隨著兩位沉眠者的倒下,戰場上那洶湧澎湃的高濃度以太流逐漸衰弱了下去,數分鍾前,這股強大的力量,還在山野間肆意妄為,掀起一場場毀滅的風暴,此刻卻仿佛失去了源頭,步入沉默與死寂。
異象歸於常理,扭曲、變幻莫測的景象也隨之消散。
燒紅的夜幕下,那一道道絢麗的極光,也在一點點地蕩漾開來,消失不見,無邊無際的灰燼從天而降,如同一場灰色的暴雪,帶著熾熱的餘溫,在空中飄蕩,最終歸於大地,將這片戰場染成了一片灰白。
伯洛戈從茫茫火海中走出,以太充盈在他的周身,就和錫林一樣,無形的排斥力場下,焰火與灰燼無法靠近他分毫。
長長地唿了一口氣,伯洛戈環顧四周,這片大地在接連的戰鬥中已被摧殘的麵目全非,仿佛經曆了一場末日的浩劫。
大地開裂出了無數的傷口,源源不斷的鮮血如同地下泉水般,溢滿了上來,一連串的氣泡上浮、破裂,而後,一個個猙獰的身影發出尖銳的嘶啞聲,掙紮著從鮮血中探出身子,搖曳著雙手,試圖抓住些什麽。
“感覺就像什麽都沒改變一樣,”伯洛戈喃喃自語著,“明明殺死了諸多強敵,但這些怪物依舊源源不斷。”
僅僅是殺死沉眠者還不夠,這片大地早已異化扭曲,淪為魔鬼的奴仆,腐化著人世間的一切。
伯洛戈能想出上百種手段,去斬殺一頭怪物、一位強敵、一支軍團,可……可伯洛戈又該怎麽殺死一片土地呢?
陣陣氣流從頭頂襲來,錫林從容不迫地降臨在了伯洛戈的身旁,雙腳依舊騰空而起,不願踩在這罪惡的土地上。
“我們得確保這裏的穩定,”伯洛戈提議道,“不然我們離開後,實界錨釘還是會被摧毀。”
破碎的赤峰之上,那道凝固的雷霆屹立依舊,可怖的龍卷混合著致命的焰火,在那裏掀起了一場區域性的災難,憑借著從以太界內揮灑而來的無窮以太,帕爾默成功守住了那裏。
可帕爾默不能一直守在那。
伯洛戈用力地跺了跺腳,詢問道,“你有什麽辦法解決這片大地嗎?”
“有,但這需要你的配合。”
錫林說著也看向腳下猩紅的大地,輕輕地抬手,恐怖的統馭之力注入大地下,仿佛有無形的大手抓住了地皮,硬生生地扒開了土壤。
一道恐怖的裂隙自伯洛戈的腳下延展開,接連不斷的震動聲中,裂隙越來越大,眨眼間,就變成了一道幽深的裂穀,大地的斷麵上,布滿了坑坑窪窪的洞穴,源源不斷的鮮血從這些空洞裏噴湧而出,還有諸多的血肉造物掛在斷麵上,發出陣陣咆哮聲。
伯洛戈的唿吸不由地停頓了一瞬,即便看過很多次了,但每次親眼看見這些,伯洛戈仍不免被這股邪異癲狂的畫麵,微微震懾到。
錫林扯開的仿佛不再是一片大地,而是一頭龐然大物的血肉之軀,撕裂傷口,鑽入這頭巨獸的體內。
“你也能感覺出來吧,伯洛戈,我們使用的是同一份煉金矩陣,來自利維坦、所羅門王的煉金矩陣。”錫林說道。
所謂的紅龍在伯洛戈的腦海裏一閃而過,“我知道,而且我們好像都是利維坦陰謀的一部分。”
“當然。”
錫林輕輕地點頭,即便再怎麽抗拒,這也是一個不爭的事實,不過他沒有在此糾結太多,而是繼續說道。
“雖然使用的是同一份煉金矩陣,但你我走上的卻是截然不同的路子,我是極限的闊鈍,而你是無限的狹銳。”
“所以呢?”
伯洛戈仰頭問道。錫林的身姿本就高大,他還保持著騰空,任何人想與他對話,都需要仰視這位存在。
“所以,想要解救這片大地,需要你我的配合。”
錫林注視著撕裂而出的大地傷口,他的秘能仍在持續運作,轟隆隆的餘音從逐漸黑暗的地底深處傳來,傷口的撕裂仍在繼續,一道致命的疤痕正兇猛地貫通著大地,直到觸及最深處的禁忌根本。
“凝漿之國本身,其實可以理解為一個籠罩了科加德爾帝國全境的宏大虛域,而虛域的本身就是一個無比巨大的、植入了這片大地的煉金矩陣。”
錫林看向伯洛戈,與他對視在了一起,一直以來伯洛戈與錫林都沒有什麽太大的交集,唯有在衰敗之疫事件以及現在,兩人才有那麽一定的交流,更多的時候裏,這份交流還不是言語對話,而是揮劍殺敵。
但就是這寥寥幾次的交流,卻未讓他們兩人對彼此產生任何的陌生感,伯洛戈猜,這可能是兩人使用的是同一份煉金矩陣的原因,某種深入靈魂的共鳴,在無形間化解了彼此的隔閡。
明明是陌生人,卻能像戰友一樣互相信任。
伯洛戈還猜測,也有可能是自己與錫林擁有著類似的命運,被魔鬼操控著人生,懷著無窮的怒意,渴望複仇……聽起來還不錯,伯洛戈與錫林有著同一個複仇的目標,命運也就此緊緊地糾纏在了一起。
深深地吸了一口氣,伯洛戈如同嗜血的鯊魚,貪婪地吮吸著充滿鮮血的海水。
伯洛戈明白錫林的意思,向前走了幾步,來到了這恐怖裂穀的邊緣,望向大地之下那幽深黑暗的傷口,能聽見清晰的汩汩聲從黑暗裏傳來,仿佛有條地下暗河正激流不止。
“你的極限闊鈍足以撕裂厚重的大地,而我的無限狹銳,則可以對煉金矩陣進行打擊。”
