從早朝迴來的太監口中，元明姝得知了朝堂上發生的事情。高時芳指使禦史趙銘翻起了梁太後和元翊的案子，曆數梁太後的罪狀，包括篡改先帝遺詔，擅權亂政，穢亂宮闈幾大罪，要求太後梁氏廢為庶人，廢元翊為庶人，移除宗廟，廢除元翊之子二王的封號官爵，按查論罪。
元明姝正幫徐陵畫繡樣，細毫筆在素絹上勾出了一朵水墨蘭花，她換了筆捺顏料，兩花朵點上淺粉。徐陵問道：“那皇上是個什麽意思？”那太監道：“皇上動了怒。”
元明姝擱了筆過去，徐陵拉了她手，道：“這件事恐怕不大妙，咱們去見見皇上。”徐陵在肩上係了一件白裏襯子的大紅色披風，給元明姝係上紫貂裘的大氅，攜了手一道往承露殿去。元明姝一路是沉默不語，隻聽徐陵念叨道：“那個高時芳，無非就是要對付你，那件事情我已經聽說了，他在你公主府吃酒，跟駙馬起了衝突，連皇上都知道，這個人真是不像話。我聽說他還娶了長廣王的女兒？他趁那韓儻入獄，強奪人家的妻子，這種缺德事也虧得他做的出來，這樣不算，他竟還用心思對付自己的嶽父，要我說就該治他個不孝之罪，打他五十板子。”
元明姝無奈道：“上奏的是趙銘又不是他，他又未曾吭聲，就算知道他是背地裏主使又有何用。”
“那可不見得。”徐陵道：“人在做，天在看，他做的事情，就算留不下證據，可是這洛陽朝廷人人眼裏看見心中明白。我不曉得你信不信，我是信的，壞事做太多，早晚要遭報應。”元明姝道：“你沒聽說過，殺人放火富貴死，修橋鋪路貧賤終。這世上壞事做盡平安老死的多了去了，也沒見有幾個遭報應的。”
徐陵聽到此話皺眉，她想到那個讓元灝日夜不安的高桓，還有那飛揚跋扈的高貴妃，那胡女對她毫無恭敬之色不說，連對元灝都拿嬌，可是要氣死她了。徐陵道：“那你說他高家就一直得意了？”
元明姝道：“那也不見得。”
徐陵道：“如何不見得？”
元明姝想起就在半月前發生的事情。那日大軍還朝，高桓下馬向元灝叩拜，元灝下了鑾駕，解了肩上鶴髦大氅披到他肩上，還拉了其手鄭重而嚴肅說：“將軍是朕的韓信啊。”引了他上禦駕參乘。當天的晚宴上，皇帝的龍椅下方便放了一把金椅，身著大袖緋綾袍的皇帝元灝，滿麵笑容說：“這座位，朕是特意為將軍所設，朕的一片心意，將軍莫要推辭。”讓高桓坐到了金椅上。
元灝給他的職位，
大將軍，錄尚書事，假節，都督中外諸軍事，他竟然也都不辭而受。這狂妄樣子，絲毫沒把元灝放在眼裏，他是真當元家無人了。這高桓誠然有功，然而輕狂成這樣，他是真自視甚高昏了頭了。
元明姝道：“水滿則溢。”
徐陵笑道：“正是這個道理。”
到了承露殿外，元灝身邊的親信太監崔協卻執了拂塵笑微微迴道：“皇上說皇後娘娘身子不便，還請迴去歇息，皇上讓公主也請迴去，有什麽話過幾日再說。”
徐陵道：“皇上在忙些什麽？”
崔協笑道：“無非就是些書表章奏。”
徐陵道：“我是有要事要見皇上，勞繁崔中官再替我傳句話。”崔協道：“皇上說了，不論任何事，都過幾日再說。”徐陵還要說話，元明姝拉住她道：“皇上知道咱們為何而來，就是因此才迴避不見，娘娘身子不適，還是先迴去，天這麽冷。”此刻正寒風凜冽下著鵝毛大雪，徐陵扶著七個月的大肚子，元明姝低聲勸慰道：“徐姐姐，你的心意我知道，你是擔心我出事，明姝心中感激不盡，但此事你還是不要牽扯進來了，聽皇上的旨意迴去吧。”
