丁建陽剛剛踏上社會的時候，一肚子書生意氣，就想憑自己的努力出人頭地，他不願意找個高官做靠山，甚至結識個黑社會老大，黑道白道都行得通；他以為那些事都是雙刃劍，行得通的同時，也可能迴頭傷了自己，或者被他們連累，他自以為是個做事絕對穩妥的人，凡事不能留下把柄和後患；丁建陽常常得意的是，從小到大，但凡打賭，他從來沒有輸過，訣竅就是沒有把握的賭他從來不打，比方即使眼看著對方手裏攥進去一粒花生米，他絕對不打賭猜那人手裏攥著什麽，隻有當自己手裏攥著花生米的時候才能跟人打賭，雖然不能保證必勝，但能保證不輸，因為規則也要由他來定。
等他拿到資金，準備建廠時，到哪兒在哪兒碰壁，才被碰明白了一件事：沒有後門辦不成事。這就不得不拗彎自己，改變他的初衷，當初不想找高官做靠山，是因為他把白道看得跟黑道一樣可怕，見多了高官落馬的例子，知道倒下一個就牽涉起一大片；現在辦不成事了，光怕受連累也不行，總不能因噎廢食吧！於是削尖了腦袋，把這創業的錢先去疏通關係，好處是他這人有這天賦，一旦確定了目標，沒有辦不成的；不但辦成了，還把一個叫於茂全的副市長給牢牢抓在手裏，明地裏關係鐵，暗地裏他把行的那些錢啊美女啊字畫古董啊什麽的賄賂全留了證據，以備不時之需。當時的於副市長，到2006年，已經是五陵的市委書記了。
有了副市長的關照，所有的事情迎刃而解，機械廠一路綠燈建了起來，也許當時太順，太興奮，沒注意照顧他人的利益，又跟鄰居掐起來了。
機械廠的隔壁是個橡塑廠，人家幹好幾年了，建機械廠時意氣風發，沒給橡塑廠留滴水，甚至排水也沒設計好。橡塑廠地勢低，到了雨季，水全部灌到橡塑廠，雨下得急時，水平地起來大半米，整個廠區泡在水裏。橡塑廠倒不找他，隻讓人把所有來水的通道全堵上，加固到很高，這樣再下雨時，橡塑廠自己的排水道足夠使用，而機械廠沒有地方排水，也嚐嚐被淹的滋味。丁建陽跟人家交涉，希望借道排水，橡塑廠無論如何不答應，找相關單位來給調解，橡塑廠說你當初不留排水道，怨不得別人。
機械廠裏盡是鐵件，最怕水，丁建陽當時也是急了，讓工人強行扒開幾個口子排水。想不到橡塑廠的老板涉黑，一直憋著勁要拾掇他，丁建陽不知深淺，居然敢去戳這麽大的馬蜂窩。廠裏的工人被打傷好幾個，他本人也被打得狼狽不堪成了泥猴，備受侮辱不說，被人把頭數次按在粘稠的泥水裏差點淹死——這成了他一生的奇恥大辱，暗暗發誓報仇。
這事雖然副市長出麵過問，但當地派出所跟橡塑廠是一夥的，通風報信，陽奉陰違，人家還弄幾個小混混出來頂缸，傷不了元氣；最後好歹達成協議，丁建陽花了一大筆錢給橡塑廠做排水費，在人家廠裏埋設了排水管道。這以後每到下雨，橡塑廠就讓人到廠後麵的出水口去做手腳，明地裏說是疏通水道，實際把機械廠的管道給堵上，機械廠的人過來看看又不敢扒開，因為打不過人家。丁建陽從此憋氣壞了，每到下雨，他就得出錢給橡塑廠，名為工人的“排澇費”。時間長了，丁建陽都有了下雨恐懼症，一下雨，他就頓足，知道又得衝跑不少錢財，而且，這氣老是憋著，也受不了。
