五人中沈淩霄輕功最佳，飛躍過牆頭，銜尾追近邱陵，猛力一劍向他後心刺落。邱陵迴身擋了一刀，怒喝一聲，一連三式霹靂刀法絕招“天打雷劈”、“如雷貫耳”、“雷驚電繞”，雪亮的刀光電閃雷鳴般向沈淩霄卷至。
沈淩霄生平從未遇見過刀法如此淩厲的對手，勁透雙臂，以鬆風劍法的守招擋了三劍，直震得胸口發緊、手臂麻木。當下咬牙奮起長劍，一邊後退，一邊連接了邱陵追身的五記快刀。
淩空、諸勇隨後奔至，雙尊怪叫一聲，一左一右雙雙迴身搶出，雙爪如雷轟電閃，襲向二人。淩空驚唿一聲，後退一步，長劍顫出三朵劍花，化解了地尊劈胸一爪。諸勇修為稍差，長劍遮擋不及，被天尊一爪直抓入右肩，頓覺撕心裂肺，發出一聲尖利的慘叫。
貞觀落地後足尖一點，旗花般飛射向天尊，天尊但覺劍氣森寒，不敢硬接，著地一滾，逼開當胸一劍。
數十名接應的幫眾一湧而上，貞觀身前幻出道道劍光，幾名敵人負傷悶哼。
貞觀大喝道：“迴去！”探手將諸勇挾在肋下，擋在四人身前，長劍舞成一團光影，將敵人擋在身前。
淩空、淩霄、殷天錦、蔣淩修舍了敵人，相繼飛躍過牆頭。貞觀雙臂一振，背身躍上牆頭，長劍揮舞，“叮”“叮”聲中，磕飛了幾枚暗器，轉眼間躍落迴莊內。
沙老大一揮手，大聲叫道：“上！殺進莊內！”
天尊厲喝道：“慢！迴來！”
衝在前麵的沙氏兄弟見沒人跟上，一邊揮舞雙鉤磕飛牆頭射下來的箭矢，一邊退了迴來。
沙老大心有不甘，忿忿地對天尊道：“元大哥，幹麽不趁機殺進莊內？”
“敵在暗，我在明，太危險了！等天亮了再說吧！”天尊冷峻地道。
沙老大悻悻地看向微光下的邱陵，見他向自己擺手示意，不敢再莽撞，恨恨地將雙鉤插迴腰間。
天尊喃喃自語：“這貞觀老兒，著實難以對付！”沉吟了一會兒，問道：“邱兄弟，除了今晚出手的這幾名硬手外，莊內還有別的硬手嗎？”
邱陵側頭想了想，道：“硬手麽？……倒沒什麽了。我們先前傷了他們幾名硬手！”
“哦，”天尊點點頭，“那樣就不足為懼了！”
“我就擔心打草驚蛇後，他們會悄悄撤走！”邱陵強調道。
“嗬嗬！”天尊冷笑道：“今晚本尊同那貞觀老兒交手時，故意示弱，想來他會認為本尊也不過而而！”
“元大哥的意思是？”邱陵對天尊的心計暗暗吃驚，狐疑地問。
“他們不會撤走的！”天尊胸有成竹地道：“堂堂青城掌門，怎會落荒而逃？……況且，貞觀老兒也許並未將本尊放在眼裏。”
“還是小心點好！”邱陵還是不放心。
“邱兄弟，這樣吧，你派人四處盯著莊園，防止他們悄悄逃了！”天尊摸了摸鼻子，沉聲道。
“就怕他們有秘道，悄悄地撤走。”邱陵捎了捎頭，皺眉道。
“這……”天尊沉吟，“邱兄弟的意思是，還是要馬上攻進去？”
“那倒不是！……我隻是有這個擔憂。”邱陵顯得很矛盾。
“哼！跑了又怎麽樣！”地尊冷哼道，“貓捉老鼠的遊戲，不是很好玩麽？”
邱陵看了他一眼，沒再接口。
“這樣，”天尊心思縝密，迅速想到了折中的辦法，“邱兄弟，你還是安排人四處盯著。同時，我們不時再檢驗一下，看他們是否已逃走。”
邱陵喜道：“元大哥這個辦法最好！……我們不妨時不時的騷擾一下，看他們迎戰的情形，就能判斷了！”
天尊微笑道：“就是這個意思！”
※※※
眾人撤迴莊內後，見敵人並未追進來，齊皆籲了一口起。