伯洛戈應和著錫林的話,闡述著計劃的後半段,“隻要我摧毀了覆蓋在此地的煉金矩陣,就相當於把這片區域變成了一個大型的魂疤,阻止了凝漿之國的運行。”
錫林提醒道,“但凝漿之國本身具備著強大的延展能力,不然它也不會在這數十年間擴張至科加德爾帝國全境,你的打擊隻會令這片區域暫時失去扭曲的能力,隻要一定的時間,凝漿之國還是能治愈此地的。”
“隻要能爭取到一定的時間,就已經成功了。”
伯洛戈不需要徹底擊潰此地的凝漿之國,隻要確保後續增援抵達時,這裏的穩定與安全就好。
“要是我能再強大一些,說不定,我可以通過這種方式,擊潰全境的凝漿之國。”
伯洛戈在心底想道,以他現在的能力,要一寸寸地摧毀凝漿之國,不知道需要多少的時間,科加德爾帝國過於遼闊了,再怎麽努力也是徒勞無功,但如果伯洛戈能晉升為受冕者,或許一切就不一樣了。
想法在腦海裏掐滅,伯洛戈向錫林示意了一下,向前踏空,整個人直接墜向傷口下的無底深淵。
隨著伯洛戈的高速下降,裂穀的空間變得越發狹窄,凝腥的血氣也濃縮成了令人窒息的血霧,無數的手臂從裂穀的斷麵中伸出,向著伯洛戈伸來,試圖抓撓他的身體,奪下他的血肉。
伯洛戈的身影一閃而過,諸多的手臂齊齊地爆裂開,整齊地斬斷紛飛,還不等它們一並墜入黑暗之中,這些斷肢就被其它饑餓的血肉造物抓住,張開大口,吞噬著彼此的血肉。
黑暗的深處,汩汩的流水聲變得越發清晰,伯洛戈的眼底映起以太的輝光,緊接著一縷光灼之火從天而降,驅逐黑暗,燃盡邪異。
刹那間,狂躁的焰火自黑暗的深處爆發,如同燃燒的油井般,沸騰的火焰將斷麵上的血肉造物們紛紛燒成灰燼,致命的流火從裂穀之中噴發而出,在大地之上形成了一道持續不斷的火柱。
湧動的地下暗河也被光灼加熱、沸騰,耀眼的火光中,伯洛戈懸停於地下暗河之上,也是在這時,他才發現,這所謂的地下暗河,根本就是一條湧動不止的血河。
悠長的血河自地底深處蔓延、流經,如果說凝漿之國一頭以國境為規模的怪物,那麽這一道道巨大的地下血河便是它的血管,運輸著那禁忌之力,為整片大地提供源源不斷的生機。
光灼與以太的雙重影響下,血河迅速蒸發,但無論伯洛戈怎樣努力,仍有源源不斷的鮮血從四麵八方滲透而來,維持著血河的運行。
伯洛戈屏住唿吸,閉上雙眼,以太的感知盡情地延展,觸及向血河深處。
黑暗中,一股濃重的血腥味撲麵而來,以太不斷地深入,從微觀層麵入侵血河,入侵……入侵這以血河為路徑的、遠超想象的巨型煉金矩陣。
伯洛戈緊閉的雙眼中腥紅一片。
他仿佛墜入了一片猩紅之海,粘稠惡臭的血液之中,無數血肉的碎屑飄蕩著,時不時還能看到一些斷肢與軀骸,諸多的頭顱如同砂礫般滾動而過。
在這可怖與禁忌之中,伯洛戈看到了那位於血河深處的一縷金色的微光,它宛如一條細長的絲帶,沿著血河的流向徑直地穿過。
神聖且瑰麗,與這邪異的猩紅格格不入。
“我找到你了。”
伯洛戈無聲輕語著,黑暗、概念層麵的世界中,點點的微光升起,慢慢地,它們凝聚成了一把纖細狹窄的微光匕首。
沒有絲毫的猶豫,伯洛戈統馭著匕首揮砍而下,斬斷了這道金色的絲帶,也將這條血河,凝漿之國那龐大路徑的一根完全截斷。
霎時間,伯洛戈睜開了雙眼,儀式迴歸到了物質界內,熊熊燃燒的地底深處,一陣深沉的悲鳴聲由遠及近。
血河詭異地劇烈沸騰了起來,這次沸騰並非因光灼的燃燒,而是它自身的崩解,如同一條巨大的血管萎縮壞死般,血河本身那可怖的生命力迅速衰退了下去,連帶著周遭的血肉化的大地,也一並失去了供能。
鮮活的大地陷入了無止境的衰敗,血肉造物們哀嚎著,為了滿足那難以克製的饑餓感,它們彼此吞食了起來,而血肉化的大地要比它們更加渴望血食。
大地蠕動著,成片成片地吞沒了血肉造物,大口咀嚼著,可無論它怎樣進食,喪失了血河的滋養後,原罪的饑餓感仍不斷地折磨著它。
直至大地壞死、凋零。
當伯洛戈從鮮血的裂穀中走出時,整片大地都安寧了不少,火海中再也難以看見那些猙獰的身影,就連柔軟的大地也重新變得堅硬了起來,血像是流盡了般,唯有血霧仍在蒸發升騰。
伯洛戈與錫林互相對視了一眼,兩人齊齊地朝著實界錨釘的方向趕出,察覺到了伯洛戈與錫林的以太反應,帕爾默也主動地解除了秘能,狂風散去,將破碎的赤峰再一次暴露了出來。
凝固的閃電下,帕爾默的氣息有些紊亂,第三席則半跪在地上,渾身沾滿了血跡,甲胄破損不堪。
見兩人返迴,帕爾默問道,“結束了?”
“結束了,”伯洛戈點點頭,而後又說道,“也才剛開始。”
兩位沉眠者的死亡,確實隻是戰爭的序幕罷了,甚至說,就連序幕也算不上,還有更慘烈的事態等待著他們。
錫林來到第三席身前,低聲問道,“你還好嗎?”
