貪欲趨使之下，不少人都會做出自己平日連想都不敢想的事情來。
錢顏開本是個手無縛雞之力的秀才，六年前因得罪了當地的一名鄉紳，逼不得已，避禍於太白山。他善於察言觀色，處處討好於陶老虎；同時，他還真有幾分理財的本事，將山寨的日常生活打理得井井有條。故此，近年來深得陶老虎的信任，將財務大權也委托與了他掌管。
他本是個膽小謹慎之人，從來沒敢動那吞沒公款之心。——哪怕是些許，也從沒動過。
可這一次，情形卻不同了。
“世界末日到了！大當家的、三當家的都死了；看情形，二當家的馬上也會淪為刀下之鬼了……‘君子相時而動’。此時不溜，更待何時？”
他躲在黑暗中，看著殺氣騰騰的沈淩霄一行，嚇得渾身哆嗦；剛溜出幾步，忽然想起那批錢財來，心念一動：
“真真是個千載難逢的良機呀！……可憑自己的身手，怎能逃得掉？……”他又猶豫起來。
思想鬥爭了好一會兒，狠狠得一咬牙，“‘富貴險中求’！豁出去了！……隻須逃離了這太白山，隨便往哪裏一躲，如何就那麽容易找得到呢？……有了這批錢財，不但是自己這一生享用不盡，連兒孫們都不用愁了……”
他激動的跑迴臥房，慌手慌腳的收拾好了錢財，扛著葛藤箱子出了門。剛迴身關好洞門，肩膀之上已被一隻手緊緊按住。
“誰？！……”他嚇得魂飛魄散。
“錢師爺，你這是要幹什麽？”
他聽出是金大勇的聲音，輕籲了一口氣，慢慢轉過身來，陪笑道：“沒什麽……突然想迴老家一趟……”
“迴老家？……是麽？”兩隻如磷火般閃爍在黑暗中的眼睛緊盯著他肩上扛著的那黑乎乎的箱子，“扛的什麽？”
“噓——”錢顏開嚇得臉色煞白，迅速往四周打量，發現毫無人跡，鬆了一口氣，湊嘴到他耳邊輕聲道：“銀錢。今日得的那些銀錢。……跟我一起走吧！我們平分。”
“……”金大勇麵色驟變，瞠目結舌。
“別猶豫了！再不走，我們都會被他們殺光的！……”
“……好。我來扛！”金大勇迴過神來，很快下定了決心，伸手去搶過箱子來。
錢顏開怎肯鬆手？當下死命的拽著箱子。
“唉，放手！……你力弱，扛著跑不快！……放心吧，我決不會獨吞的！”
“嘻嘻！見者有份！”黑暗中突然竄出一個人來，將二人駭了一大跳。
金大勇定睛往黑暗中一瞧，自那顆大頭立時辨出了對方的身份，輕籲了一口氣，笑罵道：“死大頭，嚇了老子一跳！……快跟我們走，平分！”
“唉，隻剩三成了，真是倒黴呀！……”錢顏開一邊亦步亦趨的跟在身後，一邊緊盯著金大勇肩上扛著的那箱子，心疼不已，一路之上在心裏長籲短歎了幾萬遍……
一切順利。
順利的出了山洞大廳；順利的走上了逃亡之路。
古話說：“沒有金剛鑽，別攬瓷器活。”
就比方說某些遍地流油的人家吧，軍事上弱得如綿羊一般，自然會引來惡狼們的窺伺；可明明自己就弱得一塌糊塗，卻偏偏要不自量力，“咩咩”的叫上那麽幾聲，企圖藉此來嚇跑惡狼，保護住自家的油……
“我餓得快不行了，本隻是想吃幾口的；可他，不但狠毒的罵我，還威脅說要殺了我……迫於無奈，隻好教訓一番了……”惡狼一臉無辜。
沒本事的，連自己的東西尚且保不住；更何況，還是搶來的東西？……
半年之後，人們在冰天雪地的長白山麓，發現了三名渾身血跡斑斑，手筋、腳筋俱被挑斷了的人，艱難的往市鎮方向爬去。