疏通白道時，丁建陽認為這是自己行為的最後底線，以為自己無論到什麽地步，絕對不會涉黑。雖然本身遠離那些人，但他對黑道很有見解，就是因為他是個城府很深的人，對社會上的很多事都有比較明晰的洞察力，所謂“沒吃過死羊肉，還沒見過活羊走嗎” 。冷眼旁觀這些事多了，他覺得那些小混混絕對是成事不足敗事有餘，讓他們來幫拳無異抱薪救火，甚至火上澆油。孫臏說，“解雜亂糾紛者不控拳，救鬥者，不搏擊。”一旦涉黑——誰見過長久興盛的黑社會——人在江湖身不由己，上船容易下船難，遲早有被拖下水的那一天——這些道理他比誰都懂。但是他被人欺負到這種地步，被侮辱的感覺老是在心裏如同毒蟲啃咬，已經超出了他的承受能力，隻能突破自己最後的底線，采取以黑製黑的對策了。想來想去，他選中了楚強金。
在一次朋友的酒桌上，丁建陽見過楚強金一麵，當時丁建陽對涉黑的人還抱著避而遠之的態度，所以對楚強金那鋒芒畢露的模樣很反感，而楚強金對他那落寞清高的神氣印象也很差。
丁建陽處心積慮想好了對策，紆尊降貴地主動去找楚強金，當他“當當當”敲開楚強金的門時，弄得楚強金一頭霧水，雖然認識，畢竟印象差，也沒說過幾句話。他冷冷地做出不認識丁建陽的模樣，“你找誰？”
“楚大哥，我是丁建陽，來找你的。”丁建陽倒不理會楚強金的冷淡，不卑不亢地出示了禮物。被讓進屋去以後，又胡謅了一些一見如故之類的話。說那天酒桌上人多，沒有機會深談，這些天一直琢磨，總覺得楚大哥是可交的人，現在來也沒有什麽別的意思，就是想單獨請您喝酒，加深加深感情。
楚強金總是義氣慣了，受不得別人說軟話，雖然那次酒桌上印象不好，但現在人家進來坐了不過半小時，印象就已經發生了翻天覆地的變化。說著說著，不由自主上了丁建陽的車，兩個人去了酒店。酒桌上丁建陽給他戴了很多高帽，加上不停地敬酒，把楚強金忽悠得雲裏霧裏，分不清南北，姓什麽都不知道了。
其時楚強金不過是那個圈子裏的小人物，雖然出了名的不要命，但沒有多少勢力，跟在沙場裏隻是個打手的頭，連股東都不是，地位很低。當喝到酒酣耳熱的時候，兩個人越說越親切，太投機了，兩個人都感覺從來沒有遇到這麽知己的人。丁建陽在感情最投入的時候，提出來要跟楚強金結為異性兄弟，不求同日生，但求同日死。兩個人找個旮旯燒香磕頭，發了誓願，成了兄弟，楚強金比丁建陽小一歲，叫他大哥。
以後兩人交往就變得十分密切。丁建陽拿出做大哥的模樣來，常常替二弟惋惜一個大英雄居然到現在沒有立錐之地，拍拍胸脯，要幫著二弟幹一番大事業。如同“隆中對”一樣給他講了一番天下大勢，結論是幹成大事，必須要有兩個條件，一是有錢，二是要有靠山，而這兩樣楚強金一樣沒有，丁建陽一力承擔下來，許諾要出錢把二弟包裝上市。
就是說這番話的那次，楚強金被感動得淚水漣漣，麵目猙獰的黑社會居然也是性情中人，哽哽咽咽地對丁建陽發誓：“大哥你這樣二弟，從今後二弟這條命就是大哥的，以後大哥怎麽吩咐，二弟就怎麽做，上刀山下火海，隻要大哥說句話……”
末了丁建陽神神秘秘地囑咐楚強金，叫他不要公開兄弟倆的關係，為什麽呢？他解釋說：“要是有人存心害咱們，知道我們的關係，肯定對咱倆一塊下手，這樣不好防備。要是別人不知道我們的關係，隻針對其中一個，另一個可以暗中幫助，叫他們防不勝防。”
楚強金覺得大哥策劃的這簡直就是絕版格局，兄弟倆一前一後，一黑一白，一明一暗，那就是戰無不勝的黃金搭檔。其實楚強金想簡單了，丁建陽這樣安排的真正目的，是因為他知道楚強金靠打打殺殺，既觸犯法律，又結怨太多，早早晚晚要出事；到楚強金出事以後，他會打著暗中幫助的幌子偷偷把他除掉，因為倆人的關係沒有第三人知道，兩個人是發了誓的，到時除去楚強金，就不會留下後患。