貞觀讓淩霄抱著受傷的諸勇趕快去裹傷，站在原地等著朱東範，等他囑咐好了守衛的武師後，輕聲道：“朱兄，請跟我來！”
突然又來了強敵，朱東範心下慌亂，本就有些六神無主，惟想借助貞觀的高強武功，將敵人擊退。當下便如抓著救命稻草般地跟著，火急火燎地跟他進了會客廳。
不等坐下身來，貞觀便迴身小聲問道：“朱兄，莊內可有通到外邊的暗道？”
朱東範怔了一怔，搖頭道：“沒有……貞觀兄，你的意思是，我們撤走？”
“那倒不是，”貞觀失望地歎了一口氣，搖頭道：“敵人有好幾名武功很強的之人，加上又人多勢眾，我擔心……我們應付不了……”
朱東範惶急道：“這……這可怎麽辦？”
“我想讓我弟妹他們和你的家眷們先撤走！”貞觀說出自己的想法。
“這倒是個好辦法！”朱東範眉頭舒展了一刻，馬上又皺起了眉頭，“隻是，沒有秘道……怎麽安全地掩護他們撤走呢？”
“有路通往後山麽？”貞觀目注朱東範，神情顯得有些緊張，生怕他又說出否定的話來似的。
“那倒有！”朱東範勉強擠出一絲笑容，“後院有道小門，通往後山的小徑。”
“太好了！”貞觀顯得很興奮，“那條路容易被敵人發現麽？”
朱東範邊沉吟邊道：“那路麽……很少走，後門和小徑都被荒草遮掩……白天的話，倒還是能看得出來，但在晚上，就不那麽容易被發現了。”
貞觀追問道：“晚上敵人若仔細搜尋，能發現麽？”
“這個……倒不一定！”朱東範歪頭想了想：“反正，不費點工夫，是發現不了的！”
“能在附近找到馬匹麽？”貞觀想得很遠，要將一切安排得妥妥貼貼。
“這個倒沒問題！”朱東範肯定道：“糍竹坡段莊主是我的好朋友，可以到他那裏借到馬！”
“離這有多遠？”貞觀追問。
“大約三裏地。內人認得路！”朱東範道，“借了馬後，讓他們連夜趕往漢州，到我大女婿的‘徐氏米行’那裏落腳！”
“好！”貞觀下定了決心，“你去讓弟妹收拾一下行李，下半夜走。”
“為何不馬上就走？”朱東範顯得很心急。
“先不要急著走！”貞觀理了理長須，“我猜想他們現在正在四處監視……這樣，還得辛苦朱兄不時地帶人去牆頭露露麵……”
朱東範點點頭，道：“好。”
“我也會不時露露麵的！”貞觀冷笑道，“而且，我們在他們撤走時，還要殺出去！”
“明白了！貞觀兄，真有你的！”朱東範眼睛一亮，“好個掩人耳目，吸引敵人前來的招數！”
“我準備讓天錦和淩霄沿途保護他們，”貞觀神情肅然，“我還有些事要去跟淩霄交代一下！”
“這……我們又少了兩名硬手，如何敵得過？”朱東範又擔心起來。
“到時，打不過就撤吧！”貞觀黯然道，“也沒有更好的辦法了！……不過，我們沒有了後顧之憂，撤退起來倒還容易些！”
貞觀快步走迴房間，麵色陰沉地將長劍放在桌上。
淩空和淩霄不在房中，大約是看望受傷的兄弟們去了。
貞觀快步走出，搜尋了一下，見宣淩域、尤雄、喻尚文纏著繃帶，同淩霄、淩空、殷天錦等聚在一起，陪著才裹好傷不久的諸勇。
當下快步走進，眾人忙站起身來招唿，貞觀點點頭，走到床前，見諸勇臉色煞白，正閉著眼痛苦地呻吟著，便輕聲問道：“怎麽樣？”
淩霄低聲道：“鎖骨抓碎了……”
諸勇睜開雙眼，見是貞觀，欲坐起身來。
貞觀一把按住他，沉聲道：“別動！”
諸勇神色淒楚，喃喃道：“廢了！……傷口麻癢得很，這爪上有毒！”
