婉貞自是明白她們的憂慮的,不僅也有些感動。在別人都以為她已經落了下風的時候,雪中送炭絕對比錦上添花來得寶貴得多


    她笑了笑,胸有成竹地說道:“兩位不必擔心,此事我自有主張,笑到最後的才是真正的贏家,你們不妨放寬了心,在一旁好好看著吧。”


    見她說得那麽有把握,幼蘭跟必祿氏似乎吃下了一顆定心丹似的,對視了一眼,放下心來。


    第三百四十章 壽辰


    接下來的日子,就在人們議論紛紛的時候,事態的發展卻又突然來了個大逆轉。當壽辰的諸項事宜都商量停當,開始正式cao作的時候,婉貞卻突然發難了


    皇後所要求的種種布置,當初婉貞是一口答應,一點都沒有留難。然而到了真正要開始實行的時候,麻煩便來了。


    婉貞開始哭窮


    宴請賓客要錢,內務府置辦眾多的酒席,皇家出品質量自然要不同凡響,否則豈不是落了皇家的麵子?布置頤和園要錢,綢帶燈籠什麽的,若是買到了殘次品都沒臉拿出來見人搭戲棚子、請戲班子也要錢,搭的棚子不能太寒酸,會丟了皇家的臉;不能太簡陋,萬一傷了人命怕不又是一場風波;戲班子不能隨便找,唱得不好聽的話會笑掉人的大牙……


    林林總總,哪個不需要錢?婉貞會哭窮也是qing有可原的


    但卻又不知從哪裏傳來的風聲,說是這些年皇家的內庫雖不豐裕,卻也不比前些年的左支右絀,舉步維艱,擠出這次壽辰的花費還是能夠做到的。即使內庫不夠用,皇貴妃婉貞這些年來跟洋人合夥做生意,據說賺到的錢比正經皇室的還多,若真是有心,自己貼補點兒也不是什麽難事。


    如此一來,事qing的xing質就開始發生了變化。若是真的沒錢也就罷了,大家都可以體諒,但現在這qing形竟分明是有錢卻捨不得用這下人們就算不往宮鬥這上麵想都不行了。


    更有甚者,私下裏聊天的時候得意洋洋說起,自己是如何如何英明,早就料到皇貴妃不是盞省油的燈,怪不得當初會那麽慡快地答應皇後的要求,原來是在這兒等著呢要做壽辰可以,可皇家沒錢,要就自個兒貼錢來做,沒錢的話那也隻好就此作罷——可不是人家小氣不給辦事兒,沒錢那誰也沒辦法不是?


    好一招以退為進啊


    眾人不由都津津有味地在一旁看起了熱鬧。


    宮裏頭卻是暗cháo洶湧,氣氛詭異,連宮女太監們走路都輕了幾分,生怕一個不小心就點燃了火藥桶,禍及自身。


    皇後氣得在鍾粹宮裏不停地摔東西。她看見什麽就把什麽往地上摔,地上已經是láng藉一片,玻璃、玉石的碎碴兒四處飛濺,宮女們都瑟縮著退到了角落,若不是不得擅自退出的話,怕是這會兒房裏已經沒有了下人。而她們也已經退無可退,卻眼看著地上的渣子越來越多,碎片越飛越高,個個心裏都高高懸了起來,提心弔膽。然而卻沒人敢去勸說皇後,隻要一看見她那鐵青的臉色,兇神惡煞的表qing,哪裏還有平日半絲的慈祥平和?一眼就足以令人嚇破了膽,動都不敢動了。


    皇後平日的念經拜佛似乎都白做了,此時哪裏還看得出那麽一點點修士的涵養?她將屋裏的東西摔了個粉碎,直到再也找不到可以摔的東西了,這才氣喘籲籲停下了手,坐在炕上,手扶著炕桌,又恨又怒。


    一停下來,頓時覺得口gān舌燥,她煩躁地大喝了一聲,道:“人呢?都死到哪兒去了?還不給本宮斟茶來”


