2159年，春天，h國。
帕斯卡爾和友人站在一件觀測室外，透過密封緊閉的玻璃窗，看向室內忙碌的兩個年輕研究員。
這間實驗室的裝飾風格便是拒絕裝飾——白色的牆壁，灰色的地磚，黑色的通風管道直接裸露在屋頂，牆壁上整齊排列、有序交錯的各色線路便成了這間小屋子裏唯一具有裝飾性的線條。
除去那些半嵌在牆壁裏、大剌剌亮出金屬色的儀器，這間觀測室的角落還有一個子彈式樣的療養倉，閃爍的唿吸燈與倉體顯示器跳動的數值都表明：
這裏麵正躺著一個活人。
兩位工作人員並沒有圍著這個療養倉忙碌，而是在小心地調試一個與之相連的粗短立杆。立杆的頂端是一個玻璃球，立杆的底部則是一個金屬盒子。
“他們要接入視覺神經了。”沃爾頓博士仔細盯著那兩個人的動作，對身邊的好友說道。
“那孩子失明了那麽久，直接接受強光是不是不太好？”
帕斯卡爾沒有在這間觀測室找到窗簾，那兩個年輕的研究員看起來也沒有調低室內光線的意圖，更沒有攜帶任何可以用來遮光的物品。
“人類對強光的畏懼來源於視細胞的脆弱，她又不是真的用眼睛在看。”
沃爾頓博士微頓，隨口答道，語氣裏滿是不理解，不理解這位頂級神經學家為什麽會提出這麽可笑的問題。
“你還是幹脆調到我們項目組吧，阿爾伯特那幾個忙著打遊戲的年輕人隻會浪費你的生命。”沃爾頓抱怨。
沃爾頓博士對阿爾伯特等人花費了大量時間和資源創造的虛擬世界的評價隻有一個：無用。
帕斯卡爾笑笑，沒再多說，隻是看著那一根立杆皺起了眉，目光落在那個療養倉上，微微歎氣。
那個玻璃球，就是一個人的眼睛；那個金屬盒子，就是她的嘴巴和耳朵。
在沃爾頓博士這個極端追求功能和實用性的人手裏，靈動美麗的雙眸變成了一顆玻璃球，少女精致的耳朵和小巧的嘴巴也成了一個醜陋的鐵盒子。
“沃爾頓，你真的需要培養一下審美了。”帕斯卡爾不由勸道。
“浪費時間，”沃爾頓博士指指那個玻璃球，“你別看那個攝像頭小小的不起眼，它的功能可是很齊全的。”
“功能？”帕斯卡爾不解，“什麽功能？”
“無限製的視角角度和焦距，既是顯微鏡也是望遠鏡，紅外掃描、射線掃描、超聲波掃描和磁場測定，那小姑娘可是擁有了超人的眼睛。”
沃爾頓得意洋洋地介紹，說完又頗為遺憾：
“可惜針對多線程運算的神經係統調整還無法進行，這些功能暫時隻算是個玩具，要先看看她的適應能力再考慮其他問題。”
帕斯卡爾正想開口，就見觀測室裏的兩人突然擊掌擁抱了一下，齊齊把目光落在了那個玻璃球上。
雖然無法透過隔音玻璃聽到他們的談話，但隻看他們的笑容，帕斯卡爾也知道，視覺神經接入已經完成了。
那顆玻璃球輕微地轉動了一下，兩個年輕人說了些什麽，玻璃球便向左轉了一百八十度，玻璃球裏的紅色光點正對帕斯卡爾兩人，幾秒後便消失在了他們視線的上方。
“看起來她對這種全新的視覺適應得很好。”沃爾頓十分滿意。
因生理構造的限製，人類的眼球轉動幅度十分有限，而在這種生理慣性的影響下，第一次接入機械眼的人總是把握不好這種自由，也需要花些時間來適應、練習例如主動讓自己的眼球轉到後方或者上方的某個特定位置上這種反人類的操作。
就算這樣——
沃爾頓看著那個方向混亂越轉越快的玻璃球，看著那個不管怎麽轉都能把視線中心——紅色光點——精準靜止在他們二人麵前一瞬的玻璃球，把那些糟糕的後遺症報告拋到了腦後。
這確實是個好材料。
他已經迫不及待地想為她升級拓展更多更強大的功能了。
帕斯卡爾忍不住輕笑出聲。
他好像從那個胡鬧的玻璃球上看到了一個調皮活潑的小姑娘，正興奮地擺弄自己的新玩具。
觀測室裏兩個年輕人卻被這景象嚇了一跳，手忙腳亂地查看各種數據，引來玻璃球一番慢吞吞的視線折返，一會兒看看這個人，一會兒看看那個人，最後盯著地麵，似是不敢再亂動。
帕斯卡爾和沃爾頓踏入觀測室的時候，就看到了這麽一副小孩子認錯般的畫麵——當然，這隻存在於帕斯卡爾完成腦內細節補充這個步驟之後。
“你們兩個傻了嗎？怎麽不把收音器和話筒打開？”沃爾頓沒好氣地道。
“我們是怕她剛恢複視覺不適應，再同時接入太多設備的話會讓神經係統超載。”年輕人連忙解釋。
一個人的神經係統承受能力也是有極限的，視覺信息本就比其他感官信息要複雜龐大得多，更別提導師還附加了那麽多奇奇怪怪的功能，這不剛才都失控了？
“你們看她像是不適應的樣子嗎？”沃爾頓指指布滿監測顯示屏的綠色數值，隨手按下了兩個按鈕。
既然數值顯示一切正常，那就說明確實一切正常，何必想那麽多。
帕斯卡爾來不及阻止，轉身，看著那個玻璃球裏的光點，和藹笑道：“孩子，你現在感覺怎麽樣？”
這隻是個習慣性的問候，帕斯卡爾並沒有期望立刻得到迴答。他這短短的一句話需要先被設備接受，轉換成電化學信號，遞送給神經係統識別和處理，之後才有可能得到反饋。
通過這個收音器遞送進去的聲音，還包括了所有的環境音——唿吸、心跳、機器的運作、管道的風聲和另外三人的交談等等，這孩子本就正被海量的視覺信息淹沒，恐怕還需要些時間辨別和處理聲音。
而將自己的想法通過腦信號接收器準確地傳達出來，就是另一套操作困難的程序了。
沃爾頓並沒有為其添加任何智能甄別和輔助功能，幫一個普通人恢複正常的五感也不是這些設備的存在意義。
或者說，如果那個療養倉裏躺著的隻是一個普通人，沃爾頓才不會在這裏浪費時間。
“窩、”生硬的電子音頓了頓，“我。甘、感。覺。很。豪、昊、好。”
玻璃球裏的光點又開始向下飄，似乎是不好意思與帕斯卡爾對視。
觀測室內的幾人都有些驚訝，沃爾頓立刻調整了一下自己的同聲傳譯設備，帕斯卡爾沒有什麽動作，用華夏語迴道，語速緩慢：
“你應該是太久沒說話，也太久沒聽人說過話了，忘記發音，又一時把握不好細微的音調變化，我多陪你練習一下就好了。”
畢竟她需要先用話筒“說”出來，再用收音器“聽”到自己說了什麽，之後才能進行修正和調整，今天又是第一次使用這種方式與人交流，難免會有些笨拙。
說實話，隻是這麽一點類似卡頓的小問題，帕斯卡爾都覺得這孩子是個奇跡。
“嗯。”玻璃球裏的紅色光點閃爍了一下，擴大又縮小，“些、謝。謝。你。”
“她給你照了一張相片，存起來了。”沃爾頓掃了一眼顯示屏，解釋道，對著這根立杆露出一個罕見的慈祥笑容。
玻璃球轉動，又給沃爾頓拍了一張照片。
“我是帕斯卡爾，他是沃爾頓，你的名字是什麽？”
玻璃球給在場的所有人都拍下了幾張或單人或集體的照片，再度響起的電子音已經流暢了些許。
“謝謝。你。們。我。交、叫。綿綿。”
......