貞觀心下歎了一口氣，自懷中摸出一個白色的小瓷瓶，倒了幾顆藥喂在諸勇口中，溫言道：“吃了這化血解毒丹，不可妄動真氣，好好休息！”
諸勇一邊吞下丹藥，一邊以感激的目光看著貞觀，輕輕點了一下頭。
貞觀不再理會他，轉身對淩霄道：“你跟我來！”
※※※
沈淩霄看師傅的神情，便知道他有話要單獨對自己說，忙跟著他迴到房中。
貞觀示意淩霄關了房門，二人走到茶幾旁坐了下來。
“剛才與敵人交手，有什麽感想？”貞觀和顏悅色地問。
“呃……”淩霄麵露慚色，搖頭道：“那不懼兵刃的怪人和那名使刀的敵人，武功都太強，弟子不是對手，慚愧得很！……此次隨師傅出來，才真正體會到了江湖險惡，臥虎藏龍……就弟子這點本事，若非斷虹子前輩和師傅護著，早都不知死過幾迴了……”
貞觀目注淩霄，正色道：“江湖，本就是一個弱肉強食的場所！武林中人，一輩子能免於死於刀劍之下，除了要運氣特別好以外，最重要還是，要習得過人的本領！”
淩霄低頭咬著嘴唇，看著自己腳尖。
“也不可灰心喪氣！”貞觀寬慰道：“同你交手那二人，一個是雙怪之一，一個應該是‘霹靂刀’邱陵。他們的武功，本就不在不少開幫立派的幫主之下……就說這邱陵吧，他乃是當年鴻運鏢局的局主，以刀法而論，至少已能擠身在前三十名以內。”
淩霄喃喃道：“怪不得，弟子接他幾招都吃力得很，更別說有餘力反擊了！”
“一味防守，處處被動，當然難以招架！”貞觀目不轉睛地盯著淩霄，“須知我青城劍法，乃是以輕靈迅捷見長。這‘迅捷’二字，不僅指出劍而言，更重要的是，同時要配合以迅捷的步伐……這些道理，平日師傅都曾教導過你們，何以一遇強敵，便心慌意亂，忘得一幹二淨了？……三才步伐、五行步伐、九星步伐，哪一種不是正奇相生、虛實莫測？這些步伐，乃是依據我們道門秘傳的河圖洛書演成，上應天罡北鬥，主宰天地萬物生生之道，天底下的萬事萬物，莫能出其理！日後，隻要你用心研習，別說是那霹靂刀法，就是比它再強百倍的武功，又能奈我何？”
淩霄赧然道：“弟子不才，有負師傅素日教誨之心，慚愧之極！”
貞觀冷哼道：“慚愧？生死相搏，不是你死，就是我亡！你若打不過敵人，丟的是你自己的性命，又不是為師的！對為師，你有什麽好慚愧的？”
淩霄漲紅了臉，呐呐地不知說什麽好。
貞觀看他的一副無地自容的樣子，心下一軟，冷峻的麵容逐漸溫和：“這些年江湖平靜，為師也很少帶你們到江湖行走，臨敵經驗少，倒也情有可原。可你記住了：陡遇強敵，首先得鎮定心神，從容應戰。武林中人，生死搏殺是最好的訓練場！……如今武林中名頭響亮的高手，哪一個不是曾在江湖中曆盡挫折，九死一生換來的？”
淩霄抬首看著師傅，正色道：“師傅的教導，弟子永遠銘記在心！”
貞觀拍了拍他肩膀，道了聲好，站起身來，走到床前，拿起枕畔的包袱，自其中取出一個黑漆漆的方木盒，遞給淩霄，道：“拿著！盒裏邊裝的是我青城絕學——《青城秘錄》和《禦劍神幻功》。這是為師花了一個多月時間，才抄錄下來的。原本是想等到了朝天堡後再給你，讓你日後自己研習，沒想到……”
淩霄推卻道：“師傅，萬萬不可！弟子哪有資格研習？”
“為師的話你也敢不聽？我說你有，你就有！”貞觀似乎有些生氣，強塞在他手中。淩霄隻得接過盒子。
“切不可妄自菲薄！”貞觀輕拍他的肩膀，“太和功、鬆風劍、九星劍、摧心掌、三才、五行、九星步伐都傳了你，為師再也沒什麽可傳你的了……為師資質有限，多年來，始終修不成這兩門我派的鎮門絕技……哎，所以也沒法傳你！”
