艾繆極為自信且自豪地向沃西琳展示了自己的傑作,仿佛這是自她成為學者以來,最完美的造物,就連詭蛇鱗液,也難以比擬。


    沃西琳神情複雜地打量這個東西,請求道,“我可以拿起來看看嗎?”


    “當然!”


    艾繆拍了拍胸脯,驕傲道,“這東西的材質可是特殊的煉金合金,低密度、高強度、耐腐蝕,比同等質量的黃金還要貴出好幾倍。”


    她接著信心滿滿道,“就連尋常的禱信者都難以撼動它,更不要說你那點力氣了。”


    沃西琳皺著眉頭,她總覺得艾繆這一係列的形容,像是在介紹某種工業金屬,而不是一份浪漫且詩意的禮物。


    不過,這興許是艾繆這種學者獨有的浪漫呢?


    沃西琳不太能理解,但她表示尊重。


    小心翼翼地取出小盒子裏的東西,沃西琳仔細地端詳著這枚銀色的金屬戒指。


    與其說這是一枚戒指,倒不如說,是一個充滿工業美感的金屬圓環,它沒有絲毫的棱角,充滿了優美的曲線,摸起來冷冰冰的,像是剛從冰水裏取出。


    艾繆一臉期待道,“怎麽樣?”


    “還不錯,”沃西琳皺皺眉,“我知道男士的風格,一般都是比較簡約,但這個未免有些太簡約了吧?”


    沃西琳交織腦汁形容道,“它看起來就像一個金屬零件,丟進零件堆裏都分不清的那種。”


    “這怎麽算是獨一無二啊!”


    艾繆的笑意僵硬了一下,眯著眼,顯得極為可疑。


    沃西琳敏銳地察覺到了艾繆這一異樣,她用無比懷疑的目光審視著艾繆,“等一下,你是用什麽做的……我是說,你是從哪搞的這種金屬?”


    雖然是一名基層職員,但這段時間工作以來,沃西琳對於秩序局還是有著一定的了解,尤其是升華爐芯這部分。


    對於高等材料,升華爐芯都保持著嚴格的流通把控,哪怕是艾繆、拜莉,想要動用一些稀有金屬,也需要進行申請。


    既然這枚戒指看起來如此平平無奇,那麽它的特殊之處,隻能從材料裏入手了,但這種能被艾繆視作獨一無二的材料,秩序局的管控一定非常嚴苛,所以……


    兩人同時開口道。


    “你果然是以公謀私哈!”


    “好吧,我是用自己零件做的。”


    餘音尚未散去,兩人大眼瞪小眼地看著對方,彼此的神情裏寫滿了尷尬與無措。


    “你說什麽!自己的零件!”


    “沒有!沒有!我是以公謀私!”


    這一次不等艾繆有更多的辯解,沃西琳以一個極為標準且迅速的方式,從椅子後鎖住了艾繆的脖子,把她死死地按在原地。


    “你這家夥,講清楚點!”


    沃西琳覺得自己的大腦在沸騰,很快就要和沸水一樣開鍋了。


    見鬼,自己剛剛聽到了什麽。


    艾繆抱著沃西琳的手臂,奮力掙紮,意識到掙脫不了沃西琳的怪力後,艾繆的身影虛化,如幽魂般從沃西琳的禁錮裏逃出。


    抬腳踩在了辦公桌上,艾繆居高臨下地看著沃西琳,兩人就像互相追逐的野貓,氣喘籲籲。


    在新一輪的談話開始前,門外響起了熟悉的聲音。


    “艾繆你在嗎?我們這邊想麻煩你對芙麗雅們進行一些檢修,昨天她們不知道怎麽迴事,忽然挨個尖叫了起來。”


    哈特一邊說一邊敲了敲門,順勢擰動門把手,推門而進。


    “我們粗略推測,應該是集群意識出現問題了,才導致這大規模的影響……”


    哈特的聲音逐漸低了下去,他看到了站在辦公桌上的艾繆,又在艾繆的兩腿之間,看到了摩拳擦掌的沃西琳,這是一副不錯的構圖,看起來就像某個時尚雜誌的封麵。


    “嗯……”哈特沉思了一下,後退關門,“你們先忙,我一會再來。”


    房門閉合,艾繆剛把視線從哈特的身上挪迴來,就被沃西琳一把撲倒,結結實實地按住了。


    沃西琳厲聲道,“如實招來!”


    經過一番鏖戰後,辦公室亂糟糟的,像是有狂風侵入室內,把一切掀翻在地。


    艾繆與沃西琳麵對麵坐著,這次沒有辦公桌為阻擋,嚴肅的就像心理醫生正診斷她的病人。


    “好吧,好吧……”


    艾繆無奈地歎息著,她知道自己這次逃不掉了,老老實實地坐在原位,手指不安地摩擦著那枚戒指。


    “該怎麽說呢……就像……就像為事物賦予其意義一樣,我就覺得,既然是這麽重要的事,意義越重就越好啊……”


    艾繆的話語格外蒼白。


    “所以你就用自己的零件了?”


