大雨初晴，碧空如洗，豔陽已然高高升起，萬物得了滋潤，一片欣欣向榮的景象。
小山丘星羅棋布，山上皆遍植桂花樹，滿山蒼翠。大道旁是大塊大塊的水田，田中稻禾長得正旺，煥發出一片生機勃勃的新綠。
“踢踏！”“踢踏！”聲中，大道上泥水飛濺，三人三騎漸近，馬上乘客道袍半幹半濕，俱身披蓑衣，背插長劍。
這三人自然就是貞觀師徒了。昨夜的那場暴雨，他們也隻在一處山神廟中歇了一個來時辰，等到雨勢稍小，便又開始匆匆趕路。這一夜半日的急行，三人均顧不得下馬吃飯，隻在馬背上啃過幾口幹糧，早已餓得前胸貼後背了。
“前頭就是江墊鎮了，鎮上‘桂花香酒樓’的蔣老板是自己人！”貞觀策馬當先，揚鞭指著前頭的市集。
“總算能好好的吃一頓了！”淩空喜不自禁，“師傅，等會我要一口氣吃他三隻雞，三隻鴨！吃得那蔣老板直瞪眼！”
貞觀莞爾，道：“我倒要看看你能吃多少！不過，哪怕是你能一口氣吃三頭牛，三隻羊，人家蔣老板也決計不會瞪眼的！”
淩霄笑道：“我倒隻想吃一大盤紅燒牛肉就夠了！對了，師傅，這一帶的山頭，到處都是桂花樹，怎麽不叫做‘桂花鎮’，卻叫做‘江墊鎮’呢？”
貞觀微笑道：“你問我，我問誰呢？這個問題，還是等會去問蔣老板吧！”
不一會兒三人進了鎮口，翻身下了馬背，牽馬進鎮。貞觀似對這裏很熟悉，徑朝東南方向的一條街而行，到了一處紅牆碧瓦的二層酒樓前，便停了下來。淩霄抬頭看那門匾，見黑匾上有五個筆走龍蛇的草書綠字，若不是已聽師傅說過了，倒不一定就能認出這“桂花香酒樓”的字來。
三人將馬栓在酒樓前的石墩上，快步進了酒樓。或許是昨夜的大雨阻了江湖人趕路的腳步，又或許是距吃中飯的時辰還略早了點的緣故，酒樓裏還一個客人都沒有，顯得很是冷清。
肥腦凸肚的蔣老板見來了客人，正要唿喝趴在角落的桌麵上打盹的夥計招唿客人，忽然神情一楞，凝目打量了走在前麵那微笑著的老道一眼，臉上立時堆滿笑意，忙站起身，邁著兩條粗短的腿搖擺著迎了上去，欣喜地叫道：“貞觀兄！”
“蔣老板好啊！”貞觀抓住蔣老板的胖手，笑吟吟地道：“幾年不見，更是發福了喲！”
蔣老板慚愧地搖搖頭，道：“沒辦法，硬是要長這一身的蠢肉！……這兩位是？”
“哦，他們是我的徒弟竇淩空、沈淩霄。”貞觀答道，迴頭吩咐二人：“快來見過蔣叔叔！”
淩空大約是惦記著要痛吃人家的雞鴨，所以先要給人家留一個好的印象，便討好似的忙上前見了禮，淩霄也跟著上前見了禮。蔣老板笑嗬嗬地拉著二人的手稱讚了一番，又道：“看起來你們是又乏又餓了，先坐下來休息！我這就讓廚房安排酒菜來！”
貞觀笑道：“我們要吃雞鴨和牛肉！”
蔣老板笑嗬嗬地道：“沒問題！不但這些都有，還有魚、蝦、兔肉呢！”
此時那打盹的夥計也醒了，蔣老板便吩咐他去廚房叫師傅做菜，親自陪著貞觀師徒上了二樓，在一處臨窗的飯桌旁坐定了寒暄。