“老板，行行好……賞個大餅吃吧！”誰還認得出來，昔日那精神勃勃、健步如飛的金大勇，如今已變得如一灘爛泥。
“啪”的一聲，攤販老板將一個大餅扔在他眼前的地麵上，“趕緊滾開，別擋著老子做生意！”
“多謝老板！”
金大勇淚湧雙眸，慢慢的爬到街邊那兩名乞丐的身旁。——一人骨瘦如柴，奄奄一息；另一人也瘦，隻是腦袋偏不小，宛似一個大蘿卜。——這二人，自然就是錢師爺和袁大頭了。
三人狼吞虎咽的分食了大餅後，便沿著街道緩緩爬走，躲藏於少人路過的幽靜之所。
沒有人留意，他們通常都住在哪裏；也沒有人留意，他們日後的生老病死。
一年之後，隻剩下了兩名爬客；又過了年餘，僅餘一名愈加肮髒瘦弱的乞丐出沒了；再過了一個冬，鎮上便沒有再出現那名乞丐了。
“應當是死掉了！”直到陽春三月，人們才紛紛想起來，淡淡的說。
莫愁將奪迴的錢財逐一檢視，發現尚剩餘了近九成，心下大喜；於是便馬不停蹄，星夜趕往崆峒山。隻是，令她沒有想到的是，卻撲了個空——沈淩霄一行早已離開了。——這是後話，暫且不表。
※※※
青綠的葉尖掛著的那些露珠，在曙色下愈發晶亮起來；紅光刺破拂曉，令下山的那行人在啾啾鳥鳴聲中驟然歡暢起來。
沈淩霄輕控著馬，深吸了幾口洋溢在山林中的新鮮空氣，轉頭見身旁的殷天錦眉頭緊蹙，一副魂不守舍、心事重重的樣子。
“殷師兄，想什麽心事呢？”沈淩霄微笑著開玩笑：“……該不是想念莫姑娘了吧？哈哈！”
“瞎說！……你把我看成什麽人了？！”殷天錦微慍，臉有些紅了。
“別生氣。……開個玩笑。”沈淩霄碰了一鼻子灰，訕訕的有些不好意思。
“我們殷師兄是正經人，豈會喜歡那種壞女人？！……哪像你？”身前馬背上的方茹迴過頭來，冷笑道。
“我……我怎麽了？”
“哼，你自己清楚！”方茹輕嗔薄怒的瞪了他一眼，以指輕輕劃了劃臉羞他，氣哼哼的轉過頭去。
“方師妹，你……你認為我喜歡她？冤枉……真是冤枉呀！”沈淩霄無奈的搖頭。
“哼，眉來眼去、打情罵俏的！以為本姑娘看不出來麽？！……”方茹右手輕叉腰，半轉身瞪著他。
“沒禮貌！”方夫人輕叱女兒，迴頭向沈淩霄陪笑道：“別介意哈！……”
“……怎麽會呢？”沈淩霄一臉尷尬之色，苦笑道。
“趕快向你沈師兄賠禮！”方夫人繃著臉，方茹卻從她眼神中看出了默許自己放縱的意味。
“就不！”方茹嘟著紅豔豔的小嘴，氣鼓鼓的道。
“唉，不用不用！”沈淩霄忙擺手，解釋道：“方師妹，別生氣了。我是跟她鬧著玩的……怎會喜歡她呢？”
“鬧著玩？”方茹仍不解氣，“沒良心！花心！……還是若蘭姐姐說得對：男人，都不是什麽好東西！……”
沈淩霄輕咳一聲，不敢再惹她，轉首看著一隻自樹幹後探出頭來好奇張望的鬆鼠；殷天錦聽她突然提起了自己的心上人，再聽說了她那番罵男人的話來，驀然又想起了那張溫文嫻靜的俏臉，一時百感交集，喟然長歎了一口氣。
“殷師兄，我可不是指你呀！”方茹見他臉色難看，忙安慰道：“我們都知道：你對若蘭姐姐一往情深，專情得很呐！……就連若蘭姐，也時常誇讚，說你是萬裏挑一的好男兒呢！”
“若蘭姐？誰是若蘭姐呀？”沈淩霄忙提問，想借此岔開話題，免得她就自己與莫愁的問題揪著不放。
“哦，對，你還不知道呢！……就是我們殷師兄的未婚妻呀！”方茹似乎已忘了剛才之事，已然笑靨如花，“他們呀，本是定在下月十六完婚的呢！……哎，看來婚期得推遲了！真可惜呀……”她隻顧自己說，卻不注意觀察殷天錦的臉色，已然更難看了。
