賓利先生惋惜的嘆一口氣,與他愛慕的小姐偶遇,這本是個驚喜,可惜太短暫了,而且漂亮的小姐並沒把注意放在他身上。


    不過,幸好也沒放在達西身上。賓利先生暗自慶幸,他當然知道有一位過於英俊優秀的朋友偶爾並非是一件好事,尤其在麵對心上人的時候。


    「這太遺憾了……」賓利先生沒頭沒腦的嘟囔。


    達西先生瞟了他一下,冷淡的說:「如果你沒有光站在那兒發呆的話,興許會少點遺憾。」


    賓利先生噎了一下,他從好友的神情裏看出來嫌棄。


    來客都沒有了繼續閑逛鄉下風光的興趣,很快與盧卡斯爵士等人告別。賓利當下就要同莫裏斯總管租下內瑟菲爾德,可在賓利小姐的強烈反對下隻得答應再考慮考慮,可他避開妹妹給了總管先生一個準信,他會在一個禮拜內迴來,和他簽下長租協議。


    「達西,下次我們騎馬到這兒來,避開卡羅琳。你一定願意陪同我,對嗎?」賓利先生對朋友說,卡羅琳總是發牢騷挑剔,可他喜歡極了這地方。


    「你決心要租下內瑟菲爾德?」


    「是的,這裏太美了,鄰居們也熱情友好。我要把內瑟菲爾德長租下來。」賓利先生信誓旦旦,「最重要的是,我越來越肯定班納特小姐就是愛神安格斯指引給我的天鵝!」


    賓利先生從頭一次偶遇被簡·班納特的美貌吸引,隨後的邂逅顯然給這位活潑的先生浪漫和愛情的錯覺。他總要提起她,在每一次熱情還未消退時又偶然再會,愛火重熾,偏偏總是得不到小姐的注目和青睞,這使得他越發上心起來。終於,賓利先生被自己打敗,他一廂情願的紮進愛河,對簡小姐情根深種。


    這迴他不顧姐妹反對,執意要在梅裏頓附近尋租莊園長住,就是因為再也抵擋不住滿心的思念,倫敦的一切熱鬧都變得索然無味。幸好他得到了好友的支持,達西竟然同意他在赫特福德郡長住的念頭,賓利先生高興極了,便馬上來這裏。


    像上帝也看好他的心意一樣,在這兒竟然真有合適的莊園,而且還好運的碰到了愛慕的小姐,知道了她的名姓。


    羅恩太太告訴他們,班納特先生是個體麵的紳士,他們家還擁有一座氣派的府邸和一大片農場,而簡小姐是班納特家的長女,溫柔美麗,名聲在整個梅裏頓都很好。


    沒有比這更叫賓利高興的了。他已經想到將來求婚受的阻撓必定會減少了,出身足夠體麵,性情又好,路易莎和卡羅琳真沒什麽好挑剔不滿的了。


    朗博恩,班納特姐妹和賈裏德先生也在談論生客們。


    賈裏德先生顯然見過達西先生,他說:「那是位家財豐厚本身又很有能力的紳士,他投資的許多產業都帶來不菲收益,給他的身家添磚加瓦,在倫敦社交界很受歡迎。聽說達西先生最近又買進來一個橡膠園,不少人都議論他看走了眼,說那樣一大筆錢不如買個茶園合適,但我不這樣認為。你覺得呢,伊莉莎白小姐?」


    賈裏德先生把這位年紀小很多的小姐當做平等的合夥人,這是他最討人喜歡的地方了。


    「嗯?」伊莉莎白從走神中迅速醒來,「當然,橡膠有很大用處。」


    「賈裏德先生也有在海外購買種植園的打算?」伊莉莎白按下驟遇達西有些恍惚的心情,她對於買個種植園很感興趣。


    「如果日後有機會的話。」賈裏德先生笑答道:「那可不容易,不僅得有大筆的資金,還得有雄厚的人脈和更高一些的地位。」


    「賈裏德先生定然會很快如願的,我想至多一兩年。」伊莉莎白恭維道,「縫紉機廠一旦開辦起來,必然會給您帶來財富和地位。」


    「那伊莉莎白小姐是要做第一個下訂單的人嗎?」未來的工廠主問,他當然看得出這位小姐另有打算,不然一個家庭可不需要那麽多縫紉機。


    「我舅舅想要做服裝的生意。」伊莉莎白說,「您知道,小姐們的生意總是好做一些,鑑於梅裏頓還沒有成衣商店。」


    說起生意,賈裏德先生十分願意分享他的經驗。


    「店鋪已經準備好了?那可得選個好地方。」賈裏德先生說。


    「小姐們通常不願意走的太偏,好位置的商店會使開頭容易些……」


    伊莉莎白也正煩心這事,亞特伍德得罪了鄰鎮的有錢寡婦,這使得布朗太太的店鋪能苟延殘喘一時,可亞特伍德並沒有放棄的意願,他們家同金先生交惡了,卻更跟梅裏頓的副鎮長走的近起來。


    伊莉莎白隻好說本來看中了一家,但有了變數,現在還沒能尋找到合適的店鋪。


    「亞特伍德?」賈裏德先生皺著眉頭迴想。


    「我似乎在哪兒聽說過?」他說。


    作者有話要說:終於正麵相遇了,可達西先生隻得到了一個冷酷的背影,這真是個悲傷的故事。


    鑑於短小,六點加更。


    下章解決亞特伍德,事業線走起來。


    第42章 強盜罪


    賈裏德先生會在朗博恩再停留幾天,等待他的一個種子商朋友匯合之後,然後一同去漢斯福德去忙碌開辦縫紉機廠的事情。賈裏德先生的另一位大貴族投資人,就是他這個朋友給他引薦的,那位大貴族有廣袤的土地,種子商從祖輩一直為他服務,很受信任。


    「我的朋友會帶來許多作物種子,如果有需要,他還可以弄來珍稀的樹苗花苗。」賈裏德先生說她的朋友時常到各地去,為他的恩主搜尋良種和稀罕的植物。


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