人類是不能一心多用的。
看、聽、說這三樣普通人最簡單的行為，對綿綿來說，也變成了複雜的數學題和統籌任務。
她對母語的恢複性學習進度很快，不過兩天就不再需要聽覺的協助，沃爾頓便開始讓她學習其他語言，再加上一個顯示屏，邊看邊聽邊讀，就成了綿綿每天的功課。
用攝像頭看到文字，用話筒讀出來，再根據聽到的正確示範糾正自己的發音，盡量讓視覺和聽覺同時激活，減少不同類型感官信息的處理延遲，綿綿的每日功課其一。
不斷調節視距和焦距，觀察一滴水裏的細胞，觀察窗外千米之外的大海，學習分析紅外成像等掃描結果，靈活運用她這一隻超人的眼睛，不斷拓展視覺神經的極限，綿綿的每日功課其二。
綿綿學得興致勃勃，進步神速，這顆優質的大腦讓沃爾頓欣喜若狂，開始著手計劃對她進行改造。
根據帕斯卡爾的多線程神經係統構想，沃爾頓已經對如何微調綿綿的神經係統有了多個方案，但為了保證這個稀有材料的安全，他還需要進行大量模擬試驗。
沃爾頓項目組的所有人都被拉進了這個任務，隻有每日例行檢查時，才可能會有活人進入這間觀測室，讓綿綿有短暫的交流機會。
漸漸地，對這間觀測室的照看工作也被移交給了h國的智能中樞，弗蘭肯斯坦。
帕斯卡爾再次路過這間觀測室的時候，就看到那個玻璃球正對著通往走廊的窗口，紅色光點隨著走廊裏來往的行人左右搖擺，像是一隻不知疲倦地撞擊四壁的螢火蟲。
見到他站在窗外，紅色光點頓時靜止，隨即便上下左右地胡亂轉了起來，似乎是在告訴他，她記得他。
帕斯卡爾用自己的通行權限叫開了被弗蘭鎖住的房門。
“帕斯卡爾先生。”電子音響起，光點閃爍，“謝謝您能來看我。”
“你又在給我拍照了？”帕斯卡爾走到玻璃球前，無奈地發現這間屋子裏並沒有能歸類到“家具”的東西。
“嗯。拍照，存下來，寄給媽媽和哥哥。”玻璃球歡快地轉動，“我又能看到、聽到，能說話了。”
帕斯卡爾抬起手，卻不知道該放在哪裏，最終扶在療養倉上。
那裏麵有一具贏弱瘦小的軀體，胸口微微起伏，看不清麵容——缺少了額骨和眼球，卻多了直通口鼻的唿吸機，這顆頭顱已經呈現不出任何可辨的表情。
如果不是需要這具身體為大腦提供血液和氧氣，如果不是徹底摘除大腦培養更耗資源又有風險，帕斯卡爾相信，沃爾頓早就把這具身體送進解剖室發揮其他作用了。
“是不是有點醜。”玻璃球裏的紅色光點也轉向療養倉，“還一副營養不良的樣子。”
“不醜。”帕斯卡爾移開了目光，“很好看。”
“你在騙人。”玻璃球慢吞吞地轉了一圈，“書上說了，目光遊移就是在說謊，我看出來了。”
雖然電子音聽不出語氣，帕斯卡爾還是覺得綿綿隻是在得意，並沒有把美醜這種事放在心上。
“抱歉。”帕斯卡爾懇切地道，換了話題，“你今天在做什麽？”
“讀書，讀這個。”
貼在療養倉一側的顯示屏立起，旋轉，上升，將上麵的文字給帕斯卡爾看。
“這是你在控製？”帕斯卡爾指指顯示屏，問道。
“不是，我告訴弗蘭，弗蘭控製的。”
帕斯卡爾了然。
既然這整間屋子的設備都已經被納入弗蘭的管理範圍，那通過這些設備傳輸的電子信號也就可以被弗蘭捕捉，讓綿綿與其進行無聲的交流。
“這是什麽？”帕斯卡爾仔細看了一眼顯示屏，哭笑不得，“配料表？菜譜？”
“其他的書太無聊了。”紅色光點轉到了帕斯卡爾看不到的方向。
帕斯卡爾又翻了翻，從沃爾頓的限定書單裏看到了好幾本字典，和線性代數、量子物理和射電天文學等各種專業書籍。
相比起來，沃爾頓家鄉菜的菜譜確實是更親和有趣的讀物。
“稍等一下，我馬上迴來。”帕斯卡爾輕輕拍了拍那個玻璃球，看著溜到指縫間的紅色光點，笑道。
十分鍾後，他帶迴一本書，一本真正的紙做的書。
“我喜歡你們國家的詩歌，也喜歡那種語言的韻律和底蘊，所以，給你找到了這個。”
帕斯卡爾調整了一下顯示屏的角度，把那本書放在這個簡易的小桌子上。
玻璃球轉了轉，紅色光點對準封麵，話筒裏傳出了聲音：“《詩經》，我好像知道這個。”
“這本書很美，你讀一讀就知道了。”帕斯卡爾笑道。
“其實，您把這書的內容直接傳給我就好，不用特意去取。”玻璃球轉向帕斯卡爾。
“我比較喜歡用手翻動書頁的感覺，所以——”
“滴滴滴。”
帕斯卡爾低頭看了看手腕上的微型電腦，抱歉地道：“我有事要離開一下，等會兒迴來，你先自己看吧。”
......