蔣老板一邊倒茶，一邊興奮地道：“小弟真是高興啊！一晃四年了，貞觀兄總算有暇到小弟這裏來啦！”忽見貞觀眉頭微鎖，略有憂色，問道：“貞觀兄，有什麽煩心之事麽？”
貞觀目注著他，正色道：“蔣兄弟，朝天堡出事了……”話未說完，蔣老板已麵上變色，驚問道：“真是麽？……我昨日聽說了，還以為那些人瞎說呢！”
貞觀鄭重地點了點頭，將唐門攻下朝天堡以及方類聚逃到神臂城之事說了，最後說：“朝天堡被攻破前，方師弟已讓家眷自暗道撤走，並安排了殷天錦等七名幫眾，沿途保護他們迴青城山去……對了，蔣兄弟，你說他們怎麽還沒到江墊鎮呢？”
“這……都兩日多了，怎麽還沒到呢？……會不會是昨日的暴雨阻了他們的行程？”蔣老板揉著肉乎乎鼻子，猜測著。
“有這個可能！”貞觀附和道。
“我想……會不會是他們已經過了江墊鎮，卻沒有到這裏來呢？”沈淩霄看了看師傅，又看了看蔣老板，提出意見。
“有這個可能！”貞觀與蔣老板均認同。
說話間，夥計送上來一壇酒和幾道涼菜。蔣老板起身道：“你們慢慢吃著，我出去打聽一下，就不陪你們了！”
貞觀點頭道：“好。辛苦你了！”
蔣老板擺擺手道：“自己兄弟，客氣什麽！”說完，起身快步下了樓。
不多久，八、九道菜上了桌，貞觀吩咐小二說菜夠了，不必再上了，於是師徒三人便埋頭苦吃。因菜的份量太足，淩空隻吃了一大盤紅燒雞和一大碗酸辣老鴨湯，再吃了三大碗米飯後，便再也吃不下了。
三人酒足飯飽，慢慢地喝著茶，等待著蔣老板打探消息迴來。
倒沒過多久，蔣老板便匆匆地上了樓，喘息道：“打聽到了……應該是他們……大約在一個半時辰前就過去了……”
貞觀喜道：“是朝青城山方向去的吧！”
蔣老板道：“走的是西麵的大道，應該是……不過，他們跑得很急，應該是有敵人追趕！”
三人聞言麵色陡變，齊都站起身來。
“他們跑過了沒多久，鎮裏又來了一幫人……應該就是追趕他們的敵人……那夥人還撞傷了一個呂老板的夥計，他們卻並不理會，急吼吼地向西衝去了……鎮上的幾個差衙追了上去，不過沒多久就垂頭喪氣地迴來了，據說那幫人兇得很，嚇得他們不敢再追了……”蔣老板話還沒說完，就見貞觀師徒三人已快步向樓梯口走去。
※※※
三人急匆匆地出了酒店，翻身上馬，馬鞭如疾雨般地抽打在馬臀之上，一口氣奔出上百裏。
忽然淩空所乘的那匹馬脫力跪倒，淩空雙手一按馬背前躍，險險站定身形。但見那馬“唿哧”“唿哧”的大口喘氣，汗如雨下。再看貞觀和淩霄的坐騎，亦是汗流如注，步履沉重，於是俱都下了馬。
貞觀皺眉道：“連趕了一日一夜的路，別說是馬兒，就是我們都快受不了了！還是休息一下吧！”
大道旁是塊坡地，萋萋芳草之外連著一塊嫩綠的菜畦地，種著綠油油的萵苣菜。三匹馬兒邊走邊啃了幾口青草，就徑奔那菜地而去了，不一會兒，那塊菜地就僅剩下些光禿禿的短樁子了。
馬兒吃了萵苣，便都跑到坡下的水田邊去喝足了水，慢慢地跺步迴到三人身旁。
“我也渴了，去找點水喝！”淩空站起身來，四下張望著搜索水井，但這一帶卻並無水井，隻好跑到那水田邊，準備捧田裏的水喝。