“籲——”殷天錦忽然勒停馬，狠狠的跳下馬來，快步跨到道旁的一塊山石之上，目光空洞的望著那輕柔的纏繞在半山腰的白霧，怔怔發呆。
“殷師兄，對不起。我……我不該跟你開玩笑的。”沈淩霄下了馬，快步走到他身旁，突然發現他眼眶微紅，心下愈發不安，解釋道：“我不是有意的……”
“哪會呢？！”殷天錦竭力控製著即將奪眶而出的淚水，轉身拍了拍他肩膀，勉強笑了笑；卻突然感覺控製不住眼眶中的淚水了，忙側頭看著地麵的枯枝敗葉。
“那就好！”沈淩霄也拍了拍他肩膀，輕聲道：“殷師兄，振作點！”
“恩。……謝謝你，沈師弟。”殷天錦不著痕跡地輕擦了一下淚眼，一個箭步跨下山石，翻身上了馬，提韁朗聲道：“走吧！”
一路之上，一行人再不提“莫愁”和“若蘭”這兩個名字了；隻是一門心思的打聽著道路，往崆峒山進發。
三日之後，進入了平涼境內；大約在未時初刻時分，一座煙籠霧鎖、峰巒雄峙的大山終於橫亙於眾人的視野之中。他們就都知道，那是崆峒山了。
“縹縹渺渺的，該不會是眾神仙所居住的仙山吧！”方茹引著那宛若凝脂般的纖纖玉頸凝目眺望，嬌聲讚歎。
“真是個好去處呀！”方義也陡然來了精神，側頭向母親微笑道：“娘，沈師兄找的這地方，果真是好！……孩兒一定會好好用功，將武功練好！”
“好。”方夫人愛憐的看著兒子，眼中閃爍著欣慰的光芒。
沈淩霄的心情，卻陡然沉重起來。
“唉，斷虹子掌門仗義援手，卻不幸身死；如今，該如何向人家交代呢？……”
“我們此番前來，人家會歡迎麽？……是否會受到冷眼？”
“……卻不知桑姑娘和鍾兄迴來了沒有？……恩，應當早已迴了。那倒還好；不然，誰也不認識呢……”
一想起桑青虹，眼前便浮現出了那張清麗的瓜子臉和那高挑的倩影，一顆心霎時怦怦亂跳。
“唉，人家喜歡的是東方兄，根本從未看上過我，又何必自尋煩惱呢？……男子漢大丈夫，要拿得起、放得下！忘了吧……”
“……可斷虹子掌門曾許諾過，要將她許配給自己。……要不要將此事告訴她呢？……要不要再爭取呢？……”
思及此，腦海中忽然浮現出了東方震那英挺的身姿，想著自己與他在武功及外貌上的差距，不由得又自慚形穢起來。
“……不知東方兄和紫石兄的麻煩事處理好了沒有？……應當早處理好了吧！……東方兄也應當迴昆侖了……”
他感覺敏銳，聯想豐富，突然浮現出了東方震來崆峒提親，桑青虹紅暈雙頰，卻喜上眉梢的情景來，驀然胸口一酸。
“沈師兄，發什麽呆呢？”方茹忽然打斷了他的胡思亂想，衝他做了個鬼臉，“又想你的莫姐姐啦？”
卻見他心不在焉的看了自己一眼，也不分辯；忽然狠狠的一揮鞭，縱馬竄出。
他哪裏知道，愛情之路上等著他的，並非那桑青虹；而是另有伊人。
他不知道，那個已為他長眠於冰冷的大地下的姑娘，是帶著何其的牽掛、何其的幽怨消逝的……
他想象不出，那個將為他流血犧牲的女人，是懷著怎樣的眷戀、怎樣的期許離開的……
他料想不到，那個將會令他愛恨交纏、刻骨銘心的女郎，是如何的機巧萬變，卻又……
……
他不知道：自己的前途在哪裏？自己的命運又將如何？……
（沈淩霄的故事暫行告一段落；接下來是東方震和趙燕豪的故事。
