戰場的局勢瞬息萬變,上一秒銀騎士重傷了愛麗絲,下一秒愛麗絲的反擊便吞沒了所有人。


    伯洛戈被層層血肉包裹著,銳利的劇痛從周身傳來,他能清晰地感受到體內觸肢的蠕動,它沿著自己血肉的縫隙前進,攀附在骨骼上,啃食掉骨質的同時,侵蝕著自己的骨髓。


    那是一種無法用言語形容的感覺,就像自身被活活解剖掉了一樣,觸肢隨後纏繞在了伯洛戈的心髒上,伴隨著心髒的跳動,它大口汲取著鮮血。


    這糟糕的體驗在伯洛戈的厄運經曆上,已經可以排上前五了,但這都不足以撼動伯洛戈的心神,很快在層層的縫隙裏,他隱約地看到了。


    “艾繆……”


    喉嚨裏傳來苦痛的低鳴,伯洛戈眼睜睜地看著艾繆營救了泰達,然後艾繆自身被血肉包圍。


    伯洛戈調動著僅有的力量,試著伸出手,但這也隻是無用之舉,黑暗很快便覆蓋在了伯洛戈的視野上,將他封藏於猩紅的地獄裏。


    艾繆並不具備人類那樣敏銳的感官,但現在艾繆居然像人類一樣,感到了陣陣溺斃感。


    整個人就像被拖入了猩紅粘稠的血海裏,艾繆試著反抗,可血肉輕易地滲透了她的軀體,她能調動的力量少之又少,更不要說反抗了。


    這就是一階段凝華者的脆弱之處,實際上一階段的凝華者除去超凡之力外,本質和凡人無異。


    伯洛戈之所以能戰鬥的如此兇惡,很大程度要依靠於他的不死之身,艾繆也是如此,憑借那堅韌強大的煉金軀體,令艾繆彌補了不少與敵人的差距。


    可現在艾繆麵對的完全不是常規意義上的敵人,而是一頭潛在、將要複蘇的禍惡。


    愛麗絲並非是禍惡的本體,隻是其心髒的化身,可即便是一部分的化身,它也展現出了足夠恐怖的力量。


    饑餓的進食吞咽著所有的精華,眨眼睛艾繆的手臂就像銀騎士的甲胄般,被侵蝕成灰白的色澤,而後崩塌成細密的塵埃。


    死亡之觸直抵恆動核心,覆蓋在那堅韌嚴密的金屬外殼上。艾繆第一次感受到這樣的異感,一種自己心髒被人冰冷之手握住的驚懼感。


    莫大的恐懼在心底爆發,自由意誌的存續受到了極大程度的威脅,無聲尖叫著。


    艾繆覺得自己要死了,字麵意義上的死亡,意識被泯滅,再無複蘇的可能。


    這一瞬間艾繆想了很多事,過往的迴憶擦肩而過。


    艾繆讀過很多書,書中記錄了諸多人類死亡前的反應,有人驚恐哭泣,有人懺悔罪業,有的殘酷冰冷,有的充滿詩意……艾繆覺得自己的反應與他們都不同。


    極度的恐懼轉瞬即逝,艾繆的心情很平靜,似乎自己迎來的並非死亡,隻是一段無法蘇醒的美好夢境。


    艾繆心裏還有著許多遺憾,但在此刻她又覺得那些遺憾不重要了,自己隻要坦然接受這樣的結局就好。


    躁動的心靈迎來了絕對的安寧。


    可預計中的死亡沒能到來。


    猩紅之物停止了延伸,紛飛的塵埃也凝滯在了空中。


    艾繆看到了這吞沒一切的地獄之景,也看到了遠處泰達那迷茫呆滯的目光,她試著移動身體,可仍被牢牢地困死於其中。


    這就是死亡嗎?


    艾繆心裏升起這樣的想法,她隻是名煉金人偶,並非真正的人類,對於死亡這個終極的歸宿,艾繆也想不出什麽答案。


    現在艾繆的心情很平靜,她坦然接受了這一切,緊接著異變發生了。


    僵硬的身體恢複了知覺,艾繆逐步奪迴了身體的支配權,在這凝滯的世界裏,她用力地掙紮著,一點點地從猩紅之物中爬了出來。


    站在累積的血肉上,艾繆才發覺自身已經被腐蝕成了什麽樣子,整隻右腿的外殼已經完全被腐蝕穿了,露出內部的結構,右腳已經完全消失了,變成塵埃消散。


    腹部被腐蝕出一個巨大的孔洞,內部的機械已經化作了塵埃,唯有金屬的脊柱還在挺立著,但在金屬脊柱的表麵上也有著諸多的細小的孔洞,如果時間繼續流逝的話,金屬脊柱的斷裂,也隻是時間問題。


    雙手被腐蝕的程度不一,艾繆沒想到如此堅韌的煉金合金,也難以抵禦愛麗絲的吞食。


    不過也是,煉金合金隻能在物理層麵抵禦攻擊,無法免疫這種直接針對“冷鐵的靈魂”的進攻。


    視線繼續向上審視,艾繆發覺自己的胸口也隨之破碎了,金屬的外殼下,能看到黑漆漆的胸腔內部,以及散發著微光的恆動核心,在那煉金心髒的表麵浮動著諸多紅色的絨毛,還有耀光的根莖。


