秩序局,升華爐芯。


    艾繆在前方帶路,伯洛戈緊跟在她身後,即便這幾天已經做好了心理準備,可真的要麵對這一切時,伯洛戈還是不由地緊張。


    無縛詩社對伯洛戈而言隻是一段小插曲,自街頭的遭遇後,伯洛戈就沒再遇到那黏膩邪異的視線了。


    他猜可能是無縛詩社放棄了追蹤自己,也有可能自己與無縛詩社的遭遇本就是一場意外。


    這些思緒沒有影響伯洛戈太久,他將所有的雜念驅除,腦海裏隻剩下了唯一的目的。


    四周的光芒逐漸暗了下來,頭頂灑下慘白的光芒,隨後一道沉重的閘門攔住了去路,血色般的警示燈光閃爍。


    五顏六色的光芒如顏料般塗抹在伯洛戈的臉上,牆壁的網格後傳來風扇旋轉的噪音,猶如密集的蜂群嗡嗡作響。


    短暫的等待後,閘門緩緩開啟,冰冷的微風沿著縫隙溢出,隨著閘門徹底開啟,狂風拍砸在伯洛戈的身上。


    伯洛戈抬起手捂住眼睛,風勢持續了幾秒便停歇了下來,透過指尖的縫隙,伯洛戈看到了閘門後的龐大空間。


    上方落下無盡的白光,阻礙了伯洛戈的視線,整個空間呈現一種圓形,冰冷的網格鐵板鋪滿了地麵,隱約間能看到陰影下盤踞的管道,高聳的鐵壁上也掛滿了藤蔓般的管道,巨大的導軌貫穿了上方的空間,掛鉤林立,不同的指示燈閃爍個不停,身穿防護服的職員忙忙碌碌。


    這裏的風格與升華爐芯一致,保持著一種工業的狂野美感,在場地的中央,架設著一具伯洛戈極為熟悉的手術台,當初他就是在這樣的手術台上進行了植入儀式。


    三天的時間過的很快,伯洛戈迎來了自己的晉升儀式。


    轉過頭,閘門正在緩緩閉合,在陰暗的走廊上,他能看到帕爾默正朝著自己吹口哨,哈特也揮了揮手,丘奇則默默地站在一旁,注視著伯洛戈。


    伯洛戈嘟囔了一句,“現在臨產的人換了。”


    “什麽?”


    艾繆轉過頭,她沒聽清楚伯洛戈說什麽。


    伯洛戈搖了搖頭,“沒什麽,自言自語而已。”


    “那就好,別太緊張。”


    艾繆以為伯洛戈可能是在緊張,又拉了拉他的衣角,把他帶到了一邊。


    研究員們早已在這裏等候多時,而在來到升華爐芯前,艾繆也和自己講了一個大概的流程,伯洛戈知道接下來要做什麽,他配合地脫掉了外套,露出上身。


    “你不會死,但你自身的煉金矩陣過於特殊了,仍需要嚴加對待。”


    熟悉的聲音響起,伯洛戈抬起頭,看到了一個被防護服嚴嚴實實包裹起來的家夥。


    “巴德爾?”


    “嗯?怎麽了?”


    巴德爾一邊說一邊擦拭伯洛戈的手臂,然後將注射的針頭埋入其中。


    “沒,隻是感覺好久沒見到你了。”


    伯洛戈迴憶了一下,自己確實有段時間沒見到巴德爾了,也可能是見到了,但巴德爾沒有和自己打招唿,畢竟他一直穿著防護服,如果不仔細去看銘牌,真的很難將他從人群裏分辨出來。


    巴德爾說,“艾繆平常替我分擔了不少的工作,閑下來後,我近期都在專注於自己的研究中。”


    一旁的艾繆點點頭,提及“分擔工作”的部分,艾繆的眼裏流露出了些許疲憊。


    哪怕是鐵打的人在多日的勞作下,也會變得疲憊不堪,更不要說艾繆算是在外勤部與升華爐芯裏打了兩份工。


    好吧,她確實是鐵打的,而且還是那種極為昂貴的煉金金屬。


    “這些藥劑能讓你覺得舒服些,為晉升儀式的進行,提供不少的穩定性。”


    巴德爾照著伯洛戈的脖頸又注射了幾支藥劑,在他的醫藥箱裏,還放有諸多儲備好的“芒銀的靈魂”。


    “根據之前的植入儀式來看,儀式結束後,你都會受到躁噬症的困擾,所以我們這次的準備很齊全。”