帕斯卡爾從沃爾頓的辦公室出來，便向著綿綿的觀測室匆匆趕去，也顧不上像往常那樣與來往的同事打招唿。
他剛剛想到了一個有些殘忍的問題。
邁進觀測室，匆匆的腳步變成了蹣跚般的挪動，帕斯卡爾看著那個似乎自他走後就從未變化過的畫麵，一時無言。
“謝謝您又來看我，”聽到他的腳步聲，玻璃球轉動，“也謝謝您的書，它好像很有趣。”
隻是，她看不了。她並沒有能翻開書頁的手。
......
在帕斯卡爾的提議和堅持下，綿綿有了一隻機械手。
說是手，其實隻是一個杆子和一個古怪的夾子。
沃爾頓並沒有浪費這隻手，他稱其為“神的指尖”。
除去超越常人數十倍的力量與靈活，這隻手還可以鑒定分析它所碰到的東西，從材質、溫度、硬度、密度等基礎數據，到內部空間結構、化學物質的甄別、物質的元素分析等更精細的工作，用沃爾頓的話說，“沒有什麽東西能在它的觸碰下隱藏”。
裝上這隻手之後，綿綿便有了一項新的消遣：戳東西。
而這項新娛樂也讓其他人一度對綿綿敬而遠之。
這隻強大的手可以把觸碰到的所有物質的信息直接轉化成數據，人類脆弱的骨骼在它的指尖下，與那些管線並無太多不同。
因為掌握不好力度而誤傷了幾個人後，綿綿自覺避免了與人體的接觸，而在扯破了十幾本帕斯卡爾帶來的書後，綿綿又撿起了顯示屏上的菜譜和字典。
帕斯卡爾對這種根本算不上恢複觸覺的處理十分不滿，沃爾頓也在他的嘮叨下進行了妥協——智能識別所接觸的物體後讓機械手自動調節力度。
“人類觸覺的主要作用，是為了辨別和遠離冷熱尖銳等外部危險，但這些危險對她來說根本不存在。”
百忙之中抽時間解決此事的沃爾頓很是無奈，選擇了一勞永逸的處理方式。
這個處理方式讓綿綿激動異常，隻是她依然不敢與其他人接觸，生怕自己又捏青了誰的手臂。
帕斯卡爾幾次從這間觀測室的窗外路過，都能看見綿綿不斷向來往的行人擺動她的新手臂，有些人視而不見，有些人隨意地揮揮手，那隻手臂的擺動幅度便會迅速加快，在幾聲她聽不到的笑語中舞出一片殘影。
有一天，綿綿請帕斯卡爾給她帶一些禮物過來。從此以後，綿綿又多了一項家務事。
“其實，”帕斯卡爾看看這間空蕩蕩的房間，“你這裏沒什麽好打掃的，最多就是一些灰塵，弗蘭會處理的。”
機械手捏起白色的百潔布，仔細地擦拭著玻璃球：“好孩子要講衛生，我才想到，自己似乎好久沒洗臉了。”
擦完玻璃球，又把金屬盒子擦了一遍，機械手開始擦拭療養倉的裏裏外外，隻是避開了那具仍在唿吸的身體。
帕斯卡爾也挽了挽袖子，幫躺在療養倉裏的小女孩修剪指甲。
“太麻煩您了，”機械手戳了戳那個手腕，又戳了戳那個指節，“能不能讓它們再也長不出來。”
帕斯卡爾的動作一頓：“沒有這種方法。”
“這個，”機械手捏住了那根指尖，“好像沒有用，可以拔掉。”
“不，”帕斯卡爾握住了機械手的手臂，莫名地有些心驚，“它們有用。”
“下次來看你的時候，我就告訴你。”
……
一個星期後，帕斯卡爾帶來了一大箱指甲油，笨拙地給那十個小小的指甲塗上了顏色。
“這是什麽。”
機械手擰開另一瓶，戳到刷頭上的那滴粉色液體：“好多化學物質，這是顏料。”
“這是讓你變得更漂亮的東西。”帕斯卡爾滿頭大汗，拿著刷子的手抖個不停，指甲油全塗到了手指上。
“我覺得，”機械手夾著刷子靠近帕斯卡爾，帕斯卡爾猶豫了一下，伸出自己的手，“這樣塗才對。”
機械手靈活地在他的指甲上刷出一個圓潤的形狀，與他的指甲形狀一絲不差。
機械手夾起帕斯卡爾的手腕，拉到剛剛被他禍害的那些手指旁邊：“你看，我的更漂亮。”
帕斯卡爾有些無奈，遞出卸甲水：“是啊，你更厲害，果然是個心靈手巧的女孩子。”
機械手戳了戳他的手，又戳了戳療養倉裏的那兩隻手，迴道：“是我的手更厲害，她的手和你的手是一樣的。”
……
雖然大概是把這種活動當做了遊戲，帕斯卡爾再也沒有聽綿綿提過拔掉指甲這種可怕的建議，卻不得不每天用著五顏六色的手指處理工作。
沃爾頓似乎終於對無所事事的綿綿看不下去，與弗蘭一起劃定了範圍，讓年年的神經係統經由弗蘭接在項目組樓內的其他電子設備上。
比如——
“嗯？”某工作人員看著手裏的杯子，一頭霧水。
“怎麽了？”他的同事湊過來，問道，“今天改喝水了？你不是號稱血管裏流的都是熱巧克力嗎？”
“我是選了熱巧克力啊。”工作人員抬頭，看著麵前的咖啡機，“壞了？”
「沒有」
同事指了指屏幕：“你看，咖啡機迴答你了，沒壞。”
“......”
