陳覺蓉雖說是悄悄地叮囑管家娘子，但從庫裏支了東西，說送到莊子上，那些東西卻沒有到莊子上，盤問起來，誰都會說這是陳覺蓉的吩咐。
“什麽曉得不曉得的？”蘇嬤嬤正好走進來，聽了婉寧這句，也就疑惑地問。婉寧把若竹說的話說了，蘇嬤嬤倒笑了：“二奶奶按說也是大家閨秀，怎麽會，做出的事兒，都這樣小家子氣。”
“嬤嬤，這話我不同意。”若竹已經搖頭，蘇嬤嬤看向若竹：“你不同意什麽？”
若竹伸出一根手指搖了搖：“都說龍生九子，各不一樣。瞧，那還是同一對爹娘生的，都不一樣，更何況這天下的爹娘養孩子，不一樣的爹娘養出來的孩子必定是不一樣的。二嫂生在陳家，天天瞧陳親家太太使手段對付那些妾室，那些庶出。自然就有樣學樣。扣了別人的衣食，倒不是說二嫂缺那麽一點，而是她習慣這樣做了。”
“我的姑娘，你什麽時候，這樣伶牙俐齒了？”蘇嬤嬤已經笑了，若竹的臉微微一紅：“嬤嬤，您笑話我呢。”
“要是太太在跟前，我誇你誇的更厲害呢。”蘇嬤嬤把若竹的手拉過來，笑眯眯地說，提到張太太，若竹不由輕歎一聲：“這會兒二嫂當家，還不曉得會不會對我娘怎樣。”
“這你放心，給二奶奶十個膽子，她都不敢對太太有什麽不利。”蘇嬤嬤一點都不放在心上地說。若竹眨了眨眼，有些不大相信，蘇嬤嬤拍拍若竹的手：“況且，你娘很聰慧。”
說著，蘇嬤嬤不由長聲歎息，婉寧隱約能猜出來，張太太是個很聰慧的女子，但這些話，婉寧也不能說，若竹想了想，也笑了：“是，我娘那麽聰慧，她隻是不屑去做一些事。”蘇嬤嬤的歎息更深了：“是，世道不讓她做一些事。”
若張太太是個男子，那張尚書連她的腳後跟都跟不上，可惜張太太是個女子，她縱有什麽想法，也隻能藏在心中。那些不輸給男子的智謀，卻隻能用在後宅之中，籌謀著怎麽過日子，計算著怎麽多賺些銀子，怎麽才能護住後宅中的人。
“哎，什麽時候，世道才能讓女子不困在後宅之中？像男子一樣朝堂為官，可以行走天下，可以去做生意，還能……”若竹的聲音慢慢低下去，這些想法，不能想，想了，都會有人說，這想法不對，不要想，好好的日子不過，想這些做什麽呢？
“所以大奶奶和大姑奶奶都不用擔心，太太定會過得很好。”說著，蘇嬤嬤就頓了頓：“再說，太太要真過得不好，那她會想辦法讓我知道。”
“原來娘讓蘇嬤嬤跟著大哥，還想著要護住您啊。”若竹又摟著蘇嬤嬤撒嬌，差點把蘇嬤嬤帶的摔到了地上。蘇嬤嬤也迴摟住若竹：“是，我的姑娘，你啊，就不要這樣撒嬌了，你蘇嬤嬤啊，不是年輕時候了。”
若竹嘻嘻一笑：“那在我心中，蘇嬤嬤就是最好最好的人。”
“就會說甜話哄人。”蘇嬤嬤點一下若竹的鼻子，還對婉寧笑著道：“大姑奶奶小時候，最不喜歡學針線，每次一學針線就哭，撒嬌，說戳到了手指頭。”
“哎呀，蘇嬤嬤，我這會兒，已經學會了。”若竹扭著身子不依，蘇嬤嬤拍拍她的手：“學會了？就是繡的鴛鴦，跟麻雀似的。”
婉寧大笑出聲，若竹還要撒嬌，杏兒已經來稟告，說晚飯準備好了，婉寧讓人去請王太太，也就吩咐擺飯。
王太太已經歇息了會兒，比方才看著精神許多，婉寧請王太太上座，王太太不肯，非要讓婉寧上座。還是若竹把王太太按在上座：“婆婆，您就坐在上座吧，您不上座坐了，難道要我們人人都陪著你站著？”
“好，好，舅奶奶，我今兒就僭越了，坐了上座。”王太太說著就坐下，又扯了若竹一把：“你今兒也坐下吧，這是在你娘家，我可不敢讓姑奶奶站著。”