    巴德爾拿出幾支藥劑,在伯洛戈的眼前晃了晃,透明的玻璃容器內,承載著如同水銀般的液體,並且在光潔的銀芒裏,有無數細碎的光點閃動著。


    燦金的靈魂隻受到魔鬼血契的束縛,即便被凝華為哲人石,也終將消逝,但來自動植物的靈魂、芒銀的靈魂不同,這一靈魂可以被凝華儀式束縛,進而被使用,其效果要比燦金的靈魂差很多,但這是在不違反倫理條例下,債務人們唯一可以進行靈魂補充的手段。


    其實不止一個。


    伯洛戈在心裏低語著,他具備著“汲取”的能力,可以在那些衰敗的惡魔身上奪取靈魂碎屑。


    一直以來伯洛戈都在思考這份力量的來源,為此也有諸多的猜想。


    比如……這是否是某位魔鬼給予自己的“加護”呢?


    就像猩腐教派通過契約者,從魔鬼手中獲得的加護·嗜血愈生一樣。


    伯洛戈剛準備繼續想下去,一股痛意從後頸處傳來,艾繆意識到自己力氣用大了,抱歉道。


    “對不起。這是凝神劑,接下來可以幫助你保持清醒。”


    伯洛戈輕輕地點頭,他之前也用過凝神劑,與芒銀的靈魂一樣,也是用以遏製躁噬症的藥劑。


    凝神劑可以令伯洛戈保持清醒,以免陷入昏迷中,不過伯洛戈對凝神劑不抱太大的期望,一旦自己死亡,任何藥劑也沒辦法將自己從死亡的休眠中喚醒。


    做完這些準備後,整個空間被嚴格地封死,一些不必要的人員也被遣散,隻留下了寥寥幾個人維持著現場的運行。


    “我也需要離開嗎?”艾繆對巴德爾問道。


    巴德爾猶豫了一下,他思考再三後,對艾繆囑咐道,“可以,但接下來你所看到的一切,都需要保密。”


    艾繆堅定地點了點頭,她不清楚隻是晉升儀式而已,為什麽要如此保密,但涉及了伯洛戈的事,她還是很上心的,時刻準備聽從召喚。


    伯洛戈也有些搞不懂,為什麽大家都一副如臨大敵的模樣,緊接著環形的牆壁上,覆蓋的裝甲向著兩側挪移,露出了一麵觀察窗,加厚的玻璃後,隱隱能看到諸多身影的閃動。


    “學者殿堂要參與其中,我們也沒什麽辦法。”


    拜莉朝伯洛戈走了過來,伯洛戈第一眼差點沒認出她來,一向衣裝清涼的拜莉,居然難得地穿上了防護服。


    伯洛戈看向觀察窗後的模糊身影們,自己進行三重試煉時,他們就在旁觀,這一次也是如此,仿佛伯洛戈在他們的眼中是某種珍稀物種。


    對此伯洛戈沒有什麽異議,跟隨著拜莉的指示,伯洛戈來到了中央的手術台……準確說儀式台前,整個人平躺在其中,被冰冷的框架逐一鎖緊、束縛。


    伯洛戈對拜莉說道,“有什麽要說的嗎?”


    “為什麽這麽說?”


    “我覺得今天的氣氛不太對勁,是因為學者殿堂嗎?”


    “不全是。”


    “那是什麽?”


    拜莉用行動給出了迴答,她抬起手,打了個響指,巴德爾指揮起了其他人,橫跨在頭頂的導軌開始運動,一件被黑布遮蓋的貨物被運出,與此同時場內多出了幾名灰衣人,他們悄無聲息地出現,沒有引起任何人的注意。


    她關心道,“你想好自己的衍生副學派了嗎?”


    “想好了。”


    伯洛戈本想點點頭的,但他的腦袋被牢牢地束縛在了儀式台上,動彈不得。


    “在搞不清楚自身秘能學派的情況下,我準備更近一步,走上極化之路,進一步解除征召之手的限製。”


    “聽起來還不錯。”


    拜莉點點頭,露出無奈的微笑,“那我似乎多此一舉了啊。”


    “你做了什麽?”


    拜莉沒有迴答,然後伯洛戈看到了,腦袋可以移動的範圍並不大,但他還是看到了那煥發的光芒,猶如燃燒的黃金。


    黑布被灰衣人揭開,鎏金的色澤一瞬間覆蓋在了四周被光芒映照的地方,為萬物鍍上了一層薄金,猶如琥珀的容器內,天神般的身姿一如既往,靜滯於其中,陷入無法蘇醒的長眠裏。


    “錫林·科加德爾……”


    看著那熟悉又陌生的身影,伯洛戈喃喃道。

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