這日,他天黑後才迴到沁園,先是去靜心閣看望文茵。父女倆自又是一番唇槍舌戰,最後以江鶴年鎩羽而歸,氣哼哼來到江太太的芳華苑歇息而告終。


    江鶴年自認是新派人士,在這日新月異的上海灘,絕對是走在時代前列的那一波,他認同洋人先進的製度和科技,熱衷於洋人的各種新鮮玩意兒,從精密的鍾表和電話,再到四輪汽車以及工廠的新設備,在整個南市,他從來都是第一個吃螃蟹的人。去年每個孩子過生日,他都送了一塊價值幾百大洋的百達翡麗手錶。


    他是維新思想的堅定擁躉者,曾經支持過光緒帝的戊戌變法,對於西太後阻撓變法以及光緒帝被囚禁瀛台,最終慘死的結局,至今耿耿於懷。


    但與此同時,他又深受儒家思想影響,奉行三綱五常,父子君臣之道。並有著從父輩那裏繼承的商人逐利之本性。所以對革命一直保持著懷疑的態度,也並不認為共和製比帝製更優越。這種骨子中殘留的保守和貪利,讓他始終認為家族利益高於一切。


    這就讓他在謝家拋出橄欖枝時,幾乎立刻放棄了對於長女理想的支持,堅定地認為作為長女,她必須在這種事關家族利益的時刻站出來。


    這些年,江鶴年對文茵的培養最為用心,成功將她養成了上海灘上流社會中最優秀的千金小姐。但他這種用心,其實並非單純出於對女兒的寵愛,而是認為嫡長女與長子一樣,天生帶著為家族奉獻的使命。長子是繼承家業,長女則是要用來聯姻。


    隻是過去十幾年,江家不需要也沒有遇到足以讓他們依靠的家族用來聯姻,江鶴年便忽略了長女的這個作用,任由文茵在新思想的影響下,茁壯成長。直到如今,謝家橫空出世,江鶴年便毫不猶豫讓文茵發揮她原本作為長女的作用。


    隻可惜在過去二十年裏,文茵已經成長為一個徹底摒棄傳統的反叛新女性。


    江鶴年的聯姻計劃,受到了巨大挫折。


    當然,從某一方麵來說,江鶴年在聯姻這事上如此果決,也確實還有一個原因——他對文茵的父愛,並沒那麽無私。


    家中六個孩子,他最愛的是青竹和採薇這對兄妹。那是他這輩子真正愛過的女子,為他生下的孩子,無奈他們的緣分匆忙短暫,隻留下兩個孩子慰藉他的餘生。


    江鶴年的疼愛,讓採薇長成了一個不諳世事的天真少女,而青竹則成了一個驕縱的紈絝子。當然,這在江先生看來,無傷大雅。他自己也非常清楚,如果這場聯姻,換成是小女兒採薇的話,他很可能會捨不得。


    採薇和青竹兄妹倆進屋時,身著長袍馬褂的江鶴年正躺在榻上抽大煙,一旁伺候的江太太用針細細挑著菸嘴裏的黑色煙膏。屋子裏瀰漫著鴉片怪異的香甜氣味。


    採薇第一次看到江鶴年抽大煙,著實嚇得不輕。直到幾日後,她第一次出門,看到好幾處煙館,甚至有人就在路邊拿著煙槍吞雲吐霧,她這才不得不接受一個現實,抽大煙這件事,在這個時代並不是什麽罪大惡極的惡行,甚至在上流社會,還是潮流。


    但她也知道,在中國百餘年的屈辱史,鴉片是原罪之一,它不僅消磨了國人的身體,還摧殘了他們的心誌。


    採薇對父親沒有任何記憶,但是原身對於江鶴年的那種孺慕之情,她能感同身受。


    江鶴年看到兒女進來,懶洋洋問:“採薇,你身子好些了嗎?”


    採薇迴:“已經好了。”


    江鶴年說:“要是你姐姐像你一樣乖巧懂事,那我就不用發愁了。”


    青竹不滿道:“爸爸,既然二姐不想嫁給那個謝三公子,你何必要逼迫他?難不成不和謝家聯姻,咱們就吃不起飯麽?”


    江家四少雖然頑劣任性,但同異母的二姐感情很好,對於江鶴年要將文茵嫁給未曾蒙麵的謝三公子,也十分不滿。上迴文茵逃家,就有他的一份功勞,隻不過最後也是因為他這個成事不足敗事有餘的同盟,才導致文茵的逃跑計劃破產。


    江鶴年用煙槍輕敲了敲案板,斥道:“你懂什麽?!雖然咱們江家有錢,但目下時局這麽亂,要保住咱們的金飯碗,還得靠槍桿子才行。你要再夥同文茵胡鬧,我饒不了你。”語氣雖然帶著點不滿,但其間的怒意和威懾實在是可以忽略不計,可見他對自己這個頑劣的兒子,溺愛至極。


    他又說:“我知道你們兄妹倆擔心二姐,怕她所嫁非人。我先前已經見過那謝三公子一麵,那真的是一位才貌雙全的青年,也並無惡習,配你們二姐綽綽有餘。”


    採薇想起早前文茵的話,道:“可我聽說他很風流,曾經是八大胡同的常客,還曾和一位前清小王爺搶女人,開槍將人打成重傷。”


    江鶴年不以為然:“男子有幾個不風流的?敢和小王爺搶女人,那說明有血性,不是個孬種。”


    採薇知道他說不通,便將目光轉向一旁的江太太,道:“媽媽,你就捨得將二姐嫁給這樣的人家?”


    江太太四十多歲的年紀,一張玉盤般的臉,生得很是富態,此時她坐在榻上,上身穿一件紫色鑲金邊的寬袖褂子,褲腳下的三寸金蓮,垂落在空中。


    江太太溫和地笑:“你父親說得對,男人哪有不風流的?隻要他敬重體恤妻子,就足夠了。謝家如今是上海的主人,文茵能嫁給這樣的家庭,是她的體麵和福氣。難不成她還想嫁給窮學生過日子?”


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