徐陵急道：“可皇上要真下旨怎麽辦？”
元明姝舉目望了望雪：“天子之威所加，何人能抗。”
徐陵默然不語。
元明姝向崔協道：“崔中官，請求你向皇上傳句話，就說，明姝自知是罪人之身，不敢向皇上求情，也不敢請求皇上寬恩，隻是有幾句不相幹的閑話想同皇上說。”
她取了手腕上一隻金手釧塞給崔協，崔協忙道：“公主誤會了，公主平日待臣不薄，臣如何不知，我這便將此話向皇上通報便是，隻是皇上見不見公主臣卻不知。”崔協不肯收她的禮，既是同情也是不敢，他平時沒少收元明姝的賄賂，元明姝看這樣子要倒黴，牽連到他身上可不好了，這個時候要趕緊撇清關係，他將金釧子塞迴元明姝手裏，轉身去了殿內，將話傳給元灝。
元明姝在外麵等了一會，這等待的半刻鍾對她而言卻是無比漫長而艱難，她從崔協的態度中已經預料到元灝的態度還有這個事情的發展，心像一潭幽水，深深的沉了下去。而終於崔協又出來了，仍是那副永恆不變的笑微微表情：“皇上傳長敬公主入殿，公主請吧。”
元明姝連忙尾隨了大步入殿。
殿四角放了獸雕金籠熏蓋的炭火盆，元灝坐著的案下左右也各放著一隻火盆，他
正在閱奏折。元明姝跪下施了個禮，元灝抬起了頭，白皙俊美的臉上看不到情緒。
“你要跟朕說什麽？”
元明姝看到地上有一張微黃的紙，伸手撿了起來。
陽春三月，楊柳齊作花。春風一夜入閨闥，楊花飄蕩落南家。含情出戶腳無力，拾得楊花淚沾臆。秋去春來雙燕子，願含楊花入巢裏。元明姝眼睛盯著紙上詩句看，元灝也看她，道：“這是太後的詩作，當年囚居永巷，思念情人做了這首詩，洛陽的歌兒小童都會唱那句，春風一夜入閨闥，楊花飄蕩落南家。你說南家是哪家？”
元明姝道：“他已經死了，母親也離宮入寺，當初也是皇上做的決定，這件事還不能放過嗎？”
元灝收迴目光，輕輕歎了口氣：“不是朕不肯放過，你說的對，他已經死了，母親到底是朕的母親，朕蒙她養育照顧，怎麽忍心那樣對她。”他抬頭看了元明姝：“朕剛登基的時候隻有五歲，那時候真正是孤兒寡母，朕每天晚上要在母親的懷中才能入睡，母親做太後，為了朕的皇位殫精竭慮，每日跟那些權臣虛與委蛇，甚至不得不以太後之尊委身於人，她是為了朕才跟元翊私相授受，朕那時候心中日日恨，隻恨自己無能，隻想早日長大，親政掌權，殺掉所有欺辱我們母子的壞人，可惜世事不由人願，朕這個皇帝，還比不上一個平民樵夫。”
元明姝無言以對，元灝道：“就算死了又如何，隻要有罪，屍骨也要挖出來定罪。你以為朕是冷血嗎？朕心裏什麽都明白，可是朕是皇帝，家國禮法不容朕的私情，祖宗規矩也不容朕的私情，朕不追究，有人要追究，大臣們要追究，天下人要追究，他們都在看著朕，隻要朕做出一點不合禮製的事情，他們就能找到反對朕的借口。”他望了元明姝：“長敬，朕保不了你，誰教你是他的女兒，你這個公主原本就名不正言不順。”