破損的胸甲下傳來一陣尖銳的聲音,“還好……好的不得了。”
第三席掙紮著站了起來,甲胄上的多處關節已經出現了嚴重的損壞,按理說,他已經動不了了才對,但在第三席強勢的統馭之力下,他硬生生地操控著己身,繼續著作戰。
“這片大地安靜了下來,接下來似乎沒有那麽危險了,”第三席柱著布滿裂紋的劍刃說道,“陛下,你們和他們走吧,去奪迴本該屬於你的王座,而這裏有我就足夠了。”
錫林沉默著,久久地注視著第三席,他很清楚第三席作出這樣的抉擇,會麵對多麽大的風險,他也明白,即便自己說的再多,哪怕用上命令,依舊難以扭轉第三席的意誌。<b誌。
曆經了歲月與滄桑,這位畸形的存在從錫林的身上、光複王室的事業上,尋迴了自己存在的價值與意義,第三席疲憊不堪,但又從未有過地雀躍。
壓抑住翻湧的情緒,錫林平靜地認可道,“好,我知道了。”
身後的劍之環旋轉了一定的弧度,不動之劍從其中脫離,靜靜地懸浮在第三席的眼前,哪怕經曆了這般殘酷的戰事,樸素堅實的劍身上依舊沒有絲毫的劃痕。
錫林說,“帶上它吧,第三席,它會幫到你的。”
第三席一言不發地接過了不動之劍,而那把破損不堪的劍刃,他也沒有丟棄,依舊握在手中,雙劍交叉在身前,站在凝固的閃電之前,如同一座雕塑般,誓死扞衛這道裂隙的存在。
“你有什麽計劃嗎?”
伯洛戈向錫林問詢道,早在自己與帕爾默抵達前,錫林就已經在科加德爾帝國境內進行了漫長的戰爭,對於此地的情況,他要比自己了解太多。
錫林輕蔑一笑,“這種情況下,你覺得還需要什麽計劃嗎?”
如今這殘破的赤峰之上,就隻剩下了他們四位活人,其餘的侍王盾衛要麽在先前的戰事中身死,要麽在錫林的命令下撤退向安全地帶,至於普通的民眾們,在大地血肉化的瞬間,他們就被破土而出的血肉造物們吞食幹淨了。
這已經不是普通凝華者可以參與的戰爭了,他們留在這裏隻會毫無意義地送死,錫林不忍這一幕發生。
至於他們的撤離……
如果自己失敗,凝漿之國全麵爆發,到時候,科加德爾帝國境內將變成一片遼闊的死域,再無任何活人可言,即便侍王盾衛們撤離出戰場,依舊難以逃脫注定的命運。
錫林不能輸……無論是為了什麽,他都不能輸。
“走吧。”
錫林轉身,朝著王權之柱的方向走去,即便距離了如此之遠的距離,王權之柱的輪廓依舊清晰可見。
一望無際的大地上,它宛如一道突兀的巨柱、傳說中被天神折斷的巴別塔。
每次窺見王權之柱時,錫林總是會迴憶起血色之夜的那一切,明明已經過去了那麽多年了,錫林依舊覺得這一切就發生在昨日,而他也並非是世人眼中的霸主,隻是一個在血泊中顫抖不止的孩子。
錫林迴來了,又好像從未離開過。
伯洛戈跟在錫林的身後,統馭之力輕掃過前方,頃刻間,茫茫火海便被開辟出了一條安全的無火之路。
和錫林一樣,王權之柱對於伯洛戈來講,也有著極為特殊的意義。
輕撫掛在胸前的圓環十字,指肚用力地摩擦了兩下,伯洛戈在心底輕喚著那個埋藏在記憶裏的名字,複述自己曾許諾的、要複仇的。
伯洛戈再次抬起頭,眺望向遠方的王權之柱,這一次那朦朧巨大的剪影上,突兀地升起了一道純白的光柱,它如信標一樣屹立在那層層迷霧之後,光芒沒有絲毫衰減地投入伯洛戈的眼中。
眨了眨眼,那道光柱仍在,伯洛戈確信這不是幻覺,一旁的錫林也完全沒有注意到這一異象,仿佛眾人之中唯有伯洛戈能看到這道光。
“伯……伯洛戈。”
帕爾默略顯慌張的聲音從後方響起,伯洛戈緊張地轉過頭,隻見帕爾默臉色蒼白地站在原地,指向不遠處的地方,伯洛戈順著手勢看了過去,隻見一座紅色的電話亭,突兀地出現在這荒涼死寂的大地上。
錫林默默地抬起了手,劍之環停止了轉動,秘劍們蓄勢待發,伯洛戈則及時抬手,阻止了他們的攻擊動作。
“應該是來找我的。”
伯洛戈踩過幹涸開裂的大地,截斷此地的血河後,這些土壤像是經曆多年的大旱般,幹燥無比,毫無生機。
叮鈴鈴——
清脆的響鈴聲從紅色電話亭內響起,電話筒輕微震動著,在這可怖的地帶內,這一幕顯得格外荒謬,但又很符合魔鬼們的惡趣味。
伯洛戈拉開窄門,步入紅色電話亭內,深吸了一口氣後,他拿起電話筒,緊貼著耳邊。
“喂喂喂,是伯洛戈·拉撒路先生嗎?”
聆聽這可憎又滑稽的聲音,伯洛戈已經能想象到瑪門那副醜陋的嘴臉了。伯洛戈保持著沉默,一言不發。
電話筒內的怪異的笑聲又持續了一陣,接著,瑪門也沉默了下來,這樣持續了足足有半分鍾,瑪門語氣無奈地說道。
“伯洛戈,你這樣顯得相當無趣。”
“我隻是不想和魔鬼廢話。”
瑪門的笑聲再起,“可你再怎麽討厭,不還是要和我對話嗎?”
他又說道,“感覺如何啊,伯洛戈,站在世界的分歧點前,肩負全人類的命運……哦,對了,還有你那未完成的複仇。”
“你有看到那道升起的光束吧,作為魔鬼,我們可是很講誠信的,現在,當年你那未完的願望,我又一次地標注了出來,能否成功複仇,就要看你自己了啊。”
伯洛戈鼻息變得有些沉重,他反問道,“你隻是想和我說這些廢話嗎?”
