左黃和右蒼把食材從車上搬下來,白瑤華帶著他們走下河堤,用江水把菜蔬洗淨,並一一擇好。她選擇的都是蘿卜、冬瓜之類,收拾起來特別方便,不一會兒就全削皮切塊了。


    白瑤華把時間掐得很好,米飯將熟時,便開始燒火做菜。


    五花肉,切大塊,燉蘿卜;蝦米用水泡一泡,燒冬瓜;肉沫雞蛋加上鹹菜,炒成一碗下飯菜……她今兒做的菜,簡單粗獷,和她平時的風格很不一樣,但看起來卻同樣有滋有味。


    那些役民,幹得都是粗活兒,吃這些油水足,能下飯,方便填飽肚子的菜,最合適不過了。


    飯菜尚未做好,已是香飄十裏,引得役民們紛紛扭頭張望。


    朱修文不悅道:“他們本來就無心幹活兒,如此一來,進度更慢了。”


    白瑤華停下手裏的活兒,不慌不忙地直起腰來:“他們看也沒用,隻有活兒幹得好的人,才能吃上。甲等的,三葷三素;乙等的,兩葷兩素;丙等的一葷一素。不過,所有幹活兒的人,都能免費領到一碗熱湯,暖暖身子。”


    她的聲音並不大,卻因為順著風,吹到了許多役民的耳朵裏,讓他們呆愣片刻後,再顧不得聞香味,看鍋灶,埋頭幹活兒去了——原來要吃上加餐,就得多幹活兒,那時間可不能浪費了。


    朱修文疑惑問道:“何謂甲等,何謂乙等,又何謂丙等?”


    白瑤華笑了:“那自然是王爺說了算了。”


    朱修文抬頭望向河堤,剛才還拖拖拉拉,無精打采的役民們,現在竟是熱情高漲,速度加快了許多。他不禁詫異非常:“不過是一頓飯,就能讓他們士氣高漲?”


    白瑤華垂眸淺笑:“我們平民百姓,一年到頭辛苦勞作,為的不就是吃頓飽飯?”


    朱修文似頗有感觸,麵露慚愧:“本王太不知人間疾苦,竟成了‘何不食肉糜’的晉惠帝了。”


    他這樣壞脾氣的人,居然知道自省?白瑤華微感詫異,看了他一眼。


    朱修文疾步走迴小木屋,臨時製訂甲乙丙三等的標準去了。


    一時標準製訂好,正好飯菜也熟了,白瑤華不肯居功,退至人群後,讓李德全帶著人給役民們分發飯菜。


    朱修文背著手,站在她身旁,看著來領取飯菜的役民,個個滿麵紅光,興奮不已;而那些沒有資格領取飯菜的役民,則是匆忙喝完免費的湯,就急著幹活去了,生怕下一頓的時候又落了空。


    下一頓,會有下一頓嗎?當然會有的。他馬上傳令下去,以後每一頓飯,都這樣安排,當然,沒有評上等級的,一樣有飯吃,隻不過更差點。


    看來他領會她的意圖了,還不算愚笨。白瑤華低頭一笑,蹭了蹭鞋幫上的黃土。


    朱修文分派完任務,轉過頭來,看向她的目光,很是深邃:“你知道本王這幾天在憂慮什麽?”


    “王爺在憂慮些什麽?民女不知道。”白瑤華側頭一笑。


    朱修文看了她一會兒,把目光移向遠處的役民,似在對她說話,又似在自言自語:“為了減輕來年的汛情,本王奏請皇上,征徭役,加固河堤,但役民的積極性一直不高,消極怠工,本王甚為憂慮。”地方官又個個都是飯桶,召集他們商議了好幾次,也沒拿出個有效的方案來。


    她知道,所以她才來。白瑤華亦看向遠處的役民,道:“也不能怪他們,時值秋收,他們掛牽著迴去收割莊稼,當然沒有積極性了。”


    “本王知道。”朱修文的臉上,有著前所未見的冷峻,“可若不趕在苦水季加固河堤,等到來年水漲,就來不及了。”


    是,朱修文說得有理,曇華府魚米之鄉,物產豐饒,百姓富足,唯一的憂患,便是這條長江,每隔幾年,便要發一次洪水,所及之處,死傷無數,生靈塗炭,要想長久的平安,必須舍棄一下短期的利益。


    白瑤華緩緩點頭:“王爺可讓他們輪番作業,每隔幾天,就放一批人迴去,這樣既不耽誤加固河堤,也不會誤了秋收。”


    “有理。”朱修文微微頷首,突然又問,“你為何會突然來犒勞役民?難道不是為了向本王獻策?”


    “民女隻是想著,役民勞苦,民女既然身懷廚藝,便利用自身技藝,為王爺略盡綿薄之力。至於調動了役民的積極性,純屬誤打誤撞。”白瑤華深知鋒芒畢露,必遭其禍,所以不肯承認。


    朱修文看了她一眼,道:“主動獻策也好,誤打誤撞也罷,你都為本王解決了一大難題。說吧,你想要什麽賞賜。”


    原來朱修文也可以心平氣和地與她講話,原來他也可以不亂發脾氣,白瑤華深覺稀罕,偷偷地打量了他一番,方才道:“王爺為曇華府憂心,民女本該盡力,不敢要賞賜,隻求王爺一句話,好讓民女的廚藝,能夠讓更多的人見到。”


    “什麽話?”朱修文問道。


    “求王爺嘉獎民女一句:此女廚藝上佳,當赴京城。”白瑤華說著,深深地福了下去。


    此時役民已經吃完飯,幹活兒去了,朱修文轉過身,走進了小木屋:“你想去京城,坐上車,啟程便是,何須本王嘉獎?是了,你廚藝那麽差,若是沒有本王的話,去了京城,該如何立足?”


    剛誇他幾句,他就又露出本性了……不奚落她,心裏就不舒服麽……算了,為了達成目的,受點氣就受點氣吧。白瑤華跟著他進了小木屋,道:“是,民女廚藝欠缺,但又想去京城見見世麵,所以懇請王爺賞給民女一句話。”


    “你今日居然沒有伶牙俐齒?”朱修文稍顯奇怪,但隨即又恍然,帶著一種看穿一切的姿態,道,“你家長輩,肯定也知道你廚藝不行,所以不許你進京,是也不是?”


    白瑤華剛想咬牙道一聲“是”,朱修文卻又露出了悲天憫人的表情來:“去吧,看在你為本王分憂的份上,本王會讓李德全上白家走一趟的。”

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