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    秦淮河畔,冬景清蕭,兩岸行人如織,河房裏笙歌簫鼓,高朋滿座,桃花扇底紅顏舞,好一派繁華景象。


    靠河的一棟宅院裏,梅花點點橫斜露出粉牆來,牆內不時傳出女子的嬌笑,聲若黃鶯,引人遐思。


    來自宜興的陳貞慧正了正帽子,掩飾好那尚未長長的頭發,然後才走下馬車.


    他四十歲上下,但保養良好,一派儒雅,看上去要比實際年齡年輕不少.


    他上前叩了叩院門。吱呀一聲,院門打開來,門內兩個年輕貌美的女子看了看來客,斂衽一福問道:“不知先生要找何人?”


    陳貞慧不答,望著院內一個三十上下的婦人,這婦人身材妖嬈,渾身上下沉澱著歲月的風韻,杏色繡花錦衣,寶藍色曳地裙,黛眉淡描,膚如凝玉,也正目不轉睛地看著他。


    “麗娘,你還好嗎?”


    這一聲動情的輕唿,足以說明倆人的關係不尋常,門邊的兩個美貌女子連忙將陳貞慧請進院,然後掩上院門。


    陳貞慧上前牽住婦人的手,再次輕唿道:“麗娘,我來看你了。”


    “兩年了,整整兩年了,你還記得我?”


    “麗娘,瞧你說的,我怎麽會忘得了你呢?”


    “韃子南下的時候,你到哪裏去了?”


    “國家破碎,顛簸流離,誰不是這般。”陳貞慧伸出雙臂將她摟入懷中,兩人一邊低語,一邊入房。


    房中羅幔茵榻,擺設雅而不俗,空氣中流動著淡淡的幽香。


    倆人話及當年,無盡噓唏,在韃子占領的日子裏,人命賤如草芥。能活下來都不容易,經曆了這樣的滄海桑田,故人重逢,自是倍覺珍貴。


    陳貞慧一直摟著她,仿佛片刻不願放開,說到動情處,雙手開始在她妖嬈的身體上輕輕撫動,“定生!”那麗娘動情地輕唿一聲,倆人當即擁吻在一起。


    陳貞慧抵製不住內心的衝動,將她抱到羅床之上。寬衣解帶,好一翻繾綣纏綿,男歡女愛。


    待**罷去,陳貞慧擁著懷中溫軟的玉體說道:“麗娘,這次我來,除了看你,還有件事想請你幫忙。”


    “什麽事?”那麗娘眉頭微微一蹙又迅速展開。


    “餘姚的太衝賢弟想必麗娘還記得吧,連思宗皇帝都歎稱其為忠臣孤子,近日他卻因與人說文論道。竟被昏官羅織罪名,打入應天府大牢之中,麗娘,你幫........”


    “你是因為他才來找我的?”麗娘打斷陳貞慧的話。麵上的表情有些僵。


    她沒有想過要陳貞慧什麽,隻是沒想到他兩年不來看自己,這一來,竟是有求才來。這讓她非常失望。


    “麗娘,你怎麽了?你不是一向好結交當世英傑嗎?”


    “當世英傑?”麗娘露出一臉自嘲地說道,“曾經。我以為錢謙益是當年英傑,氣節風骨過人,他降了!我以為馬士英是國之大奸,馬士英沒降;我以為侯方域是一時之才俊,他跑到燕京去做奴才去了;我以為.........”


    “麗娘,別說了。”


    “定生,我又不是說你,為什麽不能說呢?”


    陳貞慧有些不快,生硬地答道:“我讓你別說你就別說。”


    李貞麗雖是青樓出身,卻是個豪爽任俠的脾性,陳貞慧生硬的語氣讓她一時沒忍住,大聲反駁道:“正所謂疾風知勁草,日久見人心。到底誰忠誰奸,現在已經很清楚,當初在我媚香樓上,說得最為慷慨激昂的那些人,在韃子南下之時,不是做了縮頭烏龜,就是成了跪地的奴才,連我們青樓女子都不如,他們能低眉哈腰自甘為奴,還不讓人說嗎?”


    “麗娘,你!”


    陳貞慧沒想到事情會變成這樣,李貞麗雖然沒有說他,但他與侯方域交情最厚,現在侯方域確實隨錢謙益去燕京去了。


    李貞麗拿侯方域來說事,無異於狠狠地打了他的臉,他羞怒之下,挺身起來穿衣,拂袖而去。


    出了小院,他上車匆匆迴到桃葉渡的會館,聯絡了方以智等二十多人,一同前往應天府。


    若是以前,這群名士浩浩蕩蕩地過街,一定引來大批百姓跟隨追捧。


    但現在,沿街的百姓隻是指指點點,露出玩味的微笑。


    以前的東林黨人,在江南有著崇高的威望,東林黨中的名士走到哪裏都是受人追捧的。


    魏忠賢時期,官差到江南捉拿東林黨人,江南百姓還爭相出頭反抗,為此引發了很大的騷亂。


    複社領袖張溥寫過一篇《五人墓碑記》,頌揚了蘇州市民“不畏強暴”、“激昂大義、蹈死不顧”,敢於向惡勢力進行鬥爭的事跡。


    張溥的文采很好,文采寫得慷慨激昂,但是,遼東成千上萬的將士為國征戰而死,張溥不寫文章讚頌,為什麽偏偏這麽看重這五人,一再去拜祭呢?