瑪門的聲音一滯,他本以為伯洛戈會經受自己的挑釁,會在自己的言語下受到影響,可伯洛戈的反應是這般冰冷,沒有被撼動絲毫。
“瑪門,你不必心急,我馬上就要見到你了,你那些沒完沒了的廢話,可以和我當麵說,我想我會很有耐心地一一聽完的。”
伯洛戈攥緊了電話筒,力量之大,一道道驚人的裂縫從其上延展了出來,碎屑紛飛。
“當然,在我聽完你那又臭又長的遺言後,我會殺了你,不止是你,還有別西卜、所有站在我對麵的敵人們。”
難以扼製的怒火從伯洛戈的言語裏釋放,毫不留情地灼燒著、詛咒著。
“我發過誓的,我會驅逐你們,如今,是時候實現誓言了。”
話音未落,狂怒的以太從伯洛戈的體內噴發而出,一瞬間,紅色電話亭灰飛煙滅,片刻後,諸多的碎片從天而降,劈裏啪啦。
刺耳的雜音從電話筒內響起,震的瑪門的雙耳一陣刺痛,他立馬鬆開了電話筒,眉頭擰在了一起。
“怎麽了?”
慵懶誘人的聲音從後方響起,陣陣的血氣隨著聲音傳遞了過來。
“沒什麽,隻是和那些不速之客打個招唿而已。”
瑪門轉過身,臉上帶著那標誌性的笑意,讓人分不清他到底是友善,還是帶著敵意。
“哦?錫林他們嗎?”
別西卜的聲音又一次地從前方傳來,瑪門走入彌漫的血霧中,一顆巨大的肉瘤鑲嵌在地麵上,血肉高高地漲起,裏麵泛著橙黃色的光芒,映照出了一道人類的身體剪影,以及另一道殘破的軀骸。
兩個身影糾纏在一起,那道人類的身影似乎正從殘軀裏掏弄著什麽,陣陣咀嚼吞咽的聲音響起。
“不止有錫林,伯洛戈也來了,還有你那位債務人,”瑪門提醒道,“你應該能感受到他的到來吧。”
一陣意味深長的笑意從肉卵之中傳來,那道人類的身影停止了進食,她似乎看向了瑪門,接著,朝瑪門走來。
她抵達了肉卵的邊界,身子用力地向前擠壓,輕薄的表皮像是蒙在她身上的布料,緊貼著她的身體,勾勒出了她軀體那一道道優美的弧線、五官的輪廓。
輕微的破裂聲響起,別西卜硬生生地掙開了肉卵的束縛,肌膚宛如新生的嬰兒般光滑嬌嫩,溫暖的、宛如羊水般的液體從肉卵內湧出,嘩啦啦地沒過她們的雙腳。
“我能感受到,他們正氣勢洶洶,朝這裏飛奔而來。”
別西卜的臉上掛著迷人的笑意,突然,她感到有什麽東西撞在了自己的腳腕上,低下頭,那是一張破碎的、陶瓷般的頭顱,如同一個被人弄壞的陶瓷娃娃。
它和別西卜一同從肉卵內溢了出來,但它殘破不堪,內部空蕩蕩的,就像一個失去內在的軀殼,什麽也沒有,就連僅剩的外在表殼也行將崩潰。
抬起腳,別西卜用力地將其踩碎,接著,笑吟吟地看向瑪門,“但比起他們,我倒很好奇,如此貪婪的你,為什麽甘願把阿斯莫德的力量讓給我呢?”
“你是有什麽陰謀嗎?”
別西卜貼在瑪門的胸膛前,指尖輕輕地劃動著他的心窩,聲音親切,陣陣暖意彌漫而來。
瑪門直視著別西卜的眼瞳,“我說,我沒有任何陰謀,你相信嗎?”
別西卜的表情沒有絲毫的變化,催促道,“繼續。”
“為什麽我一定要是貪婪的、毫無人性呢?”瑪門不解地問道,像是因別西卜的誤解感到難過般,“難道說……這不可以是我僅存的人性,源自自我所作出的抉擇嗎?”
別西卜的眼神裏閃過了一絲異樣,她有些不敢相信,但又有些……
“但也可能,這確實是我陰謀的一部分呢?”
瑪門的話音一轉,那副誠懇的樣子變得詭異莫測了起來,“你變成了更加強大的魔鬼,而利維坦想要贏得這一切,必然會將更多的注意力集中在你身上,而這就給了我尋覓勝算的機會。”
別西卜收斂起了笑意,仰頭直視著瑪門的雙眼,她試圖看清瑪門的靈魂,可早在許多年前,她們的軀殼下就早已沒了靈魂,唯有肮髒的焦油遍布。
她幽幽地發問道,“你究竟在想些什麽呢?”
“無論我在想些什麽,在這一刻,我確確實實站在你這一邊,難道這還不夠嗎?”
瑪門的臉龐被無數扭曲的線條覆蓋,像是戴上了一張畸變的麵具,充斥著不祥。
別西卜向後退了幾步,雙手背在身後,忽然,她止不住地笑了起來,豐腴嬌美的肉體隨之輕顫抖動,她的笑聲不高也不低,但就像具備魔力一般,在廣闊的天地間流淌著,直至帝國的邊疆。
國境線的邊緣,一片廣袤而沉寂的原野上,無際的黑暗中,有人交談著。
有人問,“準備好了嗎?”
