重慶府的核心是中渝區,而中渝區的核心,便是這座依山就勢,沿江而建,上下高差近百丈的洪崖山。


    這座城中之城以鋼筋為骨,原木為膚,無數根巨大的梁柱釘進崖壁,撐起這座從極遠處看,宛如蜂巢的魔幻建築群。


    簷角崢嶸的牌坊之下,是川流不息,車水馬龍的山間主道。


    四周有繁密的轎梯、雕刻樓廊上下交織,左右橫聯,在這片密集的崖樓之中隔出一條條熱鬧繁華的半山街市。


    逼仄的巷弄之中,還有諸多青石鋪就的小路,蜿蜒起伏,不知通往何處。


    看似混亂的環境之中,卻暗藏著一條不容觸犯的鐵律。


    洪崖山五層樓,以‘金、銀、銅、鐵、瓦’命名,鐵樓之下可以自由流動,可鐵樓之上絕不容許擅自跨越進入。


    擅越者的下場隻有一個,那就是死。


    這條冰冷森然的規矩背後,是這座‘城中城’在開放之初便定下的經營模式。


    鐵樓之下,並沒有修建住宅,所有的商鋪全部以租賃的方式對外開放。


    重慶府的百姓也能自由進出,吃喝玩樂,百無禁忌。


    可在鐵樓之上,卻又是截然相反的情況。


    隻有一間間以‘閣’形勢存在的私密住宅,沒有任何商鋪,也禁止外人隨意進入。


    唯一的通行憑證,便是在這裏的居住證明,俗稱‘房契’。


    當然,世事無絕對。


    除了房契之外,還有一些特殊的東西,能夠讓持有者在這座洪崖山暢通無阻。


    燕八荒手中的這塊錦衣衛百戶令牌,便是其中之一。


    “滴。”


    隨著轎梯大門緩緩開啟,一片絕不可能出現洪崖山的田園景象,在燕八荒眼前徐徐展開。


    方圓不過數畝的天地內,阡陌縱橫交錯。


    成熟的稻田在晨光之中宛如金鑄,稻禾捧腹彎腰,清風吹過,便是一片金浪翻湧。


    數十名專門調配,身形健碩的偃人在田間耕種。


    這些偃人男女都有,人人臉掛笑意,目光平和,幾乎如出一轍。


    在阡陌的中心,修有一間茅草屋舍。


    門前不乏美池桑竹之屬,甚至還有一頭黃犬在盡情撒歡。


    而在田野的邊緣四角,栽著四株參天大樹,樹蔭如蓋,綠葉之下趴著一隻隻通體泛著冷光的械蟬。


    此刻如果有人從更高處俯瞰,隻能看到一重氣度恢弘的雕獸灰瓦宮闕,根本看不到這方天地。


    雖然已經不是第一次來到這裏,但此刻燕八荒還是忍不住在心中感歎。


    重慶府的千萬百姓,誰能想的到傳聞中矗立在洪崖山之巔的‘金樓’,竟是隱匿著這樣一個‘桃花源’。


    “燕老,你來了。”


    俯首耕種的人群中,一個肩背寬厚的農夫抬頭望了過來,沾著些許泥土的臉上露出溫和的笑容。


    話音剛落,農夫周圍的偃人齊刷刷抬頭,紛紛展顏歡笑。


    “燕老。”


    語調整齊劃一,就連那笑容的弧度都似一個模子裏刻印出來。


    此刻雖是晨光和煦的時候,但燕八荒卻驀然感覺一股寒意直竄頭頂。


    “卑職燕八荒,見過秦王殿下。”


    燕八荒抱拳拱手,一躬到底。


    “說過多少次了,燕老你直唿我本名朱祐弘就行,用不著稱唿那些虛頭巴腦的頭銜。”


    屋舍之前,燕八荒和農夫相對而坐,兩人中間是一張破爛陳舊的矮幾。


    幾案上麵擺著的不是什麽山珍海味,僅僅隻是兩碗寡淡的白粥。


    “您是大明律承認的帝國藩王,直唿名諱乃是大不敬,按律當斬。”


    朱祐弘看著眼前這個神色執拗的老頭,無奈道:“都是些被人扔進故紙堆裏的東西了,也隻有您老還在堅持。”


    他攤開兩手,展示自己身上沾滿泥點的粗布短衣,哈哈大笑。


    “再說了,這天下哪兒有把自己王府出售給別人當安全屋,才能養活自己的藩王?”


    “是新東林黨該死!”