「身高170厘米/體重125千克/嚴重超標/建議減肥」
“......”
再比如——
某個研究員在休假的時候，打開遊戲機，想要第一百零一次嚐試某個困難關卡，卻見屏幕裏的遊戲人物不受控製地砍殺了起來。
片刻後，關底的最終boss惡龍倒地，勇者耀武揚威地站在屏幕中心，而原本應該出現“winner”的地方卻出現了三個字：
「不客氣」
研究員一時氣結，重啟了遊戲，結果就看到了如影隨形的通關攻略、隱藏道具提示和迷宮地圖等等，遊戲體驗感極......
「需要無限金錢和道具嗎？」
......佳
再比如——
“雖然隻有十分鍾，今天也算是跑過步了。”某人自言自語，想從跑步機上下來。
「我昨天聽到你發誓，今天要跑十公裏，不然就一個月不吃飯」
「不吃飯對身體不好」
“......”
“這是什麽？！緊急製動怎麽不管用了！救命！救命！！”
項目組的個別人開始頻繁出入綿綿的觀測室，苦口婆心地勸她不要在自己洗澡唱歌的時候錄音，就算錄也不要在自己賴床的時候放成廣播，更不要在考勤表上做手腳，他那天真的請假了等等。
綿綿痛快地答應，再給每個人都塗上一手花花綠綠的指甲油，愈發樂此不疲地為人民服務。
帕斯卡爾因為隸屬於另一個項目組，逃過一劫，隻能對其他人表示深切的同情，也把心裏那點對綿綿的擔憂暫時放了下來。
他的組長是個年輕人，叫做阿爾伯特。
帕斯卡爾很理解這位年輕組長的工作熱情，他也隱隱猜到了組長那位好朋友休斯失蹤的真相。
哪怕有些思想上的分歧，這也是兩個可敬的年輕人。他才因此決定接受阿爾伯特的招攬，利用自己的知識、人脈和財富，幫助他創造出一個全新的世界。
他也在這個虛擬世界裏看到了某種可能性，比如，思維進化方向的探索。
現如今，這個虛擬世界終於要被介紹到全世界麵前，他還有很多事情更重要的事情要忙。
......
一個月後，帕斯卡爾終於從緊張又亢奮的調試工作中解脫，來到綿綿的觀測室，卻沒有見到她。
療養倉還在，她的身體還在，玻璃球、金屬盒子和機械手也還在，隻有綿綿不在。
她的意識似乎被轉移了。
從過路的其他人那裏打聽到了綿綿的去向，帕斯卡爾有些失態地撞開了沃爾頓辦公室的門。
“我的朋友，這麽久沒見到你了，你還好嗎？”沃爾頓看了他一眼，繼續緊盯著麵前的顯示屏。
“沃爾頓，”帕斯卡爾衝到他桌前，一把按下了那塊顯示屏，一字一頓地問道，“綿綿去哪兒了？”
沃爾頓指了指被帕斯卡爾死死壓住的顯示屏。
帕斯卡爾掀開，一眼掃過，驚異道：“月球射電望遠鏡？”
“那孩子的神經係統已經被我改造過了，完美重現了你的多線程構想，後續的測試結果也十分出色，甚至完全可以取代弗蘭對這整棟大樓的所有設備進行管理。”
“來，給你看看。”
帕斯卡爾木然地接過沃爾頓遞來的資料，這才想到，他剛剛見到的療養倉，似乎與之前有些不一樣。
“這樣一來，再讓她留在這裏調皮搗蛋就太浪費了，我與負責太空探索的幾個項目組展開了合作，正在讓她學習熟悉那邊的技術和設備。”
沃爾頓似乎有些激動，接連給帕斯卡爾展示了好幾份計劃書。
帕斯卡爾慢慢翻著，沃爾頓興高采烈地介紹。
“想想吧，我的朋友，她一個人就是一個艦隊，她的大腦就是一艘飛船！她可以獨立完成所有的駕駛、探索、收集、分析和整理工作，她可以飛到宇宙的深處，乃至是黑洞的另一側，再滿載著秘密迴來，而這一切所需的，隻是一顆活著的人類大腦！”
“不！隻要把宇宙通信係統直接接入她的神經係統，你能想象嗎？她就能聽到整個太陽係的聲音！甚至更遠！她可以在宇宙的另一端向我們的地球直接對話！”
“帕斯卡爾，帕斯卡爾，這難道不是你所追求的超人進化嗎？你看，這就是我們人類的潛力！用活生生的人，就可以造出可以在虛空傳達諭言的神明！”
沃爾頓越說越興奮，扯鬆了領帶，雙眼亮得驚人，像是突然患上多動症一般，在書桌前走來走去，碰倒了一個咖啡杯。
帕斯卡爾撿起杯子，靜靜地看著沃爾頓，閉了閉眼：“她會死的。”
人類神經係統的承受能力是有極限的。
在沃爾頓的美夢成真之前，綿綿的大腦會先被燒壞，如同一塊過載的電路板。
“不！我能保證！我可以用納米神經元機器人拓展她的整個神經係統，甚至取代固有的神經架構，她不會有極限。”沃爾頓認真地道。
很明顯，這個問題他早就想到了，也準備了解決方案。
“那她還算是人類嗎？”帕斯卡爾的笑容十分苦澀。
“當然！她的身體還在這裏，她的意識也沒有受到損害，她當然是人類，而且是全新的萬能的人類！”
“萬能的人類，可以被你們當做工具使用的人類？”帕斯卡爾站起身，語氣冷淡。
“否則呢？”沃爾頓皺眉。如果沒有實際價值和功能意義，他的辛苦付出不就白費了嗎？
“沃爾頓！”帕斯卡爾終於忍無可忍，一拳捶在了書桌上，“綿綿是個十五歲的孩子！是個活生生的人！她不是一件工具！更不是任人擺布的機器！”
“帕斯卡爾，”沃爾頓對此並沒有太大的反應，隻是笑笑，“我們人類的大腦、四肢、五官和軀幹就不是維持生存的工具了嗎？”
“而且，她不叫綿綿了，她給自己改了名字。”
帕斯卡爾猛地轉頭：“你說什麽？”
“似乎就是前幾天，她突然說，自己不是綿綿，而是另外一個人。”
“叫……”沃爾頓迴憶了一下，“一個發音很像的字，年年？”
帕斯卡爾和友人站在一件觀測室外，透過密封緊閉的玻璃窗，看向室內忙碌的兩個年輕研究員。
這間實驗室的裝飾風格便是拒絕裝飾——白色的牆壁，灰色的地磚，黑色的通風管道直接裸露在屋頂，牆壁上整齊排列、有序交錯的各色線路便成了這間小屋子裏唯一具有裝飾性的線條。
除去那些半嵌在牆壁裏、大剌剌亮出金屬色的儀器，這間觀測室的角落還有一個子彈式樣的療養倉，閃爍的唿吸燈與倉體顯示器跳動的數值都表明：
這裏麵正躺著一個活人。
兩位工作人員並沒有圍著這個療養倉忙碌，而是在小心地調試一個與之相連的粗短立杆。立杆的頂端是一個玻璃球，立杆的底部則是一個金屬盒子。