有人迴答,“準備好了。”
還有人予以肯定,“那麽……開始吧。”
機械部隊那特有的、低沉而整齊的轟鳴聲擊碎了夜幕的安寧,士兵們麵無表情地向前行軍,坦克們則像是一頭頭鋼鐵巨獸,履帶碾過地麵,卷起一片又一片的塵土。
正如耐薩尼爾曾許諾的那樣,當伯洛戈等人抵達赤峰之時,處於狹間諸國的軍隊們,也將開赴戰場,他們向著科加德爾帝國展開急行軍,凝華者的身影們穿插在森嚴的部隊之中。
烏雲散去,明亮的月光將大地上的身影們勾勒的猙獰可怖,而在月球表麵、虛無之間中,利維坦靜坐在躺椅上,像是在等待著什麽。
靜謐之中,清脆的滴答聲一聲聲地地重複著,表盤上,那枚細小的秒針輕盈地越過了那最終的界限。
“時間到了。”
利維坦說著,消失在了原地,無影無蹤,而後,時針、分針、秒針合並在了一起。
刺耳的鬧鈴聲響徹死寂的世界,在這虛無之間內孤獨地喧鬧著、叫囂著、呐喊著。
終焉之刻已然到來。
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燒紅的夜幕下,那一道道絢麗的極光,也在一點點地蕩漾開來,消失不見,無邊無際的灰燼從天而降,如同一場灰色的暴雪,帶著熾熱的餘溫,在空中飄蕩,最終歸於大地,將這片戰場染成了一片灰白。
伯洛戈從茫茫火海中走出,以太充盈在他的周身,就和錫林一樣,無形的排斥力場下,焰火與灰燼無法靠近他分毫。
長長地唿了一口氣,伯洛戈環顧四周,這片大地在接連的戰鬥中已被摧殘的麵目全非,仿佛經曆了一場末日的浩劫。
大地開裂出了無數的傷口,源源不斷的鮮血如同地下泉水般,溢滿了上來,一連串的氣泡上浮、破裂,而後,一個個猙獰的身影發出尖銳的嘶啞聲,掙紮著從鮮血中探出身子,搖曳著雙手,試圖抓住些什麽。
“感覺就像什麽都沒改變一樣,”伯洛戈喃喃自語著,“明明殺死了諸多強敵,但這些怪物依舊源源不斷。”
僅僅是殺死沉眠者還不夠,這片大地早已異化扭曲,淪為魔鬼的奴仆,腐化著人世間的一切。
伯洛戈能想出上百種手段,去斬殺一頭怪物、一位強敵、一支軍團,可……可伯洛戈又該怎麽殺死一片土地呢?
陣陣氣流從頭頂襲來,錫林從容不迫地降臨在了伯洛戈的身旁,雙腳依舊騰空而起,不願踩在這罪惡的土地上。
“我們得確保這裏的穩定,”伯洛戈提議道,“不然我們離開後,實界錨釘還是會被摧毀。”
破碎的赤峰之上,那道凝固的雷霆屹立依舊,可怖的龍卷混合著致命的焰火,在那裏掀起了一場區域性的災難,憑借著從以太界內揮灑而來的無窮以太,帕爾默成功守住了那裏。
可帕爾默不能一直守在那。
伯洛戈用力地跺了跺腳,詢問道,“你有什麽辦法解決這片大地嗎?”
“有,但這需要你的配合。”
錫林說著也看向腳下猩紅的大地,輕輕地抬手,恐怖的統馭之力注入大地下,仿佛有無形的大手抓住了地皮,硬生生地扒開了土壤。
一道恐怖的裂隙自伯洛戈的腳下延展開,接連不斷的震動聲中,裂隙越來越大,眨眼間,就變成了一道幽深的裂穀,大地的斷麵上,布滿了坑坑窪窪的洞穴,源源不斷的鮮血從這些空洞裏噴湧而出,還有諸多的血肉造物掛在斷麵上,發出陣陣咆哮聲。
伯洛戈的唿吸不由地停頓了一瞬,即便看過很多次了,但每次親眼看見這些,伯洛戈仍不免被這股邪異癲狂的畫麵,微微震懾到。
錫林扯開的仿佛不再是一片大地,而是一頭龐然大物的血肉之軀,撕裂傷口,鑽入這頭巨獸的體內。
“你也能感覺出來吧,伯洛戈,我們使用的是同一份煉金矩陣,來自利維坦、所羅門王的煉金矩陣。”錫林說道。
所謂的紅龍在伯洛戈的腦海裏一閃而過,“我知道,而且我們好像都是利維坦陰謀的一部分。”
“當然。”
錫林輕輕地點頭,即便再怎麽抗拒,這也是一個不爭的事實,不過他沒有在此糾結太多,而是繼續說道。
“雖然使用的是同一份煉金矩陣,但你我走上的卻是截然不同的路子,我是極限的闊鈍,而你是無限的狹銳。”
“所以呢?”
伯洛戈仰頭問道。錫林的身姿本就高大,他還保持著騰空,任何人想與他對話,都需要仰視這位存在。
“所以,想要解救這片大地,需要你我的配合。”
錫林注視著撕裂而出的大地傷口,他的秘能仍在持續運作,轟隆隆的餘音從逐漸黑暗的地底深處傳來,傷口的撕裂仍在繼續,一道致命的疤痕正兇猛地貫通著大地,直到觸及最深處的禁忌根本。
“凝漿之國本身,其實可以理解為一個籠罩了科加德爾帝國全境的宏大虛域,而虛域的本身就是一個無比巨大的、植入了這片大地的煉金矩陣。”
錫林看向伯洛戈,與他對視在了一起,一直以來伯洛戈與錫林都沒有什麽太大的交集,唯有在衰敗之疫事件以及現在,兩人才有那麽一定的交流,更多的時候裏,這份交流還不是言語對話,而是揮劍殺敵。
但就是這寥寥幾次的交流,卻未讓他們兩人對彼此產生任何的陌生感,伯洛戈猜,這可能是兩人使用的是同一份煉金矩陣的原因,某種深入靈魂的共鳴,在無形間化解了彼此的隔閡。
明明是陌生人,卻能像戰友一樣互相信任。
伯洛戈還猜測,也有可能是自己與錫林擁有著類似的命運,被魔鬼操控著人生,懷著無窮的怒意,渴望複仇……聽起來還不錯,伯洛戈與錫林有著同一個複仇的目標,命運也就此緊緊地糾纏在了一起。