    原因很簡單,那墓裏的五人正是因反抗官差,保護東林黨人而死的。


    從這些事可以明白地看出,當初的東林黨的號召力是多麽驚人,已經達到可以號召百姓來對抗官府的地步了。


    而且複社領袖張溥的文章還堂而皇之地把東林黨定性為正義的,而官府是非正義的,不但煽動民亂,還搶占了道德的製高點。


    但清軍南下,就象一麵照妖鏡,把東林黨人的原形都照了出來。


    不可否認,東林黨人之中,也有很多人起來反抗滿清。


    但因半數以上的東林黨人降清,其中還包括錢謙諡這樣的東林領袖人物、象侯方域這樣的四公子,已經把東林黨的名聲搞得臭不可聞;


    東林黨在民眾中的號召力,已經差不多喪失殆盡了。


    而陳貞慧與方以智正是當年的複社四公子中的兩個,他們帶頭去應天府救人,金陵的百姓自然而然地把這次行動看成了是東林黨在行動;


    因此,沿街的百姓誰也沒答理他們。


    當然,也有不少好事之徒跟去看熱鬧,隻不過純粹是看熱鬧。而不是去幫著呐喊助威。


    陳貞慧在李貞麗那裏受了一肚子的氣,豁出去了,到了應天府衙門,他立即便要上去擊鼓鳴冤。


    衙門前的吏役見他們來勢洶洶,連忙上前攔住他道:“你們幹什麽?要聚眾鬧事嗎?”衙役大聲斥問著。


    “讓開,我要擊鼓鳴冤!”陳貞慧絲毫不懼,一把撥開衙役,衝了前去。


    咚!咚!咚!應天府的鳴冤鼓響起,一時傳遍街市,引得更多百姓紛紛趕過來圍觀。不一會兒,應天府前變得熱鬧非凡。


    應天府尹羅汝南聞鼓升堂,陳貞慧等二十來人昂然而入,頗有些死士赴刑場的不屈氣概。


    “威武!”


    “威武!”


    兩班衙役喊過堂威,應天府尹羅汝南驚堂木一拍,朗聲問道:“堂下何人?因何擊鼓?”


    陳貞慧答道:“學生宜興陳貞慧等,特來擊鼓鳴冤。”


    羅汝南不動聲色,撫了撫長須接著問道:“你們有何冤情,要狀告何人?”


    “學生等要狀告應天府!”


    還真是語不驚人死不休。陳貞慧話一出口,堂外觀審的百姓頓時大嘩,這來人家的衙門狀告人家,這事還真是公雞下蛋。頭一迴看見。


    羅汝南撫了撫長須,接著問道:“你們要狀告本府,可以,把狀告本府的理由說清楚。”


    外頭的百姓再次大嘩。本以為會大發雷霆的府尹大人,被人家當麵告了竟還這般好說話,今日這事還真是邪乎了。


    就連陳貞慧等人也沒想到羅汝南是這般反應。不由得愣了愣。


    “.......大人,孟子有雲,民為貴,社稷次之,君為輕。餘姚舉子黃宗羲說古者以天下為主,君為客,凡君之畢世而經營者,為天下也。黃宗羲所言與孟聖人所言如出一轍,卻因此遭到應天府逮捕入獄。學生敢問府尹大人,孟聖人所言,可有錯乎?”


    羅汝南平靜地問道:“你們就是為黃宗羲來擊鼓響冤的?”


    “正是!”


    羅汝南靠在椅背上,平靜地看了陳貞慧等人一眼,伸手,抽出一支紅頭令簽往堂下一扔,對衙役下令道:“來呀,每人十大板。”


    兩班衙役如狠似虎的撲上來,不由分說將陳貞慧等人按倒在地,褲子一拉,露出白花花的屁股,啪!啪!啪!一時之間大板不停落下,堂上響個不停,打得陳貞慧等人慘叫不止。


    打完之後,羅汝南才站起身,一整衣冠,向北拱拱手,大聲說道:“秦王有旨,大秦不以言論及罪。黃宗羲言論雖然欠妥,但按秦王旨意,已經毫發無損的放迴去,此案已經了結,你們還來本府擊鼓鳴冤,甚至膽大妄來告本官,你當這堂堂應天府,是你們隨便來撒野的地方嗎?”


    和**上的疼痛相比,被當眾扒光褲子行刑,這種屈辱讓陳貞慧等人更難堪,他們紅著眼,正要以死抗爭,羅汝南這番話說出來,頓時讓他們如遭雷擊,全傻了!


    黃宗羲放出去了?這怎麽可能,我們怎麽不知道?


    皮開肉綻的屁股上傳來鑽心的疼痛,這頓打不能白挨,陳貞慧梗著脖子道:“敢問大人,黃宗羲是什麽時候放出去的,我等日夜守候,怎麽沒有見到黃宗羲本人?”


    羅汝南拿出奏章說道:“這是秦王的朱批,你們自己看清楚,看看本官是不在騙你們。”


    陳貞慧等人一看,果然看到上麵有朱批:大秦不以言語及罪,把人放了吧。


    既然有朱批,此事定然假不了,那黃宗羲他人呢?


    羅汝南冷冷一笑,他是專門等人這群家夥找上門的時候,才吩咐衙役去放人的,陳貞慧他們當然不可能提前看到黃宗羲,但不管怎麽樣,人確實放了,雖然這時差就那麽一點點,但,一點點夠了。


    他再次一拍驚堂木,大喝道:“來啊,以民告官,而且還是無理誣告,帶頭者再打二十大板!”


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