淩霄眼尖，見前麵數十丈外的大道旁有處人家，大聲道：“師兄！不必喝那田裏的髒水！前麵有處人家，我去討了水來喝！”邊說邊大踏步向那戶人家走去。
沿大道走了一段路，出了大道，沿著一條青草茵茵的小徑走向那戶人家。走到茅舍旁，忽見舍旁的翠竹林中栓著三匹馬，正低頭吃著幹草。淩霄思忖道：“看這戶人家一定很窮，怎麽會有這麽多馬？……不對，一定是別人的！”
想到此，便放輕了腳步，沿牆根躡手躡腳地鑽到茅舍左前方的一叢茂密的芭蕉樹下，透過青綠的芭蕉葉縫隙張望過去，但見舍前是塊曬坪，房簷下有三名年輕人，正坐在一堆幹草之上，低頭啃著餅幹。
一個十一、二歲的男孩，衣衫襤褸，手裏端著一個大粗碗，看樣子是盛滿了清水，怯怯地走到那三人身旁。
一個藍衣青年接過碗，抓了一把餅幹塞到那男孩手中，摸了摸他那淩亂頭發的小腦袋，輕聲道：“謝謝了。去吧！”小男孩看了看手中的餅幹，喜滋滋地轉身走開。
藍衣青年仰起脖子，“咕嘟嘟”喝了幾大口清水，擦了擦嘴，將碗遞給旁邊的一個右腿裹著繃帶的紫衣青年。那青年喝了幾口，又將碗遞到身旁的一個左臂纏著繃帶的黃衣青年手中。
黃衣青年喝罷水，將碗放在旁邊，歎了一口氣，道：“唐立兄弟，都怨我們負了傷，騎不快馬，累得你留下來照顧我們！”
藍衣青年唐立搖頭道：“唐邊，是兄弟，就別講這種見外的話！我們唐門子弟，哪有丟下受傷的兄弟不管之事？……你們放心，他們也有人受了傷，跑不了多快的！說不定，現在已經被我們追上了！”
紫衣青年唐雙搖頭道：“哎！想著兄弟們都在奮力追敵，我卻無能為力！……偏偏就傷了腿，真是可恨！”
唐立安慰道：“唐雙兄弟，別想那麽多了，好好養傷……雙修教五日前就攻下了青城山，山上的幾個首領也已全部伏誅！我們已聯絡了天地雙尊，下山來夾擊敵人，他們已是插翅難飛了！”
伏在芭蕉叢中的淩霄聽到此，猶如晴天霹靂，差點驚叫出聲，隻覺雙耳嗡嗡，立時懵在那裏。
貞觀見淩霄去了好一會兒尚不返迴，心裏放心不下，便讓淩空看住馬兒，沿小徑走到茅舍旁，剛好聽到了青城山被攻殺的話，幾乎不敢相信自己的耳朵，立時怔立當地，手按劍柄，渾身顫抖。
竹林中那三匹馬忽見有陌生人闖入，同時也感受到了來者的淩厲殺氣，頓時驚得“唏律律”驚聲嘶叫。
三名唐門弟子驚得一躍而起，一手拔出兵刃，一手按向腰間的暗器囊。唐立尖聲叫道：“什麽人？”
隻見牆角處轉出一個黃袍清矍道人，手執長劍，雙目赤紅，厲聲喝道：“剛才你們所說的青城山之事，是否屬實？！”
淩霄見貞觀突然現身，亦迅速地鑽出了芭蕉叢，仗劍站在師傅身旁。
唐立三人見了二人的神情和裝束，心下已隱隱猜到了幾分。唐立大聲道：“你們是誰？……是真的又怎樣？不是又怎樣？”
貞觀森然道：“貧道青城貞觀！不是真的，就饒你們性命！是真的，就要你們納命來！”
曬坪中的那小男孩見忽然來了兩個殺氣騰騰的道人，嚇得忙跑迴屋中，關上大門，抱住奶奶，婆孫二人都嚇得渾身顫栗。