在丁建陽的幕後策劃下，楚強金幹成了三件大事，基本上奠定了他一統江麵的基礎。
一是丁建陽出錢，讓楚強金從別人手裏承包了一段江麵，做了老板。
二是丁建陽拿出些古董讓楚強金獻給於茂全，以使於茂全促成市委的決議，對江麵進行清理，最後讓楚強金中標。
最難的是第三件事，一統江麵。原來那些沙場老板都不是好惹的，有的對楚強金進行恐嚇，甚至多次動手。有的就弄些人扯著條幅到省政府去上訪，被五陵公安局派去的人給抓了迴來，暴打一頓，拘留了好幾天——鬧了好一陣子，總算給壓製下去。楚強金一統江山的過程中，械鬥、槍戰過多次，其間為了削弱對手的勢力，在丁建陽的授意下對那些人手下的打手采取收買、瓦解的辦法，用了很多的美女和金錢，網絡過來一大批在江麵上有影響的人物；其中有四個人，後來被稱作楚強金手下的“四大金剛”，分別叫梁小五，林小剛，胡小波，蘇小成，這四個人有幾個共同的特點，一是在不同的武校呆過，雖然學了身半瓶子醋的功夫，但那狠勁是學到家了，而且全部記住了老師的叮囑，“離開學校後要想不忘掉武功，就要不停地打架”；二是出入公安局的常客，誓把牢底坐穿的亡命之徒。自從被楚強金收歸麾下，即使犯事，除了有錢可使以外，還有小兄弟頂缸，這些英雄才有了盡情發揮的天地；生活上也是鹹魚大翻身，住著大房子，開著小車，更加威風凜凜，不可一世，把自己的生命就完完全全托付給楚強金了。
楚強金打下天下以後為丁建陽做的第一件事，就是把橡塑廠老板暗殺在了外地，老板的幾個鐵杆手下懷疑是丁建陽幹的，暗地裏調查，準備報複；他們不知道自己找的那些黑關係其實說到底是丁建陽的手下，還沒怎麽調查就被打死一個，那幾個成了殘廢——以後橡塑廠老板的事再也沒有人過問了，除了公安機關一直在查以外。
等他拿到資金，準備建廠時，到哪兒在哪兒碰壁，才被碰明白了一件事：沒有後門辦不成事。這就不得不拗彎自己，改變他的初衷，當初不想找高官做靠山，是因為他把白道看得跟黑道一樣可怕，見多了高官落馬的例子，知道倒下一個就牽涉起一大片；現在辦不成事了，光怕受連累也不行，總不能因噎廢食吧！於是削尖了腦袋，把這創業的錢先去疏通關係，好處是他這人有這天賦，一旦確定了目標，沒有辦不成的；不但辦成了，還把一個叫於茂全的副市長給牢牢抓在手裏，明地裏關係鐵，暗地裏他把行的那些錢啊美女啊字畫古董啊什麽的賄賂全留了證據，以備不時之需。當時的於副市長，到2006年，已經是五陵的市委書記了。
有了副市長的關照，所有的事情迎刃而解，機械廠一路綠燈建了起來，也許當時太順，太興奮，沒注意照顧他人的利益，又跟鄰居掐起來了。
機械廠的隔壁是個橡塑廠，人家幹好幾年了，建機械廠時意氣風發，沒給橡塑廠留滴水，甚至排水也沒設計好。橡塑廠地勢低，到了雨季，水全部灌到橡塑廠，雨下得急時，水平地起來大半米，整個廠區泡在水裏。橡塑廠倒不找他，隻讓人把所有來水的通道全堵上，加固到很高，這樣再下雨時，橡塑廠自己的排水道足夠使用，而機械廠沒有地方排水，也嚐嚐被淹的滋味。丁建陽跟人家交涉，希望借道排水，橡塑廠無論如何不答應，找相關單位來給調解，橡塑廠說你當初不留排水道，怨不得別人。