“可是……師傅，沒您的指點，就憑我目前的修為，如何能夠修煉得成？”淩霄顯得不自信起來。
“你是如今我青城派中最有天賦的弟子！”貞觀肯定地道：“修煉這兩門絕技，一定要有慧根，需要頓悟……地法天，天法道，道法自然！自今而後，日月星辰，山川草木，才是你真正的師傅！”
一席話說得淩霄有種要被斷奶的娃娃的感覺，又是惶恐，又是發呆。
“人說名師難求，”貞觀慨歎，有些激動地道：“其實，想要覓得一個好徒弟，更是難求！淩霄，為師有這個信心：你在我青城派同輩弟子中是最優秀的，那麽，假如你是少林、武當或是昆侖弟子，你一樣是最優秀的！”
淩霄見師傅有些激動，不忍拂了他的意，囁嚅了一下，沒有說出話來。
“打開看看吧！”貞觀笑吟吟地道。
淩霄見那盒子並未上鎖，盒蓋卻關得嚴絲合縫，掰了兩下，居然打不開。
“按這裏！”貞觀在盒子側麵一處凸起的插銷上按了一下，“咯”的一聲，盒蓋彈開。
盒子裏放著兩本用厚宣紙謄寫後裝訂好的新書。淩霄取出，信手翻了翻，見《青城秘錄》大約隻有二十來頁，《禦劍神幻功》也不過六、七十頁，但書上圖文並茂，果然要花不少工夫才能謄寫成，心下甚是感激。
“先收起來放好，以後再慢慢看吧！”貞觀見徒弟一副求知若渴的神情，很感欣慰，笑嗬嗬地道。
“這盒子做得真巧妙！”淩霄一邊關上盒蓋，一邊欣賞著盒子，讚歎道。
“這是為師親自做的！”貞觀顯得也有些得意。
“師傅，您以前做過木匠活吧？”淩霄問道。
“恩，做過幾年。”貞觀居然說起了往事，“為師小時侯是一個孤兒，九歲時，就已開始在酒樓裏做跑堂的夥計了。記得是十一歲時那年的一個冬日，為師得了重感冒，高燒不退，但那掌櫃的卻硬逼著我幹活。當時我昏昏沉沉，一不小心跌了一跤，將菜都潑在了一位客人身上。那掌櫃的心腸歹毒，命一個夥計將我毒打了一頓。”
“幸好那位客人是普天下最善良的員外，問明了原委，將我帶迴他家裏養好了傷，並托人在成都府幫我找了一位姓黃的木匠師傅，讓我學門手藝傍身……十五歲那年，為師隨黃師傅上青城山維修上清宮，被你師祖看中了，收為弟子……師傅我學藝晚了，加上又資質平庸，武功上怎麽也難於與前輩們比肩，師傅我才真是慚愧呀！”
“原來師傅少年時那麽苦！”淩霄歎息道：“弟子有這麽好的條件，卻……師傅放心，我一定會用功的！”
貞觀點點頭，沉吟了一會兒，緩緩道：“經過這些年的修習，師傅我雖沒能修習成功，但多少還是明白了一些我青城絕學的道理。我想先告訴你，你記在心裏，以後修習時或可作為參詳……”
“人說我青城派的絕技乃是劍術，其實不然，真正的應該說是內功。我派絕技，乃是以先天至精罡氣為體，劍招為用。最難的是第一關，需要真正的參悟透了《青城秘錄》，才能修煉成至精罡氣，不敗金身。此關一破，循序漸進，便不難修成《禦劍神幻功》。其實，這《禦劍神幻功》，不過隻是修成《青城秘錄》後，在禦劍術方麵的應用而已……禦劍術含尋龍訣、朝龍訣、纏龍訣、護龍訣、定龍訣，共五訣，修成之後，天下幾無抗手！”
淩霄聽得怔怔出神，忽然問道：“師傅，我曾聽師祖說過，我們青城派曾出過四位前輩修成了絕技，天下無敵，是真的嗎？”