深深地吸了一口氣,伯洛戈如同嗜血的鯊魚,貪婪地吮吸著充滿鮮血的海水。
伯洛戈明白錫林的意思,向前走了幾步,來到了這恐怖裂穀的邊緣,望向大地之下那幽深黑暗的傷口,能聽見清晰的汩汩聲從黑暗裏傳來,仿佛有條地下暗河正激流不止。
“你的極限闊鈍足以撕裂厚重的大地,而我的無限狹銳,則可以對煉金矩陣進行打擊。”
伯洛戈應和著錫林的話,闡述著計劃的後半段,“隻要我摧毀了覆蓋在此地的煉金矩陣,就相當於把這片區域變成了一個大型的魂疤,阻止了凝漿之國的運行。”
錫林提醒道,“但凝漿之國本身具備著強大的延展能力,不然它也不會在這數十年間擴張至科加德爾帝國全境,你的打擊隻會令這片區域暫時失去扭曲的能力,隻要一定的時間,凝漿之國還是能治愈此地的。”
“隻要能爭取到一定的時間,就已經成功了。”
伯洛戈不需要徹底擊潰此地的凝漿之國,隻要確保後續增援抵達時,這裏的穩定與安全就好。
“要是我能再強大一些,說不定,我可以通過這種方式,擊潰全境的凝漿之國。”
伯洛戈在心底想道,以他現在的能力,要一寸寸地摧毀凝漿之國,不知道需要多少的時間,科加德爾帝國過於遼闊了,再怎麽努力也是徒勞無功,但如果伯洛戈能晉升為受冕者,或許一切就不一樣了。
想法在腦海裏掐滅,伯洛戈向錫林示意了一下,向前踏空,整個人直接墜向傷口下的無底深淵。
隨著伯洛戈的高速下降,裂穀的空間變得越發狹窄,凝腥的血氣也濃縮成了令人窒息的血霧,無數的手臂從裂穀的斷麵中伸出,向著伯洛戈伸來,試圖抓撓他的身體,奪下他的血肉。
伯洛戈的身影一閃而過,諸多的手臂齊齊地爆裂開,整齊地斬斷紛飛,還不等它們一並墜入黑暗之中,這些斷肢就被其它饑餓的血肉造物抓住,張開大口,吞噬著彼此的血肉。
黑暗的深處,汩汩的流水聲變得越發清晰,伯洛戈的眼底映起以太的輝光,緊接著一縷光灼之火從天而降,驅逐黑暗,燃盡邪異。
刹那間,狂躁的焰火自黑暗的深處爆發,如同燃燒的油井般,沸騰的火焰將斷麵上的血肉造物們紛紛燒成灰燼,致命的流火從裂穀之中噴發而出,在大地之上形成了一道持續不斷的火柱。
湧動的地下暗河也被光灼加熱、沸騰,耀眼的火光中,伯洛戈懸停於地下暗河之上,也是在這時,他才發現,這所謂的地下暗河,根本就是一條湧動不止的血河。
悠長的血河自地底深處蔓延、流經,如果說凝漿之國一頭以國境為規模的怪物,那麽這一道道巨大的地下血河便是它的血管,運輸著那禁忌之力,為整片大地提供源源不斷的生機。
光灼與以太的雙重影響下,血河迅速蒸發,但無論伯洛戈怎樣努力,仍有源源不斷的鮮血從四麵八方滲透而來,維持著血河的運行。
伯洛戈屏住唿吸,閉上雙眼,以太的感知盡情地延展,觸及向血河深處。
黑暗中,一股濃重的血腥味撲麵而來,以太不斷地深入,從微觀層麵入侵血河,入侵……入侵這以血河為路徑的、遠超想象的巨型煉金矩陣。
伯洛戈緊閉的雙眼中腥紅一片。
他仿佛墜入了一片猩紅之海,粘稠惡臭的血液之中,無數血肉的碎屑飄蕩著,時不時還能看到一些斷肢與軀骸,諸多的頭顱如同砂礫般滾動而過。
在這可怖與禁忌之中,伯洛戈看到了那位於血河深處的一縷金色的微光,它宛如一條細長的絲帶,沿著血河的流向徑直地穿過。
神聖且瑰麗,與這邪異的猩紅格格不入。
“我找到你了。”
伯洛戈無聲輕語著,黑暗、概念層麵的世界中,點點的微光升起,慢慢地,它們凝聚成了一把纖細狹窄的微光匕首。
沒有絲毫的猶豫,伯洛戈統馭著匕首揮砍而下,斬斷了這道金色的絲帶,也將這條血河,凝漿之國那龐大路徑的一根完全截斷。
霎時間,伯洛戈睜開了雙眼,儀式迴歸到了物質界內,熊熊燃燒的地底深處,一陣深沉的悲鳴聲由遠及近。
血河詭異地劇烈沸騰了起來,這次沸騰並非因光灼的燃燒,而是它自身的崩解,如同一條巨大的血管萎縮壞死般,血河本身那可怖的生命力迅速衰退了下去,連帶著周遭的血肉化的大地,也一並失去了供能。
鮮活的大地陷入了無止境的衰敗,血肉造物們哀嚎著,為了滿足那難以克製的饑餓感,它們彼此吞食了起來,而血肉化的大地要比它們更加渴望血食。
大地蠕動著,成片成片地吞沒了血肉造物,大口咀嚼著,可無論它怎樣進食,喪失了血河的滋養後,原罪的饑餓感仍不斷地折磨著它。
直至大地壞死、凋零。
當伯洛戈從鮮血的裂穀中走出時,整片大地都安寧了不少,火海中再也難以看見那些猙獰的身影,就連柔軟的大地也重新變得堅硬了起來,血像是流盡了般,唯有血霧仍在蒸發升騰。
伯洛戈與錫林互相對視了一眼,兩人齊齊地朝著實界錨釘的方向趕出,察覺到了伯洛戈與錫林的以太反應,帕爾默也主動地解除了秘能,狂風散去,將破碎的赤峰再一次暴露了出來。
凝固的閃電下,帕爾默的氣息有些紊亂,第三席則半跪在地上,渾身沾滿了血跡,甲胄破損不堪。
見兩人返迴,帕爾默問道,“結束了?”
“結束了,”伯洛戈點點頭,而後又說道,“也才剛開始。”
兩位沉眠者的死亡,確實隻是戰爭的序幕罷了,甚至說,就連序幕也算不上,還有更慘烈的事態等待著他們。
錫林來到第三席身前,低聲問道,“你還好嗎?”
