安知恪臥床養病，李氏便帶他們去了正院之中。安知恪雖是裝病, 但是這些日子的處境艱難, 他心裏焦急，臉色倒是真帶了幾分病容。看見安長卿和蕭止戈來了, 雖一臉虛弱，卻還是掙紮著要起來行禮。若是換做旁人，看他這副病容, 或許就要心生不忍, 免了禮數。安知恪有了台階下，彼此之間也就能順暢地溝通下去。但偏偏安長卿與蕭止戈二人跟瞎子似的，仿佛沒瞧見他的病容, 硬生生杵在原地等安知恪行了禮。等他被丫鬟服侍著站起來, 安長卿才慢吞吞出聲：“相爺不必多禮，既在病中，就不要勞累了。”安知恪臉色青青白白, 被丫鬟攙扶著躺到床上，苦澀道：“我知道你恨我, 這也是應當。後來你們母子相繼離開，我才恍然覺得後悔。我年輕時性情太過剛烈，與你娘親生了嫌隙，誰也不肯低頭。我心裏有怨，竟然遷怒了你和鈺兒……”他說著又以拳抵唇，低低地咳嗽幾聲，麵容憔悴神色誠摯：“……這本是我的錯，我身為人父，卻沒有盡到責任。你們怪我也是應當。隻是如今我年紀越大，又大病一場，對往事也越發後悔。才厚著臉皮叫長端去尋你，盼著你哪日消了心中怨氣，能、能原諒我……”伺候的丫鬟不知道什麽時候已經悄無聲息地退了下去，此時房中隻有安知恪，安長卿和蕭止戈三人。安長卿從前單知道他寡廉鮮恥唯利是圖，卻沒想到他還有這樣顛倒黑白的演技。若不是娘親早就將早年恩怨告訴他，安長卿說不得還真會心軟。他凝視著病榻之上的安知恪，嘴唇動了動，輕聲道：“安丞相這番話倒是一點沒說錯……”安知恪眼神微動，以為他被自己打動，隻是沒等他高興，就聽安長卿繼續說道：“你於我，有生恩卻無養恩，明知我們母子被欺淩戕害亦視而不見，確實不配為人父。安丞相此時又以何立場來要求我原諒？”一番話直白而尖銳，將安知恪示弱營造的假象徹底戳破。“血濃於水，你便是再憎恨我，也改變不了你身上流著安家的血！”親情牌示弱無用，安知恪的語氣也強硬起來：“人活於世，沒人能掙脫家族血脈獨自逍遙。大鄴重孝道，你便是心中對我再有怨言，也該為了王爺的宏圖偉業著想。你與安家疏離，得不到一分好處不說，反而平白叫人看笑話，也帶累了王爺的名聲。試問曆朝曆代哪位君主不是重孝之人？你既身為王妃，更該當表率。你與我之恩怨，是小情，王爺之大事，方是大義。舍小情而就大義的道理，難道還需為父多說？”安丞相不愧為昔日帝王寵臣，口舌犀利，大道理一套又一套地壓下來，仿佛安長卿才是那個心胸狹窄無理取鬧之人。安長卿正要開口，肩膀卻被人按了按是蕭止戈。“安丞相果然為本王著想。”蕭止戈輕輕輕撫掌，眼中卻不見笑意：“隻可惜，丞相怕是選錯人了。”“本王這二十餘年，哪一日不是被人非議過來的？君臣父子，禮儀仁孝，你們看得比天重。於本王而言，卻不值一提。本王若是想翻天，這禮儀仁孝焉能壓住？”他說著話鋒一轉：“本王不在意的東西，本王的王妃也不必在意。”他的話狂妄之極，安知恪卻是聽得心裏一沉。他聽得出來，蕭止戈這話不是虛言。對方這是在警告他，別想以孝道來逼迫安長卿。安知恪臉色一瞬灰敗下去，看著並肩而立二人，心裏隱約有了悔意。若是當初……然而如今想得再多也無用，這世上並沒有後悔藥，安家與安長卿，已然是解不開的死結。他索性不再講親情，隻將籌碼擺出來：“王妃就是不為自己，也該為你娘親和妹妹著想。你如今雖然貴為王妃，但到底是男人，餘氏出身又不好，日後難免遭人詬病。再說嫻鈺，年紀也不小了，卻連一門親事都沒有訂下，多少是受此影響。若是王妃願意拋開過往恩怨，我可以將餘氏抬為平妻，安家也會鼎立支持王爺成事。”安長卿差點被他說笑了，他不可思議地看著安知恪：“安丞相，你總是這麽自負麽？”一廂情願地認為隻要他認錯，他就會原諒；一廂情願地認為他還會讓餘氏同安家有所牽扯。“安家難道是什麽神仙窩？我娘就非要同你綁在一起，被你惡心下半輩子？”他是真的生氣了，安知恪這個人，果然沒有任何底線，妻妾兒女，都隻是他手中可以算計的籌碼：“沒有你，沒有安家，娘和鈺兒隻會過得更快活。”安長卿居高臨下地看著他，最後一絲耐心已經被耗盡，眉眼冷凝道：“我今日來，不是對安家還有情分，亦不是來與你講和。