古樸而沉重的大殿內，此時正聚滿了僧眾。這些圍聚在一起，或三五成群，亦或二四為伍的僧人們。此時都在私下裏，小聲議論著什麽。
在這些僧眾們的最前方，三尊一大兩小的怒目金剛下，則跪坐著五名年歲都已是很高的老僧。他們正是此次戒堂族議的參議族老，相迴、相攬、相應、相因、相持五人。其中居五人中位，背對怒目金剛而坐的老僧。正是戒堂一族分家資曆威望最高的族老相迴。他也是五老中的第一族老。在其右側而坐的是相攬、相應，左側的是相因跟相持。
此時這五位今日戒堂族議的參議族老都不語而坐。唯有坐於相迴左側身旁的族老相因，麵上不時露出幾分苦色。不時偷偷向左側依舊空著的幾張團墊望去。
龐大的身軀因為體重的緣故，而使得跪坐於團墊上的，左寺護相嶸不由得微一皺眉。掃了眼一旁而坐的寺正院主相禎，還有那靜靜跪坐於相禎右側，此次戒堂族議自請而來的右寺護相統。
作為此次戒堂證者身的他們，則正與此處戒堂大殿內，五名戒堂族老相對而坐。除去左側留給仍是，戒堂首座小兒步喜一方的團墊，仍舊還沒來人外。右側步瑾一方，步瑾、步既與其嫡子念逐三人，卻是早已到場。族老、證者與步瑾三方，卻是都在等著遲遲未來的步喜一方。
“來！來了！”
不知殿中哪個看到了，從左側殿門而入的步肅，從而趕忙唿道。隨著此人一聲忙唿，戒堂中今日族議，隻有寺師身份才得入。旁聽此次本堂族議的寺師們，私下間相互耳語的聲響，卻也不由更大了幾分。
邁步緩緩前行的步肅，今日卻是披了件，紅綢金絲線的綢緞袈裟。作為戒堂的督堂監座，他卻是有資格在堂中，大事大典上身披，隻有戒堂首座及堂長老，才有資格披身的紅衣袈裟。
隨著步肅頭前走入戒堂大殿。其身後隨行的戒堂首座步喜，此時卻有些很不適地，向四周望向他來的僧眾們看去。而在其身後隨行的，則正是其母一臉冰冷的顏氏。
“唉？！怎麽，不見那位來呢？”
“是啊！督座不是在前幾天，從金元弘機寺請那位來了麽。怎麽，怎麽今日這族議...都不見他人呢？真是奇了怪了！”
“嘿！這有什麽好奇怪的？！那位雖是要身披緋衣的宗門上僧。可不管他身份僧位再高，他也始終都是個外人不是？今日這族議，可是咱自家堂中事務，他一個外人有什麽幹係，能參與其中麽？沒瞧見，就連寺正院主，跟左右寺護，也隻能以證者身，跟咱們一樣旁聽的份？”
“不對！不對！要按你這麽說...那，那督座師兄...可不就白請了那位來？！這樣的話還不如不請呢！請來又有何用？還不是派不上用場？！”
“我說你啊！怎麽還叫督座師兄？你小子到底是站哪邊的？！不知道步瑾師兄...對步肅可是恨到了家？咱們可是支持步瑾師兄的，對那步肅...隻能直唿其名！別張口閉口的，叫什麽督座師兄。你這般叫那步肅，置步瑾師兄於何地？”
“呃...這...我，我這...唉！”
“好啦！好啦！別吵吵了！步肅他們坐下了！噤聲！噤聲！”
就在堂中僧眾私下低語議論間。步肅、步喜跟顏氏三人，則分別跪坐在了與右側步瑾一方，照麵的左側位上。
看著跪坐下身來的步肅等人，未曾見到被步肅從外寺，請來的淡如身影的步瑾，卻也不由心下一緊！卻是不知步肅這葫蘆裏，到底賣的什麽藥？按族議的規矩，出現左右兩方局麵時。左右兩方都可請人來，作為此次族議的證者。證者卻是不分堂內堂外、寺內寺外的。像淡如這般現如今，身為外寺的僧人身份。也是有資格入此次戒堂族議，以步肅一方請來的證者身旁聽。
沒有出乎他所預料的是...今日除了自己一方，請來的證者寺正院主與左寺護外。早就有所提防的右寺護相統，卻也以自請的方式，在獲得了戒堂五位族老允許後，也在今日本堂族議來了大殿。
雖不知今日這右寺護相統前來，會生出什麽變數。但由自己散布出去的眼線迴報，右寺護相統未曾與步肅，和那惡婦取得什麽聯係。也就在昨日當步肅跟那惡婦，突然得知自己請開族議後。除了那惡婦白日叫去了相因外，也就夜裏步肅去過惡婦那，與其說了些什麽便迴了自家庭院。
可為何今日那淡如...
