「這亂糟糟的頭髮是怎麽迴事?天吶,你幹嘛把自己畫的這麽醜?」班納特太太驚叫道。


    瑪麗很淡定,「我畫的是我從前的樣子,我記得從鏡子裏看到的就是這樣。如果再添一個手持的鏡片,就更像書呆子了。我在想,到底是尊重實情,還是把凹透鏡加上更好?」


    班納特太太可不明白什麽凹透鏡凸透鏡的,她隻知道這幅畫絕不能掛上牆壁:「我不許!難道叫客人們懷疑我們家還藏著一個醜姑娘嗎?親愛的,你明明這麽漂亮,我要你重新畫一幅。」


    其實仔細看畫中人的五官,和現在的瑪麗並沒有太大不同,隻是瑪麗把她原來那種習慣半低著頭、不自信表現的精髓抓住了,色調沉悶的半幅畫乍看上去像是另一個人。


    「這正好!」吉蒂哈哈笑著說,「我們可以再畫一幅同樣大小的漂亮瑪麗,然後把它們掛在一起。多有趣啊!」


    作為曾經被父母忽視的第二順位的孩子,吉蒂不像瑪麗那樣自卑,她大大咧咧的像個男孩子。最近這一個月,伊莉莎白才發現,吉蒂很有冒險精神,她願意嚐試一些屬於先生們的做法。


    比如叫班納特太太抓住她跨騎在馬鞍上,氣的媽媽要打她,發現她穿了女式加爾鬆短褲才勉強放過她;再比如,她膽子大到敢跟哈耶花園的獵狐犬玩,班納特家和哈耶花園的主人顧爾丁先生可不熟,吉蒂就敢與人家的獵犬親近,把偶然間撞見的姐姐們嚇的心都要跳出來,她自己倒不大在意。


    「我們是好朋友,吉塞爾很喜歡我,願意和我一起玩。我有請顧爾丁先生同意。」吉蒂當時說。


    班納特家兩位大小姐看她那樣喜歡那條母獵犬,也不忍心太責備她,隻要求她答應必須有姐妹和顧爾丁家的人陪同下,最大限度的保證安全,她才可以與它玩耍。


    事實上,伊莉莎白已經準備托朋友尋一隻查爾斯王小獵犬,做給吉蒂的生日驚喜。這種中小型犬性情溫和可愛,又同時具有活潑勇敢的特質,比較適合班納特家。


    吉蒂的提議獲得全家贊同,大家都喜歡這個俏皮的主意。


    時間過得很快,伊莉莎白即將再次離開朗博恩,返迴女校。


    在家的最後一段假期她過得很輕鬆愉快:計劃大多數都完成了,還完成的不錯。


    而且不速之客們也消失啦,估計他們不會再出現在她的生命裏,自打她成為伊莉莎白之後,這個壓在心頭的包袱出人意料的盡早搬開了——伊莉莎白本來以為她會在幾年後在朗博恩與達西、賓利等人相遇,這件事雖不至於影響她的心情,可就像家裏一盞忘記關的燈,叫工作的人也老想起,總讓人有種沖迴家去關閉它的想法。


    ……


    達西先生又氣惱又擔心,他有心解釋,卻發覺小姐對他成見頗深,壓根不給機會。


    緊接著,沒過多久,伊莉莎白便返迴倫敦,重新迴到陶麗絲學院去了。那是安妮女爵的地盤,除了校工和斯托克的護衛,一隻雄山羊都別想進去。


    達西先生隻好另尋途徑。他認真思索過之後,覺得驚奇小姐似乎天生與賓利的妹妹不合,於是謹慎的決定暫時隱瞞身份,先以「威廉先生」的名義和她通信,等過段時間莉齊小姐平靜之後,再作坦白。


    於是伊莉莎白收到一封來信,是留給她很好印象的威廉先生所寫。這位先生行事還算周全,用空白信紙粘了信封,並署名威廉小姐,惹得伊莉莎白都不好怪罪他了——這時候,未婚男女之間通信可是禁.忌,被人發現了會損傷名譽。


    幸好這裏是陶麗絲,踏入社交界的小姐哪位沒有幾個追求者呢?小姐們心照不宣,且行事有度:沒人會去打開不屬於自己的信,也無人對別人的寄信人好奇。


    倘若哪個心懷不軌者,想用公然往陶麗絲寄信給小姐的方式敗壞她的名聲,或者以此脅迫她,那他可真太傻了:小姐離開家人獨自到寄宿學校歷來,可她們在這裏從來不是孤立無援的,陶麗絲比一些家庭本身更能庇護她的學生們。


    因為署名,還有收信人「莉齊」,這封信在公共休息室的抽屜裏擱置了很長時間,直到蘿拉翻找她自己的信件時才發現。幸好陶麗絲人口不多,沒有第二個伊莉莎白或者莉齊小姐,這封信才在遲到半個月後,被蘿拉帶給伊莉莎白。


    讀威廉先生的信,算的上是件令人愉悅的事情,他的文筆跟他本人很像,嚴謹文雅,不失幽默有趣。隻是有句沒頭沒尾的話叫伊莉莎白疑惑。


    「有些小姐,譬如你,常有些誠心誤解別人的缺陷。我卻不好解釋。」


    作者有話要說:上一章說賓利小姐被達西先生坑了,是因為這場風波完全怪達西先生的那兩條不聽使喚的長腿。若不是它們往朗博恩附近去,賓利小姐說壞話就不會被當事人撞破。


    有因有果,所以達西先生被賓利小姐坑迴來也理所當然。他被伊莉莎白遷怒,小姐拒絕和他再來往。於是可憐的達西先生,猶豫再三,違拗不了自己的心意,給小姐寫信了。


    或許有一天,能期待達西先生的情書是什麽模樣?


    本章評論送一百小紅包,晚上七點有加更。


    第51章 特色讀物


    在伊莉莎白眼中,威廉先生的來信出人意料,她雖對這位先生觀感不錯,可那僅限於假麵舞會的那個晚上。伊莉莎白在這上頭有著後世人常有的那點冷漠薄情,她早把這點交集拋到腦後去了。若不是蘿拉拿給她,興許她自己在公共休息室都會錯過它。


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