三名唐門弟子驚得麵色慘變，飛快地交換了一下眼色，齊聲道：“走！”
兩枚毒鏢、一把毒砂、一叢袖箭向二人罩落，同時執了兵刃飛撲而上。
貞觀大喝一聲，長劍幻出一道光幕，“叮”“叮”聲中，將毒鏢和袖箭悉數擊落，同時左袖鼓蕩，一卷一拍，將那把毒砂拍落地上。“鏗”“鏗”聲中，淩霄與唐立已交上手。
唐雙右腿負了傷，身法不靈便，交手隻一合，便被貞觀劈胸一劍斬殺。餘下二人大駭，欲擺脫二人，衝向竹林，卻哪裏衝得過耀目的劍網？欲退身發射暗器，卻被如電的攻勢所壓，根本緩不出手來。
交手不到三合，唐邊被貞觀攔腰斬殺，唐立也在第四合後被淩霄一劍穿心。
淩霄殺了唐立，定了定神，走到那戶人家的破門前，溫言叫道：“屋裏的主人莫怕，我們不是壞人！我們殺的這幾個人是強盜！如果官府的問起來，你們就如實告訴他們，讓他們來找我們好了！……這裏有一錠銀子，你們拿著吧。我們有急事，先走了！”說完，放了一錠銀子在門口。
淩空聽到了打鬥之聲，飛身跑過來，見三名敵人已然伏誅，貞觀和淩霄麵露悲憤之色，手中長劍兀自滴著鮮血，驚問道：“怎麽迴事？”
淩霄咬牙看了他一眼，切齒道：“他們是唐門的人。聽他們說，青城山出事了！”
“啊！”淩空這一驚非同小可，“出什麽事了？”
淩霄將剛才聽到的話說了，將淩空駭得目瞪口呆，轉眼看向師傅，喃喃道：“師傅，是真的嗎？……怎麽辦？”
貞觀情緒已慢慢穩定下來，咬牙恨聲道：“多半是真的！你們都別怕，有師傅在！……既然那什麽雙尊要來，就省得再迴青城去找他們了！這就去殺了他們，為你師祖他們報仇！……我們快走吧！到廖家場去！”
一路上三人都不說話，悶著頭揮鞭疾馳，將近傍晚時分，廖家場終於遙遙在望。
淩空縱馬跑在最前麵，到了一處山坡，忽然驚唿道：“這裏有個死人！”
三人忙都滾鞍下馬，見大道旁的一棵大樟樹下倒斃著一人一馬，死者是一個三十餘歲的精壯漢子，手中還緊握著一柄鋼刀，麵容卻不認識。隻見他一身的青衣已被血跡染成殷紅，後肩胛和後背上各中了一枚飛刀和一隻甩手箭，左肋和胸口各有一道兵刃創口。致命的是胸口的那道傷口，似是利斧所斬，創口又長又深，幾乎將人劈胸斬為兩段。
旁邊倒斃的那匹馬，臀部和右後腿也中了鐵蒺藜暗器，左後腿被生生斬掉半截，馬身下流了一大灘血，將道旁的一大叢青草也染得殷紅一片。
貞觀仔細瞧了瞧那馬屍的斷腿處，喃喃道：“此人好強的臂力！好快的刀！……沒想到敵人中居然有這等好手！”
三人愈發緊張，一躍上了馬，淩空摸摸馬鬃，輕聲道：“馬兄呀馬兄，又得辛苦你了！等打敗了敵人，你想要吃什麽，我都給你買！”那馬似聽得懂人話，昂首奮蹄嘶鳴，似是答應著。三人鞭落如電，馳馬向前飛奔。
貞觀大聲道：“他們應當是逃往櫻桃山莊，投奔朱莊主去了！此去櫻桃山莊，隻有六、七裏路了，我們一鼓作氣，趕到那裏！”
