「你弟弟？」太宰說，「是住在六間半草屋裏的孩子嗎？」
「您認識？」
「不算認識。」太宰嘴角向上微微揚起，「隻是湊巧看見那孩子從窗內向外探頭探腦，他長得和你很像，我就記住了。」太宰說了句讓嚴勝無法理解的話，「他的視線落點很奇怪。」
［他是不是從那時候就其發現了緣一的不同之處，又預見了我此後人生中的悲劇？］
特意找父親不在的時候去看緣一，他很討厭這孩子，連帶著不希望緣一被任何人知曉，倘若不是有「虎毒不食子」的諺語在，他說不定會親手掐斷緣一纖細的脖頸，後來的家臣都不知道緣一，就算是知道也隻裝聾作啞，當沒聽說過。
太宰能夠答應嚴勝的請求，陪他一同去找弟弟，真的很令人高興。
「緣一君？緣一君？」老師小幅度上下揮舞手掌，「能看得到嗎？」
沒有反應。他就呆呆地看著太宰老師，不說話。
「唔——」太宰老師找了很多種方法刺激緣一，好的、壞的、逗趣的、煽情的，可他還是那副模樣，繼國嚴勝很難過，他想弟弟難道一輩子都要這樣，一輩子都要成為啞巴嗎？
「果然，視線落點很奇怪。」太宰卻有不同判斷，他還拉過嚴勝問，「他在看你哪裏？」
「說哪裏也太……」繼國嚴勝沒理解太宰的意思，「臉吧？」
「如果他在看臉的話，我就不會說落點奇怪了。」太宰端詳了好一會兒道，「他在看人的胸肺。」
「？」
說都沒想到的是，太宰驀地牽住了繼國緣一的手，而無動於衷的小孩，在兩手相連的瞬間，瞳孔緊縮，他脖頸小幅度上抬，下巴扭轉直至正對太宰的臉，稍後則迅速挪移，盯著繼國嚴勝猛看，想把他的臉深深烙印在心上似的。
「大體上明白了。」太宰治說，「這是我無法治療的疾病，嚴勝君。」他斟酌著調整用詞，「與其說是疾病，還不如說是神明的詛咒，或者是祝福？算了，我更傾向於詛咒，連帶著他的情感障礙也出於相似原理。」他對繼國嚴勝說，「你的弟弟，緣一君他並不是對情感沒有反應，隻是他與世界間隔了一層雞蛋殼似的膜。」
「他不能直接觸碰世界嗎？」繼國嚴勝難過地問。
「不能。」太宰道，「他甚至不能直接理解人類的情感，愛與恨，喜與憎，快樂、傷心、難過、遺憾，尋常人的情感是十份，他就隻有一份。」
［我許下了漫長一生中最不可能實現也最虛妄的諾言。］
「如果緣一隻能感覺到一份的話，隻要加十倍地關心他就行了。」古老的日本沒有愛的概念，於是繼國嚴勝將關心當作是友愛，他認真地說，「加十倍後緣一就能擁有正常人一樣的體會，對吧，太宰老師。」
「是這樣沒錯。」年輕人仿佛被他的話取悅到了，抬高嘴角，露出真心實意的笑容，「希望你能做到？」
迴憶起那天發生的事時，繼國嚴勝無法確定太宰是不是在嘲諷，他對自己好勝的本性與縈繞靈魂不放的嫉妒有深刻的了解，太宰老師在掌控人心上有得天獨厚的天資，他是看透未來後說出這句話，還是隻出於美好的祝願？
繼國嚴勝不知道。
……
時間一天天過去，緣一的情況沒有好轉，繼國嚴勝是負責任的兄長、信守承諾的下代當主，他著繼國緣一放風箏，玩雙陸，同他念小倉百人一首，解釋花牌的含義。
太宰治倒不怎麽來找他，偶爾幾次不過是應和繼國嚴勝的請求來，大多時候他都手持書卷，可能是《無量壽經》也有可能是長德年間盛行的《落窪物語》，看繼國嚴勝在庭院裏揮刀，竹刀下劈一下、兩下、三下，九百九十九下後，汗水自臉頰滑落，脫下外套就能看見被大片水漬暈染的中衣。
