白瑤華很想說這是她的秘籍,但皇權麵前,國民有何秘密可言?她隻能應允:“民女這就讓綠柳迴去取。”


    顧念慈點了點頭,道:“你們到後麵歇著,等菜譜取來再說。”


    白瑤華和白寶齡起身行禮,跟著引路宮女一起退了出去。


    宮女將她們領至後殿的一間屋子,端上了茶水和點心。


    白寶齡本來有好多話想問白瑤華,但一見吃的和喝的,就顧不上了,撲將上去,一手茶水一手點心,大口地朝嘴裏塞。


    她如此不計形象,活像餓牢裏放出來似的,把白瑤華嚇了一跳:“五妹,你這是多久沒吃東西了?怎麽,夔國府莊子上的飲食,不合你的口味?”


    她在夔國府的莊子上,頓頓吃饅頭,就鹹菜,能合口味嗎?!白寶齡一邊吃,一邊哭:“大姐,我錯了,我不該不聽你的話,偷溜出去,夔國府的二夫人,把我關在他們的莊子裏,逼著我交代那五道菜,不然不給飯吃,不讓上廁所……”


    “什麽?!她把你關起來了?!你現在怎樣?她有沒有打你?”白瑤華大吃一驚。怪不得都說,平民如草芥,侯門深似海,原來果真如此!


    “沒有,就是餓了一頓,隻給吃饅頭和鹹菜,而且沒有地方坐,也沒有地方睡。”白寶齡把最後一點兒點心塞進嘴裏,咽了下去。


    白瑤華把茶幾重重地一拍:“他們真是欺人太甚!”


    白寶齡滿以為白瑤華會怪她,卻沒想到,她首先是為她鳴不平,心裏不禁好受了許多:“大姐,你說,那幾道菜到底怎麽了?”


    “我不知道那幾道菜怎麽了。”白瑤華平靜地說著,眉宇間卻透出一絲堅毅,“但我知道,那幾道菜絕對沒有問題。”


    夔國府仗勢欺人,成功地激起了她的氣性兒,就算有問題,她也要說成沒問題,誰也休想無緣無故地欺負人!


    白寶齡見她說得如此肯定,稍稍鬆了口氣,再想到她有菜譜為證,就更放心了。


    一時綠柳取了菜譜來,走到門口,讓宮女攔住,卻趁著宮女不注意,衝白瑤華眨了眨眼睛。白瑤華沒明白她的意思,又不好當著宮女的麵問,隻得將疑惑按下。


    她帶著幾本菜譜,和白寶齡重新迴到了東暖閣。


    顧念慈見到菜譜,什麽話也不再問,徑直接過去,和史氏一起看起來。


    她們首先翻開的,便是白瑤華剛才提過的那本《山家清供》。


    她們看著看著,又是心驚,又是疑惑。心驚的是,這本書上,有好多菜譜都是《南葉集》裏的;疑惑的是,這裏麵也有很多菜譜,是《南葉集》中不曾提到過的。


    她們看完《山家清供》,又去翻看另外幾本,發現每一本都一樣——一部分是《南葉集》裏的,還有一部分不是的。


    “這是怎麽迴事?”顧念慈小聲地問史氏。


    史氏稍加思索,就有了答案:“娘娘,這不用問,肯定是白家為了掩人耳目,故意把《南葉集》裏的菜譜打散,和其他菜譜混在了一起。”


    顧念慈覺得史氏的分析很有道理,舉起《山家清供》,麵容嚴肅:“你告訴本宮,這幾本菜譜,都是你自己編的?講實話!不然本宮將你投入天牢,讓你有冤也沒處喊去!”


    “娘娘,這當然是民女自己編的。”白瑤華滿臉的莫名其妙,“娘娘難道沒有發現,這其中好多菜譜,都是嶄新的,還從來沒有麵世過呢。”


    確是如此,這裏麵絕大多數菜譜,她和史氏都沒有見過。為了進一步印證白瑤華的話,顧念慈命人把禦廚總管叫來,仔細辨認那幾本菜譜,結果是,白瑤華所言非虛,那些菜,好多都是全新的。


    如果這幾本書,真是抄襲了《南葉集》,那這些新的菜譜又作何解釋?顧念慈想不出理由,隻得對白瑤華道:“你和你五妹先迴去,菜譜留下。”


    史氏一聽,急了:“娘娘,事情還沒弄清楚,不能讓她們迴去!”


    顧念慈不以為然:“母親,她們就在京城住著,還能跑了不成?等我們弄清楚,再傳她們來。”她是一國之母,就算她們逃出京城,也能把她們再抓迴來,怕什麽。


    “娘娘!”史氏堅持不肯,激憤萬分:“您忘了您父親臨終前的話了?!”


    顧念慈的父親,夔國府的老國公爺,為了失竊的半部《南葉集》,死不瞑目。顧念慈想著,眼睛一酸:“行,就聽您的,先把她們留在宮裏。”


    史氏拭了拭眼角,壓低了聲音:“娘娘,我還是認為,這件事,包括白瑤華的那些菜譜,都是白家長輩所為,白氏姐妹根本不知情。您把她們扣在宮裏,過得幾天,白家人一著急,自然會吐露實情,就算他們不招,也會露出馬腳來。”


    原來史氏堅持扣押白瑤華和白寶齡,是為了這個,顧念慈覺得是個法子,點了點頭。


    白寶齡已經被關了兩天,心有餘悸,當即嚇得掉起了眼淚,不住地搖白瑤華的胳膊:“大姐,怎麽辦?怎麽辦?”


    白瑤華握住她的手,仰首問顧念慈:“敢問娘娘,為何要扣留我們?我們到底犯了什麽罪?就因為民女編了幾本菜譜?曾幾何時,編寫菜譜也成了罪過了?”


    顧念慈張口要解釋,史氏卻按住了她的手:“娘娘,不要打草驚蛇。”


    史氏是怕白家銷毀證據,顧念慈想了一想,明白過來,咽迴了話:“本宮何時說過要扣留你們?隻是留你們在宮中小住幾日。”


    騙人的!騙人的!前幾天魏氏扣押她,用的借口也是小住幾日!白寶齡覺得前景無望,幾乎要哭出聲了。


    白瑤華自然也明白,顧念慈沒安好心,但她實在是不明白她這樣做的原因,隻好絞盡腦汁想脫身的方法:“娘娘留民女小住,民女萬分榮幸,隻是近日民女接了不少活兒,今天下午就要去一位長公主府中,為她當庭展技,實在是耽誤不得,還望娘娘恕罪。”

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