紅日西沉，湛藍的長空中，幾朵白雲在夕陽的映照下，宛如鮮豔奪目的彩緞。但在三人的眼中看來，卻似染滿了鮮血。
小山丘星羅棋布，山上皆遍植桂花樹，滿山蒼翠。大道旁是大塊大塊的水田，田中稻禾長得正旺，煥發出一片生機勃勃的新綠。
“踢踏！”“踢踏！”聲中，大道上泥水飛濺，三人三騎漸近，馬上乘客道袍半幹半濕，俱身披蓑衣，背插長劍。
這三人自然就是貞觀師徒了。昨夜的那場暴雨，他們也隻在一處山神廟中歇了一個來時辰，等到雨勢稍小，便又開始匆匆趕路。這一夜半日的急行，三人均顧不得下馬吃飯，隻在馬背上啃過幾口幹糧，早已餓得前胸貼後背了。
“前頭就是江墊鎮了，鎮上‘桂花香酒樓’的蔣老板是自己人！”貞觀策馬當先，揚鞭指著前頭的市集。
“總算能好好的吃一頓了！”淩空喜不自禁，“師傅，等會我要一口氣吃他三隻雞，三隻鴨！吃得那蔣老板直瞪眼！”
貞觀莞爾，道：“我倒要看看你能吃多少！不過，哪怕是你能一口氣吃三頭牛，三隻羊，人家蔣老板也決計不會瞪眼的！”
淩霄笑道：“我倒隻想吃一大盤紅燒牛肉就夠了！對了，師傅，這一帶的山頭，到處都是桂花樹，怎麽不叫做‘桂花鎮’，卻叫做‘江墊鎮’呢？”
貞觀微笑道：“你問我，我問誰呢？這個問題，還是等會去問蔣老板吧！”
不一會兒三人進了鎮口，翻身下了馬背，牽馬進鎮。貞觀似對這裏很熟悉，徑朝東南方向的一條街而行，到了一處紅牆碧瓦的二層酒樓前，便停了下來。淩霄抬頭看那門匾，見黑匾上有五個筆走龍蛇的草書綠字，若不是已聽師傅說過了，倒不一定就能認出這“桂花香酒樓”的字來。
三人將馬栓在酒樓前的石墩上，快步進了酒樓。或許是昨夜的大雨阻了江湖人趕路的腳步，又或許是距吃中飯的時辰還略早了點的緣故，酒樓裏還一個客人都沒有，顯得很是冷清。
肥腦凸肚的蔣老板見來了客人，正要唿喝趴在角落的桌麵上打盹的夥計招唿客人，忽然神情一楞，凝目打量了走在前麵那微笑著的老道一眼，臉上立時堆滿笑意，忙站起身，邁著兩條粗短的腿搖擺著迎了上去，欣喜地叫道：“貞觀兄！”
“蔣老板好啊！”貞觀抓住蔣老板的胖手，笑吟吟地道：“幾年不見，更是發福了喲！”
蔣老板慚愧地搖搖頭，道：“沒辦法，硬是要長這一身的蠢肉！……這兩位是？”
“哦，他們是我的徒弟竇淩空、沈淩霄。”貞觀答道，迴頭吩咐二人：“快來見過蔣叔叔！”
淩空大約是惦記著要痛吃人家的雞鴨，所以先要給人家留一個好的印象，便討好似的忙上前見了禮，淩霄也跟著上前見了禮。蔣老板笑嗬嗬地拉著二人的手稱讚了一番，又道：“看起來你們是又乏又餓了，先坐下來休息！我這就讓廚房安排酒菜來！”
貞觀笑道：“我們要吃雞鴨和牛肉！”
蔣老板笑嗬嗬地道：“沒問題！不但這些都有，還有魚、蝦、兔肉呢！”
此時那打盹的夥計也醒了，蔣老板便吩咐他去廚房叫師傅做菜，親自陪著貞觀師徒上了二樓，在一處臨窗的飯桌旁坐定了寒暄。