“阿彌陀佛，今日本家寺戒堂，開族議論事。左右兩方可都到了？”
隨著族議五老中的相迴開口言道，大殿內低低的嘈雜聲，卻也立馬消失了幹淨。
步肅作為此次族議的左側方，則雙手合十向開言的族老相迴道：“阿彌陀佛，左已至。”
步瑾則在步肅說完後，也同樣雙手合十向族老相迴道：“阿彌陀佛，右已至。”
相迴聽聞兩方都已答話，便微點了下頭來道：“既然左右都已至，那麽此次族議...”
“且慢！”
未等相迴將話說完，跪坐於左側一臉憤憤的顏氏，卻是揮手打斷了相迴所言。隨著顏氏的打斷，族老相迴卻也不由，微微皺了下眉頭，看向了打斷其話語的顏氏：“座老夫人，還有何話說？”
座老夫人，則是對本家寺各堂號，已故前首座正室夫人的尊稱。雖然相迴現今也已是八旬高齡。還是已故戒堂前任首座相戊族兄。但對於眼前這位年不到三旬的顏氏，還是要以尊位相稱的。
但對於這位多年來在堂中飛揚跋扈。將戒堂弄的烏煙瘴氣，已故首座族弟相戊的續弦夫人，他卻著實毫無半分好感。
也正因如此他雖在顏氏，與步瑾二人爭奪戒堂首座之位時，始終保持著作為戒堂一族分家，最有資曆威望族老的中立，對兩方不偏不倚。但在步瑾前幾日找上他，向他提出請開族議時，他還是答應了步瑾。
他隻所以會應下，也是有著自己的一份心思。那便是不想再這般看著，戒堂因為顏氏與步瑾兩方相爭，而再這般繼續混亂下去。正因兩方這些年來的相爭，也致使了戒堂在本家寺中聲威日下。
昔年自己族弟相戊在位時，所留下的戒堂威名，卻也因首座之爭一掃而空。因此借著今日本堂族議，也該是塵埃落定的時候了。
一臉憤憤的顏氏，在打斷了相迴所言後。隨即便伸手指向了，跪坐於對過的步瑾厲聲道：“敢問相迴族老，今日這族議可是，對麵那步瑾所請而開？！”
“是我請的諸位族老，開的此次族議！”
步瑾卻也果決，不等相迴說什麽，便先開口認道。
顏氏則在聽聞步瑾，當眾認下了此事後，不由冷哼道：“哼！在殿的諸位可都聽清了？！此次族議可是由這步瑾開的！敢問相因族老，他步瑾有何身份資格，來請開這族議？！這不是有犯僭越之罪嗎？！能開本堂族議者，隻有我兒首座步喜！他步瑾即非本堂首座，這族議是不是開的太不合規矩了？！”
隨著顏氏此言一出，大殿內旁聽的堂中僧眾，卻也都不免又私下裏，交頭接耳議論起來。顯然也都對步瑾此次，繞過首座直接向族老，請開族議之事有所顧忌。
畢竟步瑾這樣做於理不合，確實有犯僭越之罪。今日顏氏一來還沒等族議開啟，便先當眾質問起了此次族議請開者，是否有身份資格來請開此次族議論事，卻也是此次族議無法迴避的現實。
“我雖身份不合，但此次族議，已得諸位族老應允。按宗門中族議之規，隻要諸位族老，應允開設族議。即便是首座也不能阻其開設。就算步瑾有何罪過，那也自然要在此次族議過後而論！此次族議今日既已開啟，又有堂中寺師與請證者旁聽，座母也就別在阻攔了吧！”