「嚴勝君很喜歡劍術？」太宰問。
「是的。」他說，「我想要成為天下第一的武士大人。」
「可優秀的武士不能隻精通劍術，」太宰又說，「文韜武略，陰謀陽謀，在戰場上馳騁的足輕太多，大名從來都不需要像刀劍一樣廝殺，在衝鋒陣上身先士卒，人類貧弱的五感終歸有極限。」
［我聽老師所說，覺得很有幾番道理，可我生來就是執拗的人，倒不是說劍術就跟強大能畫等號，就是不知為甚執意於劍術的高低，前任老師曾說這並非家主心性，我竟然無法辯駁。］
「老師您說得沒錯。」繼國嚴勝說。
「沒錯和想要那麽做是不同的概念，」太宰又說，「就像有人同你說不要那麽爭強好勝，閑雲野鶴地過上一生，哪怕道理說得再完整、打動人心，嚴勝君你還是無法接受。」
「我也不討厭你這樣就是了。」
……
轉折發生在七歲那年，貧瘠的語言無法描述繼國嚴勝那日腦海的混亂，他永遠無法忘記緣一開口說話時他的驚喜還有心頭隱隱的不安，聾啞人開口說第一句話往往是零散連不成句子的音節，緣一的吐字清晰，嗓音也不沙啞，聲帶流暢地顫抖。
太宰先生曾不經意地提過，人長時間不說話，即便沒有喪失口吐語言的能力，音調也會像腐朽生紅鏽的刀刃砍在木段上胡亂鋸，讓人恨不得捂住耳朵。
［如果不是他趁夜深人靜時偷偷練習說話，就是像母親祈求的那樣，受到了天照大神的庇護，哪怕不曾鍛鍊過，身體也長久地維持在他人要不停歇鍛鍊才能保持的巔峰狀態。］
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「您認識？」
「不算認識。」太宰嘴角向上微微揚起，「隻是湊巧看見那孩子從窗內向外探頭探腦，他長得和你很像，我就記住了。」太宰說了句讓嚴勝無法理解的話，「他的視線落點很奇怪。」
［他是不是從那時候就其發現了緣一的不同之處，又預見了我此後人生中的悲劇？］
特意找父親不在的時候去看緣一，他很討厭這孩子，連帶著不希望緣一被任何人知曉，倘若不是有「虎毒不食子」的諺語在，他說不定會親手掐斷緣一纖細的脖頸，後來的家臣都不知道緣一，就算是知道也隻裝聾作啞，當沒聽說過。
太宰能夠答應嚴勝的請求，陪他一同去找弟弟，真的很令人高興。
「緣一君？緣一君？」老師小幅度上下揮舞手掌，「能看得到嗎？」
沒有反應。他就呆呆地看著太宰老師，不說話。
「唔——」太宰老師找了很多種方法刺激緣一，好的、壞的、逗趣的、煽情的，可他還是那副模樣，繼國嚴勝很難過，他想弟弟難道一輩子都要這樣，一輩子都要成為啞巴嗎？
「果然，視線落點很奇怪。」太宰卻有不同判斷，他還拉過嚴勝問，「他在看你哪裏？」
「說哪裏也太……」繼國嚴勝沒理解太宰的意思，「臉吧？」
「如果他在看臉的話，我就不會說落點奇怪了。」太宰端詳了好一會兒道，「他在看人的胸肺。」
「？」
說都沒想到的是，太宰驀地牽住了繼國緣一的手，而無動於衷的小孩，在兩手相連的瞬間，瞳孔緊縮，他脖頸小幅度上抬，下巴扭轉直至正對太宰的臉，稍後則迅速挪移，盯著繼國嚴勝猛看，想把他的臉深深烙印在心上似的。