“倒不能都說是天下無敵，”貞觀實事求是地輕搖頭，“不過，宋代初年修成的那位‘易心’前輩，卻真是當時武林公認的天下無敵！”
沈淩霄生平從未遇見過刀法如此淩厲的對手，勁透雙臂，以鬆風劍法的守招擋了三劍，直震得胸口發緊、手臂麻木。當下咬牙奮起長劍，一邊後退，一邊連接了邱陵追身的五記快刀。
淩空、諸勇隨後奔至，雙尊怪叫一聲，一左一右雙雙迴身搶出，雙爪如雷轟電閃，襲向二人。淩空驚唿一聲，後退一步，長劍顫出三朵劍花，化解了地尊劈胸一爪。諸勇修為稍差，長劍遮擋不及，被天尊一爪直抓入右肩，頓覺撕心裂肺，發出一聲尖利的慘叫。
貞觀落地後足尖一點，旗花般飛射向天尊，天尊但覺劍氣森寒，不敢硬接，著地一滾，逼開當胸一劍。
數十名接應的幫眾一湧而上，貞觀身前幻出道道劍光，幾名敵人負傷悶哼。
貞觀大喝道：“迴去！”探手將諸勇挾在肋下，擋在四人身前，長劍舞成一團光影，將敵人擋在身前。
淩空、淩霄、殷天錦、蔣淩修舍了敵人，相繼飛躍過牆頭。貞觀雙臂一振，背身躍上牆頭，長劍揮舞，“叮”“叮”聲中，磕飛了幾枚暗器，轉眼間躍落迴莊內。
沙老大一揮手，大聲叫道：“上！殺進莊內！”
天尊厲喝道：“慢！迴來！”
衝在前麵的沙氏兄弟見沒人跟上，一邊揮舞雙鉤磕飛牆頭射下來的箭矢，一邊退了迴來。
沙老大心有不甘，忿忿地對天尊道：“元大哥，幹麽不趁機殺進莊內？”
“敵在暗，我在明，太危險了！等天亮了再說吧！”天尊冷峻地道。
沙老大悻悻地看向微光下的邱陵，見他向自己擺手示意，不敢再莽撞，恨恨地將雙鉤插迴腰間。
天尊喃喃自語：“這貞觀老兒，著實難以對付！”沉吟了一會兒，問道：“邱兄弟，除了今晚出手的這幾名硬手外，莊內還有別的硬手嗎？”
邱陵側頭想了想，道：“硬手麽？……倒沒什麽了。我們先前傷了他們幾名硬手！”
“哦，”天尊點點頭，“那樣就不足為懼了！”
“我就擔心打草驚蛇後，他們會悄悄撤走！”邱陵強調道。
“嗬嗬！”天尊冷笑道：“今晚本尊同那貞觀老兒交手時，故意示弱，想來他會認為本尊也不過而而！”
“元大哥的意思是？”邱陵對天尊的心計暗暗吃驚，狐疑地問。
“他們不會撤走的！”天尊胸有成竹地道：“堂堂青城掌門，怎會落荒而逃？……況且，貞觀老兒也許並未將本尊放在眼裏。”
“還是小心點好！”邱陵還是不放心。
“邱兄弟，這樣吧，你派人四處盯著莊園，防止他們悄悄逃了！”天尊摸了摸鼻子，沉聲道。
“就怕他們有秘道，悄悄地撤走。”邱陵捎了捎頭，皺眉道。
“這……”天尊沉吟，“邱兄弟的意思是，還是要馬上攻進去？”
“那倒不是！……我隻是有這個擔憂。”邱陵顯得很矛盾。
“哼！跑了又怎麽樣！”地尊冷哼道，“貓捉老鼠的遊戲，不是很好玩麽？”
邱陵看了他一眼，沒再接口。
“這樣，”天尊心思縝密，迅速想到了折中的辦法，“邱兄弟，你還是安排人四處盯著。同時，我們不時再檢驗一下，看他們是否已逃走。”
邱陵喜道：“元大哥這個辦法最好！……我們不妨時不時的騷擾一下，看他們迎戰的情形，就能判斷了！”
天尊微笑道：“就是這個意思！”
※※※
眾人撤迴莊內後，見敵人並未追進來，齊皆籲了一口起。
貞觀讓淩霄抱著受傷的諸勇趕快去裹傷，站在原地等著朱東範，等他囑咐好了守衛的武師後，輕聲道：“朱兄，請跟我來！”