    燕八荒神色冷峻,虎目之中殺意凜然。


    “別這麽說,他們能留給我一命,隻是將我囚禁在這裏,我已經很知足了。”


    朱祐弘歎了口氣,“其實,我更願意他們削了我的藩王頭銜,將我貶成庶民。最起碼那樣我還能離開這裏,去看看如今帝國的江山究竟是個什麽景象。”


    燕八荒垂目沉聲,“是卑職無能,不能助王爺脫離樊籠,請王爺責罰!”


    “什麽責罰不責罰,大勢傾軋之下,能隨波逐流已經是難能可貴,誰都無法阻擋。”


    “好了,不談這些。”朱祐弘笑著擺了擺手,指著案幾上的粥碗,“這麽早,燕老您應該還沒用過早飯吧?這粥可是今年新打的稻穀,滋味不錯,快嚐嚐。”


    燕八荒沉默不語,雙手捧起粥碗,三兩口便吃的幹幹淨淨。


    和他的雷厲風行比起來,朱祐弘卻顯得慢條斯理,端著粥碗小口小口品嚐。


    片刻之後,朱祐弘將最後一口米湯喝進肚中,這才一臉滿足的將碗放下。


    “我記得在我還沒來重慶府就藩之前,曾經在黃梁史庫上看見過一些關於前明時期的記載。”


    “當時的帝國正處在內憂外患,風雨飄搖之際。不少百姓連這樣的白粥都喝不上,隻能吃樹皮泥土裹腹。甚至出現了餓殍千裏,易子而食的地獄慘狀。”


    “當時的百姓一米難求,誰又能想到千年後的今天,這樣靠人力耕種出來的原生稻米,依舊不是人人都能吃得起的。”


    燕八荒橫眉怒目,吐字鏗鏘,“一切禍亂,都是始於新東林黨。隻要將他們鏟除,帝國必定能夠重現隆武帝時期的輝煌!”


    “山河易改,乃是萬年之功。帝國頹敗,也不是朝夕所致!欲速則不達,這個道理您老應該明白。”


    燕八荒眉宇緊皺,沉聲迴答:“一萬年太久,我隻爭朝夕!”


    朱祐弘神色變得肅穆,“事要一件件辦,飯要一口口吃!如今的現實是敵強我弱,如履薄冰隻能步步為營,不然一步踏錯,就是滿盤皆輸的下場!”


    “戚槐敢給鴻鵠中人提供幫助,燕老您抄了他家滿門,也是合情合理。但他畢竟還有一個‘正將’的身份,身後牽扯了不少投資押注的朝廷官員。”


    “如今我在朝堂之中的香火情已經所剩無幾,能庇護重慶府錦衣衛這一次,不代表還能庇護下一次了。你老以後行事,千萬要多加小心。”


    燕八荒麵皮緊繃,欲言又止,最終卻隻是在心中暗歎一聲,起身拱手道:“王爺教訓的是,是卑職魯莽了。”


    朱祐弘語重心長,“鴻鵠不過是疥癬之疾,新東林黨才是病灶所在。孰輕孰重,希望您老多斟酌。”


    燕八荒垂眸斂目,“卑職明白。”


    話談到此時,氣氛已經略顯沉悶。


    朱祐弘不以為意的笑了笑,對於這位燕百戶的性格,他再了解不過了。


    一旦話不投機,對方那就半句都不願意多說。


    就在他思慮著如何轉移話題,緩和氣氛之時,遠處的田壟之中,一名偃人突然丟下鋤頭,神色著急跑了過來。


    “王爺,宗人府那邊的巡察通訊來了。”


    朱祐弘聞言一愣,看向燕八荒無奈一笑,“這下是真不能留您老多呆了。”


    “殿下您多保重。”


    燕八荒顯然也知道‘宗人府’這三個字的分量,當即拱手抱拳,轉身大步離開。


    等承載著燕八荒的轎梯大門緩緩關上,朱祐弘這才抬手打了個響指。


    霎時間,栽種在田畝四角的大樹之中傳出蟬鳴陣陣。


    宛如狂風互相的振翅聲中,田畝變化為地磚,巨樹幻化為梁柱,耕種的偃人露出奴仆本相,跪倒在地。


    方才那片美麗的田園,頃刻間已經變化為陰森宮殿。


    “宗人府點卯,秦王可在?”


    一個冰冷空洞的聲音迴蕩在空曠的大殿之中。


    朱祐弘抬眸眺望穹頂,身上的粗布短衫已經被一件繡有金織蟠龍的湛藍冕服取代。


    “秦王朱祐弘,在。”


    (本章完)

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