……青山不改，綠水長流；他日江湖，再會，再會！……）
錢顏開本是個手無縛雞之力的秀才，六年前因得罪了當地的一名鄉紳，逼不得已，避禍於太白山。他善於察言觀色，處處討好於陶老虎；同時，他還真有幾分理財的本事，將山寨的日常生活打理得井井有條。故此，近年來深得陶老虎的信任，將財務大權也委托與了他掌管。
他本是個膽小謹慎之人，從來沒敢動那吞沒公款之心。——哪怕是些許，也從沒動過。
可這一次，情形卻不同了。
“世界末日到了！大當家的、三當家的都死了；看情形，二當家的馬上也會淪為刀下之鬼了……‘君子相時而動’。此時不溜，更待何時？”
他躲在黑暗中，看著殺氣騰騰的沈淩霄一行，嚇得渾身哆嗦；剛溜出幾步，忽然想起那批錢財來，心念一動：
“真真是個千載難逢的良機呀！……可憑自己的身手，怎能逃得掉？……”他又猶豫起來。
思想鬥爭了好一會兒，狠狠得一咬牙，“‘富貴險中求’！豁出去了！……隻須逃離了這太白山，隨便往哪裏一躲，如何就那麽容易找得到呢？……有了這批錢財，不但是自己這一生享用不盡，連兒孫們都不用愁了……”
他激動的跑迴臥房，慌手慌腳的收拾好了錢財，扛著葛藤箱子出了門。剛迴身關好洞門，肩膀之上已被一隻手緊緊按住。
“誰？！……”他嚇得魂飛魄散。
“錢師爺，你這是要幹什麽？”
他聽出是金大勇的聲音，輕籲了一口氣，慢慢轉過身來，陪笑道：“沒什麽……突然想迴老家一趟……”
“迴老家？……是麽？”兩隻如磷火般閃爍在黑暗中的眼睛緊盯著他肩上扛著的那黑乎乎的箱子，“扛的什麽？”
“噓——”錢顏開嚇得臉色煞白，迅速往四周打量，發現毫無人跡，鬆了一口氣，湊嘴到他耳邊輕聲道：“銀錢。今日得的那些銀錢。……跟我一起走吧！我們平分。”
“……”金大勇麵色驟變，瞠目結舌。
“別猶豫了！再不走，我們都會被他們殺光的！……”
“……好。我來扛！”金大勇迴過神來，很快下定了決心，伸手去搶過箱子來。
錢顏開怎肯鬆手？當下死命的拽著箱子。
“唉，放手！……你力弱，扛著跑不快！……放心吧，我決不會獨吞的！”
“嘻嘻！見者有份！”黑暗中突然竄出一個人來，將二人駭了一大跳。
金大勇定睛往黑暗中一瞧，自那顆大頭立時辨出了對方的身份，輕籲了一口氣，笑罵道：“死大頭，嚇了老子一跳！……快跟我們走，平分！”
“唉，隻剩三成了，真是倒黴呀！……”錢顏開一邊亦步亦趨的跟在身後，一邊緊盯著金大勇肩上扛著的那箱子，心疼不已，一路之上在心裏長籲短歎了幾萬遍……
一切順利。
順利的出了山洞大廳；順利的走上了逃亡之路。
古話說：“沒有金剛鑽，別攬瓷器活。”
就比方說某些遍地流油的人家吧，軍事上弱得如綿羊一般，自然會引來惡狼們的窺伺；可明明自己就弱得一塌糊塗，卻偏偏要不自量力，“咩咩”的叫上那麽幾聲，企圖藉此來嚇跑惡狼，保護住自家的油……
“我餓得快不行了，本隻是想吃幾口的；可他，不但狠毒的罵我，還威脅說要殺了我……迫於無奈，隻好教訓一番了……”惡狼一臉無辜。
沒本事的，連自己的東西尚且保不住；更何況，還是搶來的東西？……
半年之後，人們在冰天雪地的長白山麓，發現了三名渾身血跡斑斑，手筋、腳筋俱被挑斷了的人，艱難的往市鎮方向爬去。
“老板，行行好……賞個大餅吃吧！”誰還認得出來，昔日那精神勃勃、健步如飛的金大勇，如今已變得如一灘爛泥。