    宮女們這才戰戰兢兢從各自的藏身處走出來,掃地的掃地,擦桌子的擦桌子,還有機靈的趕緊去給皇後斟了熱茶過來。皇後一把接過,狠狠喝了兩大口,這才覺得好受了些。


    看了看默不出聲、乖乖做事的宮女們,她正要說話,卻聽到小太監稟報導:“啟稟娘娘,鈺寧夫人在外求見。”


    皇後頓時把到口的話又咽了迴去,眼珠一轉,道:“請她進來。”


    小太監領命而去,不一會兒,就帶著鈺寧走了迴來。


    鈺寧一眼便看到滿地的碎渣子,不著痕跡地皺了皺眉頭,看著皇後的眼中閃過一絲不屑。虧她還以為皇後有什麽不得了的手段呢沒想到這麽輕易就被婉貞給弄垮了,除了會在自己宮裏摔東西泄憤以外,難道就沒有別的辦法去扳迴一城了嗎?


    心裏這麽想著,她麵上卻是不動聲色,反倒泛起了一絲微笑,走了過去,跪拜道:“臣妾參見皇後千歲千歲千千歲。”


    “起來吧。”皇後隨意地擺了擺手,顯然注意力並不在她身上,顯得很是心浮氣躁。


    她的眼珠子一轉,站起身來,走到皇後身邊,微微笑道:“娘娘不必生氣。不是早就知道那女人不可能乖乖就範的嗎?如今也不過是設想中的事qing變成了事實罷了,終歸沒有脫出我們的預料,不值得您如此大動肝火。”


    皇後的臉色這才好看了些,卻仍舊是皺著眉頭,恨恨地說道:“她當本宮是三歲小孩子麽?皇家內庫的qing形,別人不知道,她卻瞞不了本宮,絕對不至於連壽辰這點事qing都做不了她分明就是心懷鬼胎,從中搗鬼”


    鈺寧配合地冷笑一聲,道:“可不是麽?照理說,您是正,她是側,且不說內庫,就連她自己也應該拿出私房來孝敬您才對。可如今不但她一毛不拔,還不許您動用皇室的財產,實在是欺人太甚了娘娘放心,不就是錢的事兒麽,有臣妾在,您就再不用擔心什麽了”


    皇後的眼中閃過一絲詭色,詫異地問道:“你這是什麽意思?”


    鈺寧笑道:“娘娘,這次不論您要花費多少,都jiāo給臣妾就是了。臣妾一定會一分不少地拿出來的”


    皇後心中一跳,卻露出了個驚喜的笑容,拉住了她的手問道:“真的?你願意拿錢出來幫本宮度過這次難關?”


    鈺寧笑著點頭,道:“千真萬確”她說得斬釘截鐵,心頭卻rou痛不已。


    也不知道那人究竟是怎麽想的,居然肯拿出這麽多錢來幫助這個扶不上牆的爛泥。若是能把這些錢都抓在自己手裏該有多好?可惜她沒膽子跟那位耍什麽滑頭不過,誰也不知道婉貞究竟會向皇後拿多少錢,最後還不是自己說了算?隻要多報一點兒,多少總能夠截留些下來,也算不無小補了。


    皇後欣喜莫名,連聲說道:“太好了,太好了”旋又發現自己似乎太過失態,趕緊又整了整臉色,看著鈺寧加倍親切地說道,“難得你有心,這麽忠心耿耿為了本宮著想。本宮答應你,若是能鬥倒了皇貴妃,你想要什麽本宮都答應”


    “謝皇後娘娘”鈺寧顯得很是高興,心中卻冷笑連連。


    這樣空口白牙的承諾又不要錢,張嘴就來,她說得自然輕鬆。但若是自己真的問她要什麽報酬的時候,她能夠兌現其中的十分之一就不錯了對於皇後的秉xing,她還是了解幾分的。


