重新踏足鍛爐火山區域,滾滾熱浪撲麵而來,仰起頭向著高處,火山猶如一麵無法逾越的青銅巨牆,高聳而威嚴,它的輪廓在無限延伸的穹頂中顯得那般壯闊,仿佛是大地與天空之間隔絕的偉岸屏障。


    縫隙間,熔岩像扭曲的怪魔,細膩的紋路勾勒出猙獰的麵容,銀白的火焰在灼目的熔岩深處舞動,宛如火焰中的精靈在跳躍,誘人而危險。


    火焰如此鮮明、火紅,炙熱的氣息迫使人退卻幾步。


    伯洛戈和芙麗雅躲藏在掩體後,巨牆吞吐著火息,火焰如同海浪般舞動,化為一道道騰飛的火焰噴湧。


    “我之前就是在鍛爐火山的下方,發現的那個什麽秘密實驗室。”


    芙麗雅說道,她的聲音透過防護服傳來,顯得格外沉悶。


    “好,我知道了。”


    伯洛戈點點頭,但沒有立刻行動,而是警惕地探出頭,望著鍛爐火山下多出的幾個身影。


    除了身穿防護服的職員們外,這裏又多了許多本不該出現在這一區域的職員。


    外勤職員們。


    單薄的製服在熱浪裏顯得格外纖細,它們像是一根根挺立的野草般,微微搖曳著。


    “它們在警戒,”芙麗雅說道,“你之前在這裏和安保職員交戰,它們沒有找到你,就在此戒嚴了。”


    芙麗雅為伯洛戈舉例著,“你可以把這裏理解為,被一個奇怪規則束縛的區域,所有人都在遵守這個規則,而這個規則就是維持‘秩序局’虛假的運行。”


    “它們的行動都源自於條例。”伯洛戈明白芙麗雅的意思。


    鍛爐火山戒嚴後,外勤職員們警惕地查看著每一位身穿防護服的職員,親眼目睹著它們一個接著一個地躍入火山之中,燒成一團虛無。


    “鍛爐火山也是需要能量維持燃燒的,而這些職員,它們看起來是一頭頭扭曲的怪物,但實際上,本身是由精純的以太構成的。”


    伯洛戈低聲道,“它們在以自身的力量,為整個廢墟區供能。”


    “我之前也察覺到這一點了,但我沒有詳盡地去調查,”芙麗雅生畏道,“畢竟它們的工作是‘獻身’。”


    伯洛戈有能力在眾目睽睽下殺出來,芙麗雅可做不到。


    “這裏並不是完全的混沌。”


    伯洛戈理智地評判道,“真正的混沌是徹底的無序,此時廢墟區所呈現的,更像是一種有序轉為混沌的過程。”


    空間扭曲、錯位,整個廢墟區朝著未知的形態轉變,而在這混沌的現象下,職員們反而保持著一種另類的秩序,像是與這混沌的空間對抗著。


    “錫林的力量隻是一個契機,他打碎了墾室的地基,導致了整個建築扭曲變形……一定有其它的力量在作用。”芙麗雅根據多年的經驗,總結道。


    “收容區。”


    伯洛戈說,“就和影響你認知的顛倒世界一樣,一定還有什麽東西被從收容區裏放了出來,那些收容物如同猛毒一樣,進一步歪曲著這裏。”


    身影在陰影裏緩慢地蠕動,伯洛戈感受著周圍的騰騰熱氣,他不禁低聲道,“這一幕你有窺見嗎?貝爾芬格。”


    無人應答。


    經過短暫的移動後,伯洛戈與芙麗雅成功地摸索到了鍛爐火山附近,接下來就是沿著青銅牆麵上的懸梯,向下深入就好。


    頭頂飄零著灰燼與火星,伯洛戈一時間覺得自己正走在燃燒的冬夜裏。


    “就在下麵。”芙麗雅小聲說道。


    伯洛戈看向下方的深邃黑暗,灰燼在黑暗裏堆疊了厚厚的一層,經過長時間的沉澱,它們在金屬的表麵上形成了一層灰白的硬殼,一股股的燒紅的鐵水從頭頂墜落,它們澆築在黑暗裏,匯聚、湧動,形成一條條纖細的燃燒鐵河。


    “跟緊我。”


    伯洛戈和芙麗雅靠在一起,小心翼翼地前進著,在懸梯的盡頭的交叉處,還站有兩名身穿防護服的職員,它們確實加強了安保,先前這裏根本無人值守的。


    職員們的交談聲清晰地傳了過來。


    “入侵者還沒抓到嗎?”