破損的胸甲下傳來一陣尖銳的聲音,“還好……好的不得了。”
第三席掙紮著站了起來,甲胄上的多處關節已經出現了嚴重的損壞,按理說,他已經動不了了才對,但在第三席強勢的統馭之力下,他硬生生地操控著己身,繼續著作戰。
“這片大地安靜了下來,接下來似乎沒有那麽危險了,”第三席柱著布滿裂紋的劍刃說道,“陛下,你們和他們走吧,去奪迴本該屬於你的王座,而這裏有我就足夠了。”
錫林沉默著,久久地注視著第三席,他很清楚第三席作出這樣的抉擇,會麵對多麽大的風險,他也明白,即便自己說的再多,哪怕用上命令,依舊難以扭轉第三席的意誌。<b誌。
曆經了歲月與滄桑,這位畸形的存在從錫林的身上、光複王室的事業上,尋迴了自己存在的價值與意義,第三席疲憊不堪,但又從未有過地雀躍。
壓抑住翻湧的情緒,錫林平靜地認可道,“好,我知道了。”
身後的劍之環旋轉了一定的弧度,不動之劍從其中脫離,靜靜地懸浮在第三席的眼前,哪怕經曆了這般殘酷的戰事,樸素堅實的劍身上依舊沒有絲毫的劃痕。
錫林說,“帶上它吧,第三席,它會幫到你的。”
第三席一言不發地接過了不動之劍,而那把破損不堪的劍刃,他也沒有丟棄,依舊握在手中,雙劍交叉在身前,站在凝固的閃電之前,如同一座雕塑般,誓死扞衛這道裂隙的存在。
“你有什麽計劃嗎?”
伯洛戈向錫林問詢道,早在自己與帕爾默抵達前,錫林就已經在科加德爾帝國境內進行了漫長的戰爭,對於此地的情況,他要比自己了解太多。
錫林輕蔑一笑,“這種情況下,你覺得還需要什麽計劃嗎?”
如今這殘破的赤峰之上,就隻剩下了他們四位活人,其餘的侍王盾衛要麽在先前的戰事中身死,要麽在錫林的命令下撤退向安全地帶,至於普通的民眾們,在大地血肉化的瞬間,他們就被破土而出的血肉造物們吞食幹淨了。
這已經不是普通凝華者可以參與的戰爭了,他們留在這裏隻會毫無意義地送死,錫林不忍這一幕發生。
至於他們的撤離……
如果自己失敗,凝漿之國全麵爆發,到時候,科加德爾帝國境內將變成一片遼闊的死域,再無任何活人可言,即便侍王盾衛們撤離出戰場,依舊難以逃脫注定的命運。
錫林不能輸……無論是為了什麽,他都不能輸。
“走吧。”
錫林轉身,朝著王權之柱的方向走去,即便距離了如此之遠的距離,王權之柱的輪廓依舊清晰可見。
一望無際的大地上,它宛如一道突兀的巨柱、傳說中被天神折斷的巴別塔。
每次窺見王權之柱時,錫林總是會迴憶起血色之夜的那一切,明明已經過去了那麽多年了,錫林依舊覺得這一切就發生在昨日,而他也並非是世人眼中的霸主,隻是一個在血泊中顫抖不止的孩子。
錫林迴來了,又好像從未離開過。
伯洛戈跟在錫林的身後,統馭之力輕掃過前方,頃刻間,茫茫火海便被開辟出了一條安全的無火之路。
和錫林一樣,王權之柱對於伯洛戈來講,也有著極為特殊的意義。
輕撫掛在胸前的圓環十字,指肚用力地摩擦了兩下,伯洛戈在心底輕喚著那個埋藏在記憶裏的名字,複述自己曾許諾的、要複仇的。
伯洛戈再次抬起頭,眺望向遠方的王權之柱,這一次那朦朧巨大的剪影上,突兀地升起了一道純白的光柱,它如信標一樣屹立在那層層迷霧之後,光芒沒有絲毫衰減地投入伯洛戈的眼中。
眨了眨眼,那道光柱仍在,伯洛戈確信這不是幻覺,一旁的錫林也完全沒有注意到這一異象,仿佛眾人之中唯有伯洛戈能看到這道光。
“伯……伯洛戈。”
帕爾默略顯慌張的聲音從後方響起,伯洛戈緊張地轉過頭,隻見帕爾默臉色蒼白地站在原地,指向不遠處的地方,伯洛戈順著手勢看了過去,隻見一座紅色的電話亭,突兀地出現在這荒涼死寂的大地上。
錫林默默地抬起了手,劍之環停止了轉動,秘劍們蓄勢待發,伯洛戈則及時抬手,阻止了他們的攻擊動作。
“應該是來找我的。”
伯洛戈踩過幹涸開裂的大地,截斷此地的血河後,這些土壤像是經曆多年的大旱般,幹燥無比,毫無生機。
叮鈴鈴——
清脆的響鈴聲從紅色電話亭內響起,電話筒輕微震動著,在這可怖的地帶內,這一幕顯得格外荒謬,但又很符合魔鬼們的惡趣味。
伯洛戈拉開窄門,步入紅色電話亭內,深吸了一口氣後,他拿起電話筒,緊貼著耳邊。
“喂喂喂,是伯洛戈·拉撒路先生嗎?”
聆聽這可憎又滑稽的聲音,伯洛戈已經能想象到瑪門那副醜陋的嘴臉了。伯洛戈保持著沉默,一言不發。
電話筒內的怪異的笑聲又持續了一陣,接著,瑪門也沉默了下來,這樣持續了足足有半分鍾,瑪門語氣無奈地說道。
“伯洛戈,你這樣顯得相當無趣。”
“我隻是不想和魔鬼廢話。”
瑪門的笑聲再起,“可你再怎麽討厭,不還是要和我對話嗎?”
他又說道,“感覺如何啊,伯洛戈,站在世界的分歧點前,肩負全人類的命運……哦,對了,還有你那未完成的複仇。”
“你有看到那道升起的光束吧,作為魔鬼,我們可是很講誠信的,現在,當年你那未完的願望,我又一次地標注了出來,能否成功複仇,就要看你自己了啊。”
伯洛戈鼻息變得有些沉重,他反問道,“你隻是想和我說這些廢話嗎?”
