草藤纏繞間茂密樹叢中，一襲納衣的淡如則久久徘徊於，一顆長滿青苔的老樹下。這棵老樹顯然已有好些年頭，樹身粗大怕是兩人都難將其合攏。樹枝葉繁如傘蓋，倒也是天然福相。
纖細的手掌緩緩在樹身上輕輕拂過。久久不語的淡如，卻不知此事在想著什麽。但其麵上不免帶著絲悲色。在離他與這顆老樹不遠處，正有兩名持棍僧漢站立一旁。這兩僧不消說，正是此次隨淡如出行，來這金林弘提寺的護衛。
雖然這金弘山為祀州德宗三大寶刹名山之一。山上更是各寺各院，各處精舍不知凡幾。幾乎整座山巒間都為僧人居所。即便淡如一人獨行也定然安全。但現如今的淡如，卻是要身披緋衣的宗門上僧。而其本身又為金元弘機寺，教授寺中弟子的學師，也是有寺師身份在身之人。是以此次他前來這，昔日待過的金林弘提寺時，按其身份是有資格帶數人護衛的。
“姨娘...我來看你了...”
手指輕觸著老樹蒼老而富有生機的樹身。順著老樹緩緩繞行中的淡如，卻是不由得小聲自語道。說話間還時不時望一眼，樹上那猶如傘蓋般的枝葉，從而隨即又小聲自語道：“姨娘...再過幾日，我就要去州府的，稽都總院...得授緋衣了。你...高不高興呢？”
淡如說話間腳下步子不由就是一停。從而將觸摸老樹的手掌收了迴來。轉而緩緩蹲下身在老樹根部，好似尋找什麽般查看了一番後。隨後便又伸出手來輕輕掃開了，一些遮蓋在老樹根部的繁茂雜草。從而露出了根部上，不知何時刻下的字跡。
字跡雖然已是模糊，隱在樹根上爬滿的青苔中，若不仔細觀察卻是不好發現。但從字跡的大體輪廓上，依舊可以看出應是“姨娘”兩字。
看著那模糊不清的字跡，淡如的心中卻是不由一悲。不免在腦海中浮現出，一單薄少年無聲流淚，跪在大樹下用一小刀，默默刻字的情形。當少年在樹身根部刻字的畫麵，在腦海中漸漸消失後。一名中年婦人微笑看他的模樣，則又浮現在了他的腦海之中。隨著中年婦人的出現，仿佛在他的腦海中，走馬燈般又一一浮現出，這名中年婦人在春夏秋冬不同時節，但幾乎都在同一地點的情景。
那婦人卻好似一年四季，都那身舊衣打扮不管天熱還是天冷。但她那慈愛的微笑，卻從未退減半分。那笑是那麽美麗，那麽美麗...
蹲望著樹根處模糊字跡，淡如則又將手伸進了自己懷中，摸出一係有紅繩的油紙包來。在其將油紙包拿出後，便隨手將其放在了字跡下。又在很是不舍地，多看了幾眼模糊字跡淡如便緩緩站起身來。就這麽一言不發地轉身離開了老樹，向那兩名離他不遠而站的僧漢走去。
“啪”地一聲佛室地推門，則被人猛地一下打開。一名衣著華美的年輕美婦，則一臉陰沉地出現在了佛室門前。這年輕美婦約莫二十五、六的年紀，卻是生得鳳目雪膚麵若桃花。