隻是想告訴你，我們母子三人，與安家不會再有半點瓜葛。安家如何，與我無關。若你們再不識趣湊上來，我不介意叫整個鄴京都知道，安長卿是個忤逆不孝之人。”說完也懶得再看安知恪一眼，拉起蕭止戈便走，走到門邊時，又轉過身來補充道：“還有，日後這等小病也別來煩我，若是安丞相祭日，我倒是可以來吊唁一番。”饒是安知恪是裝病，這一番話聽完，也覺得心口堵得慌，一口氣沒喘上來，差點厥過去，捂著胸口大罵：“孽子！孽子！”兩人卻沒有理會他，推門離開。意外的是李氏正在門口，或許是沒想到他們忽然出來，神色還未來得及收斂，臉上表情十分扭曲。安長卿憐憫地看她一眼，短短兩年間，李氏從那個高高在上端方從容的相府主母，變成了如今發鬢斑白麵色憔悴蠟黃的老婦人。今日，她又成了安知恪用來與他談判的棄子。然而此刻看著她，安長卿已經不會再覺得憤恨。李氏曾經意圖下毒害死他生母，他那時恨不得除之後快，隻是沒有能力又證據不足，隻能按捺下來，設幾個局叫她過得不安生。然而時過境遷，再看她這副模樣，安長卿卻覺得這或許比直接殺了她更叫她痛苦。聽聞安家二房徹底與他們離了心，妯娌孫氏再不肯貼補公中，李氏掌著中饋，手中卻沒有銀兩，隻能拿嫁妝貼補維持開銷，然而即便是這樣，被二媳婦養闊了的老太君也不滿意，時常叫她去立規矩侍疾，動輒責罵教訓。孫氏沒了兒子，已然有些瘋癲之態，她認定了是大房故意害死了她兒子，瘋了一般盯著李氏，這兩年間給李氏使了不少絆子。李氏百事纏身心力交瘁，手中又不闊綽，心中積鬱難消，又患上了心疾。雜務和心疾，叫她不過短短兩年間就現了老態，瘦削麵孔更顯刻薄，若不是穿戴還體麵，倒是跟那些粗使婆子沒兩樣了。安長卿無意再對付她，但那眼中流露的憐憫，卻更叫李氏難堪方才安知恪說的話，她在外麵一字不落地都聽見了。她嘴唇蠕動，想說什麽來挽迴一兩分顏麵，叫自己看上去不那麽可憐。然而安長卿卻連憐憫也隻是一瞬，接著便毫不在意地挪開目光，與她側身而過。兩人並肩離開，經過二門處時，又意外碰見安嫻歌。安嫻歌如今不過十六，穿一襲淺粉色襦裙，束帶在胸下盈盈一勒，更顯得身形玲瓏有致，嬌俏可人。她看見二人過來也沒避開，反而嫋娜迎上來，姿態萬千地行了禮。口裏叫著三哥，眼神卻像鉤子，試探地伸向蕭止戈。安長卿就是沒吃過豬肉也看過豬跑，他是沒想到兩年不見安嫻歌膽子更大了，竟然敢當著他的麵就來勾.引蕭止戈。接著想到柳姨娘平日做派，又覺得安嫻歌會被養成這樣也不奇怪了。他懶得跟安嫻歌糾纏，抬腳就要離開。安嫻歌卻上前一步擋住了路，嬌聲道：“三哥這麽快就要走嗎？我新做了點心，還想給你和……和王爺嚐一嚐。”一聲王爺叫得百轉千迴，硬生生把安長卿聽出了一聲雞皮疙瘩。他斜眼卻看蕭止戈，卻見蕭止戈也擰著眉毛，一副如臨大敵的模樣。就安嫻歌這樣的，還不值得叫他放進眼裏當做情敵。倒是他看著蕭止戈的反應反而覺得有趣起來，故意道：“王爺想吃麽？”誰知道蕭止戈反應大得很，避如蛇蠍般道：“我不吃。”接著又擰著眉去看安嫻歌。安嫻歌被他看麵色緋紅，心髒砰砰直跳，正含羞帶怯時，卻聽蕭止戈道：“我聽說你差點入東宮做了良娣？你倒是跟廢太子般配，可惜了。”安嫻歌臉色煞白，攥緊的手微微顫抖。如今誰不知道廢太子是個什麽人，他竟然這麽說她……安嫻歌眼眸蓄淚，委屈道：“王爺為何這麽說我？可是我做錯了什麽？”因為母妃的緣故，蕭止戈向來對這些做作的女子沒什麽好感，更沒什麽憐香惜玉的心思。對他來說，除了安長卿和一雙兒女是特別的之外，其他男男女女並沒有什麽不同。因此他說起話時，也顯得十足冷酷和殘忍。“你若是想做皇子妃，本王可以做主，送你去皇陵伺候廢太子。”安嫻歌一顫，梨花帶雨的麵孔切切實實地變成了驚恐。畏懼地後退了一步，她再不敢多話，隻結結實實地跪下來，趴在地上微微顫抖。蕭止戈神色鄙夷，將她與安長卿隔開，小心地護著安長卿走在另一邊，聲音不悅道：“走吧，日後不來了，平白髒了眼睛。”安長卿微微彎了眼眸，順從地說“好”。兩人相攜而出，安嫻歌跪趴在地上，不甘心地看過去，卻隻看到那個兇神惡煞的北戰王，細心溫柔地護著安長卿離開，仿佛這裏是什麽龍潭虎穴。