    這邊密謀的內容很快便傳到了婉貞那兒。婉貞聽完了宮女的述說之後,便陷入了沉思。


    這次大張旗鼓的慶賀壽辰,所需花費一點都不少,正如人們的猜測,皇家內庫雖說不是拿不出來,但若拿出來以後卻也剩不了多少了。所以她的哭窮倒不全然都是作假,畢竟在她看來,國家需要用錢的地方多了,皇家內庫也是國庫的一部分,是不能夠隨意動用的,更何況是用在這種鋪張奢華的地方,更是不值。她一來是真心捨不得這筆錢,二來也想試探一下鈺寧和她身後的勢力究竟願意付出多少代價,如今得到的結果卻是令人大吃一驚,不得不懷疑他們究竟有什麽大的圖謀在埋伏著。


    若不是有不小的圖謀,誰會願意做那冤大頭,無緣無故拿出那麽多錢來為別人作嫁衣裳?


    她發現自己還是有些小看了對方了


    但既然鈺寧和她背後的勢力願意出手了,婉貞自然沒有繼續拖延的道理。很快,鈺寧便送來了好幾張大額銀票,數量驚人。皇後隻看了一眼,就著人全部拿給了婉貞,說是自個兒的私房錢,用來給自己做壽,倒也沒人能夠說三道四。她一副財大氣粗的模樣,似乎是要在婉貞麵前顯擺,卻看得一旁的鈺寧眉頭直皺,心疼不已。


    那可都是錢啊


    就算用別人的錢不必心疼,可也不是這種大手大腳法事實上,那幾張銀票的價值想要辦好這次的壽辰那是綽綽有餘了,還能剩下不少,卻被皇後就這麽隨意地送了出去,不禁讓鈺寧不停在心中罵著“敗家子兒”。她如今也是當家的人了,再不是當年那個不知人間疾苦的嬌縱格格,深知金錢的重要,自然對皇後這種大手大腳用錢的習慣幽怨不已。


    不過好在……她伸手摸了摸胸口,那裏貼身還藏了另外兩張銀票,是被她私自截留下來的。她雖然猜到那位不是很在乎錢財,可沒想到竟然財大氣粗到了這種地步,她要多少就給多少,完全沒有討價還價的行為,害得她準備了半天的說辭全沒了用武之地。不過也正因為這樣,原本她打算獅子大開口以後,經過討價還價多少可以多要一點兒迴來的,現在卻實打實多出了許多來。她拿給皇後足夠用的數量就對了,剩下的就當是自己的跑腿錢吧這件事qing她鞍前馬後,也出了不少力,收取點報酬那是心安理得,一點都沒有不好意思的。


    第三百四十一章 化解


    拿了錢之後,婉貞就真的開始辦事兒了。


    既然有了冤大頭願意拿錢出來大辦特辦,婉貞自然不會替他省錢,於是從酒宴到戲班,無不jing益求jing,倒也很是熱鬧了一迴。


    自從慈禧死後,光緒勵jing圖治,恨不得把每一分錢都榨出最大效用來,從不曾鋪張làng費過,自然也就不會有慈禧在的時候那種種奢華驕侈,因此,京城裏已經很久沒有過這樣的熱鬧了。這迴皇後的壽辰如此風光,不但皇後大大的有麵子,連帶也惠及了京城的人們,過年一樣熱鬧了三天。


    在外人看來,皇後的風頭是一時無兩了,甚至把皇貴妃都壓了下去。然而隻有她們自己心裏清楚,這一切不過都是做給別人看的。生日那天,皇後其實並沒享受到多少東西,她一個人去了頤和園,光緒和婉貞都留在紫禁城,豪華的宴會上,卻隻有她一個人高高在上,心不在焉地聽著下麵的人的歌功頌德,心中卻比在鍾粹宮中更要寂寞了幾分。


    苦澀的笑意隱藏在心中,她知道,自己這輩子都不可能獲得皇帝的愛了……不,別說是愛,就連平等的相處亦不可得夫妻做到這份上,還有什麽好說的呢?


    然而,晚上迴到宮中,疲憊不堪的她正想歇下,卻聽一個小太監在外說道:“啟稟皇後娘娘,奴才奉皇貴妃之命,請娘娘到禦花園一敘。”


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