元明姝跪下，道：“皇上，明姝不是來求情，明姝自知是罪人之身，今日離開這承露殿便卸去服釵，任憑皇上發落，隻是皇上有沒有想過，元翊此案，真要翻查起來，必定牽連甚廣，那高時芳必定要借題發揮，結果不過是要殺了皇上的人，換上他自己的人。到時候皇上在朝中隻怕會更加舉動艱難，處處掣肘。皇上萬望三思，慎之又慎，明姝不惜此身，願為庶民，隻盼皇上君位無虞，千秋永歲。明姝的生死性命皆寄托於皇上一身，皇上的憂患便是明姝的憂患，皇上的安樂也是明姝的安樂。”
元灝心中大震，沒料到她會說出這番話來，震動
之餘，心酸感動也洶湧而來，他以為元明姝依附他，為的是榮華富貴，沒想到她竟然如此輕易放棄。他急忙離坐去扶起她，卻見她一垂首，臉上已經是淚水漣漣。
元灝心猛然刺了一下。
他抬袖替她沾拭臉上的淚痕，將她攬靠在胸口，心中也極脹痛：“這些年，也隻有你對朕一直忠心耿耿，凡事都為朕考慮，朕真正對不住你。”
元明姝道：“明姝是女子，無可托寄，隻能將身家性命委於皇上，隻要有皇上在這洛陽宮，才有明姝的安穩。”
元灝點頭道：“你放心，朕記住你這句話了。”
元明姝道：“皇上，高昶是我夫君，我自知不得免，隻是他卻是不相幹的，幸隨皇上左右，還曾立有功勞，皇上千萬不要讓此事牽連到他。”
元灝仍舊隻是點頭：“朕答應你。”
高昶等在貞順門外，看到元明姝的馬車從宮門內出來，她麵色蒼白疲憊，頭發上全是雪化掉後留下的水珠，連眼睫毛上都是水珠。兩個奶娘分別抱著元宵和冬陽從後麵的車上下來，換上了等在宮門外的公主府的大馬車。
高昶上前去抱扶住她，他感覺元明姝的身體是格外的冷，冷的僵硬，他低聲道：“我接到朝廷的調令了，讓我立刻去就任虞城令，即日啟程。”
元明姝正幫徐陵畫繡樣，細毫筆在素絹上勾出了一朵水墨蘭花，她換了筆捺顏料，兩花朵點上淺粉。徐陵問道：“那皇上是個什麽意思？”那太監道：“皇上動了怒。”
元明姝擱了筆過去，徐陵拉了她手，道：“這件事恐怕不大妙，咱們去見見皇上。”徐陵在肩上係了一件白裏襯子的大紅色披風，給元明姝係上紫貂裘的大氅，攜了手一道往承露殿去。元明姝一路是沉默不語，隻聽徐陵念叨道：“那個高時芳，無非就是要對付你，那件事情我已經聽說了，他在你公主府吃酒，跟駙馬起了衝突，連皇上都知道，這個人真是不像話。我聽說他還娶了長廣王的女兒？他趁那韓儻入獄，強奪人家的妻子，這種缺德事也虧得他做的出來，這樣不算，他竟還用心思對付自己的嶽父，要我說就該治他個不孝之罪，打他五十板子。”
元明姝無奈道：“上奏的是趙銘又不是他，他又未曾吭聲，就算知道他是背地裏主使又有何用。”
“那可不見得。”徐陵道：“人在做，天在看，他做的事情，就算留不下證據，可是這洛陽朝廷人人眼裏看見心中明白。我不曉得你信不信，我是信的，壞事做太多，早晚要遭報應。”元明姝道：“你沒聽說過，殺人放火富貴死，修橋鋪路貧賤終。這世上壞事做盡平安老死的多了去了，也沒見有幾個遭報應的。”
徐陵聽到此話皺眉，她想到那個讓元灝日夜不安的高桓，還有那飛揚跋扈的高貴妃，那胡女對她毫無恭敬之色不說，連對元灝都拿嬌，可是要氣死她了。徐陵道：“那你說他高家就一直得意了？”