“他們要接入視覺神經了。”沃爾頓博士仔細盯著那兩個人的動作，對身邊的好友說道。
“那孩子失明了那麽久，直接接受強光是不是不太好？”
帕斯卡爾沒有在這間觀測室找到窗簾，那兩個年輕的研究員看起來也沒有調低室內光線的意圖，更沒有攜帶任何可以用來遮光的物品。
“人類對強光的畏懼來源於視細胞的脆弱，她又不是真的用眼睛在看。”
沃爾頓博士微頓，隨口答道，語氣裏滿是不理解，不理解這位頂級神經學家為什麽會提出這麽可笑的問題。
“你還是幹脆調到我們項目組吧，阿爾伯特那幾個忙著打遊戲的年輕人隻會浪費你的生命。”沃爾頓抱怨。
沃爾頓博士對阿爾伯特等人花費了大量時間和資源創造的虛擬世界的評價隻有一個：無用。
帕斯卡爾笑笑，沒再多說，隻是看著那一根立杆皺起了眉，目光落在那個療養倉上，微微歎氣。
那個玻璃球，就是一個人的眼睛；那個金屬盒子，就是她的嘴巴和耳朵。
在沃爾頓博士這個極端追求功能和實用性的人手裏，靈動美麗的雙眸變成了一顆玻璃球，少女精致的耳朵和小巧的嘴巴也成了一個醜陋的鐵盒子。
“沃爾頓，你真的需要培養一下審美了。”帕斯卡爾不由勸道。
“浪費時間，”沃爾頓博士指指那個玻璃球，“你別看那個攝像頭小小的不起眼，它的功能可是很齊全的。”
“功能？”帕斯卡爾不解，“什麽功能？”
“無限製的視角角度和焦距，既是顯微鏡也是望遠鏡，紅外掃描、射線掃描、超聲波掃描和磁場測定，那小姑娘可是擁有了超人的眼睛。”
沃爾頓得意洋洋地介紹，說完又頗為遺憾：
“可惜針對多線程運算的神經係統調整還無法進行，這些功能暫時隻算是個玩具，要先看看她的適應能力再考慮其他問題。”
帕斯卡爾正想開口，就見觀測室裏的兩人突然擊掌擁抱了一下，齊齊把目光落在了那個玻璃球上。
雖然無法透過隔音玻璃聽到他們的談話，但隻看他們的笑容，帕斯卡爾也知道，視覺神經接入已經完成了。
那顆玻璃球輕微地轉動了一下，兩個年輕人說了些什麽，玻璃球便向左轉了一百八十度，玻璃球裏的紅色光點正對帕斯卡爾兩人，幾秒後便消失在了他們視線的上方。
“看起來她對這種全新的視覺適應得很好。”沃爾頓十分滿意。
因生理構造的限製，人類的眼球轉動幅度十分有限，而在這種生理慣性的影響下，第一次接入機械眼的人總是把握不好這種自由，也需要花些時間來適應、練習例如主動讓自己的眼球轉到後方或者上方的某個特定位置上這種反人類的操作。
就算這樣——
沃爾頓看著那個方向混亂越轉越快的玻璃球，看著那個不管怎麽轉都能把視線中心——紅色光點——精準靜止在他們二人麵前一瞬的玻璃球，把那些糟糕的後遺症報告拋到了腦後。
這確實是個好材料。
他已經迫不及待地想為她升級拓展更多更強大的功能了。
帕斯卡爾忍不住輕笑出聲。
他好像從那個胡鬧的玻璃球上看到了一個調皮活潑的小姑娘，正興奮地擺弄自己的新玩具。
觀測室裏兩個年輕人卻被這景象嚇了一跳，手忙腳亂地查看各種數據，引來玻璃球一番慢吞吞的視線折返，一會兒看看這個人，一會兒看看那個人，最後盯著地麵，似是不敢再亂動。
帕斯卡爾和沃爾頓踏入觀測室的時候，就看到了這麽一副小孩子認錯般的畫麵——當然，這隻存在於帕斯卡爾完成腦內細節補充這個步驟之後。
“你們兩個傻了嗎？怎麽不把收音器和話筒打開？”沃爾頓沒好氣地道。
“我們是怕她剛恢複視覺不適應，再同時接入太多設備的話會讓神經係統超載。”年輕人連忙解釋。
一個人的神經係統承受能力也是有極限的，視覺信息本就比其他感官信息要複雜龐大得多，更別提導師還附加了那麽多奇奇怪怪的功能，這不剛才都失控了？
“你們看她像是不適應的樣子嗎？”沃爾頓指指布滿監測顯示屏的綠色數值，隨手按下了兩個按鈕。
既然數值顯示一切正常，那就說明確實一切正常，何必想那麽多。
帕斯卡爾來不及阻止，轉身，看著那個玻璃球裏的光點，和藹笑道：“孩子，你現在感覺怎麽樣？”
這隻是個習慣性的問候，帕斯卡爾並沒有期望立刻得到迴答。他這短短的一句話需要先被設備接受，轉換成電化學信號，遞送給神經係統識別和處理，之後才有可能得到反饋。
通過這個收音器遞送進去的聲音，還包括了所有的環境音——唿吸、心跳、機器的運作、管道的風聲和另外三人的交談等等，這孩子本就正被海量的視覺信息淹沒，恐怕還需要些時間辨別和處理聲音。
而將自己的想法通過腦信號接收器準確地傳達出來，就是另一套操作困難的程序了。
沃爾頓並沒有為其添加任何智能甄別和輔助功能，幫一個普通人恢複正常的五感也不是這些設備的存在意義。
或者說，如果那個療養倉裏躺著的隻是一個普通人，沃爾頓才不會在這裏浪費時間。
“窩、”生硬的電子音頓了頓，“我。甘、感。覺。很。豪、昊、好。”
玻璃球裏的光點又開始向下飄，似乎是不好意思與帕斯卡爾對視。
觀測室內的幾人都有些驚訝，沃爾頓立刻調整了一下自己的同聲傳譯設備，帕斯卡爾沒有什麽動作，用華夏語迴道，語速緩慢：
“你應該是太久沒說話，也太久沒聽人說過話了，忘記發音，又一時把握不好細微的音調變化，我多陪你練習一下就好了。”
畢竟她需要先用話筒“說”出來，再用收音器“聽”到自己說了什麽，之後才能進行修正和調整，今天又是第一次使用這種方式與人交流，難免會有些笨拙。
說實話，隻是這麽一點類似卡頓的小問題，帕斯卡爾都覺得這孩子是個奇跡。
“嗯。”玻璃球裏的紅色光點閃爍了一下，擴大又縮小，“些、謝。謝。你。”
“她給你照了一張相片，存起來了。”沃爾頓掃了一眼顯示屏，解釋道，對著這根立杆露出一個罕見的慈祥笑容。
玻璃球轉動，又給沃爾頓拍了一張照片。
“我是帕斯卡爾，他是沃爾頓，你的名字是什麽？”
玻璃球給在場的所有人都拍下了幾張或單人或集體的照片，再度響起的電子音已經流暢了些許。
“謝謝。你。們。我。交、叫。綿綿。”
......