    艾繆猜現在這時間凝滯的現象,可能是空想種所引發的,愛麗絲的侵蝕觸動了時間迴溯。


    那麽……自己還是要死了。


    艾繆自身的以太在愛麗絲的掠奪下十不存一,一旦空想種發動,它接下來必然會消耗自己的哲人石。


    一切會重來,但艾繆將死去。


    艾繆沉默了下來,她向著身後看去,她能看到被血肉淹沒的伯洛戈,他隻剩下了一隻手和半張臉露在外麵,艾繆能看到他那憤怒的眼神,就像在怒吼著什麽。


    看到這樣的伯洛戈,艾繆的心中有股奇怪的滿足感,個體的意誌被人在意、被人認可,這對艾繆而言是一股無比稀缺的感覺。


    “我在書裏讀到類似的橋段,有些人經曆了某些事,就不再畏懼死亡。”


    艾繆的聲音輕鬆,似乎是說給伯洛戈聽,哪怕伯洛戈現在什麽都聽不到,但艾繆覺得自己說過了,就是說過了。


    “因為他們知道,哪怕冰冷的死亡降臨,在內心的某處,仍有些許的溫暖會繼續安慰著他們的心靈。”


    艾繆覺得自己得到了這種安慰,對於接下來發生的事,她毫無畏懼。


    她釋然了,心中隻剩下靜謐的安寧,艾繆喜歡這樣的感覺,不受煩惱的困擾,不再悲喜。


    唯一有些遺憾的是,艾繆最終仍不想犧牲愛麗絲的哲人石。


    從一開始艾繆就知道,自己隻是借用這顆哲人石所誕生的意誌,眼下自己所擁有的一切,都是從一位死者身上借用來的。


    能享受這短暫的時光,對於艾繆而言已經是一種無上的恩賜了,自己不能連帶著將死者最後的靈魂也篡奪。


    艾繆想著心事,手緩緩地伸入了自己的胸腔內,抓住了那顆被血肉糾纏的心髒。


    恆動核心的最後防線還沒有被攻破,愛麗絲的哲人石依舊處於安全狀態中。


    “你為什麽要這樣做呢?”


    深沉的聲音響起,艾繆警惕地看向四周,隨後她找到了聲音的來源。


    在這血肉吞食的核心,那顆被單手高舉的頭顱此刻正看向艾繆,她有種和艾繆相似的臉龐,光滑白皙的皮膚上帶著少女的活力,姣好的微笑緩緩展露。


    “你為什麽要救他呢?放任他死掉不好嗎?”吊起的頭顱發問道。


    艾繆沒有迴應,她直直地看著愛麗絲,有些難以理解此刻所發生的事。


    艾繆本以為這是空想種將要時間迴溯所引發的異常,所以她準備摘下恆動核心,保護哲人石不受消耗。


    可在這專屬於自己的時間迴溯中,愛麗絲居然開口說話了,它不再是個怪物,而是一個可以交流的意識。


    “這……不是時間迴溯?”


    艾繆很快察覺到了這一問題,目光帶著幾分驚恐地看向愛麗絲,不可告人的秘密在腦海裏浮現,給予重擊。


    “你不是愛麗絲。”


    愛麗絲已經死了,她的肉體化作不滅之心的載體,演變成了如今的怪物,她的靈魂則在自己的胸口中,維係著艾繆的延續。


    對方絕對不是愛麗絲,隻是某個依托著愛麗絲軀殼的怪物,某個邪惡瘋囂的意誌。


    “我是誰很重要嗎?”


    愛麗絲發出了陣陣笑聲,吊起的手臂將愛麗絲拖迴黑暗裏,下一刻艾繆身旁的血肉開始蠕動,緊接著熟悉的臉龐從血肉下浮現。愛麗絲在血肉之間穿行,輕易地出現在各個角落裏。


    艾繆試著後退,這時她發現自己的身體再度失去了控製,隻能僵硬地站在原地,任由愛麗絲靠近,訴說著那褻瀆的話語。


    “我是誰不重要,艾繆。”


    愛麗絲微笑地看著艾繆,一條慘白細長的手臂從腳下的血肉裏伸出,它一直延伸到了艾繆的身前,輕輕地撫摸著她的臉頰。


    冰冷的觸感直抵意識深處,艾繆的目光完全被愛麗絲所吸引,就連眨眼挪移也做不到。


    “你隻需要知道一件事,艾繆。”


    愛麗絲說著,頭顱從血肉中剝離,又一隻手臂將它提了起來,擺到了艾繆的身前。


    嘴唇上下閉合著,艾繆能看到其中尖銳的牙齒,粘稠的血塊,甚至能超越機體的限製,嗅聞到那股凝腥的氣息。


    “我是唯一向你伸出援手的存在。”


    愛麗絲微笑,向著艾繆許諾著那美好的未來,伸出扭轉命運的手,等待著艾繆的迴應。


    是時候做出抉擇了。

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