元明姝道：“那也不見得。”
徐陵道：“如何不見得？”
元明姝想起就在半月前發生的事情。那日大軍還朝，高桓下馬向元灝叩拜，元灝下了鑾駕，解了肩上鶴髦大氅披到他肩上，還拉了其手鄭重而嚴肅說：“將軍是朕的韓信啊。”引了他上禦駕參乘。當天的晚宴上，皇帝的龍椅下方便放了一把金椅，身著大袖緋綾袍的皇帝元灝，滿麵笑容說：“這座位，朕是特意為將軍所設，朕的一片心意，將軍莫要推辭。”讓高桓坐到了金椅上。
元灝給他的職位，
大將軍，錄尚書事，假節，都督中外諸軍事，他竟然也都不辭而受。這狂妄樣子，絲毫沒把元灝放在眼裏，他是真當元家無人了。這高桓誠然有功，然而輕狂成這樣，他是真自視甚高昏了頭了。
元明姝道：“水滿則溢。”
徐陵笑道：“正是這個道理。”
到了承露殿外，元灝身邊的親信太監崔協卻執了拂塵笑微微迴道：“皇上說皇後娘娘身子不便，還請迴去歇息，皇上讓公主也請迴去，有什麽話過幾日再說。”
徐陵道：“皇上在忙些什麽？”
崔協笑道：“無非就是些書表章奏。”
徐陵道：“我是有要事要見皇上，勞繁崔中官再替我傳句話。”崔協道：“皇上說了，不論任何事，都過幾日再說。”徐陵還要說話，元明姝拉住她道：“皇上知道咱們為何而來，就是因此才迴避不見，娘娘身子不適，還是先迴去，天這麽冷。”此刻正寒風凜冽下著鵝毛大雪，徐陵扶著七個月的大肚子，元明姝低聲勸慰道：“徐姐姐，你的心意我知道，你是擔心我出事，明姝心中感激不盡，但此事你還是不要牽扯進來了，聽皇上的旨意迴去吧。”
徐陵急道：“可皇上要真下旨怎麽辦？”
元明姝舉目望了望雪：“天子之威所加，何人能抗。”
徐陵默然不語。
元明姝向崔協道：“崔中官，請求你向皇上傳句話，就說，明姝自知是罪人之身，不敢向皇上求情，也不敢請求皇上寬恩，隻是有幾句不相幹的閑話想同皇上說。”
她取了手腕上一隻金手釧塞給崔協，崔協忙道：“公主誤會了，公主平日待臣不薄，臣如何不知，我這便將此話向皇上通報便是，隻是皇上見不見公主臣卻不知。”崔協不肯收她的禮，既是同情也是不敢，他平時沒少收元明姝的賄賂，元明姝看這樣子要倒黴，牽連到他身上可不好了，這個時候要趕緊撇清關係，他將金釧子塞迴元明姝手裏，轉身去了殿內，將話傳給元灝。
元明姝在外麵等了一會，這等待的半刻鍾對她而言卻是無比漫長而艱難，她從崔協的態度中已經預料到元灝的態度還有這個事情的發展，心像一潭幽水，深深的沉了下去。而終於崔協又出來了，仍是那副永恆不變的笑微微表情：“皇上傳長敬公主入殿，公主請吧。”
元明姝連忙尾隨了大步入殿。
殿四角放了獸雕金籠熏蓋的炭火盆，元灝坐著的案下左右也各放著一隻火盆，他
正在閱奏折。元明姝跪下施了個禮，元灝抬起了頭，白皙俊美的臉上看不到情緒。
“你要跟朕說什麽？”
元明姝看到地上有一張微黃的紙，伸手撿了起來。