人類是不能一心多用的。
看、聽、說這三樣普通人最簡單的行為，對綿綿來說，也變成了複雜的數學題和統籌任務。
她對母語的恢複性學習進度很快，不過兩天就不再需要聽覺的協助，沃爾頓便開始讓她學習其他語言，再加上一個顯示屏，邊看邊聽邊讀，就成了綿綿每天的功課。
用攝像頭看到文字，用話筒讀出來，再根據聽到的正確示範糾正自己的發音，盡量讓視覺和聽覺同時激活，減少不同類型感官信息的處理延遲，綿綿的每日功課其一。
不斷調節視距和焦距，觀察一滴水裏的細胞，觀察窗外千米之外的大海，學習分析紅外成像等掃描結果，靈活運用她這一隻超人的眼睛，不斷拓展視覺神經的極限，綿綿的每日功課其二。
綿綿學得興致勃勃，進步神速，這顆優質的大腦讓沃爾頓欣喜若狂，開始著手計劃對她進行改造。
根據帕斯卡爾的多線程神經係統構想，沃爾頓已經對如何微調綿綿的神經係統有了多個方案，但為了保證這個稀有材料的安全，他還需要進行大量模擬試驗。
沃爾頓項目組的所有人都被拉進了這個任務，隻有每日例行檢查時，才可能會有活人進入這間觀測室，讓綿綿有短暫的交流機會。
漸漸地，對這間觀測室的照看工作也被移交給了h國的智能中樞，弗蘭肯斯坦。
帕斯卡爾再次路過這間觀測室的時候，就看到那個玻璃球正對著通往走廊的窗口，紅色光點隨著走廊裏來往的行人左右搖擺，像是一隻不知疲倦地撞擊四壁的螢火蟲。
見到他站在窗外，紅色光點頓時靜止，隨即便上下左右地胡亂轉了起來，似乎是在告訴他，她記得他。
帕斯卡爾用自己的通行權限叫開了被弗蘭鎖住的房門。
“帕斯卡爾先生。”電子音響起，光點閃爍，“謝謝您能來看我。”
“你又在給我拍照了？”帕斯卡爾走到玻璃球前，無奈地發現這間屋子裏並沒有能歸類到“家具”的東西。
“嗯。拍照，存下來，寄給媽媽和哥哥。”玻璃球歡快地轉動，“我又能看到、聽到，能說話了。”
帕斯卡爾抬起手，卻不知道該放在哪裏，最終扶在療養倉上。
那裏麵有一具贏弱瘦小的軀體，胸口微微起伏，看不清麵容——缺少了額骨和眼球，卻多了直通口鼻的唿吸機，這顆頭顱已經呈現不出任何可辨的表情。
如果不是需要這具身體為大腦提供血液和氧氣，如果不是徹底摘除大腦培養更耗資源又有風險，帕斯卡爾相信，沃爾頓早就把這具身體送進解剖室發揮其他作用了。
“是不是有點醜。”玻璃球裏的紅色光點也轉向療養倉，“還一副營養不良的樣子。”
“不醜。”帕斯卡爾移開了目光，“很好看。”
“你在騙人。”玻璃球慢吞吞地轉了一圈，“書上說了，目光遊移就是在說謊，我看出來了。”
雖然電子音聽不出語氣，帕斯卡爾還是覺得綿綿隻是在得意，並沒有把美醜這種事放在心上。
“抱歉。”帕斯卡爾懇切地道，換了話題，“你今天在做什麽？”
“讀書，讀這個。”
貼在療養倉一側的顯示屏立起，旋轉，上升，將上麵的文字給帕斯卡爾看。
“這是你在控製？”帕斯卡爾指指顯示屏，問道。
“不是，我告訴弗蘭，弗蘭控製的。”
帕斯卡爾了然。
既然這整間屋子的設備都已經被納入弗蘭的管理範圍，那通過這些設備傳輸的電子信號也就可以被弗蘭捕捉，讓綿綿與其進行無聲的交流。
“這是什麽？”帕斯卡爾仔細看了一眼顯示屏，哭笑不得，“配料表？菜譜？”
“其他的書太無聊了。”紅色光點轉到了帕斯卡爾看不到的方向。
帕斯卡爾又翻了翻，從沃爾頓的限定書單裏看到了好幾本字典，和線性代數、量子物理和射電天文學等各種專業書籍。
相比起來，沃爾頓家鄉菜的菜譜確實是更親和有趣的讀物。
“稍等一下，我馬上迴來。”帕斯卡爾輕輕拍了拍那個玻璃球，看著溜到指縫間的紅色光點，笑道。
十分鍾後，他帶迴一本書，一本真正的紙做的書。
“我喜歡你們國家的詩歌，也喜歡那種語言的韻律和底蘊，所以，給你找到了這個。”
帕斯卡爾調整了一下顯示屏的角度，把那本書放在這個簡易的小桌子上。
玻璃球轉了轉，紅色光點對準封麵，話筒裏傳出了聲音：“《詩經》，我好像知道這個。”
“這本書很美，你讀一讀就知道了。”帕斯卡爾笑道。
“其實，您把這書的內容直接傳給我就好，不用特意去取。”玻璃球轉向帕斯卡爾。
“我比較喜歡用手翻動書頁的感覺，所以——”
“滴滴滴。”
帕斯卡爾低頭看了看手腕上的微型電腦，抱歉地道：“我有事要離開一下，等會兒迴來，你先自己看吧。”
......