    沃西琳的聲音也格外蒼白,每當她說“零件”這部分時,她都覺得自己的腦袋快要宕機了。


    艾繆幹笑了兩聲,“差不多吧……哈哈。”


    沃西琳仰頭捂麵,早在還未與艾繆見麵前,沃西琳就在與帕爾默的通話中,得知了這麽一位有趣的存在。


    直到現在,很長時間以來,沃西琳都沒用特殊的目光看待艾繆,而是把她當做實實在在的人類,但很顯然,艾繆和普通人還是有著一定的差異,這種差異很細微,但在某些方麵,卻會引起十分巨大的變化。


    沃西琳努力保持平靜道,“你知道你這種行為,在普通人看來,就像什麽嗎?”


    “像什麽?”


    “就像有人把自己的肋骨切了出來,找師傅打磨成了一個手把件,送給別人當禮物。”


    沃西琳深唿吸,“這確實能感受到心意的沉重,但還是……還是……還是有些超越想象了,感覺就和邪惡的獻祭儀式一樣。”


    “啊?這樣嗎?”艾繆茫然地撓撓頭,“我弄這些時,還真沒想過這麽多。”


    看得出來,艾繆是真沒想那麽多,也不知道該說她天真還是單純了。


    “而且,我沒有那麽惡劣好吧,”艾繆辯解道,“我用的是替換下來的零件。”


    沃西琳不太懂,“替換下來的?”


    “對啊,說到底,我的本質依舊是煉金人偶,既然是機械,定期保養不是很正常的事嗎?”


    艾繆說著抬起了手,擼起袖子,機械的手臂裂解開,露出了內部複雜的機械內構,以及一把折疊於其中的短刃。


    “我用的是定期保養中替換下來的金屬,把它們收集起來,熔化、重鑄、切削……總之這不算以公謀私!”


    沃西琳直愣愣地坐在原位,目光有些藥遊離,不知道她是在看艾繆,還在看裂解的手臂。


    艾繆問道,“你怎麽不說話了啊。”


    沃西琳搖搖頭,“我隻是在思考,你這種行為類比在人類身上算什麽……這算代謝物嗎?用代謝物做……”


    “好bsp;“好了,你閉嘴吧!”艾繆伸手捂住沃西琳的嘴巴,“越說越怪了!”


    沃西琳含糊不清地喊道,“可這不就是你在做的事嗎!”


    又一輪爭鬥後,兩人顯然都疲憊了很多,不過她們各自疲憊的原因,倒是截然不同。


    沃西琳再次問道,“你確定要送這個?”


    “不然呢?”艾繆試圖矯正她的想法,“我看什麽愛情電影裏,不都是這樣嗎?一臉熱切地說著那些肉麻的話,什麽把我的全部都獻給你之類的。”


    “但那是一種形容、一種比喻!”沃西琳抓狂道,“而你,我的朋友,你正從物理層麵上踐行這一切啊!”


    艾繆義正言辭,“怎麽了,你難道不覺得這很酷嗎!”


    “有些酷過頭了啊!”


    太怪了,怪得沃西琳都覺得有些變態了。


    如果不知道這枚戒指的材質倒好,沃西琳最多覺得它隻是有些過於簡約樸素罷了,可現在知曉它的來源後,沃西琳完全無法直視它了。


    “你呢?”艾繆伸手掐著沃西琳的臉,“你和帕爾默時,難道就不酷嗎!他甚至沒有出席唉!”


    艾繆把火力引到了沃西琳身上,激烈的爭辯到了最後,往往會上升到人身攻擊。


    “我?”


    沃西琳的氣勢一減,但還是不甘地說道,“但我們的儀式很正式好吧!”


    身為超凡家族的繼承人,帕爾默的訂婚儀式堪稱奢華,憑借著家族百年裏的豐厚積累,沃西琳和帕爾默所使用的戒指等首飾,都是從一代代傳下來的,不僅珍貴,並且曆史價值非凡。


    唯一略顯遺憾的就是……帕爾默沒有出席。


    艾繆大聲控訴道,“看吧,看吧,你這家夥!”


    等她倆喊累了、消停了,沃西琳胸膛劇烈起伏著,忽然莫名地笑了起來。


    艾繆虎視眈眈地看著她,“你又在笑什麽?”


    “我……我在笑,我們倆居然在煩惱這種事,”沃西琳仰起頭,望著頭頂熾白的燈光,“要知道,在十幾個小時前,一頭此世禍惡死在了誓言城·歐泊斯的街頭,再往前推幾個小時,天邊聳立起一道光之樹。”


    “這種感覺很微妙啊,整個世界動蕩不安,我們卻在這……嬉戲打鬧?”


