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    在左良玉軍中,秦牧兇名之熾,堪比閻羅王。甚至很多左軍說他是三頭六臂,吃人不吐骨頭的惡魔。


    趙迅見秦牧一身三品巡撫冠戴走進來,英挺而不失儒雅,而且態度相當和煦,這與外間的傳言形成了強烈的反差,以至於讓他很不適應。


    秦牧再說含笑說道:“趙先生不必客氣,請坐。”


    “多謝秦大人。”趙迅這才在客位上落坐。


    “不知趙先生所為何來啊?”秦牧抬手請茶,淡笑問道。


    “秦大人,咱們也不必兜圈子,我家左總兵讓我前來,是希望秦大人的人馬退出武昌和荊州,以免雙方再起幹戈。”


    “噢,本官倒是奇怪了,左總兵既非武昌總兵,也非荊州守將,他憑什麽讓本官退出武昌和荊州呢?”秦牧笑容依舊和煦,語氣依舊平緩。


    “武昌本是我家左總兵收複,秦大人卻趁人之危,乘我家左總兵大軍北上襄陽擊賊之際,悍然攻打武昌,簡直是豈有此理,我家左總兵如今擁兵五十萬,連營百裏,兵甲如雲,秦牧人若是想占著武昌不還,那我家左總兵隻有自己揮兵來取了,隻是到時恐怕就不是隻取武昌的問題了。”


    趙迅,嘿嘿,還真遜,左良玉手下都沒人了嗎?就派這樣的貨色來,秦牧都懶得答他了,含笑端起茶來自飲著。


    楊慎代秦牧答道:“趙先生,當初袁州、醴陵、嶽州是誰從叛軍手中收複的,卻不知貴軍為何來奪.........”


    秦牧向楊慎擺擺手,然後對趙迅說道:“趙先生迴去吧,告訴你家左總兵,人不犯我,我不犯人,人若犯我。我必加倍奉還。”


    “秦大人這是要執意和我家總兵為敵了?”


    “本官無意與你家左總兵為敵,但也不怕與你家左總兵為敵,本官率兩千之眾就敢迎擊張獻忠數十萬大軍,你家左總兵自問較張獻忠如何?今日之所以和你說這麽多廢話,是因為本官不想鶴蚌相爭,讓漁翁得利。隻要你家左總兵願意化幹戈為玉帛,大順軍迴師河南之時,本官還樂意給左總兵提供一些幫助的,嗬嗬,若是左總兵堅持與本官為敵。本官倒也不介意與大順軍來個前後夾擊。”


    秦牧漫不經心的話,卻讓趙迅神色大變,這次左良玉派他前來,是因為得知李自成已派部將袁宗第率數萬人馬迴擊襄陽,不久即至。


    為了免於兩麵受敵,左良玉這才派他出使嶽陽,他本以為秦牧還沒得知袁宗第迴師襄陽之事,還想擺一下威風,以便在談判中攫取更多的利益。卻不想被秦牧一語點破,這下他哪裏還威風得起來。


    秦牧與大順軍有說不清道不明的關係,當初他和紅娘子一起對付張獻忠,誰知道這迴他會不會再次與大順軍聯合。兩麵夾擊左良玉呢?


    “秦大人誤會了,我家左總兵也無意與秦大人為敵...........”在秦牧若笑非笑的注視下,趙迅一臉尷尬。


    其實也不能怪趙迅無能,隻是誰也沒想到。忙於擴張的秦牧竟然迅速打造出一個人數接近三千人的情報部門,提前得知了大順軍南下的的消息;


    不然的話,急於休養生息的秦牧。還真有可能被他訛詐去不少好處,情報係統的重要性在這一刻充分體現了出來。


    ****


    長江水道之上,同樣因為情報工作做得好,而上演了一場好戲,在巢湖及長江水道神出鬼沒的水匪浪裏蛟,根據南京傳來的情報,帶著幾百嘍羅興衝衝地出發,準確地攔住了匯通銀行的運銀船。