突然又來了強敵，朱東範心下慌亂，本就有些六神無主，惟想借助貞觀的高強武功，將敵人擊退。當下便如抓著救命稻草般地跟著，火急火燎地跟他進了會客廳。
不等坐下身來，貞觀便迴身小聲問道：“朱兄，莊內可有通到外邊的暗道？”
朱東範怔了一怔，搖頭道：“沒有……貞觀兄，你的意思是，我們撤走？”
“那倒不是，”貞觀失望地歎了一口氣，搖頭道：“敵人有好幾名武功很強的之人，加上又人多勢眾，我擔心……我們應付不了……”
朱東範惶急道：“這……這可怎麽辦？”
“我想讓我弟妹他們和你的家眷們先撤走！”貞觀說出自己的想法。
“這倒是個好辦法！”朱東範眉頭舒展了一刻，馬上又皺起了眉頭，“隻是，沒有秘道……怎麽安全地掩護他們撤走呢？”
“有路通往後山麽？”貞觀目注朱東範，神情顯得有些緊張，生怕他又說出否定的話來似的。
“那倒有！”朱東範勉強擠出一絲笑容，“後院有道小門，通往後山的小徑。”
“太好了！”貞觀顯得很興奮，“那條路容易被敵人發現麽？”
朱東範邊沉吟邊道：“那路麽……很少走，後門和小徑都被荒草遮掩……白天的話，倒還是能看得出來，但在晚上，就不那麽容易被發現了。”
貞觀追問道：“晚上敵人若仔細搜尋，能發現麽？”
“這個……倒不一定！”朱東範歪頭想了想：“反正，不費點工夫，是發現不了的！”
“能在附近找到馬匹麽？”貞觀想得很遠，要將一切安排得妥妥貼貼。
“這個倒沒問題！”朱東範肯定道：“糍竹坡段莊主是我的好朋友，可以到他那裏借到馬！”
“離這有多遠？”貞觀追問。
“大約三裏地。內人認得路！”朱東範道，“借了馬後，讓他們連夜趕往漢州，到我大女婿的‘徐氏米行’那裏落腳！”
“好！”貞觀下定了決心，“你去讓弟妹收拾一下行李，下半夜走。”
“為何不馬上就走？”朱東範顯得很心急。
“先不要急著走！”貞觀理了理長須，“我猜想他們現在正在四處監視……這樣，還得辛苦朱兄不時地帶人去牆頭露露麵……”
朱東範點點頭，道：“好。”
“我也會不時露露麵的！”貞觀冷笑道，“而且，我們在他們撤走時，還要殺出去！”
“明白了！貞觀兄，真有你的！”朱東範眼睛一亮，“好個掩人耳目，吸引敵人前來的招數！”
“我準備讓天錦和淩霄沿途保護他們，”貞觀神情肅然，“我還有些事要去跟淩霄交代一下！”
“這……我們又少了兩名硬手，如何敵得過？”朱東範又擔心起來。
“到時，打不過就撤吧！”貞觀黯然道，“也沒有更好的辦法了！……不過，我們沒有了後顧之憂，撤退起來倒還容易些！”
貞觀快步走迴房間，麵色陰沉地將長劍放在桌上。
淩空和淩霄不在房中，大約是看望受傷的兄弟們去了。
貞觀快步走出，搜尋了一下，見宣淩域、尤雄、喻尚文纏著繃帶，同淩霄、淩空、殷天錦等聚在一起，陪著才裹好傷不久的諸勇。
當下快步走進，眾人忙站起身來招唿，貞觀點點頭，走到床前，見諸勇臉色煞白，正閉著眼痛苦地呻吟著，便輕聲問道：“怎麽樣？”
淩霄低聲道：“鎖骨抓碎了……”
諸勇睜開雙眼，見是貞觀，欲坐起身來。
貞觀一把按住他，沉聲道：“別動！”
諸勇神色淒楚，喃喃道：“廢了！……傷口麻癢得很，這爪上有毒！”
貞觀心下歎了一口氣，自懷中摸出一個白色的小瓷瓶，倒了幾顆藥喂在諸勇口中，溫言道：“吃了這化血解毒丹，不可妄動真氣，好好休息！”
諸勇一邊吞下丹藥，一邊以感激的目光看著貞觀，輕輕點了一下頭。