也就在年輕美婦剛一推開門時，跪坐於室內佛龕前對著龕中佛像默誦經文的中年僧漢。則不由得扭頭掃了眼，憤憤而入的年輕美婦。但隨後他便又繼續，對著佛龕默誦起經來。
年輕美婦在走入佛室後，見中年僧漢不理睬她。嘴角便得起絲冷笑，從而在不屑地“哼”了聲後，便陰柔地譏諷道：“怎麽？你就這麽一直躲在這，對著破銅爛鐵？以前怎麽沒見你，像現在這般對著破銅爛鐵叨叨呢？還是你本來就故意這麽做的？！”
年輕美婦說話間，陰柔的聲調卻也，不由得提高了幾分。從而略帶嘶吼地衝那依舊，不理睬他的中年僧漢道：“這戒堂裏的事，你到底管不管？！在這樣下去，這戒堂早晚，要歸那步瑾！若那步瑾真贏了，你這坐堂寺師，跟督堂監座的位置，也就別想繼續做了！當初我夫在臨終前，是怎麽交代你的？難道你都給忘了？！難道你忘了當初，在我夫臨終前你對他的承諾？！還是你本就想這麽眼睜睜看著，那步瑾將我們娘倆兒，從這本家寺戒堂裏給趕出去？！”
年輕美婦憤憤地說著，語調也不由得加大了幾分。但隨後卻又有些不無自悲道：“嗬嗬~也是！你跟那步瑾！還有幫著步瑾出謀劃策的步既，可不都是師兄弟麽？你不幫他們來對付我們娘倆，難不成還真會幫著我們，去對付你那倆師兄弟？真不知當初...我夫為什麽，要將這督堂監座的位置，讓你這麽個不管不問，眼睜睜看著步瑾，快要將我們娘倆，趕出戒堂的人來做...”
年輕美婦在露出絲無奈又無力的苦笑後，卻是又朝那仍舊不理睬她，自顧跪坐於佛龕前，默誦佛經的中年僧漢大吼道：“你怎麽不說話？！說話啊？！迴答我！步肅！你到底是我夫的弟子，還是步瑾的好師弟？！你說啊？！”
待年輕美婦一通大吼大叫後。依舊麵色如常的步肅，卻是緩緩從佛龕前站起了身來。有些喊累了的年輕美婦，見剛才跟個木頭般不應聲的步肅，這時突然站起身來。卻也隨即惡狠狠地用她那黑亮的美眸，看向了也正望向她來的步肅。她倒要看看這步肅能說出什麽話來。
“我既是師父他老人家的弟子，也是步瑾師兄的師弟。”
步肅則麵色如常地，對那惡狠狠盯著他的，年輕美婦坦然道。
年輕美婦在聽了步肅所言後。一雙黑亮的美眸，卻也不由得緩緩瞪大。隨即便又突然笑著眯起，在一陣陰冷地笑聲中道：“嗬嗬嗬嗬~好~好的很~既是我夫的弟子，又是那步瑾的師弟。~好~很好~你倒是兩不得罪？！可你這話自己聽了都不覺可笑麽？~你現在可是我兒的督座！是幫助我兒暫管堂務之人！在步瑾跟他的那些堂中黨羽看來，你已經不再是他們的師兄弟了~你就是礙著步瑾，奪走我兒戒堂首座之位的絆腳石！他們若不把你這塊，當道的絆腳石踢開，又怎麽...”
年輕美婦說著話卻是不由一呆。從而又氣惱地看向了，依舊麵色如常的淡如來。卻是她這話說著說著，越往後說是越與自己剛才，之前所說的那些自相矛盾...