蔣老板一邊倒茶，一邊興奮地道：“小弟真是高興啊！一晃四年了，貞觀兄總算有暇到小弟這裏來啦！”忽見貞觀眉頭微鎖，略有憂色，問道：“貞觀兄，有什麽煩心之事麽？”
貞觀目注著他，正色道：“蔣兄弟，朝天堡出事了……”話未說完，蔣老板已麵上變色，驚問道：“真是麽？……我昨日聽說了，還以為那些人瞎說呢！”
貞觀鄭重地點了點頭，將唐門攻下朝天堡以及方類聚逃到神臂城之事說了，最後說：“朝天堡被攻破前，方師弟已讓家眷自暗道撤走，並安排了殷天錦等七名幫眾，沿途保護他們迴青城山去……對了，蔣兄弟，你說他們怎麽還沒到江墊鎮呢？”
“這……都兩日多了，怎麽還沒到呢？……會不會是昨日的暴雨阻了他們的行程？”蔣老板揉著肉乎乎鼻子，猜測著。
“有這個可能！”貞觀附和道。
“我想……會不會是他們已經過了江墊鎮，卻沒有到這裏來呢？”沈淩霄看了看師傅，又看了看蔣老板，提出意見。
“有這個可能！”貞觀與蔣老板均認同。
說話間，夥計送上來一壇酒和幾道涼菜。蔣老板起身道：“你們慢慢吃著，我出去打聽一下，就不陪你們了！”
貞觀點頭道：“好。辛苦你了！”
蔣老板擺擺手道：“自己兄弟，客氣什麽！”說完，起身快步下了樓。
不多久，八、九道菜上了桌，貞觀吩咐小二說菜夠了，不必再上了，於是師徒三人便埋頭苦吃。因菜的份量太足，淩空隻吃了一大盤紅燒雞和一大碗酸辣老鴨湯，再吃了三大碗米飯後，便再也吃不下了。
三人酒足飯飽，慢慢地喝著茶，等待著蔣老板打探消息迴來。
倒沒過多久，蔣老板便匆匆地上了樓，喘息道：“打聽到了……應該是他們……大約在一個半時辰前就過去了……”
貞觀喜道：“是朝青城山方向去的吧！”
蔣老板道：“走的是西麵的大道，應該是……不過，他們跑得很急，應該是有敵人追趕！”
三人聞言麵色陡變，齊都站起身來。
“他們跑過了沒多久，鎮裏又來了一幫人……應該就是追趕他們的敵人……那夥人還撞傷了一個呂老板的夥計，他們卻並不理會，急吼吼地向西衝去了……鎮上的幾個差衙追了上去，不過沒多久就垂頭喪氣地迴來了，據說那幫人兇得很，嚇得他們不敢再追了……”蔣老板話還沒說完，就見貞觀師徒三人已快步向樓梯口走去。
※※※
三人急匆匆地出了酒店，翻身上馬，馬鞭如疾雨般地抽打在馬臀之上，一口氣奔出上百裏。
忽然淩空所乘的那匹馬脫力跪倒，淩空雙手一按馬背前躍，險險站定身形。但見那馬“唿哧”“唿哧”的大口喘氣，汗如雨下。再看貞觀和淩霄的坐騎，亦是汗流如注，步履沉重，於是俱都下了馬。
貞觀皺眉道：“連趕了一日一夜的路，別說是馬兒，就是我們都快受不了了！還是休息一下吧！”
大道旁是塊坡地，萋萋芳草之外連著一塊嫩綠的菜畦地，種著綠油油的萵苣菜。三匹馬兒邊走邊啃了幾口青草，就徑奔那菜地而去了，不一會兒，那塊菜地就僅剩下些光禿禿的短樁子了。
馬兒吃了萵苣，便都跑到坡下的水田邊去喝足了水，慢慢地跺步迴到三人身旁。
“我也渴了，去找點水喝！”淩空站起身來，四下張望著搜索水井，但這一帶卻並無水井，隻好跑到那水田邊，準備捧田裏的水喝。
