不清楚是不是自己第一次以太界探索獲得的信息過於巨大,又或者與國王秘劍的談判,令鬆弛的秩序局久違地緊張了起來,伯洛戈發現,現在的升華爐芯要比以往繁忙的多。


    研究員們穿著厚重的防護服走來走去,導軌上的貨物一個接著一個,廣播裏傳來各式播報的聲響,時不時插播一條緊急消息,還有爆炸預警。


    “預計衝擊抵達三、二、一。”


    伴隨讀秒的結束,升華爐芯的盡頭傳來一陣轟鳴的聲響,劇烈的震顫緊隨其後,無形的氣浪掠過,令繁忙的人流為之一滯,幾秒後研究員們再次移動了起來,沒有人停步片刻,仿佛對於剛剛的衝擊早已習以為常。


    伯洛戈站在人群之中,顯得格格不入,仰起頭,刺眼的火花濺射,一條沉重的電纜噴發著一路的火星,狠狠地垂落了下來,像是一道巨大的鐵鞭用力抽打。


    深唿吸,燥熱的空氣裏混合著機油的味道,鑽進伯洛戈的喉嚨裏,灌入肺中。


    一位研究員注意到了伯洛戈,他大概把伯洛戈當做了第一次來升華爐芯的新職員……每一位新職員在抵達升華爐芯時,都會露出像伯洛戈那樣震驚的表情,仿佛這裏不是一處部門,而是一處奇特的觀光樂園。


    準確說,秩序局的每個部門、每個區域,都有一定的觀光性質在,你去外勤部,可以看到壓抑的暴力機關,是如何高效運轉的,去瞭望高塔,可以從墾室之頂,俯瞰整座誓言城·歐泊斯……


    伯洛戈喜歡瞭望高塔,那裏所見的景色,可是一般人看不到的,也是身處於瞭望高塔之上,伯洛戈才會產生一種,整座城市都處於掌控之中的感覺。


    注意到伯洛戈的研究員穿過移動的人流,朝著伯洛戈走了過來,正當伯洛戈準備拒絕這位研究員的好意,告訴他自己不是第一次來時,熟悉的聲音從厚重的防護服下響起。


    “伯洛戈?你是來找艾繆的嗎?”


    聽到這個聲音,伯洛戈愣了一下,他迴憶了一下,緊接著在對方胸口的銘牌上,看到了一行熟悉的名字。


    “巴德爾?”


    巴德爾,泰達的學徒,拜莉的副手……雖然說拜莉是如今升華爐芯的部長,但準確來講,拜莉隻是負責研究而已,主要的行政管理等職能,都是由巴德爾承擔。


    巴德爾才是真正的升華爐芯部長。


    因秘密戰爭時期霸主錫林的入侵,巴德爾似乎受到了難以治愈的傷勢,因此他一直穿戴著厚重的防護服,如果不是以銘牌來辨認,伯洛戈真的很難從人群裏分辨出他。


    伯洛戈感歎著,“有段時間沒見麵了啊,巴德爾。”


    因拜莉的玩忽職守,絕大部分的工作壓力都施加給了巴德爾,他幾乎就沒離開過升華爐芯,除了工作就是工作。


    “怎麽會?你負權者的晉升儀式時,我們才見過的,”巴德爾說,“我隻是很忙,沒來得及打招唿而已。”


    “哈?”


    伯洛戈一臉的不可思議,他試著迴憶一下。


    他迴憶不起來。


    晉升儀式現場裏,有太多穿著防護服的家夥了,巴德爾就混在其中,這麽來想的話,說不定自己每次來升華爐芯,他都在附近,還看到了自己,隻是因工作的忙碌,沒有與自己打聲招唿而已。


    伯洛戈以為自己與巴德爾很久沒見麵了,實際上,在巴德爾的眼裏,他隔一陣就能見到一迴伯洛戈,每次伯洛戈來這裏的目的也很明確,隻是找艾繆而已,久而久之,巴德爾就很識趣地沒有打擾伯洛戈,一直到了現在。


    “這種感覺真怪啊……”伯洛戈一時間不知道該如何表達自己的心情。


    巴德爾說,“我聽說你成為了組長,雖然隻是臨時行動組。”