自己剛才還譏諷步肅是步瑾的好師弟。可這一轉眼自己卻又被這步肅的言語，給帶岔了道兒。竟說著說著差點兒打了自己的臉來。可不是？這步肅現如今就是步瑾奪取，戒堂首座之位的絆腳石。
如今自家孩兒年歲仍幼，在戒堂中又沒什麽根基威望。那堂長老相因，雖在堂中資曆深老，可他卻是個酒囊飯袋之輩！根本就招架不住，步瑾在堂中的勢力。除去相因外雖也有些，擁護自家孩兒的寺師堂眾，但跟步瑾相比...卻是遠遠不足的很！
尤其是那可惡的步既，竟神不知鬼不覺的，讓步瑾的嫡子念逐，與寺正院主家的嫡女為婚。更是將本來在暗中，支持自家孩兒的，寺正院主給拉到了步瑾那邊！從而更讓自家孩兒孤立無援。唯一能指望的也隻有眼前這步肅。
但可惱的是這步肅當初，在那老家夥將死之際，答應的怪好！可當老家夥一蹬腿兒死了後，雖是按照他所答應的那般，頭一個站出支持了自家孩兒繼任為戒堂首座。
可自家孩兒做了戒堂首座後，這幾年間卻是沒怎麽再出過力。大多數時候都是自己在跟步瑾鬥。雖然自己也想要借助世俗的勢力，來介入戒堂之爭...可說來容易真要做起卻是難！畢竟自己所做的這一切，都是為了自己的孩兒。若自己當真借助了世俗勢力介入其中，定然會使自家孩兒因此而惡了整個寺院。
畢竟在這祀州地界上，寺院與士族、藩王，那是水火不容的對立之勢。雖寺院中也出了不少，借世俗勢力成功壓奪權勢之人。但這終歸不是條好路...而且自家孩兒，終究也是個僧人...
步肅見年輕美婦惡狠狠望著他。卻也不再多言，而是又自顧坐迴了佛龕前。
“念！念！念！你到底念的什麽經？！”
看著又再次自顧坐迴龕前誦經的步肅。年輕美婦卻是更加氣不打一處來。當即幾步上前便一把將，步肅身前的佛龕猛地推倒。在其將佛龕推倒後，年輕婦人則又對步肅大吼道：“看你還怎麽念！你...”
“師！師父！師父！來！來啦！他，他來啦！”
未等年輕美婦將話說完，佛室外便突然跑進名僧人歡喜道。
步肅一聽那僧人所言，當即便忽地一下站起身來。卻是嚇了站他身前的年輕美婦一跳，使她不由後退了幾步。隨即年輕美婦臉上不免露出幾分怒色。卻是對步肅這忽然站起嚇到她很是不滿。
但步肅卻依舊對那年輕美婦不管不顧。而是徑直走到那突然進屋的僧人旁道：“迴來了？”
僧人則不住點頭道：“是！師父！堯足..噢！不！淡如上僧，他！他迴來了！”
纖細的手掌緩緩在樹身上輕輕拂過。久久不語的淡如，卻不知此事在想著什麽。但其麵上不免帶著絲悲色。在離他與這顆老樹不遠處，正有兩名持棍僧漢站立一旁。這兩僧不消說，正是此次隨淡如出行，來這金林弘提寺的護衛。
雖然這金弘山為祀州德宗三大寶刹名山之一。山上更是各寺各院，各處精舍不知凡幾。幾乎整座山巒間都為僧人居所。即便淡如一人獨行也定然安全。但現如今的淡如，卻是要身披緋衣的宗門上僧。而其本身又為金元弘機寺，教授寺中弟子的學師，也是有寺師身份在身之人。是以此次他前來這，昔日待過的金林弘提寺時，按其身份是有資格帶數人護衛的。
“姨娘...我來看你了...”
手指輕觸著老樹蒼老而富有生機的樹身。順著老樹緩緩繞行中的淡如，卻是不由得小聲自語道。說話間還時不時望一眼，樹上那猶如傘蓋般的枝葉，從而隨即又小聲自語道：“姨娘...再過幾日，我就要去州府的，稽都總院...得授緋衣了。你...高不高興呢？”
淡如說話間腳下步子不由就是一停。從而將觸摸老樹的手掌收了迴來。轉而緩緩蹲下身在老樹根部，好似尋找什麽般查看了一番後。隨後便又伸出手來輕輕掃開了，一些遮蓋在老樹根部的繁茂雜草。從而露出了根部上，不知何時刻下的字跡。
字跡雖然已是模糊，隱在樹根上爬滿的青苔中，若不仔細觀察卻是不好發現。但從字跡的大體輪廓上，依舊可以看出應是“姨娘”兩字。
看著那模糊不清的字跡，淡如的心中卻是不由一悲。不免在腦海中浮現出，一單薄少年無聲流淚，跪在大樹下用一小刀，默默刻字的情形。當少年在樹身根部刻字的畫麵，在腦海中漸漸消失後。一名中年婦人微笑看他的模樣，則又浮現在了他的腦海之中。隨著中年婦人的出現，仿佛在他的腦海中，走馬燈般又一一浮現出，這名中年婦人在春夏秋冬不同時節，但幾乎都在同一地點的情景。
那婦人卻好似一年四季，都那身舊衣打扮不管天熱還是天冷。但她那慈愛的微笑，卻從未退減半分。那笑是那麽美麗，那麽美麗...