「大體上明白了。」太宰治說，「這是我無法治療的疾病，嚴勝君。」他斟酌著調整用詞，「與其說是疾病，還不如說是神明的詛咒，或者是祝福？算了，我更傾向於詛咒，連帶著他的情感障礙也出於相似原理。」他對繼國嚴勝說，「你的弟弟，緣一君他並不是對情感沒有反應，隻是他與世界間隔了一層雞蛋殼似的膜。」
「他不能直接觸碰世界嗎？」繼國嚴勝難過地問。
「不能。」太宰道，「他甚至不能直接理解人類的情感，愛與恨，喜與憎，快樂、傷心、難過、遺憾，尋常人的情感是十份，他就隻有一份。」
［我許下了漫長一生中最不可能實現也最虛妄的諾言。］
「如果緣一隻能感覺到一份的話，隻要加十倍地關心他就行了。」古老的日本沒有愛的概念，於是繼國嚴勝將關心當作是友愛，他認真地說，「加十倍後緣一就能擁有正常人一樣的體會，對吧，太宰老師。」
「是這樣沒錯。」年輕人仿佛被他的話取悅到了，抬高嘴角，露出真心實意的笑容，「希望你能做到？」
迴憶起那天發生的事時，繼國嚴勝無法確定太宰是不是在嘲諷，他對自己好勝的本性與縈繞靈魂不放的嫉妒有深刻的了解，太宰老師在掌控人心上有得天獨厚的天資，他是看透未來後說出這句話，還是隻出於美好的祝願？
繼國嚴勝不知道。
……
時間一天天過去，緣一的情況沒有好轉，繼國嚴勝是負責任的兄長、信守承諾的下代當主，他著繼國緣一放風箏，玩雙陸，同他念小倉百人一首，解釋花牌的含義。
太宰治倒不怎麽來找他，偶爾幾次不過是應和繼國嚴勝的請求來，大多時候他都手持書卷，可能是《無量壽經》也有可能是長德年間盛行的《落窪物語》，看繼國嚴勝在庭院裏揮刀，竹刀下劈一下、兩下、三下，九百九十九下後，汗水自臉頰滑落，脫下外套就能看見被大片水漬暈染的中衣。
「嚴勝君很喜歡劍術？」太宰問。
「是的。」他說，「我想要成為天下第一的武士大人。」
「可優秀的武士不能隻精通劍術，」太宰又說，「文韜武略，陰謀陽謀，在戰場上馳騁的足輕太多，大名從來都不需要像刀劍一樣廝殺，在衝鋒陣上身先士卒，人類貧弱的五感終歸有極限。」
［我聽老師所說，覺得很有幾番道理，可我生來就是執拗的人，倒不是說劍術就跟強大能畫等號，就是不知為甚執意於劍術的高低，前任老師曾說這並非家主心性，我竟然無法辯駁。］
「老師您說得沒錯。」繼國嚴勝說。
「沒錯和想要那麽做是不同的概念，」太宰又說，「就像有人同你說不要那麽爭強好勝，閑雲野鶴地過上一生，哪怕道理說得再完整、打動人心，嚴勝君你還是無法接受。」
「我也不討厭你這樣就是了。」
……
轉折發生在七歲那年，貧瘠的語言無法描述繼國嚴勝那日腦海的混亂，他永遠無法忘記緣一開口說話時他的驚喜還有心頭隱隱的不安，聾啞人開口說第一句話往往是零散連不成句子的音節，緣一的吐字清晰，嗓音也不沙啞，聲帶流暢地顫抖。
太宰先生曾不經意地提過，人長時間不說話，即便沒有喪失口吐語言的能力，音調也會像腐朽生紅鏽的刀刃砍在木段上胡亂鋸，讓人恨不得捂住耳朵。
［如果不是他趁夜深人靜時偷偷練習說話，就是像母親祈求的那樣，受到了天照大神的庇護，哪怕不曾鍛鍊過，身體也長久地維持在他人要不停歇鍛鍊才能保持的巔峰狀態。］
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