淩霄眼尖，見前麵數十丈外的大道旁有處人家，大聲道：“師兄！不必喝那田裏的髒水！前麵有處人家，我去討了水來喝！”邊說邊大踏步向那戶人家走去。
沿大道走了一段路，出了大道，沿著一條青草茵茵的小徑走向那戶人家。走到茅舍旁，忽見舍旁的翠竹林中栓著三匹馬，正低頭吃著幹草。淩霄思忖道：“看這戶人家一定很窮，怎麽會有這麽多馬？……不對，一定是別人的！”
想到此，便放輕了腳步，沿牆根躡手躡腳地鑽到茅舍左前方的一叢茂密的芭蕉樹下，透過青綠的芭蕉葉縫隙張望過去，但見舍前是塊曬坪，房簷下有三名年輕人，正坐在一堆幹草之上，低頭啃著餅幹。
一個十一、二歲的男孩，衣衫襤褸，手裏端著一個大粗碗，看樣子是盛滿了清水，怯怯地走到那三人身旁。
一個藍衣青年接過碗，抓了一把餅幹塞到那男孩手中，摸了摸他那淩亂頭發的小腦袋，輕聲道：“謝謝了。去吧！”小男孩看了看手中的餅幹，喜滋滋地轉身走開。
藍衣青年仰起脖子，“咕嘟嘟”喝了幾大口清水，擦了擦嘴，將碗遞給旁邊的一個右腿裹著繃帶的紫衣青年。那青年喝了幾口，又將碗遞到身旁的一個左臂纏著繃帶的黃衣青年手中。
黃衣青年喝罷水，將碗放在旁邊，歎了一口氣，道：“唐立兄弟，都怨我們負了傷，騎不快馬，累得你留下來照顧我們！”
藍衣青年唐立搖頭道：“唐邊，是兄弟，就別講這種見外的話！我們唐門子弟，哪有丟下受傷的兄弟不管之事？……你們放心，他們也有人受了傷，跑不了多快的！說不定，現在已經被我們追上了！”
紫衣青年唐雙搖頭道：“哎！想著兄弟們都在奮力追敵，我卻無能為力！……偏偏就傷了腿，真是可恨！”
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伏在芭蕉叢中的淩霄聽到此，猶如晴天霹靂，差點驚叫出聲，隻覺雙耳嗡嗡，立時懵在那裏。
貞觀見淩霄去了好一會兒尚不返迴，心裏放心不下，便讓淩空看住馬兒，沿小徑走到茅舍旁，剛好聽到了青城山被攻殺的話，幾乎不敢相信自己的耳朵，立時怔立當地，手按劍柄，渾身顫抖。
竹林中那三匹馬忽見有陌生人闖入，同時也感受到了來者的淩厲殺氣，頓時驚得“唏律律”驚聲嘶叫。
三名唐門弟子驚得一躍而起，一手拔出兵刃，一手按向腰間的暗器囊。唐立尖聲叫道：“什麽人？”
隻見牆角處轉出一個黃袍清矍道人，手執長劍，雙目赤紅，厲聲喝道：“剛才你們所說的青城山之事，是否屬實？！”
淩霄見貞觀突然現身，亦迅速地鑽出了芭蕉叢，仗劍站在師傅身旁。
唐立三人見了二人的神情和裝束，心下已隱隱猜到了幾分。唐立大聲道：“你們是誰？……是真的又怎樣？不是又怎樣？”
貞觀森然道：“貧道青城貞觀！不是真的，就饒你們性命！是真的，就要你們納命來！”
曬坪中的那小男孩見忽然來了兩個殺氣騰騰的道人，嚇得忙跑迴屋中，關上大門，抱住奶奶，婆孫二人都嚇得渾身顫栗。