蹲望著樹根處模糊字跡，淡如則又將手伸進了自己懷中，摸出一係有紅繩的油紙包來。在其將油紙包拿出後，便隨手將其放在了字跡下。又在很是不舍地，多看了幾眼模糊字跡淡如便緩緩站起身來。就這麽一言不發地轉身離開了老樹，向那兩名離他不遠而站的僧漢走去。
“啪”地一聲佛室地推門，則被人猛地一下打開。一名衣著華美的年輕美婦，則一臉陰沉地出現在了佛室門前。這年輕美婦約莫二十五、六的年紀，卻是生得鳳目雪膚麵若桃花。
也就在年輕美婦剛一推開門時，跪坐於室內佛龕前對著龕中佛像默誦經文的中年僧漢。則不由得扭頭掃了眼，憤憤而入的年輕美婦。但隨後他便又繼續，對著佛龕默誦起經來。
年輕美婦在走入佛室後，見中年僧漢不理睬她。嘴角便得起絲冷笑，從而在不屑地“哼”了聲後，便陰柔地譏諷道：“怎麽？你就這麽一直躲在這，對著破銅爛鐵？以前怎麽沒見你，像現在這般對著破銅爛鐵叨叨呢？還是你本來就故意這麽做的？！”
年輕美婦說話間，陰柔的聲調卻也，不由得提高了幾分。從而略帶嘶吼地衝那依舊，不理睬他的中年僧漢道：“這戒堂裏的事，你到底管不管？！在這樣下去，這戒堂早晚，要歸那步瑾！若那步瑾真贏了，你這坐堂寺師，跟督堂監座的位置，也就別想繼續做了！當初我夫在臨終前，是怎麽交代你的？難道你都給忘了？！難道你忘了當初，在我夫臨終前你對他的承諾？！還是你本就想這麽眼睜睜看著，那步瑾將我們娘倆兒，從這本家寺戒堂裏給趕出去？！”
年輕美婦憤憤地說著，語調也不由得加大了幾分。但隨後卻又有些不無自悲道：“嗬嗬~也是！你跟那步瑾！還有幫著步瑾出謀劃策的步既，可不都是師兄弟麽？你不幫他們來對付我們娘倆，難不成還真會幫著我們，去對付你那倆師兄弟？真不知當初...我夫為什麽，要將這督堂監座的位置，讓你這麽個不管不問，眼睜睜看著步瑾，快要將我們娘倆，趕出戒堂的人來做...”
年輕美婦在露出絲無奈又無力的苦笑後，卻是又朝那仍舊不理睬她，自顧跪坐於佛龕前，默誦佛經的中年僧漢大吼道：“你怎麽不說話？！說話啊？！迴答我！步肅！你到底是我夫的弟子，還是步瑾的好師弟？！你說啊？！”
待年輕美婦一通大吼大叫後。依舊麵色如常的步肅，卻是緩緩從佛龕前站起了身來。有些喊累了的年輕美婦，見剛才跟個木頭般不應聲的步肅，這時突然站起身來。卻也隨即惡狠狠地用她那黑亮的美眸，看向了也正望向她來的步肅。她倒要看看這步肅能說出什麽話來。
“我既是師父他老人家的弟子，也是步瑾師兄的師弟。”
步肅則麵色如常地，對那惡狠狠盯著他的，年輕美婦坦然道。
年輕美婦在聽了步肅所言後。一雙黑亮的美眸，卻也不由得緩緩瞪大。隨即便又突然笑著眯起，在一陣陰冷地笑聲中道：“嗬嗬嗬嗬~好~好的很~既是我夫的弟子，又是那步瑾的師弟。~好~很好~你倒是兩不得罪？！可你這話自己聽了都不覺可笑麽？~你現在可是我兒的督座！是幫助我兒暫管堂務之人！在步瑾跟他的那些堂中黨羽看來，你已經不再是他們的師兄弟了~你就是礙著步瑾，奪走我兒戒堂首座之位的絆腳石！他們若不把你這塊，當道的絆腳石踢開，又怎麽...”