若竹也不客氣，也就坐了下來，婉寧在邊上相陪，一時用罷了飯，眾人又閑坐一會兒，王太太也就先去歇息了，還對若竹笑著道：“曉得你想和舅奶奶說說話，今晚你們就好好說說話，隻是都不要熬得太晚，舅奶奶還有身孕呢。”
“謹遵婆婆吩咐。”若竹說著還行了個禮，王太太又點一若竹一下：“你啊，有時候還是個孩子呢。”若竹又是嘻嘻一笑，等王太太出去了，若竹才打個哈欠：“我好困啊。”
今晚張青竹是陪著若竹的丈夫在外麵書房睡，婉寧也就讓人把床鋪整理出來，對若竹道：“床鋪都整理出來了，那就歇著吧。”
若竹嗯了一聲，蘇嬤嬤也跟著杏兒她們服侍若竹婉寧歇息，還感慨地道：“你小時候，都是我陪著你睡，有時候我迴家去了，奶嬤嬤陪你睡，你呢，就說睡不著。”
若竹不由伸手捂住臉：“那都是小時候的話了，蘇嬤嬤，您就不要說了。”
“我偏要說。”蘇嬤嬤故意板著臉，說完，蘇嬤嬤自己倒撐不住，笑了。眾人都放聲大笑。婉寧抬頭，正好看到窗外的杏樹，此時杏花早已落完，枝頭上掛著的都是半大青杏。婉寧心中不由生出一些感慨，但這些感慨卻不能說出口，隻能用微笑掩飾。
蘇嬤嬤服侍婉寧若竹睡下，也就走出屋子，婉寧房中向來不留守夜的丫鬟，夏果吹滅了燈，也就關了門出來，夏果走出房門時候，看到蘇嬤嬤站在院中，夏果不由笑著走上前：“嬤嬤站在這做什麽？”
“等你。”蘇嬤嬤淡淡地說著，夏果差點給蘇嬤嬤跪下，但夏果很快就收斂好了心神，對蘇嬤嬤道：“嬤嬤為何要等我？”
“你在陳府出生長大，又服侍二奶奶，二奶奶的脾氣，你很清楚。”蘇嬤嬤語氣平靜，夏果的身子就已經開始顫抖：“蘇嬤嬤，我從來沒有，自從來到大奶奶身邊，除了二奶奶吩咐，大奶奶也曉得的，就是和二奶奶說過一些大奶奶的起居，別的，我什麽都沒有說過。”
“什麽曉得不曉得的？”蘇嬤嬤正好走進來，聽了婉寧這句，也就疑惑地問。婉寧把若竹說的話說了，蘇嬤嬤倒笑了：“二奶奶按說也是大家閨秀，怎麽會，做出的事兒，都這樣小家子氣。”
“嬤嬤，這話我不同意。”若竹已經搖頭，蘇嬤嬤看向若竹：“你不同意什麽？”
若竹伸出一根手指搖了搖：“都說龍生九子，各不一樣。瞧，那還是同一對爹娘生的，都不一樣，更何況這天下的爹娘養孩子，不一樣的爹娘養出來的孩子必定是不一樣的。二嫂生在陳家，天天瞧陳親家太太使手段對付那些妾室，那些庶出。自然就有樣學樣。扣了別人的衣食，倒不是說二嫂缺那麽一點，而是她習慣這樣做了。”
“我的姑娘，你什麽時候，這樣伶牙俐齒了？”蘇嬤嬤已經笑了，若竹的臉微微一紅：“嬤嬤，您笑話我呢。”
“要是太太在跟前，我誇你誇的更厲害呢。”蘇嬤嬤把若竹的手拉過來，笑眯眯地說，提到張太太，若竹不由輕歎一聲：“這會兒二嫂當家，還不曉得會不會對我娘怎樣。”
“這你放心，給二奶奶十個膽子，她都不敢對太太有什麽不利。”蘇嬤嬤一點都不放在心上地說。若竹眨了眨眼，有些不大相信，蘇嬤嬤拍拍若竹的手：“況且，你娘很聰慧。”
說著，蘇嬤嬤不由長聲歎息，婉寧隱約能猜出來，張太太是個很聰慧的女子，但這些話，婉寧也不能說，若竹想了想，也笑了：“是，我娘那麽聰慧，她隻是不屑去做一些事。”蘇嬤嬤的歎息更深了：“是，世道不讓她做一些事。”
若張太太是個男子，那張尚書連她的腳後跟都跟不上，可惜張太太是個女子，她縱有什麽想法，也隻能藏在心中。那些不輸給男子的智謀，卻隻能用在後宅之中，籌謀著怎麽過日子，計算著怎麽多賺些銀子，怎麽才能護住後宅中的人。