步瑾則在顏氏質問完後，麵無表情地對其言道。因顏氏為其父僧所娶續弦夫人。是以他對顏氏的稱唿，卻是要喚其一聲“母”的。不管他現今與對方如何勢同水火，但在明麵上的尊稱叫法卻不能亂。
“你！”
一雙美眸怒目圓睜間，指向對麵步瑾的纖手，卻也不由微微發顫起來。一時語塞的顏氏，隻待說了個“你”字後，便沒了下文。
其實她也知道今日這族議既已開啟，就算她是那老家夥的未亡人遺孀，自家孩兒是戒堂首座...也是無法改變眼前這一切的。但她就是心中不服，不服步瑾這般嘴臉！
“座老夫人，此次族議既已開啟，雖步瑾身份有所不合。就算要治他的罪，那也要在此次族議後再做定奪。”
相迴隨即言道，他卻不想因此事而再過多耽擱。
“哼！”
顏氏雖依舊不服氣的很，但也隻能冷哼一聲，不在言語。轉而掃了眼坐在相迴左側的相因來。
隻見此時的相因，卻不知在想著些什麽。始終都低低著腦袋，雙手不停地念動著掛於脖頸上的數珠。
不知為何...看著相因這般模樣，顏氏的心中卻是，更加的煩躁不安起來。雖然她早已知道，今日族議對自己這方極為不利。但沒到最後關頭，也不是沒有獲勝的可能！
若不然她也不會在昨日，將支持自己這方的族老、堂長老相因叫去商議。為的就是在今日族議上，能幫自己來對付步瑾！可...
“阿彌陀佛，既然族議已開！那，那老僧，就，就先說幾句！”
在這些僧眾們的最前方，三尊一大兩小的怒目金剛下，則跪坐著五名年歲都已是很高的老僧。他們正是此次戒堂族議的參議族老，相迴、相攬、相應、相因、相持五人。其中居五人中位，背對怒目金剛而坐的老僧。正是戒堂一族分家資曆威望最高的族老相迴。他也是五老中的第一族老。在其右側而坐的是相攬、相應，左側的是相因跟相持。
此時這五位今日戒堂族議的參議族老都不語而坐。唯有坐於相迴左側身旁的族老相因，麵上不時露出幾分苦色。不時偷偷向左側依舊空著的幾張團墊望去。
龐大的身軀因為體重的緣故，而使得跪坐於團墊上的，左寺護相嶸不由得微一皺眉。掃了眼一旁而坐的寺正院主相禎，還有那靜靜跪坐於相禎右側，此次戒堂族議自請而來的右寺護相統。
作為此次戒堂證者身的他們，則正與此處戒堂大殿內，五名戒堂族老相對而坐。除去左側留給仍是，戒堂首座小兒步喜一方的團墊，仍舊還沒來人外。右側步瑾一方，步瑾、步既與其嫡子念逐三人，卻是早已到場。族老、證者與步瑾三方，卻是都在等著遲遲未來的步喜一方。
“來！來了！”
不知殿中哪個看到了，從左側殿門而入的步肅，從而趕忙唿道。隨著此人一聲忙唿，戒堂中今日族議，隻有寺師身份才得入。旁聽此次本堂族議的寺師們，私下間相互耳語的聲響，卻也不由更大了幾分。
邁步緩緩前行的步肅，今日卻是披了件，紅綢金絲線的綢緞袈裟。作為戒堂的督堂監座，他卻是有資格在堂中，大事大典上身披，隻有戒堂首座及堂長老，才有資格披身的紅衣袈裟。