三名唐門弟子驚得麵色慘變，飛快地交換了一下眼色，齊聲道：“走！”
兩枚毒鏢、一把毒砂、一叢袖箭向二人罩落，同時執了兵刃飛撲而上。
貞觀大喝一聲，長劍幻出一道光幕，“叮”“叮”聲中，將毒鏢和袖箭悉數擊落，同時左袖鼓蕩，一卷一拍，將那把毒砂拍落地上。“鏗”“鏗”聲中，淩霄與唐立已交上手。
唐雙右腿負了傷，身法不靈便，交手隻一合，便被貞觀劈胸一劍斬殺。餘下二人大駭，欲擺脫二人，衝向竹林，卻哪裏衝得過耀目的劍網？欲退身發射暗器，卻被如電的攻勢所壓，根本緩不出手來。
交手不到三合，唐邊被貞觀攔腰斬殺，唐立也在第四合後被淩霄一劍穿心。
淩霄殺了唐立，定了定神，走到那戶人家的破門前，溫言叫道：“屋裏的主人莫怕，我們不是壞人！我們殺的這幾個人是強盜！如果官府的問起來，你們就如實告訴他們，讓他們來找我們好了！……這裏有一錠銀子，你們拿著吧。我們有急事，先走了！”說完，放了一錠銀子在門口。
淩空聽到了打鬥之聲，飛身跑過來，見三名敵人已然伏誅，貞觀和淩霄麵露悲憤之色，手中長劍兀自滴著鮮血，驚問道：“怎麽迴事？”
淩霄咬牙看了他一眼，切齒道：“他們是唐門的人。聽他們說，青城山出事了！”
“啊！”淩空這一驚非同小可，“出什麽事了？”
淩霄將剛才聽到的話說了，將淩空駭得目瞪口呆，轉眼看向師傅，喃喃道：“師傅，是真的嗎？……怎麽辦？”
貞觀情緒已慢慢穩定下來，咬牙恨聲道：“多半是真的！你們都別怕，有師傅在！……既然那什麽雙尊要來，就省得再迴青城去找他們了！這就去殺了他們，為你師祖他們報仇！……我們快走吧！到廖家場去！”
一路上三人都不說話，悶著頭揮鞭疾馳，將近傍晚時分，廖家場終於遙遙在望。
淩空縱馬跑在最前麵，到了一處山坡，忽然驚唿道：“這裏有個死人！”
三人忙都滾鞍下馬，見大道旁的一棵大樟樹下倒斃著一人一馬，死者是一個三十餘歲的精壯漢子，手中還緊握著一柄鋼刀，麵容卻不認識。隻見他一身的青衣已被血跡染成殷紅，後肩胛和後背上各中了一枚飛刀和一隻甩手箭，左肋和胸口各有一道兵刃創口。致命的是胸口的那道傷口，似是利斧所斬，創口又長又深，幾乎將人劈胸斬為兩段。
旁邊倒斃的那匹馬，臀部和右後腿也中了鐵蒺藜暗器，左後腿被生生斬掉半截，馬身下流了一大灘血，將道旁的一大叢青草也染得殷紅一片。
貞觀仔細瞧了瞧那馬屍的斷腿處，喃喃道：“此人好強的臂力！好快的刀！……沒想到敵人中居然有這等好手！”
三人愈發緊張，一躍上了馬，淩空摸摸馬鬃，輕聲道：“馬兄呀馬兄，又得辛苦你了！等打敗了敵人，你想要吃什麽，我都給你買！”那馬似聽得懂人話，昂首奮蹄嘶鳴，似是答應著。三人鞭落如電，馳馬向前飛奔。
貞觀大聲道：“他們應當是逃往櫻桃山莊，投奔朱莊主去了！此去櫻桃山莊，隻有六、七裏路了，我們一鼓作氣，趕到那裏！”
紅日西沉，湛藍的長空中，幾朵白雲在夕陽的映照下，宛如鮮豔奪目的彩緞。但在三人的眼中看來，卻似染滿了鮮血。