貞觀不再理會他，轉身對淩霄道：“你跟我來！”
※※※
沈淩霄看師傅的神情，便知道他有話要單獨對自己說，忙跟著他迴到房中。
貞觀示意淩霄關了房門，二人走到茶幾旁坐了下來。
“剛才與敵人交手，有什麽感想？”貞觀和顏悅色地問。
“呃……”淩霄麵露慚色，搖頭道：“那不懼兵刃的怪人和那名使刀的敵人，武功都太強，弟子不是對手，慚愧得很！……此次隨師傅出來，才真正體會到了江湖險惡，臥虎藏龍……就弟子這點本事，若非斷虹子前輩和師傅護著，早都不知死過幾迴了……”
貞觀目注淩霄，正色道：“江湖，本就是一個弱肉強食的場所！武林中人，一輩子能免於死於刀劍之下，除了要運氣特別好以外，最重要還是，要習得過人的本領！”
淩霄低頭咬著嘴唇，看著自己腳尖。
“也不可灰心喪氣！”貞觀寬慰道：“同你交手那二人，一個是雙怪之一，一個應該是‘霹靂刀’邱陵。他們的武功，本就不在不少開幫立派的幫主之下……就說這邱陵吧，他乃是當年鴻運鏢局的局主，以刀法而論，至少已能擠身在前三十名以內。”
淩霄喃喃道：“怪不得，弟子接他幾招都吃力得很，更別說有餘力反擊了！”
“一味防守，處處被動，當然難以招架！”貞觀目不轉睛地盯著淩霄，“須知我青城劍法，乃是以輕靈迅捷見長。這‘迅捷’二字，不僅指出劍而言，更重要的是，同時要配合以迅捷的步伐……這些道理，平日師傅都曾教導過你們，何以一遇強敵，便心慌意亂，忘得一幹二淨了？……三才步伐、五行步伐、九星步伐，哪一種不是正奇相生、虛實莫測？這些步伐，乃是依據我們道門秘傳的河圖洛書演成，上應天罡北鬥，主宰天地萬物生生之道，天底下的萬事萬物，莫能出其理！日後，隻要你用心研習，別說是那霹靂刀法，就是比它再強百倍的武功，又能奈我何？”
淩霄赧然道：“弟子不才，有負師傅素日教誨之心，慚愧之極！”
貞觀冷哼道：“慚愧？生死相搏，不是你死，就是我亡！你若打不過敵人，丟的是你自己的性命，又不是為師的！對為師，你有什麽好慚愧的？”
淩霄漲紅了臉，呐呐地不知說什麽好。
貞觀看他的一副無地自容的樣子，心下一軟，冷峻的麵容逐漸溫和：“這些年江湖平靜，為師也很少帶你們到江湖行走，臨敵經驗少，倒也情有可原。可你記住了：陡遇強敵，首先得鎮定心神，從容應戰。武林中人，生死搏殺是最好的訓練場！……如今武林中名頭響亮的高手，哪一個不是曾在江湖中曆盡挫折，九死一生換來的？”
淩霄抬首看著師傅，正色道：“師傅的教導，弟子永遠銘記在心！”
貞觀拍了拍他肩膀，道了聲好，站起身來，走到床前，拿起枕畔的包袱，自其中取出一個黑漆漆的方木盒，遞給淩霄，道：“拿著！盒裏邊裝的是我青城絕學——《青城秘錄》和《禦劍神幻功》。這是為師花了一個多月時間，才抄錄下來的。原本是想等到了朝天堡後再給你，讓你日後自己研習，沒想到……”
淩霄推卻道：“師傅，萬萬不可！弟子哪有資格研習？”
“為師的話你也敢不聽？我說你有，你就有！”貞觀似乎有些生氣，強塞在他手中。淩霄隻得接過盒子。
“切不可妄自菲薄！”貞觀輕拍他的肩膀，“太和功、鬆風劍、九星劍、摧心掌、三才、五行、九星步伐都傳了你，為師再也沒什麽可傳你的了……為師資質有限，多年來，始終修不成這兩門我派的鎮門絕技……哎，所以也沒法傳你！”
