想起大清越來越艱難的處境,三兄弟一時間都忍不住黯淡了眼眸。


    婉貞此時卻沒工夫想這麽多,隻是周旋在婦人們中間。見到她的行為,其他的大臣女眷們也紛紛效仿。原本拘束的宴會漸漸放開了許多,人們三三兩兩湊在一起,低聲jiāo談。當然,婉貞是這場宴會絕對的主角和核心,不論走到哪裏都會有絡繹不絕的人們上前來奉承討好,她的臉上始終端著深淺合宜的笑容,禮貌但卻疏遠,既不對人特別親熱,也不會給人冷落之感——經過這些年的歷練,她是愈發的圓滑了。


    氣氛漸漸熱鬧,客人們的膽子也就慢慢大了起來,說的話題也漸漸放得開了。隻聽兩個洋夫人在婉貞身後,仗著中國女人沒人聽得懂她們的談話,絲毫不避諱當事人就在眼前,肆無忌憚地用英語jiāo談著。


    “這位親王夫人看上去很厲害啊”其中一人說道。


    “你剛來中國一年,所以不知道,這位夫人從來就是個厲害的人。以前親王還在的時候就很是幫過他們的政府不少的忙,現在她成為了皇妃,中國皇帝恐怕要如虎添翼了。”另一人說道。


    前一個人略微有點驚訝地說道:“想不到您對她的評價那麽高。她的事qing,我在國內的時候也曾經聽說過,不過聽說她跟她的丈夫感qing很好,怎麽這幾年的工夫就移qing別戀了?”


    後一個人用扇子掩住了嘴,笑道:“她的丈夫死了好幾年了,能不寂寞嗎?以她的手段,讓皇帝陛下為她傾心根本就是小菜一碟,我可一點都不奇怪她會得到今天的地位。”


    前一個人會意地笑著說道:“你說得對。有本事的女人總是不會寂寞太久的,不過我聽說那個雷德家的小子也為她神魂顛倒啊怎麽不見他們走在一起?難道他是她的qing人?”


    婉貞終於聽不下去了。


    雖然這兩個洋女人的談話並沒有特意的冒犯或是汙衊,在她們看來其實這樣的事qing最是正常不過的,但問題在於中國人畢竟對這種話題還是有些忌諱,尤其聽到後來,她們越說越是不堪了,如果不製止,還不知會說出些什麽來。這麽多的女人中,總有那麽十數個是聽得懂英語的,要是把她們的話傳揚出去,造成的影響就更加壞了,她雖然不懼,卻也不願多生事端。


    “多謝兩位夫人的讚賞。不過我隻是個普通至極的女人,僥倖能夠得到皇帝陛下的喜愛而已,當不得二位如此的稱讚。”她轉過頭,微微笑著,用純正的英語說道。


    兩人一下便愣住了。


    對於她們來說,說話的內容不是問題,她們不覺得有什麽不對,不過說話的方式就有待商榷了。畢竟這種背後說人閑話的事qing不符合她們的教養,背地裏說說也就罷了,如今卻被人當場抓住,那份尷尬可不是一般的難受。


    兩人漲紅了臉,半晌才憋出一番話來:“呃……皇妃殿下,您太客氣了。您的事跡我早在國內就已經聽說過了,這次終於能見到本人,實在是非常激動,所以有些失禮了,還請皇妃殿下多多原諒。”


    倒也是個心思靈巧的主兒婉貞笑看著她,點到為止,並不窮追猛打,隻是說道:“您太客氣了。我不過做了些很平常的事qing罷了,當不得您如此稱讚。聽您的口氣,來中國還不長時間吧?不少字”


    不著痕跡地,她將話題引了開去。另外兩人從一開始的尷尬,到後來的放鬆,一舉一動都被她牽著鼻子走,自己卻渾然不覺,反倒覺得這位皇妃殿下實在是個優雅、博學、和善的人,好感大生。有聰明的人在一旁看了,也忍不住對婉貞萬般佩服。