機械廠裏盡是鐵件，最怕水，丁建陽當時也是急了，讓工人強行扒開幾個口子排水。想不到橡塑廠的老板涉黑，一直憋著勁要拾掇他，丁建陽不知深淺，居然敢去戳這麽大的馬蜂窩。廠裏的工人被打傷好幾個，他本人也被打得狼狽不堪成了泥猴，備受侮辱不說，被人把頭數次按在粘稠的泥水裏差點淹死——這成了他一生的奇恥大辱，暗暗發誓報仇。
這事雖然副市長出麵過問，但當地派出所跟橡塑廠是一夥的，通風報信，陽奉陰違，人家還弄幾個小混混出來頂缸，傷不了元氣；最後好歹達成協議，丁建陽花了一大筆錢給橡塑廠做排水費，在人家廠裏埋設了排水管道。這以後每到下雨，橡塑廠就讓人到廠後麵的出水口去做手腳，明地裏說是疏通水道，實際把機械廠的管道給堵上，機械廠的人過來看看又不敢扒開，因為打不過人家。丁建陽從此憋氣壞了，每到下雨，他就得出錢給橡塑廠，名為工人的“排澇費”。時間長了，丁建陽都有了下雨恐懼症，一下雨，他就頓足，知道又得衝跑不少錢財，而且，這氣老是憋著，也受不了。
疏通白道時，丁建陽認為這是自己行為的最後底線，以為自己無論到什麽地步，絕對不會涉黑。雖然本身遠離那些人，但他對黑道很有見解，就是因為他是個城府很深的人，對社會上的很多事都有比較明晰的洞察力，所謂“沒吃過死羊肉，還沒見過活羊走嗎” 。冷眼旁觀這些事多了，他覺得那些小混混絕對是成事不足敗事有餘，讓他們來幫拳無異抱薪救火，甚至火上澆油。孫臏說，“解雜亂糾紛者不控拳，救鬥者，不搏擊。”一旦涉黑——誰見過長久興盛的黑社會——人在江湖身不由己，上船容易下船難，遲早有被拖下水的那一天——這些道理他比誰都懂。但是他被人欺負到這種地步，被侮辱的感覺老是在心裏如同毒蟲啃咬，已經超出了他的承受能力，隻能突破自己最後的底線，采取以黑製黑的對策了。想來想去，他選中了楚強金。
在一次朋友的酒桌上，丁建陽見過楚強金一麵，當時丁建陽對涉黑的人還抱著避而遠之的態度，所以對楚強金那鋒芒畢露的模樣很反感，而楚強金對他那落寞清高的神氣印象也很差。
丁建陽處心積慮想好了對策，紆尊降貴地主動去找楚強金，當他“當當當”敲開楚強金的門時，弄得楚強金一頭霧水，雖然認識，畢竟印象差，也沒說過幾句話。他冷冷地做出不認識丁建陽的模樣，“你找誰？”
“楚大哥，我是丁建陽，來找你的。”丁建陽倒不理會楚強金的冷淡，不卑不亢地出示了禮物。被讓進屋去以後，又胡謅了一些一見如故之類的話。說那天酒桌上人多，沒有機會深談，這些天一直琢磨，總覺得楚大哥是可交的人，現在來也沒有什麽別的意思，就是想單獨請您喝酒，加深加深感情。
楚強金總是義氣慣了，受不得別人說軟話，雖然那次酒桌上印象不好，但現在人家進來坐了不過半小時，印象就已經發生了翻天覆地的變化。說著說著，不由自主上了丁建陽的車，兩個人去了酒店。酒桌上丁建陽給他戴了很多高帽，加上不停地敬酒，把楚強金忽悠得雲裏霧裏，分不清南北，姓什麽都不知道了。
其時楚強金不過是那個圈子裏的小人物，雖然出了名的不要命，但沒有多少勢力，跟在沙場裏隻是個打手的頭，連股東都不是，地位很低。當喝到酒酣耳熱的時候，兩個人越說越親切，太投機了，兩個人都感覺從來沒有遇到這麽知己的人。丁建陽在感情最投入的時候，提出來要跟楚強金結為異性兄弟，不求同日生，但求同日死。兩個人找個旮旯燒香磕頭，發了誓願，成了兄弟，楚強金比丁建陽小一歲，叫他大哥。