“可是……師傅，沒您的指點，就憑我目前的修為，如何能夠修煉得成？”淩霄顯得不自信起來。
“你是如今我青城派中最有天賦的弟子！”貞觀肯定地道：“修煉這兩門絕技，一定要有慧根，需要頓悟……地法天，天法道，道法自然！自今而後，日月星辰，山川草木，才是你真正的師傅！”
一席話說得淩霄有種要被斷奶的娃娃的感覺，又是惶恐，又是發呆。
“人說名師難求，”貞觀慨歎，有些激動地道：“其實，想要覓得一個好徒弟，更是難求！淩霄，為師有這個信心：你在我青城派同輩弟子中是最優秀的，那麽，假如你是少林、武當或是昆侖弟子，你一樣是最優秀的！”
淩霄見師傅有些激動，不忍拂了他的意，囁嚅了一下，沒有說出話來。
“打開看看吧！”貞觀笑吟吟地道。
淩霄見那盒子並未上鎖，盒蓋卻關得嚴絲合縫，掰了兩下，居然打不開。
“按這裏！”貞觀在盒子側麵一處凸起的插銷上按了一下，“咯”的一聲，盒蓋彈開。
盒子裏放著兩本用厚宣紙謄寫後裝訂好的新書。淩霄取出，信手翻了翻，見《青城秘錄》大約隻有二十來頁，《禦劍神幻功》也不過六、七十頁，但書上圖文並茂，果然要花不少工夫才能謄寫成，心下甚是感激。
“先收起來放好，以後再慢慢看吧！”貞觀見徒弟一副求知若渴的神情，很感欣慰，笑嗬嗬地道。
“這盒子做得真巧妙！”淩霄一邊關上盒蓋，一邊欣賞著盒子，讚歎道。
“這是為師親自做的！”貞觀顯得也有些得意。
“師傅，您以前做過木匠活吧？”淩霄問道。
“恩，做過幾年。”貞觀居然說起了往事，“為師小時侯是一個孤兒，九歲時，就已開始在酒樓裏做跑堂的夥計了。記得是十一歲時那年的一個冬日，為師得了重感冒，高燒不退，但那掌櫃的卻硬逼著我幹活。當時我昏昏沉沉，一不小心跌了一跤，將菜都潑在了一位客人身上。那掌櫃的心腸歹毒，命一個夥計將我毒打了一頓。”
“幸好那位客人是普天下最善良的員外，問明了原委，將我帶迴他家裏養好了傷，並托人在成都府幫我找了一位姓黃的木匠師傅，讓我學門手藝傍身……十五歲那年，為師隨黃師傅上青城山維修上清宮，被你師祖看中了，收為弟子……師傅我學藝晚了，加上又資質平庸，武功上怎麽也難於與前輩們比肩，師傅我才真是慚愧呀！”
“原來師傅少年時那麽苦！”淩霄歎息道：“弟子有這麽好的條件，卻……師傅放心，我一定會用功的！”
貞觀點點頭，沉吟了一會兒，緩緩道：“經過這些年的修習，師傅我雖沒能修習成功，但多少還是明白了一些我青城絕學的道理。我想先告訴你，你記在心裏，以後修習時或可作為參詳……”
“人說我青城派的絕技乃是劍術，其實不然，真正的應該說是內功。我派絕技，乃是以先天至精罡氣為體，劍招為用。最難的是第一關，需要真正的參悟透了《青城秘錄》，才能修煉成至精罡氣，不敗金身。此關一破，循序漸進，便不難修成《禦劍神幻功》。其實，這《禦劍神幻功》，不過隻是修成《青城秘錄》後，在禦劍術方麵的應用而已……禦劍術含尋龍訣、朝龍訣、纏龍訣、護龍訣、定龍訣，共五訣，修成之後，天下幾無抗手！”
淩霄聽得怔怔出神，忽然問道：“師傅，我曾聽師祖說過，我們青城派曾出過四位前輩修成了絕技，天下無敵，是真的嗎？”
“倒不能都說是天下無敵，”貞觀實事求是地輕搖頭，“不過，宋代初年修成的那位‘易心’前輩，卻真是當時武林公認的天下無敵！”