錢艾沉默半晌，問：“你的任務是找到杜錦年？”吳笙點頭。錢艾看著他, 有點艱難道：“有說要活的還是要死的嗎……”吳笙歎口氣, 沒答, 似也說不清。錢艾起了一身雞皮疙瘩。詐屍的老太爺，消失的杜錦年, 去年死掉的程二爺……這些剛問來的信息，織成一張漆黑大網, 罩在整個程家宅院上。他是捋不出頭緒了，這種信息處理，非得吳笙那樣的大腦才行。目送錢艾趕迴靈棚，吳笙又獨自在夜色裏站了一會兒。隻這一會兒, 龐雜線索已成脈絡——1.消失三人：程既明死亡；程老太爺死亡；杜錦年失蹤。2.程家還剩三人：程嘯南；程既明第二任妻子海慧萍；程既明和原配的女兒程憶欣。3.社會關係：杜錦年和程既明交好；海慧萍是海幫少幫主海雲隆的妹妹。4.疑點：1程老爺子去年摔倒, 今年死亡，有無可疑？2程既明被綁架撕票，福壽會不認, 是真沒做還是抵賴？3杜錦年為何突然拜訪程家，他在小樓客廳裏和程嘯南究竟聊了些什麽？打聽來的種種信息就像落了一地的珠子，吳笙需要找到串起它們的那根線。迴到西式小樓, 不料海雲隆帶人來了。吳笙不認識海雲隆，但從對方唿啦啦帶一幫人的陣勢, 和海慧萍略有相似的眉眼，還有和應九爺往來言語，也就聽明白了——福壽會賴在程家不走, 海慧萍就把親哥哥叫來坐鎮了。不過讓吳笙不解的是，海雲隆似乎對應九爺身邊那個年輕人，仇恨值更高。一雙眼睛死死盯在那白皙青年臉上，目光猶如地獄之火。白皙青年倒一副無所謂的樣子，壓根不看海雲隆，神情淡然自得，偶爾還打個哈欠。暗流湧動間，應九瞄到了站在門口，躊躇不入的吳笙，立刻和藹起來：“白先生，您這是賞月去了吧？”如果不去看應九的眼眸深處，這絕對是一位儒雅的人，連調侃也調侃得慈眉善目。吳笙知道自己離開得久，笑笑接下揶揄，半點不解釋，以免越描越黑。與此同時，目光落到海雲隆身上，仿佛剛瞅見這位爺似的，微微挑眉，溫和的驚訝。海雲隆眯起眼睛，冷笑似的哼了下：“白先生。”“……”得，又一“熟人”。吳笙懷疑自己魂穿這位白先生，是津門交際花，要不怎麽大佬們有一個算一個，全認識他？言多必失，吳笙對著倆大佬一視同仁，不言語，就客氣微笑。程嘯南不失時機插話進來，招唿大家坐，還好客廳沙發夠多夠大，容得下他們四位保持禮節性距離。海雲隆留下四個人站身後，剩下的也讓去了外麵，算是給了妹夫家一點麵子。長夜漫漫，無心睡眠，四人尬聊，步履維艱。與其說聊，不如說靜坐相麵。應九和海雲隆都是道上混的，坐得住，可程嘯南隻是個富家公子，抗壓力就飛流直下了，直接讓下人把整瓶洋酒拿上來，一刻鍾不到，已往杯裏添了好幾迴。海雲隆原本喝著茶，生生讓對方勾出了酒蟲，在程嘯南又一次倒酒時，朝旁邊下人嚷了一句：“拿個空杯過來，我陪你家大爺喝兩口。”下人不敢怠慢，立刻應承，哪知道剛轉身要去取，程嘯南手裏的酒杯忽然落了地，厚厚的玻璃杯落到地毯上，沒碎，“咚”地一聲悶響。再看程嘯南，嘴巴大張，唿吸急促，一手捂著喉嚨，一手指著桌上還剩一半的洋酒瓶，滿眼不可置信地驚恐：“酒……酒……有毒……”海雲隆本來是附身在看酒瓶上的洋文，想靠連蒙帶猜研究出來這是哪國酒，見程嘯南中毒，猛然後撤，脊背砰地貼到沙發裏，能離多遠離多遠！吳笙下意識看應九爺，沒想到對方也在看自己，四目相對，各自思量。程嘯南卻忽然彎下腰，猛摳自己喉嚨，沒幾秒，就“嘩”地一下，把晚上喝的這點酒全吐出來了，直到吐得隻剩酸水，又艱難抬頭，大著舌頭聲嘶力竭地喊：“快……快去找……宮先生……就說……就說是……草烏……毒……”這邊下人們狂奔而去，那邊程嘯南又把桌上的茶壺拿起來，咕咚咚全往喉嚨裏灌，真的就是灌。灌完了，放下茶壺，再摳喉嚨，繼續催吐。這一灌一吐，就有點類似洗胃了。吳笙看著他這一套“嫻熟的自救流程”，鏡片後的目光微微一閃。草烏，中藥的一種，用好了能治病，但用不好，就是大毒。很快，宮先生就到了，看裝備是一位西醫，言語間聽得出，也是程家的故交了。程嘯南又咳又喘，幾乎說不了話了。但宮醫生一看滿地穢物，就知道這是吐過了，立刻讓人將程嘯南扶到房內平躺，然後開始又打針，又輸液，各種治療。客廳裏就剩下三方客人，立場不約而同尷尬起來——他們生賴在人家不走，然後主人家，就被毒倒了。“你們大爺喝的是藥酒麽？”應九爺忽然轉頭，問旁邊已經嚇傻了的下人。下人懵了好半晌，才用力搖頭：“不是，就是洋酒，沒泡草藥！”應九爺點點頭，指頭輕叩著沙發扶手，目光轉向吳笙：“白先生，您不覺得奇怪麽？程大爺怎麽就那麽肯定，自己是中了草烏的毒？”吳笙當然覺得奇怪，但他不清楚應九的盤算，便謹慎道：“草烏泡酒常有中毒者，程大爺見過、識得出，也不奇怪。”“應九，你這話是什麽意思？”海雲隆當然幫妹妹家說話，“程嘯南還能自己給自己下毒不成？他活膩味了？”