    這年頭匪患叢生,通常押運如此大批的銀子,都會派眾多人手護衛,浪裏蛟原想這次定有一場激烈的廝殺,可讓他沒想到的是,負責護衛銀船的人一聽到他浪裏蛟的大名,立即扔下十多艘銀船不管,駕小船四散奔逃去了。


    浪裏蛟高興啊,不費吹灰之力之就搶到了十幾船銀子,可等他登上一艘銀船一看,除了上層是銀子外,下麵全是石頭,再看其它銀船,甚至連一兩銀子也沒有,整船都是石頭。


    “大當家的,這兒有字。”


    “快去把軍師叫來,看看寫的是什麽。”浪裏蛟四肢發達壯碩,可大字不識一個。


    軍師很快被帶來,看了紙條之後,吞吞吐吐地說道:“大當家的,這字條上寫著:浪裏蛟大當家的從巢湖來一趟不容易,這一百兩就當是請大當家和眾家兄弟喝酒了。落款是金百萬。”


    “金百萬,他娘的竟敢耍老子,老子不把你大卸八塊誓不為人。”被耍了的浪裏蛟暴跳如雷,他這迴帶著全部的兄弟,不惜冒險殺到太平府附近來,是因為金百萬告訴他,匯通銀行要將上百萬兩銀子運迴江西。


    現在可好,十幾條銀船搜遍了,才搜出一百兩,浪裏蛟出道以來,就沒被人這麽耍過,這迴可謂是顏麵掃地了。


    且不說浪裏蛟如何暴怒如雷,卻說南京城中的金百萬接到飛鴿傳書,得知匯通銀行的銀船被劫後,正準備打個時間差,讓手下先去將存入匯通銀行的銀子先兌現出來,等對兌現得差不多了,再把消息散布出去,這雙管齊下,必定能造成極大的恐慌,引發擠兌風潮。


    然而令金百萬和各家錢莊老板萬萬沒想到的是,還沒等他們行動,匯通銀行卻主動將銀船被劫的消息公布了出來。


    大張的告示貼在匯通銀行門口,言之鑿鑿地聲稱銀行的運銀船被長江水匪浪裏蛟劫去,匯通銀行一次損失了一百萬兩現銀,但銀行同時安慰各個儲戶,即便被劫去一百萬兩,銀行也垮不了,大家若是信不過,盡管來銀行兌現,無論是活期還是定期存款,匯通銀行將如數兌現。但同時說明,銀行要從其他地方運來銀子填補,需要時間,所以一次性兌現五百兩以上的銀子需要提前三天預約。


    這當然不可能打消儲戶的疑慮,於是,擠兌的人潮不可避免的出現了,匯通行銀前頭擠滿了成千上萬的百姓,其中有一半是來兌銀子的,有一半側是來看熱鬧的,擠得水泄不通。大家爭先恐後地往櫃台前擠,大冬天裏,一個個擠得汗流浹背,生怕落後了兌現不了。


    “大家不要擠,不要擠,我們銀行存銀足夠兌現給大家,大家放心吧,我許某人在此撂下一句話,最後若是誰兌現不出自己的銀子。盡管把許某的人頭拿去。”


    “拿你的腦袋有什麽用,快兌現,快把我們的銀子還來。”


    “就是,就是。快兌現。”


    “...........”


    櫃台外群情鼎沸,許英傑也不含糊,大喊一聲:“沒有金剛鑽,不攬瓷器活。來啊。把庫銀抬出來,加派人手,盡快給各位主顧兌現。不過告示上已經說得很清楚。定期的存款想要立即兌現的話,不但沒有利息,我們銀行還要扣取百分之三的毀約金。”


    “扣就扣,你趕緊兌現......”