    “還沒有,也不知道內部安保部門在做什麽。”


    “哈,它們也有吃癟的一迴?”它哈哈笑道,“要不要賭一賭,入侵者們能逃多久?”


    “我不賭,誰知道它們會不會一直逃下去。”


    職員說完沉默了一會,然後它仰起頭,看向那仿佛沒有盡頭的熊熊火山。


    “自錫林嚐試入侵後,墾室就在扭曲,入侵者說不定就被墾室本身吞沒了呢?”


    聽它說完後,另一個職員也不說話了,兩人互相對視了一眼,喃喃道。


    “墾室永不淪陷。”


    伯洛戈聽著它們的話,在心底默念著,“墾室永不淪陷。”


    這裏是廢墟區,早在身處正常的墾室之中時,伯洛戈就聽聞過秩序局內的傳言,有人說墾室是活的、它會不定期吞食一些迷路的職員。


    伯洛戈一直將其視作怪談,直到那一日,他誤入日升之屋。


    在誓言城·歐泊斯這個鬼地方,每一個怪談都是一個待驗證的真相。


    “我經常聽到這句話,這對它們而言就像某種口號一樣,”芙麗雅適時地說道,“有時候,我覺得它們就像……就像……”


    之前伯洛戈為芙麗雅解釋過秘密戰爭的後續,芙麗雅迴憶了一下,說道,“就像那些戰死的亡魂,它們以怪物的姿態重生了,可仍被困在秘密戰爭之中,固執地堅守著墾室。”


    芙麗雅的筆記裏寫滿了職員們之間的對話,伯洛戈也看過那些記錄,每個人的對話都不同,文字極為鮮活,甚至說能體現出它們性格。


    如果拋掉那詭異的外表與邪異的本質,它們在伯洛戈看來,真的就是一個個活生生的人。


    伯洛戈一度也懷疑,自己是否在不知不覺中遭受到了認知扭曲,把活人視作了怪物,但很快他就否決了這一點。


    認知扭曲可以欺騙自己的感官,但無法扭曲那純粹以太的本質。


    “我們會搞清楚發生了什麽的。”


    伯洛戈堅定道,隨後大步向前。


    兩位職員守住了要道,伯洛戈無法避開它們的視線,隻能大步向前。


    它們也注意到了伯洛戈的到來,狐疑道,“還沒到輪班的時間。”


    “我知道。”


    話音未落,伯洛戈突然加速,身影猶如一道扭曲的魅影,瞬息間就出現在了兩位職員的身前,防護服被輕易擊穿,怨咬割開喉嚨,伐虐鋸斧劈開頭顱。


    從自己的經驗,以及芙麗雅的筆記來看,這些職員都是一個個獨立的個體,通過“扮演”的方式,它們可以使用類似哨訊的通訊方式,進行跨距離溝通,但同樣,也因“扮演”的存在,隻要伯洛戈在它們發起訊息前,殺死它們就好。


    它們是不死者,但為了“扮演”好職員,死亡、無法傳遞消息也是角色扮演的一部分。


    兩名職員瞬間陷入了癱瘓,傷口之中閃動著以太的輝光,但在它們將要愈合之際,詭異的吸力從伯洛戈的身上釋放。


    加護·吮魂篡魄!


    既然是純粹的能量體,那麽以伯洛戈這掠奪的加護,或許可以吞食它們的以太。


    絢麗的流光溢散,無數的光華在空中翩然起舞,以太受到伯洛戈的引導,忽明忽暗,交織成一道盤旋的旋渦。


    這旋渦如同火焰的眼瞳,不斷變幻的流光最終到達頂點,迅速坍縮成唯一的光點。


    輝光納入伯洛戈的體內,映射在越發耀眼的煉金矩陣上。


    伯洛戈長唿一口氣,他做到了。


    沒有完美的不死之身,為此職員們的不死也有著缺陷所在,它們的缺點與伯洛戈類似,多次的擊殺,會削弱它們自身的以太,當以太完全潰散時,它們就停止了複生。


    現在伯洛戈吞食光了兩者的以太,令它們陷入了沉眠狀態,伯洛戈知道這無法徹底殺死它們,但它們想要再醒過來,至少需要長達數個小時的時間,來吸取遊離在空氣中的以太。


    到時候伯洛戈的行動早就結束了。


    “你……你做了什麽?”