帕斯卡爾從沃爾頓的辦公室出來，便向著綿綿的觀測室匆匆趕去，也顧不上像往常那樣與來往的同事打招唿。
他剛剛想到了一個有些殘忍的問題。
邁進觀測室，匆匆的腳步變成了蹣跚般的挪動，帕斯卡爾看著那個似乎自他走後就從未變化過的畫麵，一時無言。
“謝謝您又來看我，”聽到他的腳步聲，玻璃球轉動，“也謝謝您的書，它好像很有趣。”
隻是，她看不了。她並沒有能翻開書頁的手。
......
在帕斯卡爾的提議和堅持下，綿綿有了一隻機械手。
說是手，其實隻是一個杆子和一個古怪的夾子。
沃爾頓並沒有浪費這隻手，他稱其為“神的指尖”。
除去超越常人數十倍的力量與靈活，這隻手還可以鑒定分析它所碰到的東西，從材質、溫度、硬度、密度等基礎數據，到內部空間結構、化學物質的甄別、物質的元素分析等更精細的工作，用沃爾頓的話說，“沒有什麽東西能在它的觸碰下隱藏”。
裝上這隻手之後，綿綿便有了一項新的消遣：戳東西。
而這項新娛樂也讓其他人一度對綿綿敬而遠之。
這隻強大的手可以把觸碰到的所有物質的信息直接轉化成數據，人類脆弱的骨骼在它的指尖下，與那些管線並無太多不同。
因為掌握不好力度而誤傷了幾個人後，綿綿自覺避免了與人體的接觸，而在扯破了十幾本帕斯卡爾帶來的書後，綿綿又撿起了顯示屏上的菜譜和字典。
帕斯卡爾對這種根本算不上恢複觸覺的處理十分不滿，沃爾頓也在他的嘮叨下進行了妥協——智能識別所接觸的物體後讓機械手自動調節力度。
“人類觸覺的主要作用，是為了辨別和遠離冷熱尖銳等外部危險，但這些危險對她來說根本不存在。”
百忙之中抽時間解決此事的沃爾頓很是無奈，選擇了一勞永逸的處理方式。
這個處理方式讓綿綿激動異常，隻是她依然不敢與其他人接觸，生怕自己又捏青了誰的手臂。
帕斯卡爾幾次從這間觀測室的窗外路過，都能看見綿綿不斷向來往的行人擺動她的新手臂，有些人視而不見，有些人隨意地揮揮手，那隻手臂的擺動幅度便會迅速加快，在幾聲她聽不到的笑語中舞出一片殘影。
有一天，綿綿請帕斯卡爾給她帶一些禮物過來。從此以後，綿綿又多了一項家務事。
“其實，”帕斯卡爾看看這間空蕩蕩的房間，“你這裏沒什麽好打掃的，最多就是一些灰塵，弗蘭會處理的。”
機械手捏起白色的百潔布，仔細地擦拭著玻璃球：“好孩子要講衛生，我才想到，自己似乎好久沒洗臉了。”
擦完玻璃球，又把金屬盒子擦了一遍，機械手開始擦拭療養倉的裏裏外外，隻是避開了那具仍在唿吸的身體。
帕斯卡爾也挽了挽袖子，幫躺在療養倉裏的小女孩修剪指甲。
“太麻煩您了，”機械手戳了戳那個手腕，又戳了戳那個指節，“能不能讓它們再也長不出來。”
帕斯卡爾的動作一頓：“沒有這種方法。”
“這個，”機械手捏住了那根指尖，“好像沒有用，可以拔掉。”
“不，”帕斯卡爾握住了機械手的手臂，莫名地有些心驚，“它們有用。”
“下次來看你的時候，我就告訴你。”
……
一個星期後，帕斯卡爾帶來了一大箱指甲油，笨拙地給那十個小小的指甲塗上了顏色。
“這是什麽。”
機械手擰開另一瓶，戳到刷頭上的那滴粉色液體：“好多化學物質，這是顏料。”
“這是讓你變得更漂亮的東西。”帕斯卡爾滿頭大汗，拿著刷子的手抖個不停，指甲油全塗到了手指上。
“我覺得，”機械手夾著刷子靠近帕斯卡爾，帕斯卡爾猶豫了一下，伸出自己的手，“這樣塗才對。”
機械手靈活地在他的指甲上刷出一個圓潤的形狀，與他的指甲形狀一絲不差。
機械手夾起帕斯卡爾的手腕，拉到剛剛被他禍害的那些手指旁邊：“你看，我的更漂亮。”
帕斯卡爾有些無奈，遞出卸甲水：“是啊，你更厲害，果然是個心靈手巧的女孩子。”
機械手戳了戳他的手，又戳了戳療養倉裏的那兩隻手，迴道：“是我的手更厲害，她的手和你的手是一樣的。”
……
雖然大概是把這種活動當做了遊戲，帕斯卡爾再也沒有聽綿綿提過拔掉指甲這種可怕的建議，卻不得不每天用著五顏六色的手指處理工作。
沃爾頓似乎終於對無所事事的綿綿看不下去，與弗蘭一起劃定了範圍，讓年年的神經係統經由弗蘭接在項目組樓內的其他電子設備上。
比如——
“嗯？”某工作人員看著手裏的杯子，一頭霧水。
“怎麽了？”他的同事湊過來，問道，“今天改喝水了？你不是號稱血管裏流的都是熱巧克力嗎？”
“我是選了熱巧克力啊。”工作人員抬頭，看著麵前的咖啡機，“壞了？”
「沒有」
同事指了指屏幕：“你看，咖啡機迴答你了，沒壞。”
“......”