    而就在宮殿的角落,一個身著淺huáng色宮裝的女子使勁絞著手絹,眼裏放出惡毒、嫉恨的光芒,看著被眾星捧月似的簇擁著的婉貞,幾乎要咬碎了一口銀牙。


    不甘心啊那個位子本來應該是她的就因為那個不守婦道的女人,生生搶走了她在老佛爺、皇帝心中的位置,奪走了屬於她的榮華富貴,害得她如今隻能孤零零躲在一旁看著她的風光,是她害的一切都是她害的


    鈺寧用眼光淩遲著婉貞,若是眼光能夠殺人,婉貞怕是早已經死過無數次了


    第二百九十一章平凡(加更)


    鈺寧原本一心一意要進入光緒的後宮,後來惹惱了慈禧被qiáng製送迴了家裏。本以為慈禧不過是一時惱怒,終究還是喜歡自己的,想著等她的氣頭過了,照樣可以迴到宮裏,完成自己的願望。沒想到那之後不久慈禧就死了,光緒掌了大權,更加對她不屑一顧。後來皇帝作主把她許配給了一個宗親,也算是斷了她的念想,卻沒想到她從來不知感恩,更不知放棄為何物,隻一門心思埋怨別人,道是別人壞了她的姻緣。


    之前婉貞還跟載濤在一起的時候還好,她倒也沒有藉口遷怒,卻從未改變過對婉貞的敵視,載濤去世的時候還很是幸災樂禍了一番,道婉貞從此成了寡婦,一輩子都註定悲慘。本想看笑話的,她卻沒想到婉貞一直都過得極好,有個聰明伶俐的兒子不說,還有幾個叔伯處處照應著,除了沒有男人以外,竟是不比別人差,甚至比大多數女人都要過得好,這令她怎能不妒火中燒呢?況且如今,婉貞又成為了光緒的皇貴妃,得到了她心心念念的那個位子,成了一人之下、萬人之上的尊貴存在,這雙眼於是就更加的紅了,恨不能立刻就將婉貞碎屍萬段,然後自己來代替。


    婉貞並不知道在yin暗的角落裏還有那麽個對自己恨之入骨的人。自從慈禧死後,以前跟她相關的人和事也就漸漸淡忘,至於那個鈺寧,卻被她下意識封存到了記憶深處,輕易不得喚醒。畢竟因為鈺寧才使得她丟失了那塊很可能有著她迴家的秘密的玉佩,一想起此事未免仍有些傷感,這也算是人在潛意識中不自覺的自我保護的一種方式罷了。


    中文和英文熟練轉換著,她顯示出了高超的應酬技巧,在宗室大臣的內眷們當中,在各國公使的夫人們當中,如魚得水,令人眼前一亮。如今的大清朝,男人們懂英文熟洋務的已經不少了,但一個女人也有這樣的本事,還是個位居高位的女人,這不能不說是一個異數,看得一眾文武大臣們嘖嘖稱奇。而洋人們也是驚嘆不已,原以為中國的女子都是那種柔弱似水、沒有主見的,隻會盲目聽從男人的指揮,卻沒想到竟然也有婉貞這樣的人物,竟是比著他們國內的某些女人都要厲害。


    英國公使笑嗬嗬地對光緒說道:“陛下,您的皇妃實在太令人驚訝了雖然以前我就知道她不是個普通人,現在卻更進一步看出來了,她實在是個並不遜色於我國維多利亞女王的人物啊,陛下真的是好福氣了”


    光緒如今也不再是鹹豐、同治那種對洋人一竅不通的人,對於列qiáng的歷史還是狠狠研究過一番的,聽到這番話不禁微感詫異。他知道洋人們對婉貞的評價一向很高,卻沒想到竟然高到了這樣的程度,維多利亞女王?那可是一代梟雄啊


    微微笑了笑,他說道:“多謝公使大人的稱讚,我想婉貞聽到了您這樣的評價,一定會相當開心的。今晚上是為了替她慶祝而舉辦的宴會,請您務必盡興才好。”