“哎，什麽時候，世道才能讓女子不困在後宅之中？像男子一樣朝堂為官，可以行走天下，可以去做生意，還能……”若竹的聲音慢慢低下去，這些想法，不能想，想了，都會有人說，這想法不對，不要想，好好的日子不過，想這些做什麽呢？
“所以大奶奶和大姑奶奶都不用擔心，太太定會過得很好。”說著，蘇嬤嬤就頓了頓：“再說，太太要真過得不好，那她會想辦法讓我知道。”
“原來娘讓蘇嬤嬤跟著大哥，還想著要護住您啊。”若竹又摟著蘇嬤嬤撒嬌，差點把蘇嬤嬤帶的摔到了地上。蘇嬤嬤也迴摟住若竹：“是，我的姑娘，你啊，就不要這樣撒嬌了，你蘇嬤嬤啊，不是年輕時候了。”
若竹嘻嘻一笑：“那在我心中，蘇嬤嬤就是最好最好的人。”
“就會說甜話哄人。”蘇嬤嬤點一下若竹的鼻子，還對婉寧笑著道：“大姑奶奶小時候，最不喜歡學針線，每次一學針線就哭，撒嬌，說戳到了手指頭。”
“哎呀，蘇嬤嬤，我這會兒，已經學會了。”若竹扭著身子不依，蘇嬤嬤拍拍她的手：“學會了？就是繡的鴛鴦，跟麻雀似的。”
婉寧大笑出聲，若竹還要撒嬌，杏兒已經來稟告，說晚飯準備好了，婉寧讓人去請王太太，也就吩咐擺飯。
王太太已經歇息了會兒，比方才看著精神許多，婉寧請王太太上座，王太太不肯，非要讓婉寧上座。還是若竹把王太太按在上座：“婆婆，您就坐在上座吧，您不上座坐了，難道要我們人人都陪著你站著？”
“好，好，舅奶奶，我今兒就僭越了，坐了上座。”王太太說著就坐下，又扯了若竹一把：“你今兒也坐下吧，這是在你娘家，我可不敢讓姑奶奶站著。”
若竹也不客氣，也就坐了下來，婉寧在邊上相陪，一時用罷了飯，眾人又閑坐一會兒，王太太也就先去歇息了，還對若竹笑著道：“曉得你想和舅奶奶說說話，今晚你們就好好說說話，隻是都不要熬得太晚，舅奶奶還有身孕呢。”
“謹遵婆婆吩咐。”若竹說著還行了個禮，王太太又點一若竹一下：“你啊，有時候還是個孩子呢。”若竹又是嘻嘻一笑，等王太太出去了，若竹才打個哈欠：“我好困啊。”
今晚張青竹是陪著若竹的丈夫在外麵書房睡，婉寧也就讓人把床鋪整理出來，對若竹道：“床鋪都整理出來了，那就歇著吧。”
若竹嗯了一聲，蘇嬤嬤也跟著杏兒她們服侍若竹婉寧歇息，還感慨地道：“你小時候，都是我陪著你睡，有時候我迴家去了，奶嬤嬤陪你睡，你呢，就說睡不著。”
若竹不由伸手捂住臉：“那都是小時候的話了，蘇嬤嬤，您就不要說了。”
“我偏要說。”蘇嬤嬤故意板著臉，說完，蘇嬤嬤自己倒撐不住，笑了。眾人都放聲大笑。婉寧抬頭，正好看到窗外的杏樹，此時杏花早已落完，枝頭上掛著的都是半大青杏。婉寧心中不由生出一些感慨，但這些感慨卻不能說出口，隻能用微笑掩飾。
蘇嬤嬤服侍婉寧若竹睡下，也就走出屋子，婉寧房中向來不留守夜的丫鬟，夏果吹滅了燈，也就關了門出來，夏果走出房門時候，看到蘇嬤嬤站在院中，夏果不由笑著走上前：“嬤嬤站在這做什麽？”
“等你。”蘇嬤嬤淡淡地說著，夏果差點給蘇嬤嬤跪下，但夏果很快就收斂好了心神，對蘇嬤嬤道：“嬤嬤為何要等我？”
“你在陳府出生長大，又服侍二奶奶，二奶奶的脾氣，你很清楚。”蘇嬤嬤語氣平靜，夏果的身子就已經開始顫抖：“蘇嬤嬤，我從來沒有，自從來到大奶奶身邊，除了二奶奶吩咐，大奶奶也曉得的，就是和二奶奶說過一些大奶奶的起居，別的，我什麽都沒有說過。”