李凡一路上沒有說話,臉色愈發變得嚴肅。聽到官府開始放粥的消息,才來了精神。


    “走……,去看看!”他的話一出口,一行數十人趕著大車走了過去。


    看到擁擠的流民,李凡欲言又止,最後還是閉上了嘴巴。


    時間不長,就看到前方出現了密密麻麻的人群。李凡站在車上,才能勉強看清裏麵的情景。


    一塊空地上,二十幾個大鍋被支在架上。其中隻有幾口鍋裏是白色的米粥,剩下的鍋裏翻滾著不知名灰色液體,十幾個差役、士兵拿著勺子不停地攪拌。


    在他們不遠處,幾十個膀大腰圓的壯漢維持著秩序。他們手持木棒,將想要上前的流民,打得頭破血流。


    流民們眼睜睜的看著一鍋鍋的米粥,不停地吞咽口水,卻畏懼壯漢們的淫賊不敢上前。


    一名師爺打扮的人走到流民們麵前,使勁搖動折扇,似乎要扇走流民們身上的臭味。


    “嗯……!規矩都懂吧!想要先喝上米粥,就把孝敬拿出來,否則就排隊等吧!”他的話音落下,流民中就爆發出一陣喧嘩。


    時間不長就有人叫道:“白爺!白爺!小的有孝敬!”


    中年師爺點點頭,壯漢們立刻放那個流民進來。進來的流民瘦小枯幹,賊眉鼠眼的看了一圈,才點頭哈腰的說道:“白爺!小的弄到這個東西……,不知道……”


    白爺嫌棄的用折扇挑過這貨手中的玉佩,看了會眼睛眯成了一條縫。


    “不錯!不錯!等會給他兩碗粥,一個挑人的機會!”


    “謝謝白爺!謝謝白爺!”這貨連忙道謝,從懷裏掏出個大碗,盛了兩碗白花花的米粥蹲在一旁吃了起來。


    不過他並沒有吃完,而是剩了一口粥,蹲在一旁看熱鬧。接著又有幾人拿出東西交給白爺,有的喝了粥走人,還有的與先前那貨蹲在一起,指著等待的流民,發出陣陣的壞笑。


    很快就有一名年青的婦人上前,跪在白爺麵前一言不發。白爺看了婦人幾眼,嫌棄的一指等待一旁的幾人。


    賊眉鼠眼的那貨頓時來了精神,躬身跑過來說道:“白爺!小的就選她了!”


    白爺揮揮手,不耐煩的催促這貨快走。那貨拉著婦人鑽進人群,不見了蹤影。


    此刻再傻的人也看明白了,李凡一拍車上的糧袋,怒道:“這還是朝廷的粥棚嗎?真是無法無天!”


    李凡話音剛落,坐在路旁,擠不上去的老者,歎口氣說道:“這位公子!山陝大旱,地上的裂縫能把車輪陷進去。


    逃出來的都是命大之人,聽說那邊連觀音土都吃光了,留下的人隻能等死!


    能有口吃的吊命就不錯了,隻是可惜了那些婦人,為了家裏的孩子,名節算是毀了,過幾天永定河裏又要多處幾具浮屍,造孽啊!”


    老人的話聽得李凡沉默了,現在可不是後世,災荒之年餓死人太正常了。而且他隻是個無職的散官,官府粥棚的事情根本管不了。


    想了下,李凡叫過徐光啟嘀咕了幾句,徐光啟點了點頭,一行人就在官府粥棚不遠處開始準備,官府的米粥很快放完,那位白爺返迴粥棚內休息。


    流民們在壯漢的驅趕下排隊,領那些如同清水,隻有幾粒發黴糧食的稀粥。


    就在流民們排隊領粥時,不遠處李凡他們支起數口大鍋。一袋袋的白米被倒進鍋中,很快濃鬱的米香吸引了饑腸轆轆的流民。


    一麵大旗被豎了起來,上麵:大明皇家賑災,幾個字格外顯眼。


    不少認字的流民紛紛湧了過來,看著還沒有熬好的米粥吞咽口水。


    李凡站在一輛大車上,扯開嗓子喊到:“皇家賑災粥棚,隻要排隊就能領到米粥一碗!


    搗亂插隊者踢出隊伍,不與施粥!


    ……”


    一遍遍重複的喊叫,李凡的嗓子很快就啞了。流民們也意識到,還有其他人在施粥,立刻圍了上來。


    也許是李凡的叫喊很有用,也許是官府粥棚讓流民們養成了習慣,大多數人自覺的開始排隊。有些人過來晚了,就想憑借身強力壯插隊。


    這些人無一例外,全部被趕出了隊伍,裏麵好像就有賊眉鼠眼的那貨。畢竟有戚金這個大塊頭在,威懾骨瘦如柴的流民還是輕而易舉。


    當第一碗米粥被盛上來時,流民們不敢相信自己的眼睛。一雙筷子筆直的插在米粥上,竟然沒有倒下的跡象。


    這還是米粥嗎?流民們不淡定了,不停的吞咽口水。


    “米粥太少了,再不搶就沒了!”不知誰在人群中叫了一嗓子,原本安靜排隊的流民,洶湧著向前擠去。一眼望不到邊際的流民,僅憑戚金和幾十個少年根本擋不住。


    李凡也變了臉色,施粥點岌岌可危,難道第一次施粥就要被流民哄搶了嗎?


    就在這時,一名老者爬上大車,用有些沙啞的嗓音喊到:“鄉親們!你們以後還想喝到這樣的米粥嗎?


    要是再向前擠,把大善人擠走,咱們可就真的沒有活路了!


    你們就不覺得臉紅?


    你們摸摸自己的良心,會有大善人施舍這樣的米粥嗎?你們要是傷了大善人,你們會心安嘛?”


    李凡聽到老者的喊聲,立刻吩咐道:“快!把話重複一遍,讓更多的人聽到!”


    少年們立刻分散跑向流民,一遍遍重複老者的話語。原本擁擠的人群安靜了下來,長長的隊伍再次成型。


    李凡看了眼從大車上,畏畏縮縮跳下來的老者。拱手道:“多謝老丈,若不是您我等可就危險了!”


    “哪裏!哪裏!小老兒不過是看不過去罷了!馬上就能吃到濃稠的米粥,就這麽失去,實在是可惜了!”老者同樣拱手說道。


    “來人!給老丈一碗米粥!”李凡說著將一碗熬好的米粥放在老人手中。


    老人歎了口氣,吃下第一口粥時,眼圈中泛起渾濁的淚水。


    就在老者將米粥送到嘴邊之時,一個囂張的聲音響起:“誰讓你們施粥了?還敢冒充皇家,給老子動手,把粥棚拆了!”


    話音落下,就有一名壯漢衝向老者,手中木棒狠狠砸了下來。周圍的流民被嚇得驚唿連連,卻不敢上前阻攔。


    “滾!”怒吼聲響起,一個身影衝了上去,那名壯漢沒反應過來就被踹飛。

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