以後兩人交往就變得十分密切。丁建陽拿出做大哥的模樣來，常常替二弟惋惜一個大英雄居然到現在沒有立錐之地，拍拍胸脯，要幫著二弟幹一番大事業。如同“隆中對”一樣給他講了一番天下大勢，結論是幹成大事，必須要有兩個條件，一是有錢，二是要有靠山，而這兩樣楚強金一樣沒有，丁建陽一力承擔下來，許諾要出錢把二弟包裝上市。
就是說這番話的那次，楚強金被感動得淚水漣漣，麵目猙獰的黑社會居然也是性情中人，哽哽咽咽地對丁建陽發誓：“大哥你這樣二弟，從今後二弟這條命就是大哥的，以後大哥怎麽吩咐，二弟就怎麽做，上刀山下火海，隻要大哥說句話……”
末了丁建陽神神秘秘地囑咐楚強金，叫他不要公開兄弟倆的關係，為什麽呢？他解釋說：“要是有人存心害咱們，知道我們的關係，肯定對咱倆一塊下手，這樣不好防備。要是別人不知道我們的關係，隻針對其中一個，另一個可以暗中幫助，叫他們防不勝防。”
楚強金覺得大哥策劃的這簡直就是絕版格局，兄弟倆一前一後，一黑一白，一明一暗，那就是戰無不勝的黃金搭檔。其實楚強金想簡單了，丁建陽這樣安排的真正目的，是因為他知道楚強金靠打打殺殺，既觸犯法律，又結怨太多，早早晚晚要出事；到楚強金出事以後，他會打著暗中幫助的幌子偷偷把他除掉，因為倆人的關係沒有第三人知道，兩個人是發了誓的，到時除去楚強金，就不會留下後患。
在丁建陽的幕後策劃下，楚強金幹成了三件大事，基本上奠定了他一統江麵的基礎。
一是丁建陽出錢，讓楚強金從別人手裏承包了一段江麵，做了老板。
二是丁建陽拿出些古董讓楚強金獻給於茂全，以使於茂全促成市委的決議，對江麵進行清理，最後讓楚強金中標。
最難的是第三件事，一統江麵。原來那些沙場老板都不是好惹的，有的對楚強金進行恐嚇，甚至多次動手。有的就弄些人扯著條幅到省政府去上訪，被五陵公安局派去的人給抓了迴來，暴打一頓，拘留了好幾天——鬧了好一陣子，總算給壓製下去。楚強金一統江山的過程中，械鬥、槍戰過多次，其間為了削弱對手的勢力，在丁建陽的授意下對那些人手下的打手采取收買、瓦解的辦法，用了很多的美女和金錢，網絡過來一大批在江麵上有影響的人物；其中有四個人，後來被稱作楚強金手下的“四大金剛”，分別叫梁小五，林小剛，胡小波，蘇小成，這四個人有幾個共同的特點，一是在不同的武校呆過，雖然學了身半瓶子醋的功夫，但那狠勁是學到家了，而且全部記住了老師的叮囑，“離開學校後要想不忘掉武功，就要不停地打架”；二是出入公安局的常客，誓把牢底坐穿的亡命之徒。自從被楚強金收歸麾下，即使犯事，除了有錢可使以外，還有小兄弟頂缸，這些英雄才有了盡情發揮的天地；生活上也是鹹魚大翻身，住著大房子，開著小車，更加威風凜凜，不可一世，把自己的生命就完完全全托付給楚強金了。
楚強金打下天下以後為丁建陽做的第一件事，就是把橡塑廠老板暗殺在了外地，老板的幾個鐵杆手下懷疑是丁建陽幹的，暗地裏調查，準備報複；他們不知道自己找的那些黑關係其實說到底是丁建陽的手下，還沒怎麽調查就被打死一個，那幾個成了殘廢——以後橡塑廠老板的事再也沒有人過問了，除了公安機關一直在查以外。