拾了桌上的茶碗和餐具,準備送下去,再換新的上來。


    周敞雖然不懂煉蛇油,但前日也聽傅掌櫃派來的老師傅說了個大概。


    最後一天,他們要將所有蛇油再二次熬製,然後按照一定順序加入藥粉,熬到蛇油成了膏狀,才可以裝瓶。裝瓶之後,整個工序才算完成。


    周敞心裏沒底,不知道兵部負責運送物資的人什麽時候前來簽收,一時迷迷瞪瞪在瘦猴的服侍下吃了點甜粥糕點,迷迷糊糊又睡了過去。


    再醒來時,天光大亮,操場南側門齊刷刷腳步聲,來了一批人。


    禁軍統領孫儲良登上看台,見到周敞先是一愣,隨即躬身施禮:“參見奕王殿下,奕王殿下這是在此過夜?”


    此時,看台上還淩亂散放著被褥和椅凳等物。


    “孫大統領怎麽來了?”周敞揉了揉眼睛,又抻了個懶腰。


    可再怎麽抻,渾身上下還是如被抽幹了力氣一般打不起精神,不過是撐出個人形把自己擺放在那裏罷了。


    也不是第一次與孫儲良打照麵,周敞也沒那麽多虛禮客套。


    最主要孫儲良是沁妃孫氏的弟弟。


    奕王跟十二皇子風鑠走得最近,天然對沁妃孫氏和孫儲良也就帶著幾分親近感。


    “殿下,末將昨日聽唐茂說這邊急缺人手,因此今日又從剛剛換崗下來的禁軍中抽調了三十人。”孫儲良昨晚已經聽唐茂匯報,但他沒有想到奕王真的能為了趕工在此過夜,現在親眼所見內心大受震撼。


    周敞倒沒覺得什麽,但聽說又來了三十個人,意外驚喜:“太好了,孫將軍,本王現在不缺別的,就缺人手。快,讓兄弟們這就投入工作,也可換下那些已經累到不行的人,稍作休息。後來的這些人今天沒人也給二十兩銀子,讓他們一定要好好幹啊。”


    “自當如此,這批蛇油可是送去前線給戰士們急用的。”孫儲良幹脆利落,說完轉身就下了看台去安排。


    孫儲良剛走,西門方向也來了一隊人,為首一人還是鍾與,後麵還跟著傅明。


    鍾與和傅明上了看台,參見周敞。


    “王爺,我們今天又帶了二十個人,都是成手或者半成手,裏麵還有元家援手的老師傅,能找的人也都找了,臨時能湊上來的也就這麽多了。”鍾與稟報。


    “太好了。”周敞高興地從椅子上站起來,一隻手五根手指掰上一遍也隻是多了五十人,“告訴他們,每人按照二十兩銀子發放,無論時間長短,隻要在今天兵部來人交接之前完成即可。”


    “是。”鍾與也估算著差不多,先退了下去。


    傅明又上前低聲道:“王爺,用不用屬下來算一算銀子,好把戶部的報賬弄清楚。”


    周敞瞥一眼看台南邊下方,那裏是戶部右侍郎錢亮臨時搭的工棚:“傅掌櫃,刨除元家的蛇錢,還有看得見的人工費用,剩下的都算在咱們的藥材上麵就好。”


    銀子如流水,關鍵是得流到自己家。

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