年輕美婦說著話卻是不由一呆。從而又氣惱地看向了，依舊麵色如常的淡如來。卻是她這話說著說著，越往後說是越與自己剛才，之前所說的那些自相矛盾...
自己剛才還譏諷步肅是步瑾的好師弟。可這一轉眼自己卻又被這步肅的言語，給帶岔了道兒。竟說著說著差點兒打了自己的臉來。可不是？這步肅現如今就是步瑾奪取，戒堂首座之位的絆腳石。
如今自家孩兒年歲仍幼，在戒堂中又沒什麽根基威望。那堂長老相因，雖在堂中資曆深老，可他卻是個酒囊飯袋之輩！根本就招架不住，步瑾在堂中的勢力。除去相因外雖也有些，擁護自家孩兒的寺師堂眾，但跟步瑾相比...卻是遠遠不足的很！
尤其是那可惡的步既，竟神不知鬼不覺的，讓步瑾的嫡子念逐，與寺正院主家的嫡女為婚。更是將本來在暗中，支持自家孩兒的，寺正院主給拉到了步瑾那邊！從而更讓自家孩兒孤立無援。唯一能指望的也隻有眼前這步肅。
但可惱的是這步肅當初，在那老家夥將死之際，答應的怪好！可當老家夥一蹬腿兒死了後，雖是按照他所答應的那般，頭一個站出支持了自家孩兒繼任為戒堂首座。
可自家孩兒做了戒堂首座後，這幾年間卻是沒怎麽再出過力。大多數時候都是自己在跟步瑾鬥。雖然自己也想要借助世俗的勢力，來介入戒堂之爭...可說來容易真要做起卻是難！畢竟自己所做的這一切，都是為了自己的孩兒。若自己當真借助了世俗勢力介入其中，定然會使自家孩兒因此而惡了整個寺院。
畢竟在這祀州地界上，寺院與士族、藩王，那是水火不容的對立之勢。雖寺院中也出了不少，借世俗勢力成功壓奪權勢之人。但這終歸不是條好路...而且自家孩兒，終究也是個僧人...
步肅見年輕美婦惡狠狠望著他。卻也不再多言，而是又自顧坐迴了佛龕前。
“念！念！念！你到底念的什麽經？！”
看著又再次自顧坐迴龕前誦經的步肅。年輕美婦卻是更加氣不打一處來。當即幾步上前便一把將，步肅身前的佛龕猛地推倒。在其將佛龕推倒後，年輕婦人則又對步肅大吼道：“看你還怎麽念！你...”
“師！師父！師父！來！來啦！他，他來啦！”
未等年輕美婦將話說完，佛室外便突然跑進名僧人歡喜道。
步肅一聽那僧人所言，當即便忽地一下站起身來。卻是嚇了站他身前的年輕美婦一跳，使她不由後退了幾步。隨即年輕美婦臉上不免露出幾分怒色。卻是對步肅這忽然站起嚇到她很是不滿。
但步肅卻依舊對那年輕美婦不管不顧。而是徑直走到那突然進屋的僧人旁道：“迴來了？”
僧人則不住點頭道：“是！師父！堯足..噢！不！淡如上僧，他！他迴來了！”