「身高170厘米/體重125千克/嚴重超標/建議減肥」
“......”
再比如——
某個研究員在休假的時候，打開遊戲機，想要第一百零一次嚐試某個困難關卡，卻見屏幕裏的遊戲人物不受控製地砍殺了起來。
片刻後，關底的最終boss惡龍倒地，勇者耀武揚威地站在屏幕中心，而原本應該出現“winner”的地方卻出現了三個字：
「不客氣」
研究員一時氣結，重啟了遊戲，結果就看到了如影隨形的通關攻略、隱藏道具提示和迷宮地圖等等，遊戲體驗感極......
「需要無限金錢和道具嗎？」
......佳
再比如——
“雖然隻有十分鍾，今天也算是跑過步了。”某人自言自語，想從跑步機上下來。
「我昨天聽到你發誓，今天要跑十公裏，不然就一個月不吃飯」
「不吃飯對身體不好」
“......”
“這是什麽？！緊急製動怎麽不管用了！救命！救命！！”
項目組的個別人開始頻繁出入綿綿的觀測室，苦口婆心地勸她不要在自己洗澡唱歌的時候錄音，就算錄也不要在自己賴床的時候放成廣播，更不要在考勤表上做手腳，他那天真的請假了等等。
綿綿痛快地答應，再給每個人都塗上一手花花綠綠的指甲油，愈發樂此不疲地為人民服務。
帕斯卡爾因為隸屬於另一個項目組，逃過一劫，隻能對其他人表示深切的同情，也把心裏那點對綿綿的擔憂暫時放了下來。
他的組長是個年輕人，叫做阿爾伯特。
帕斯卡爾很理解這位年輕組長的工作熱情，他也隱隱猜到了組長那位好朋友休斯失蹤的真相。
哪怕有些思想上的分歧，這也是兩個可敬的年輕人。他才因此決定接受阿爾伯特的招攬，利用自己的知識、人脈和財富，幫助他創造出一個全新的世界。
他也在這個虛擬世界裏看到了某種可能性，比如，思維進化方向的探索。
現如今，這個虛擬世界終於要被介紹到全世界麵前，他還有很多事情更重要的事情要忙。
......
一個月後，帕斯卡爾終於從緊張又亢奮的調試工作中解脫，來到綿綿的觀測室，卻沒有見到她。
療養倉還在，她的身體還在，玻璃球、金屬盒子和機械手也還在，隻有綿綿不在。
她的意識似乎被轉移了。
從過路的其他人那裏打聽到了綿綿的去向，帕斯卡爾有些失態地撞開了沃爾頓辦公室的門。
“我的朋友，這麽久沒見到你了，你還好嗎？”沃爾頓看了他一眼，繼續緊盯著麵前的顯示屏。
“沃爾頓，”帕斯卡爾衝到他桌前，一把按下了那塊顯示屏，一字一頓地問道，“綿綿去哪兒了？”
沃爾頓指了指被帕斯卡爾死死壓住的顯示屏。
帕斯卡爾掀開，一眼掃過，驚異道：“月球射電望遠鏡？”
“那孩子的神經係統已經被我改造過了，完美重現了你的多線程構想，後續的測試結果也十分出色，甚至完全可以取代弗蘭對這整棟大樓的所有設備進行管理。”
“來，給你看看。”
帕斯卡爾木然地接過沃爾頓遞來的資料，這才想到，他剛剛見到的療養倉，似乎與之前有些不一樣。
“這樣一來，再讓她留在這裏調皮搗蛋就太浪費了，我與負責太空探索的幾個項目組展開了合作，正在讓她學習熟悉那邊的技術和設備。”
沃爾頓似乎有些激動，接連給帕斯卡爾展示了好幾份計劃書。
帕斯卡爾慢慢翻著，沃爾頓興高采烈地介紹。
“想想吧，我的朋友，她一個人就是一個艦隊，她的大腦就是一艘飛船！她可以獨立完成所有的駕駛、探索、收集、分析和整理工作，她可以飛到宇宙的深處，乃至是黑洞的另一側，再滿載著秘密迴來，而這一切所需的，隻是一顆活著的人類大腦！”
“不！隻要把宇宙通信係統直接接入她的神經係統，你能想象嗎？她就能聽到整個太陽係的聲音！甚至更遠！她可以在宇宙的另一端向我們的地球直接對話！”
“帕斯卡爾，帕斯卡爾，這難道不是你所追求的超人進化嗎？你看，這就是我們人類的潛力！用活生生的人，就可以造出可以在虛空傳達諭言的神明！”
沃爾頓越說越興奮，扯鬆了領帶，雙眼亮得驚人，像是突然患上多動症一般，在書桌前走來走去，碰倒了一個咖啡杯。
帕斯卡爾撿起杯子，靜靜地看著沃爾頓，閉了閉眼：“她會死的。”
人類神經係統的承受能力是有極限的。
在沃爾頓的美夢成真之前，綿綿的大腦會先被燒壞，如同一塊過載的電路板。
“不！我能保證！我可以用納米神經元機器人拓展她的整個神經係統，甚至取代固有的神經架構，她不會有極限。”沃爾頓認真地道。
很明顯，這個問題他早就想到了，也準備了解決方案。
“那她還算是人類嗎？”帕斯卡爾的笑容十分苦澀。
“當然！她的身體還在這裏，她的意識也沒有受到損害，她當然是人類，而且是全新的萬能的人類！”
“萬能的人類，可以被你們當做工具使用的人類？”帕斯卡爾站起身，語氣冷淡。
“否則呢？”沃爾頓皺眉。如果沒有實際價值和功能意義，他的辛苦付出不就白費了嗎？
“沃爾頓！”帕斯卡爾終於忍無可忍，一拳捶在了書桌上，“綿綿是個十五歲的孩子！是個活生生的人！她不是一件工具！更不是任人擺布的機器！”
“帕斯卡爾，”沃爾頓對此並沒有太大的反應，隻是笑笑，“我們人類的大腦、四肢、五官和軀幹就不是維持生存的工具了嗎？”
“而且，她不叫綿綿了，她給自己改了名字。”
帕斯卡爾猛地轉頭：“你說什麽？”
“似乎就是前幾天，她突然說，自己不是綿綿，而是另外一個人。”
“叫……”沃爾頓迴憶了一下，“一個發音很像的字，年年？”