陽春三月，楊柳齊作花。春風一夜入閨闥，楊花飄蕩落南家。含情出戶腳無力，拾得楊花淚沾臆。秋去春來雙燕子，願含楊花入巢裏。元明姝眼睛盯著紙上詩句看，元灝也看她，道：“這是太後的詩作，當年囚居永巷，思念情人做了這首詩，洛陽的歌兒小童都會唱那句，春風一夜入閨闥，楊花飄蕩落南家。你說南家是哪家？”
元明姝道：“他已經死了，母親也離宮入寺，當初也是皇上做的決定，這件事還不能放過嗎？”
元灝收迴目光，輕輕歎了口氣：“不是朕不肯放過，你說的對，他已經死了，母親到底是朕的母親，朕蒙她養育照顧，怎麽忍心那樣對她。”他抬頭看了元明姝：“朕剛登基的時候隻有五歲，那時候真正是孤兒寡母，朕每天晚上要在母親的懷中才能入睡，母親做太後，為了朕的皇位殫精竭慮，每日跟那些權臣虛與委蛇，甚至不得不以太後之尊委身於人，她是為了朕才跟元翊私相授受，朕那時候心中日日恨，隻恨自己無能，隻想早日長大，親政掌權，殺掉所有欺辱我們母子的壞人，可惜世事不由人願，朕這個皇帝，還比不上一個平民樵夫。”
元明姝無言以對，元灝道：“就算死了又如何，隻要有罪，屍骨也要挖出來定罪。你以為朕是冷血嗎？朕心裏什麽都明白，可是朕是皇帝，家國禮法不容朕的私情，祖宗規矩也不容朕的私情，朕不追究，有人要追究，大臣們要追究，天下人要追究，他們都在看著朕，隻要朕做出一點不合禮製的事情，他們就能找到反對朕的借口。”他望了元明姝：“長敬，朕保不了你，誰教你是他的女兒，你這個公主原本就名不正言不順。”
元明姝跪下，道：“皇上，明姝不是來求情，明姝自知是罪人之身，今日離開這承露殿便卸去服釵，任憑皇上發落，隻是皇上有沒有想過，元翊此案，真要翻查起來，必定牽連甚廣，那高時芳必定要借題發揮，結果不過是要殺了皇上的人，換上他自己的人。到時候皇上在朝中隻怕會更加舉動艱難，處處掣肘。皇上萬望三思，慎之又慎，明姝不惜此身，願為庶民，隻盼皇上君位無虞，千秋永歲。明姝的生死性命皆寄托於皇上一身，皇上的憂患便是明姝的憂患，皇上的安樂也是明姝的安樂。”
元灝心中大震，沒料到她會說出這番話來，震動
之餘，心酸感動也洶湧而來，他以為元明姝依附他，為的是榮華富貴，沒想到她竟然如此輕易放棄。他急忙離坐去扶起她，卻見她一垂首，臉上已經是淚水漣漣。
元灝心猛然刺了一下。
他抬袖替她沾拭臉上的淚痕，將她攬靠在胸口，心中也極脹痛：“這些年，也隻有你對朕一直忠心耿耿，凡事都為朕考慮，朕真正對不住你。”
元明姝道：“明姝是女子，無可托寄，隻能將身家性命委於皇上，隻要有皇上在這洛陽宮，才有明姝的安穩。”
元灝點頭道：“你放心，朕記住你這句話了。”
元明姝道：“皇上，高昶是我夫君，我自知不得免，隻是他卻是不相幹的，幸隨皇上左右，還曾立有功勞，皇上千萬不要讓此事牽連到他。”
元灝仍舊隻是點頭：“朕答應你。”
高昶等在貞順門外，看到元明姝的馬車從宮門內出來，她麵色蒼白疲憊，頭發上全是雪化掉後留下的水珠，連眼睫毛上都是水珠。兩個奶娘分別抱著元宵和冬陽從後麵的車上下來，換上了等在宮門外的公主府的大馬車。
高昶上前去抱扶住她，他感覺元明姝的身體是格外的冷，冷的僵硬，他低聲道：“我接到朝廷的調令了，讓我立刻去就任虞城令，即日啟程。”