    臨時行動組的組建並沒有直接公布出來,許多人都不清楚這些事,但這瞞不過巴德爾,他每天要處理數不清的物資申請報表,關於臨時行動組的事,一早就映入他的眼中。


    “嗯。”


    提及臨時行動組,伯洛戈的眼神暗澹了下來。


    這一次行動他們確實發現了侍王盾衛準備預謀的事,但也落入了魔鬼的陷阱裏,甚至令丘奇負傷昏迷。


    從結果來講,這次行動是成功的,可伯洛戈卻覺得很失敗,仿佛在伯洛戈的眼裏,除了完美的成功外,一切都是失敗的。


    “看起來行動並不順利,”巴德爾能從伯洛戈的眼裏讀到那些信息,“走吧,她現在應該在休息,這一陣大家都很忙。”


    伯洛戈轉移話題,暫時避免自己去想那些事,“研究還順利嗎?”


    “勉勉強強,畢竟時間太短,想要研究出成果,我們還需要一段時間。”


    巴德爾在前方帶路,“但可以知道的是,我們正在進步,朝著更偉大的一麵進步。”


    這一刻學者的狂熱在巴德爾的心中有所體現,“真是令人激動,我們說不定正走在所羅門王曾走過的路上,探尋真理。”


    對於巴德爾的興奮話語,伯洛戈的內心毫無波瀾,他隻覺得以太界瘋狂詭譎。


    “表麵上,升華爐芯一切正常,但實際上,學者殿堂已經接管了這裏,項目相關的研究員都處於升華爐芯的深處,那裏受到層層監管……這一點你應該明白是為什麽。”


    巴德爾停了下來,示意伯洛戈原地等待。


    伯洛戈點點頭,以太界的事情過於重要了,一旦探清那個神秘的維度,人類或許可以揭開秘源、乃至魔鬼們的真麵目。


    起源之門。


    出自魔鬼之口的詞匯這時在伯洛戈的腦海裏彈出,在這世界的某個角落裏,正有一處以太界與物質界重疊的區域,那道“門”正源源不斷地向物質界拋來海量的以太,以超凡之力,改造整個世界。


    就在伯洛戈與巴德爾談話的間隙裏,整個世界的以太濃度仍在攀升。


    “她來了,”巴德爾接著說道,“項目的研究很緊,她的休息時間並不多。”


    伯洛戈看向前方,一道熟悉的身影正逐漸顯現了出來,她保持著鋼鐵之軀,在這機械軀體的加持下,艾繆會喪失肉體的疲憊感,這會令她更加專注於工作。


    肉體的脆弱可以彌補,但心靈的壓力卻難以緩解,經過一陣高強度的工作後,輪到艾繆進行休息了,現在她隻想返迴自己的房間,好好地睡上一覺。


    墾室是一個絕對封閉的空間,升華爐芯也是如此,在這裏長久的工作下,人們經常會忘記了時間的流逝,勞累因此變成了永恆。


    行進的途中,艾繆切換迴了血肉之軀,一瞬間強烈的疲憊感湧上心頭,她險些摔倒了下去。


    血肉之軀有著諸多的限製,也無比脆弱,但艾繆喜歡保持這個狀態,和鋼鐵之軀不一樣,血肉之軀能令她感到諸多奇妙的體驗,雖然勞累,但躺在床上的柔軟感與舒適感令人難以忘懷。


    以血肉之軀進行休息,在艾繆看來是一件極其享受的事,她這樣想著,路途的盡頭,一個熟悉的身影攔在那裏。


    艾繆愣在了原地,多日、忘記時間般的工作下,再次見到伯洛戈,艾繆居然有種莫名的重逢感,疲憊的精神也隨之清醒了幾分。


    她想起臨時行動組的事,這是工作時拜莉告訴她的,為了減輕壓力,即便是她們倆這樣的精英,也會在間隙裏摸魚閑談。


    艾繆走上前去,打趣道,“伯洛戈組長?”


    聽到這樣的稱唿,伯洛戈神色顯得有些不正常,接著他無奈地笑了笑。


    “我該說些什麽呢?”


    伯洛戈想了想,“早上好?”


    聽到這樣奇怪的迴答,艾繆笑了出來。


    伯洛戈自認為自己不是一個講笑話的高手,但好像無論自己說什麽,艾繆總是會控製不住地笑出來。

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