    “快兌現。”


    在眾人的大喊聲中,銀行的夥計抬出一箱箱的銀子,在櫃台裏壘成了銀山,白花花的晃得人眼花,看到這樣的銀山,外麵的人群終於安心了不少,但為防萬一,大家還是爭相兌現,出了這樣事的,還是把銀子拿在自己手上更安心啊。


    金百萬和各個錢莊老板有點傻眼了,他們存進匯通銀行的銀子可都是大筆大筆的,當初是這麽打算的,先把銀子存進去,然後一同去擠兌,同時在市井間散布一些謠言,引發儲戶的恐慌,讓他們跟著一起去擠兌,以這種方式把匯通銀行擠垮。


    後來匯通銀行運銀子往江西,金百萬覺得若是就這麽去擠兌,匯通銀行想法拖延一下,再把銀子運迴來,便不難把這場擠兌風波應付過去,可若是讓水匪將銀船劫去,給匯通銀行造成巨大的資金缺口,再去擠兌時,匯通銀行一時填不上如此巨大的資金缺口,隻有死路一條。


    既然這麽做更穩妥,金百萬當然不會放過這樣的機會,悄悄派人把銀船的消息送給了浪裏蛟。本來一切順利,但現在...........事情似乎不妙啊。


    匯通銀行敢於主動把銀船被劫的消息公布出來,不但讓他們失去了打時間差的機會,沒能在百姓知道消息前把自己的銀子兌現出來,而且許英傑敢這麽做,是不是意味著匯通銀行存銀足夠,根本不怕儲戶去擠兌呢?


    這怎麽可能?匯通銀行的底細他們還是打聽得很清楚的,被劫一百萬兩銀子後,至少南京分行絕不可能立即把這缺口填上。


    “不管了,大家快派人去兌現,快去。”金百萬對管家大喊起來。各個錢莊老板也紛紛行動起來,派手下去匯通銀行擠兌。


    匯通銀行的掌櫃和夥計仿佛都是金睛火眼,一見他們來兌現,就大聲說道:“咦,這位兄台不是萬源號通商銀鋪人嗎,原來金老板也來我們銀行存銀啊。”


    “嗨,大家瞧瞧,聚源錢莊的人也來了,感謝你們屈老板對我們銀行的信任啊。”


    “哈哈,你是富貴錢莊的夥計沒錯吧,你們劉老板竟然也把銀子存進我們銀行了,多謝,多謝,兄台請原諒,你也是做這一行的,應該知道,擠兌的人多了,銀行總需要點時間籌措銀子,所以今天隻能給你兌現五百兩,超過五百兩請提前三天預約。”


    “放心,我們銀行雖然被劫了一百萬兩現銀,但這不過是九牛一毛而已,各位同行都知道,咱們做這一行講的就是個信譽,不管怎麽樣,我們銀行是不會少大家一個大仔的。”


    各個錢莊的人被匯通銀行的掌櫃夥計點出來,不由得十分尷尬,來擠兌的儲戶也怪異地看著他們。連各家錢莊都把銀子存進匯通銀行來了,這是怎麽迴事?不是說同行如敵手嗎?這是各家錢莊信得過匯通銀行呢,還是其中另有貓膩呢?


    百姓的眼睛是雪亮的,這下子前來擠兌的各家錢莊的人真個是尷尬要死,他們把銀子存進匯通銀行來,不管出於哪種原因,這都不好說出口啊。


    匯通銀行的掌櫃和夥計倒也不為難他們,打著哈哈熱情地招唿著,但凡五百兩以下的,都一視同仁的給兌現了。


    為了緩解儲戶們焦急的心裏,匯通銀行提前宣布入夜也不關門,將連夜給儲戶們兌現,櫃台裏,一箱箱的銀子被兌現完了,又有更多的銀子被抬進來,儲戶們越發安心了,在銀行護衛的整頓下,秩序也越來越好。


    匯通銀行這邊秩序井然了,而其它錢莊的櫃台前卻亂了起來。


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