隨著步肅頭前走入戒堂大殿。其身後隨行的戒堂首座步喜，此時卻有些很不適地，向四周望向他來的僧眾們看去。而在其身後隨行的，則正是其母一臉冰冷的顏氏。
“唉？！怎麽，不見那位來呢？”
“是啊！督座不是在前幾天，從金元弘機寺請那位來了麽。怎麽，怎麽今日這族議...都不見他人呢？真是奇了怪了！”
“嘿！這有什麽好奇怪的？！那位雖是要身披緋衣的宗門上僧。可不管他身份僧位再高，他也始終都是個外人不是？今日這族議，可是咱自家堂中事務，他一個外人有什麽幹係，能參與其中麽？沒瞧見，就連寺正院主，跟左右寺護，也隻能以證者身，跟咱們一樣旁聽的份？”
“不對！不對！要按你這麽說...那，那督座師兄...可不就白請了那位來？！這樣的話還不如不請呢！請來又有何用？還不是派不上用場？！”
“我說你啊！怎麽還叫督座師兄？你小子到底是站哪邊的？！不知道步瑾師兄...對步肅可是恨到了家？咱們可是支持步瑾師兄的，對那步肅...隻能直唿其名！別張口閉口的，叫什麽督座師兄。你這般叫那步肅，置步瑾師兄於何地？”
“呃...這...我，我這...唉！”
“好啦！好啦！別吵吵了！步肅他們坐下了！噤聲！噤聲！”
就在堂中僧眾私下低語議論間。步肅、步喜跟顏氏三人，則分別跪坐在了與右側步瑾一方，照麵的左側位上。
看著跪坐下身來的步肅等人，未曾見到被步肅從外寺，請來的淡如身影的步瑾，卻也不由心下一緊！卻是不知步肅這葫蘆裏，到底賣的什麽藥？按族議的規矩，出現左右兩方局麵時。左右兩方都可請人來，作為此次族議的證者。證者卻是不分堂內堂外、寺內寺外的。像淡如這般現如今，身為外寺的僧人身份。也是有資格入此次戒堂族議，以步肅一方請來的證者身旁聽。
沒有出乎他所預料的是...今日除了自己一方，請來的證者寺正院主與左寺護外。早就有所提防的右寺護相統，卻也以自請的方式，在獲得了戒堂五位族老允許後，也在今日本堂族議來了大殿。
雖不知今日這右寺護相統前來，會生出什麽變數。但由自己散布出去的眼線迴報，右寺護相統未曾與步肅，和那惡婦取得什麽聯係。也就在昨日當步肅跟那惡婦，突然得知自己請開族議後。除了那惡婦白日叫去了相因外，也就夜裏步肅去過惡婦那，與其說了些什麽便迴了自家庭院。
可為何今日那淡如...
“阿彌陀佛，今日本家寺戒堂，開族議論事。左右兩方可都到了？”
隨著族議五老中的相迴開口言道，大殿內低低的嘈雜聲，卻也立馬消失了幹淨。
步肅作為此次族議的左側方，則雙手合十向開言的族老相迴道：“阿彌陀佛，左已至。”
步瑾則在步肅說完後，也同樣雙手合十向族老相迴道：“阿彌陀佛，右已至。”
相迴聽聞兩方都已答話，便微點了下頭來道：“既然左右都已至，那麽此次族議...”