“啪”的一聲，攤販老板將一個大餅扔在他眼前的地麵上，“趕緊滾開，別擋著老子做生意！”
“多謝老板！”
金大勇淚湧雙眸，慢慢的爬到街邊那兩名乞丐的身旁。——一人骨瘦如柴，奄奄一息；另一人也瘦，隻是腦袋偏不小，宛似一個大蘿卜。——這二人，自然就是錢師爺和袁大頭了。
三人狼吞虎咽的分食了大餅後，便沿著街道緩緩爬走，躲藏於少人路過的幽靜之所。
沒有人留意，他們通常都住在哪裏；也沒有人留意，他們日後的生老病死。
一年之後，隻剩下了兩名爬客；又過了年餘，僅餘一名愈加肮髒瘦弱的乞丐出沒了；再過了一個冬，鎮上便沒有再出現那名乞丐了。
“應當是死掉了！”直到陽春三月，人們才紛紛想起來，淡淡的說。
莫愁將奪迴的錢財逐一檢視，發現尚剩餘了近九成，心下大喜；於是便馬不停蹄，星夜趕往崆峒山。隻是，令她沒有想到的是，卻撲了個空——沈淩霄一行早已離開了。——這是後話，暫且不表。
※※※
青綠的葉尖掛著的那些露珠，在曙色下愈發晶亮起來；紅光刺破拂曉，令下山的那行人在啾啾鳥鳴聲中驟然歡暢起來。
沈淩霄輕控著馬，深吸了幾口洋溢在山林中的新鮮空氣，轉頭見身旁的殷天錦眉頭緊蹙，一副魂不守舍、心事重重的樣子。
“殷師兄，想什麽心事呢？”沈淩霄微笑著開玩笑：“……該不是想念莫姑娘了吧？哈哈！”
“瞎說！……你把我看成什麽人了？！”殷天錦微慍，臉有些紅了。
“別生氣。……開個玩笑。”沈淩霄碰了一鼻子灰，訕訕的有些不好意思。
“我們殷師兄是正經人，豈會喜歡那種壞女人？！……哪像你？”身前馬背上的方茹迴過頭來，冷笑道。
“我……我怎麽了？”
“哼，你自己清楚！”方茹輕嗔薄怒的瞪了他一眼，以指輕輕劃了劃臉羞他，氣哼哼的轉過頭去。
“方師妹，你……你認為我喜歡她？冤枉……真是冤枉呀！”沈淩霄無奈的搖頭。
“哼，眉來眼去、打情罵俏的！以為本姑娘看不出來麽？！……”方茹右手輕叉腰，半轉身瞪著他。
“沒禮貌！”方夫人輕叱女兒，迴頭向沈淩霄陪笑道：“別介意哈！……”
“……怎麽會呢？”沈淩霄一臉尷尬之色，苦笑道。
“趕快向你沈師兄賠禮！”方夫人繃著臉，方茹卻從她眼神中看出了默許自己放縱的意味。
“就不！”方茹嘟著紅豔豔的小嘴，氣鼓鼓的道。
“唉，不用不用！”沈淩霄忙擺手，解釋道：“方師妹，別生氣了。我是跟她鬧著玩的……怎會喜歡她呢？”
“鬧著玩？”方茹仍不解氣，“沒良心！花心！……還是若蘭姐姐說得對：男人，都不是什麽好東西！……”
沈淩霄輕咳一聲，不敢再惹她，轉首看著一隻自樹幹後探出頭來好奇張望的鬆鼠；殷天錦聽她突然提起了自己的心上人，再聽說了她那番罵男人的話來，驀然又想起了那張溫文嫻靜的俏臉，一時百感交集，喟然長歎了一口氣。
“殷師兄，我可不是指你呀！”方茹見他臉色難看，忙安慰道：“我們都知道：你對若蘭姐姐一往情深，專情得很呐！……就連若蘭姐，也時常誇讚，說你是萬裏挑一的好男兒呢！”
“若蘭姐？誰是若蘭姐呀？”沈淩霄忙提問，想借此岔開話題，免得她就自己與莫愁的問題揪著不放。
“哦，對，你還不知道呢！……就是我們殷師兄的未婚妻呀！”方茹似乎已忘了剛才之事，已然笑靨如花，“他們呀，本是定在下月十六完婚的呢！……哎，看來婚期得推遲了！真可惜呀……”她隻顧自己說，卻不注意觀察殷天錦的臉色，已然更難看了。