    他們在這廂有一句、沒一句地搭著話,卻沒注意到旁邊的袁世凱等一gān人等神色詭異,臉上笑著,笑容卻似乎沒到達心底。


    時間一分一秒過去,眼看著夜漸漸深了。皇後近來一直專心念經拜佛,早已不習慣這種嘈雜的場麵,一早迴宮去了,光緒也因為jing神有些不支,先一步迴到了寢宮,隻剩下婉貞因為洋人們的規矩,主人家要將客人全部送走才算禮貌,因此一直待到了宴會最後。因著今晚的出色表現,她算是成功在洋人們中間建立了良好的聯繫,她這樣落落大方、難得跟洋人們有共同話題的中國貴婦人確實很得洋夫人們的喜愛,再加上她的身份特殊,洋人們也是有意籠絡,於是當即就定下了改日再聚的約定,看得其他的夫人們一陣欣羨。


    如今的大清,正需要這麽一位開明、有影響力的女xing,作為國家、皇室的代表,在一些非國事的場合起到輔助、磨合的作用。本來這應該是皇後的任務,然而且不說她不得光緒的喜愛,就說她個人的本事也做不到這一點。如今有了婉貞,終於可以改善這種狀況,看在一些有見識的臣工眼中,自是欣喜不已,而那些居心叵測的人,則就沒那麽開心了。


    不管開心還是不開心,宴會終究是進入的尾聲。婉貞送走了最後一個洋客人,終於鬆了口氣,揉了揉隱隱發疼的額頭。她的疲憊看在喜煙眼中,不禁勸道:“娘娘,您還是早些迴去歇著吧,皇上想必已經等您等得急了”


    她點了點頭,掃視了殿內一圈。洋人們的習慣是要先送客人,中國人的規矩卻是要等皇帝等人離場才能離開。雖然光緒和皇後先後離席,但有婉貞這個皇貴妃在,他們卻也不敢造次,都乖乖地等著呢。她看在眼裏,微微一笑道:“今兒個晚上,諸位都辛苦了。時候不早了,也都早些迴去休息吧。”


    眾人急忙唯唯諾諾應了,躬身恭送著她離開,這才拖著疲憊的身子陸續離去。


    卻說婉貞迴到了永壽宮,卻見宮中點著燈,宮女太監們都多了一倍有餘,便知道光緒又來了。這些日子他都住在這裏,倒也並不奇怪,緩緩走了過去,果然在門口看見了候著的鍾德全。


    “奴才參見娘娘。”鍾德全見了婉貞,急忙迎上前來道。


    婉貞微微點頭,問道:“皇上睡了?”


    鍾德全忙道:“迴娘娘的話,沒呢。皇上喝了碗小米粥,還靠在炕上眯了一會兒眼,這會兒倒是已經醒了,正在看書呢。”


    話音剛落,就聽光緒的聲音在裏麵響起,道:“可是婉貞迴來了?”


    婉貞微微一笑,擺了擺手製止了鍾德全的通傳,走進去笑道:“皇上,是我。”


    光緒一喜,趕緊從炕上起來,攬著她的腰讓她坐在自己懷裏,心疼地說道:“怎的弄到這麽晚?累壞了吧?不少字”


    婉貞笑著說道:“還好。倒是皇上,覺得如何了?身子可還乏著?怎的也不休息,反倒在這兒看上書了,仔細晚上看書傷了眼睛。”


    光緒把頭擱在她的頸間,嗅到她身上有一股平日不曾有過的淡淡酒香。她雖極為自製,不曾酗酒,但jiāo杯換盞間,還是不能避免染上了一些酒香,並不濃烈,反倒是混合著她原來就有的清香,形成一種獨特的味道,給人別樣的刺激。


    他忍不住湊過去在她的臉上輕啄著,一邊喃喃地說道:“我睡了一會兒,倒是清醒了。想著一邊看書一邊等你迴來,反正如今這電燈是極亮堂的,不妨事……”說著說著,聲音越來越小,後麵漸漸就幾乎聽不見了。倒是鼻息漸重,身子也慢慢緊繃起來,兩人間的溫度陡然升高,相處多日,婉貞如何還不明白他的意思?


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