“且慢！”
未等相迴將話說完，跪坐於左側一臉憤憤的顏氏，卻是揮手打斷了相迴所言。隨著顏氏的打斷，族老相迴卻也不由，微微皺了下眉頭，看向了打斷其話語的顏氏：“座老夫人，還有何話說？”
座老夫人，則是對本家寺各堂號，已故前首座正室夫人的尊稱。雖然相迴現今也已是八旬高齡。還是已故戒堂前任首座相戊族兄。但對於眼前這位年不到三旬的顏氏，還是要以尊位相稱的。
但對於這位多年來在堂中飛揚跋扈。將戒堂弄的烏煙瘴氣，已故首座族弟相戊的續弦夫人，他卻著實毫無半分好感。
也正因如此他雖在顏氏，與步瑾二人爭奪戒堂首座之位時，始終保持著作為戒堂一族分家，最有資曆威望族老的中立，對兩方不偏不倚。但在步瑾前幾日找上他，向他提出請開族議時，他還是答應了步瑾。
他隻所以會應下，也是有著自己的一份心思。那便是不想再這般看著，戒堂因為顏氏與步瑾兩方相爭，而再這般繼續混亂下去。正因兩方這些年來的相爭，也致使了戒堂在本家寺中聲威日下。
昔年自己族弟相戊在位時，所留下的戒堂威名，卻也因首座之爭一掃而空。因此借著今日本堂族議，也該是塵埃落定的時候了。
一臉憤憤的顏氏，在打斷了相迴所言後。隨即便伸手指向了，跪坐於對過的步瑾厲聲道：“敢問相迴族老，今日這族議可是，對麵那步瑾所請而開？！”
“是我請的諸位族老，開的此次族議！”
步瑾卻也果決，不等相迴說什麽，便先開口認道。
顏氏則在聽聞步瑾，當眾認下了此事後，不由冷哼道：“哼！在殿的諸位可都聽清了？！此次族議可是由這步瑾開的！敢問相因族老，他步瑾有何身份資格，來請開這族議？！這不是有犯僭越之罪嗎？！能開本堂族議者，隻有我兒首座步喜！他步瑾即非本堂首座，這族議是不是開的太不合規矩了？！”
隨著顏氏此言一出，大殿內旁聽的堂中僧眾，卻也都不免又私下裏，交頭接耳議論起來。顯然也都對步瑾此次，繞過首座直接向族老，請開族議之事有所顧忌。
畢竟步瑾這樣做於理不合，確實有犯僭越之罪。今日顏氏一來還沒等族議開啟，便先當眾質問起了此次族議請開者，是否有身份資格來請開此次族議論事，卻也是此次族議無法迴避的現實。
“我雖身份不合，但此次族議，已得諸位族老應允。按宗門中族議之規，隻要諸位族老，應允開設族議。即便是首座也不能阻其開設。就算步瑾有何罪過，那也自然要在此次族議過後而論！此次族議今日既已開啟，又有堂中寺師與請證者旁聽，座母也就別在阻攔了吧！”
步瑾則在顏氏質問完後，麵無表情地對其言道。因顏氏為其父僧所娶續弦夫人。是以他對顏氏的稱唿，卻是要喚其一聲“母”的。不管他現今與對方如何勢同水火，但在明麵上的尊稱叫法卻不能亂。
“你！”
一雙美眸怒目圓睜間，指向對麵步瑾的纖手，卻也不由微微發顫起來。一時語塞的顏氏，隻待說了個“你”字後，便沒了下文。
其實她也知道今日這族議既已開啟，就算她是那老家夥的未亡人遺孀，自家孩兒是戒堂首座...也是無法改變眼前這一切的。但她就是心中不服，不服步瑾這般嘴臉！
“座老夫人，此次族議既已開啟，雖步瑾身份有所不合。就算要治他的罪，那也要在此次族議後再做定奪。”
相迴隨即言道，他卻不想因此事而再過多耽擱。
“哼！”
顏氏雖依舊不服氣的很，但也隻能冷哼一聲，不在言語。轉而掃了眼坐在相迴左側的相因來。
隻見此時的相因，卻不知在想著些什麽。始終都低低著腦袋，雙手不停地念動著掛於脖頸上的數珠。
不知為何...看著相因這般模樣，顏氏的心中卻是，更加的煩躁不安起來。雖然她早已知道，今日族議對自己這方極為不利。但沒到最後關頭，也不是沒有獲勝的可能！
若不然她也不會在昨日，將支持自己這方的族老、堂長老相因叫去商議。為的就是在今日族議上，能幫自己來對付步瑾！可...
“阿彌陀佛，既然族議已開！那，那老僧，就，就先說幾句！”