瑪門的聲音一滯,他本以為伯洛戈會經受自己的挑釁,會在自己的言語下受到影響,可伯洛戈的反應是這般冰冷,沒有被撼動絲毫。
“瑪門,你不必心急,我馬上就要見到你了,你那些沒完沒了的廢話,可以和我當麵說,我想我會很有耐心地一一聽完的。”
伯洛戈攥緊了電話筒,力量之大,一道道驚人的裂縫從其上延展了出來,碎屑紛飛。
“當然,在我聽完你那又臭又長的遺言後,我會殺了你,不止是你,還有別西卜、所有站在我對麵的敵人們。”
難以扼製的怒火從伯洛戈的言語裏釋放,毫不留情地灼燒著、詛咒著。
“我發過誓的,我會驅逐你們,如今,是時候實現誓言了。”
話音未落,狂怒的以太從伯洛戈的體內噴發而出,一瞬間,紅色電話亭灰飛煙滅,片刻後,諸多的碎片從天而降,劈裏啪啦。
刺耳的雜音從電話筒內響起,震的瑪門的雙耳一陣刺痛,他立馬鬆開了電話筒,眉頭擰在了一起。
“怎麽了?”
慵懶誘人的聲音從後方響起,陣陣的血氣隨著聲音傳遞了過來。
“沒什麽,隻是和那些不速之客打個招唿而已。”
瑪門轉過身,臉上帶著那標誌性的笑意,讓人分不清他到底是友善,還是帶著敵意。
“哦?錫林他們嗎?”
別西卜的聲音又一次地從前方傳來,瑪門走入彌漫的血霧中,一顆巨大的肉瘤鑲嵌在地麵上,血肉高高地漲起,裏麵泛著橙黃色的光芒,映照出了一道人類的身體剪影,以及另一道殘破的軀骸。
兩個身影糾纏在一起,那道人類的身影似乎正從殘軀裏掏弄著什麽,陣陣咀嚼吞咽的聲音響起。
“不止有錫林,伯洛戈也來了,還有你那位債務人,”瑪門提醒道,“你應該能感受到他的到來吧。”
一陣意味深長的笑意從肉卵之中傳來,那道人類的身影停止了進食,她似乎看向了瑪門,接著,朝瑪門走來。
她抵達了肉卵的邊界,身子用力地向前擠壓,輕薄的表皮像是蒙在她身上的布料,緊貼著她的身體,勾勒出了她軀體那一道道優美的弧線、五官的輪廓。
輕微的破裂聲響起,別西卜硬生生地掙開了肉卵的束縛,肌膚宛如新生的嬰兒般光滑嬌嫩,溫暖的、宛如羊水般的液體從肉卵內湧出,嘩啦啦地沒過她們的雙腳。
“我能感受到,他們正氣勢洶洶,朝這裏飛奔而來。”
別西卜的臉上掛著迷人的笑意,突然,她感到有什麽東西撞在了自己的腳腕上,低下頭,那是一張破碎的、陶瓷般的頭顱,如同一個被人弄壞的陶瓷娃娃。
它和別西卜一同從肉卵內溢了出來,但它殘破不堪,內部空蕩蕩的,就像一個失去內在的軀殼,什麽也沒有,就連僅剩的外在表殼也行將崩潰。
抬起腳,別西卜用力地將其踩碎,接著,笑吟吟地看向瑪門,“但比起他們,我倒很好奇,如此貪婪的你,為什麽甘願把阿斯莫德的力量讓給我呢?”
“你是有什麽陰謀嗎?”
別西卜貼在瑪門的胸膛前,指尖輕輕地劃動著他的心窩,聲音親切,陣陣暖意彌漫而來。
瑪門直視著別西卜的眼瞳,“我說,我沒有任何陰謀,你相信嗎?”
別西卜的表情沒有絲毫的變化,催促道,“繼續。”
“為什麽我一定要是貪婪的、毫無人性呢?”瑪門不解地問道,像是因別西卜的誤解感到難過般,“難道說……這不可以是我僅存的人性,源自自我所作出的抉擇嗎?”
別西卜的眼神裏閃過了一絲異樣,她有些不敢相信,但又有些……
“但也可能,這確實是我陰謀的一部分呢?”
瑪門的話音一轉,那副誠懇的樣子變得詭異莫測了起來,“你變成了更加強大的魔鬼,而利維坦想要贏得這一切,必然會將更多的注意力集中在你身上,而這就給了我尋覓勝算的機會。”
別西卜收斂起了笑意,仰頭直視著瑪門的雙眼,她試圖看清瑪門的靈魂,可早在許多年前,她們的軀殼下就早已沒了靈魂,唯有肮髒的焦油遍布。
她幽幽地發問道,“你究竟在想些什麽呢?”
“無論我在想些什麽,在這一刻,我確確實實站在你這一邊,難道這還不夠嗎?”
瑪門的臉龐被無數扭曲的線條覆蓋,像是戴上了一張畸變的麵具,充斥著不祥。
別西卜向後退了幾步,雙手背在身後,忽然,她止不住地笑了起來,豐腴嬌美的肉體隨之輕顫抖動,她的笑聲不高也不低,但就像具備魔力一般,在廣闊的天地間流淌著,直至帝國的邊疆。
國境線的邊緣,一片廣袤而沉寂的原野上,無際的黑暗中,有人交談著。
有人問,“準備好了嗎?”
有人迴答,“準備好了。”
還有人予以肯定,“那麽……開始吧。”
機械部隊那特有的、低沉而整齊的轟鳴聲擊碎了夜幕的安寧,士兵們麵無表情地向前行軍,坦克們則像是一頭頭鋼鐵巨獸,履帶碾過地麵,卷起一片又一片的塵土。
正如耐薩尼爾曾許諾的那樣,當伯洛戈等人抵達赤峰之時,處於狹間諸國的軍隊們,也將開赴戰場,他們向著科加德爾帝國展開急行軍,凝華者的身影們穿插在森嚴的部隊之中。
烏雲散去,明亮的月光將大地上的身影們勾勒的猙獰可怖,而在月球表麵、虛無之間中,利維坦靜坐在躺椅上,像是在等待著什麽。
靜謐之中,清脆的滴答聲一聲聲地地重複著,表盤上,那枚細小的秒針輕盈地越過了那最終的界限。
“時間到了。”
利維坦說著,消失在了原地,無影無蹤,而後,時針、分針、秒針合並在了一起。
刺耳的鬧鈴聲響徹死寂的世界,在這虛無之間內孤獨地喧鬧著、叫囂著、呐喊著。
終焉之刻已然到來。
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