“籲——”殷天錦忽然勒停馬，狠狠的跳下馬來，快步跨到道旁的一塊山石之上，目光空洞的望著那輕柔的纏繞在半山腰的白霧，怔怔發呆。
“殷師兄，對不起。我……我不該跟你開玩笑的。”沈淩霄下了馬，快步走到他身旁，突然發現他眼眶微紅，心下愈發不安，解釋道：“我不是有意的……”
“哪會呢？！”殷天錦竭力控製著即將奪眶而出的淚水，轉身拍了拍他肩膀，勉強笑了笑；卻突然感覺控製不住眼眶中的淚水了，忙側頭看著地麵的枯枝敗葉。
“那就好！”沈淩霄也拍了拍他肩膀，輕聲道：“殷師兄，振作點！”
“恩。……謝謝你，沈師弟。”殷天錦不著痕跡地輕擦了一下淚眼，一個箭步跨下山石，翻身上了馬，提韁朗聲道：“走吧！”
一路之上，一行人再不提“莫愁”和“若蘭”這兩個名字了；隻是一門心思的打聽著道路，往崆峒山進發。
三日之後，進入了平涼境內；大約在未時初刻時分，一座煙籠霧鎖、峰巒雄峙的大山終於橫亙於眾人的視野之中。他們就都知道，那是崆峒山了。
“縹縹渺渺的，該不會是眾神仙所居住的仙山吧！”方茹引著那宛若凝脂般的纖纖玉頸凝目眺望，嬌聲讚歎。
“真是個好去處呀！”方義也陡然來了精神，側頭向母親微笑道：“娘，沈師兄找的這地方，果真是好！……孩兒一定會好好用功，將武功練好！”
“好。”方夫人愛憐的看著兒子，眼中閃爍著欣慰的光芒。
沈淩霄的心情，卻陡然沉重起來。
“唉，斷虹子掌門仗義援手，卻不幸身死；如今，該如何向人家交代呢？……”
“我們此番前來，人家會歡迎麽？……是否會受到冷眼？”
“……卻不知桑姑娘和鍾兄迴來了沒有？……恩，應當早已迴了。那倒還好；不然，誰也不認識呢……”
一想起桑青虹，眼前便浮現出了那張清麗的瓜子臉和那高挑的倩影，一顆心霎時怦怦亂跳。
“唉，人家喜歡的是東方兄，根本從未看上過我，又何必自尋煩惱呢？……男子漢大丈夫，要拿得起、放得下！忘了吧……”
“……可斷虹子掌門曾許諾過，要將她許配給自己。……要不要將此事告訴她呢？……要不要再爭取呢？……”
思及此，腦海中忽然浮現出了東方震那英挺的身姿，想著自己與他在武功及外貌上的差距，不由得又自慚形穢起來。
“……不知東方兄和紫石兄的麻煩事處理好了沒有？……應當早處理好了吧！……東方兄也應當迴昆侖了……”
他感覺敏銳，聯想豐富，突然浮現出了東方震來崆峒提親，桑青虹紅暈雙頰，卻喜上眉梢的情景來，驀然胸口一酸。
“沈師兄，發什麽呆呢？”方茹忽然打斷了他的胡思亂想，衝他做了個鬼臉，“又想你的莫姐姐啦？”
卻見他心不在焉的看了自己一眼，也不分辯；忽然狠狠的一揮鞭，縱馬竄出。
他哪裏知道，愛情之路上等著他的，並非那桑青虹；而是另有伊人。
他不知道，那個已為他長眠於冰冷的大地下的姑娘，是帶著何其的牽掛、何其的幽怨消逝的……
他想象不出，那個將為他流血犧牲的女人，是懷著怎樣的眷戀、怎樣的期許離開的……
他料想不到，那個將會令他愛恨交纏、刻骨銘心的女郎，是如何的機巧萬變，卻又……
……
他不知道：自己的前途在哪裏？自己的命運又將如何？……
（沈淩霄的故事暫行告一段落；接下來是東方震和趙燕豪的故事。
……青山不改，綠水長流；他日江湖，再會，再會！……）