    芙麗雅趕了過來,她隻看到伯洛戈突然殺到職員的身前,兩下便將它們徹底擊垮。


    以太被掠奪殆盡,防護服的傷口裏溢出尖嘯的氣體,原本的身軀像原地蒸發了般,最終隻剩空殼。


    “沒什麽。”


    伯洛戈搖搖頭,他也沒想到攻勢這麽有效,遺憾的是,這樣的招數,他目前可用的次數並不多。


    經過休息後,伯洛戈自身的以太量本就處於盈滿狀態,現在掠奪到了職員們的以太,他的煉金矩陣仿佛要被撐爆了般,浮動的微光在映射的紋路上躍起。


    “我們該走了。”伯洛戈催促道。


    “嗯。”


    芙麗雅快步向前,在懸梯上奔走個不停,這裏似乎已經很多年沒有人來了,兩人的步伐讓懸梯微微搖晃,連帶著緊固的灰燼外殼也布滿裂隙,乃至脫落。


    嘩啦啦的灰燼如大雪般落下,彌漫的塵煙由防護服的唿吸閥過濾掉,沉重的喘息聲此起彼伏。


    “就要到了。”


    記憶裏的路線與現實逐漸重疊,芙麗雅欣喜道。


    從遇到伯洛戈起,她就有種危機感,這種危機感不止來自於伯洛戈那惡靈的外表,還有利益的舍去。


    芙麗雅很清楚,這是個危險的地方,多帶一個人行動,就是多一個累贅,她生怕伯洛戈利用完自己,就轉身逃走,更怕自己毫無價值,被伯洛戈舍棄。現在她已向伯洛戈證明了自己的價值。


    懸梯在黑暗裏不斷地延伸,灰燼與火星也墜落個不停,沉默轟隆的悠遠聲響傳來,鍛爐火山有規律地震動著,仿佛巨人那跳動的心髒。


    突然間,芙麗雅停止了步伐。


    “怎麽了?”伯洛戈問話的同時,也朝著前方的黑暗看去。


    隻見青銅的巨牆拔地而起,阻斷了兩人的去路。


    “不對……”


    芙麗雅自言自語著,她焦急地在懸梯四周搜索著,可始終都沒有找到其它路,這裏就是懸梯的終點了。


    “它不見了!”芙麗雅焦急道,“那條路不見了。”


    她緊張地看著伯洛戈,早在廢墟區混亂的伊始時,芙麗雅就見過那些事,在絕境之中,人性的醜惡展露無遺。


    就算伯洛戈和自己坦誠了那麽多又如何,看清一個人總是很難的,說不定這是伯洛戈的偽裝,他會震怒嗎?還是覺得自己欺騙了她?


    芙麗雅的心智陷入了黑暗,各種過度的危機感、猜測,在她的腦海裏滋生,至始至終芙麗雅就算不上一個精神健康的人,這極端的環境與錯亂的認知,早已把她扭曲。


    就在過度的危機感,令芙麗雅要不要先下為強時,伯洛戈開口道。


    “別緊張,芙麗雅。”伯洛戈說。


    “你……”


    芙麗雅話語一滯,防護服隔絕了兩人的麵容,就連聲音也隨之模糊,她不知道伯洛戈是怎麽察覺到的。


    “放鬆,放鬆,我不是你的敵人,而這也不是你的錯。”伯洛戈繼續安撫著。


    伯洛戈並不能看到芙麗雅的表情,但他在芙麗雅那雜亂的筆記裏,看到了一頁又一頁的塗鴉,以及一些胡亂扭曲的話語。


    芙麗雅確實是一個堅強的人,但這極端的環境也早已將她的心智扭曲。


    “哈……”


    芙麗雅大喘著氣,她自己也沒注意到,自己剛剛的想法有多麽糟糕,以及生理的反應是如此嚴重,沉重的壓力幾乎迫使她嘔吐了出來。


    “你的路線沒問題,有問題的是它。”


    伯洛戈低下頭,他留意到斷裂的以太線此時居然重新連接了起來,沿著絲線延伸的方向看去,在眼前這青銅巨牆之上,一個又一個安保職員正靜默地佇立在那裏。


    為首的第一人鬆開了以太線,令它重新延伸迴了角落裏。


    “原來它沒被切斷啊,”伯洛戈低聲道,“隻是被阻斷了傳輸而已,然後以此找到我的位置,設下陷阱。”


    伯洛戈疑惑地抬起頭,“你們比我想象的要聰明多了。”


    像是為了迴應伯洛戈的話般,鍛爐火山內傳來轟鳴的聲響,熾熱的溫度再次提高。


    赤紅的火焰逐漸被純粹的白光取代,乃至那縫隙內閃耀的是無窮的朦朧熾白。


    “原來你在這。”


    在了解到朦朧之光會同時出現在所有空間內後,伯洛戈便好奇,為什麽鍛爐火山區域內,沒有它的蹤跡,原來它一直都在。


    存在於鍛爐火山內。


    。

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