    “那又怎麽辦,”艾繆對此不以為意,“就算明天世界大戰,今天該吃飯也要吃飯啊。”


    艾繆指尖反複摩擦著戒指,忍不住問道,“所以這個禮物真的很差嗎?”


    “不差,”沃西琳否認道,“凡是付出心血、認真準備的禮物都不差。”


    沃西琳又補充道,“我隻是覺得這太怪了,就跟拿肋骨……”


    艾繆抬手作出製止的動作,“好了,我已經知道這有點怪了,你不要一再重複了。”


    沃西琳哈哈大笑了起來。


    笑聲過後,沃西琳感歎道,“好吧,也可能是我不太理解你們這種奇奇怪怪的愛情觀,就像很少有人會理解我和帕爾默那樣。”


    艾繆輕輕地點頭,“這聽起來每個人都是獨一無二啊。”


    “自然如此。”


    沃西琳將目光挪移迴艾繆手中的戒指上,她一臉狐疑地問道,“不過,我還有一個問題。”


    “說吧,隻要你別再提肋骨的事了。”


    “好的,好的,”沃西琳笑了笑,接著問道,“它真的隻是一枚戒指嗎?”


    “當然。”


    “那為什麽它會有以太反應?”


    沃西琳仔細地打量著戒指,剛剛淨想著肋骨的事了,平靜下來後,沃西琳才注意到,這枚戒指上有著淡淡的以太反應,似乎艾繆為其植入了煉金矩陣,對於她這樣的學者來講,這並不是難題。


    “伯洛戈是位忠實的實用主義者,我覺得送他毫無用處的飾品,他隻會把它們莊重地放在櫃子裏,而不是戴在身上。”


    艾繆十分專業地分析了起來,仿佛伯洛戈是一位挑剔的客戶,“因此,我就想著賦予這枚戒指一些職能,但太強大的職能,我又做不到,畢竟他已經是榮光者了,常規的煉金武裝,已經完全幫不到他了。”


    “所以……”


    “所以我賦予了這枚戒指一些小驚喜,”艾繆沒有言明驚喜是什麽,“同時,這個小驚喜還具備一定的功能性,這樣一來,伯洛戈應該就能隨身攜帶了吧。”


    沃西琳提醒道,“但以他的工作強度,感覺它存活時間不會太長啊。”


    艾繆說著敲了敲自己的胳膊,“我知道,所以才特意用了這種材料好吧!”


    一切好像都圓了迴來。


    “至於你說它有些太簡約了,”艾繆沾沾自喜地舉起戒指,“那你也太小瞧我了吧。”


    艾繆輕輕地掰弄著戒指,沃西琳聽到了一聲清脆的鳴響,下一刻這枚簡約的戒指在她的眼中裂解開來。


    如同約束在一起的線條鬆散掉了。


    那是一枚展現了極致工藝之美的戒指,其表麵經過精心打磨,光滑如鏡,鋥亮耀眼,泛著光華。


    戒身整體整由一根根金屬線圈巧妙地重疊焊接而成,像是糾纏起來的線條,又好像舞動的氣流,亦或是流動的遊水,奇跡般地被工匠定格在了金屬之中。


    它明明是由堅硬的金屬打造而成,卻奇跡般地塑造出了一種流水微風般的柔和感,矛盾,但又相輔相成。


    沃西琳低聲驚唿,不可置信地看著艾繆。


    艾繆得意道,“精加工而已,沒什麽。”


    將鬆散的曲線按壓迴去,戒指再一次變成了先前那副簡約的模樣,它的外表普普通通,但隻有真正佩戴它的人,才知曉它的驚豔。


    驚訝過後,沃西琳又問道,“你想好什麽時候送了嗎?”


    艾繆搖頭,“還沒想好,他最近太忙了,不是嗎?”


    沃西琳沉默了一陣,突然催促道,“那你要盡快了啊,時不待你。”


    艾繆明白沃西琳的意思,她們正身處於一個動蕩的時代,世界的局勢一天一個變化,說不定明天萊茵同盟與科加德爾帝國的全麵戰爭就爆發了。


    戰爭可能會持續一兩天,就在榮光者們的決鬥中分出勝負,戰爭也有可能持續好幾年,雙方竭盡全力,歇斯底裏地要毀滅彼此。


    眼下這不算寧靜的寧靜,已經是難得的時刻了,每一分每一秒都顯得格外珍貴。


    艾繆在心底喃喃道,“大裂隙於北方展現,此世禍惡死於街頭,世界正走向衝突的極端,而我在想著浪漫與詩意。”


    “我會盡快的。”


    艾繆攥緊戒指,信心十足。


    見此沃西琳也就放心了,“那就好。”


    艾繆突然抬起一根手指,“還有一件事!”


    “怎麽了?”


    艾繆露出狡黠的笑意,神神秘秘道,“你難道真的不覺得這很酷嗎?”


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