艾西說：“我以前挺討厭爸爸的，”他圈緊雷奧菲爾的脖子，“等爸爸去世之後，我才知道治理一個帝國是多麽艱難，爸爸那時候也很辛苦吧？所以他沒有辦法像別人的爸爸那樣疼愛我和尤裏安。”雷奧菲爾罕有地說了實話：“你總是能為別人的錯誤找到理由。”艾西反駁：“爸爸沒有錯……”他們爸爸隻是在親情和帝國之間選擇了帝國而已。雷奧菲爾說：“你可以原諒你們父親，尤裏安親王也可以原諒嗎？”他的語氣帶上幾分認真，“或者說，你代替他原諒了？你憑什麽代替他？”艾西愣住了。他想過雷奧菲爾會趁機安慰他，卻沒想過雷奧菲爾會這樣質問他。他是在代替尤裏安原諒他們父皇嗎？他憑什麽代替尤裏安原諒他們父皇？艾西說：“我、我——”他低下頭，視線落在雷奧菲爾寬厚的胸膛前。他們父皇雖然對他很嚴厲，但從小到大都很疼愛他，會關心他、會責備他、也會親自教導他，他要原諒這樣的父皇當然很容易。可是尤裏安呢？從小到大隻要他和尤裏安一起遇到什麽事，不管是不是尤裏安的錯，父皇都會先懲罰尤裏安，最後更是把尤裏安遠遠地送到舅舅那邊。艾西說：“是我錯了。”聽到艾西乖巧地認錯，雷奧菲爾也不知自己剛才為什麽要直言不諱。他明明應該借機好好安慰艾西，並離間艾西和尤裏安的關係。為什麽他反而把艾西和尤裏安之間最大的問題給艾西指了出來？從這些天的觀察來看，艾西是個非常聰明的人，隻要他知道問題在哪裏，肯定能想辦法去彌補、去挽救。這不是白白給他的計劃添了不少阻礙嗎？雷奧菲爾正懊惱著，突然感覺艾西溫熱的鼻息湊得更近，像是快要親上了他的耳朵。接著他聽見艾西誠摯地誇獎：“剛才你不像爸爸了，”艾西說，“剛才你很像老師！”雷奧菲爾眉頭一跳。他不由問：“您老師今年幾歲？”艾西一怔，愣愣地迴答：“老師今年八十八歲啦，怎麽了？”果然是這樣！雷奧菲爾咬牙說：“我今年還不到二十八，陛下。”他直接表達自己的不滿，“我不想像您的爸爸，更不想像您的老師——八十八歲的那種。”艾西本來正難受著，聽雷奧菲爾這麽認真地反駁忍不住笑了出來，灼熱的鼻息直直地噴在雷奧菲爾耳朵邊。雷奧菲爾覺得耳朵熱熱的，癢癢的。他恨不得馬上到晚上，狠狠地教訓這個根本不知道自己有多勾人的家夥。雷奧菲爾放肆無比地在艾西屁股上掐了一把。艾西臉蛋嘭地紅了。他說：“你、你放肆！”雷奧菲爾直白地告白：“陛下，我希望能當您的戀人。”艾西安靜下來。雷奧菲爾沒有步步緊逼。他說：“我並不奢望陛下您馬上答應，隻希望您不要把我當成其他輩分的人。陛下，您身邊雖然有許多忠於你的人，可是我看得出來您活得很累。如果您覺得支撐不下去的話，就把心裏藏著的苦惱告訴我，我永遠願意當您的傾聽者。”雷奧菲爾的嗓音普普通通，可說出來的話卻令艾西一陣悸動。如果他沒有發現雷奧菲爾的身份，如果雷奧菲爾真的隻是對他一見鍾情，那麽他也許真的會愛上對他說出這種話的人。坐在那個位置上實在太孤獨了，他有很多事情都不能和任何人說起，就連尤裏安和馬科斯都不能。有些事他並不喜歡，可是為了帝國他必須要去做——很多時候他真的覺得難以支撐。所以，即使他知道尤裏安不喜歡他，從小到大都不喜歡，可他還是想努力修複他們之間的兄弟情誼。他希望自己和弟弟可以和世間許多兄弟一樣，可以相親相愛、相互幫扶。他甚至想為尤裏安和馬科斯創造各種機會，讓自己最重要的兩個人能夠在一起。這樣的話，他們就能永遠留在他身邊了。但是，雷奧菲爾說的都是假的。不知怎麽迴事，艾西突然覺得委屈極了。就好像有人突然把他最想要的東西送到他麵前，等他高高興興地伸手去接時，卻發現那隻是個包裹得很漂亮的空盒子，裏麵根本什麽都沒有。艾西環抱著雷奧菲爾的脖子。他的眼淚滑落到雷奧菲爾頸邊。滾燙又濕潤。雷奧菲爾渾身一震。艾西哭了？因為他一句安慰，艾西就哭了？雷奧菲爾突然想到他的父親。他的父親是魔王，在很長一段時間裏，也和艾西的父皇一樣對所有人都不親近。後來他長大了一點，跑去哭著質問魔王，為什麽不喜歡他又要讓他出生。那時候魔王靜默了很久，坐在那裏靜靜地看著他哭，等到他哭完了才把他抱起來，啞聲說：“我沒有不喜歡你，雷奧菲爾，我沒有不喜歡你，”那個看起來永遠那麽不近人情的魔王聲音沙啞得像在哽咽，“我愛你，雷奧菲爾，我愛你和你的母親。”從那時起，他從備受冷眼的“罪人之子”，變成了魔王最寵愛的兒子。像是想要彌補他一樣，不管他想做什麽魔王都會答應，直接把他寵成了煉獄裏最無法無天的存在。也就是從那時起，他怨恨起那個素未謀麵的“母親”，為什麽她要殺死那麽愛她的父親呢？為什麽要讓父親日日夜夜忍受著身體上的痛苦——日日夜夜忍受著漫長而可怕的孤獨——對，孤獨。艾西也一樣，坐在最高的位置上。