四名持槍土匪應聲倒了下去。挑鹽人慌亂中本能地聽從了山上的叫喊聲，趴倒在地。有反應快的土匪想去撿槍還擊，立時變成了下一個靶子，當即倒地。也有機靈的，飛快地鑽進了沒有槍響的右邊林子，但是右邊這組裏有個用彈弓的，一顆石子當頭飛來，正中鼻子，滿麵是血，一下沒看清路就被樹枝絆倒在地上。
右邊這組裏，手快的一個，已經撲上前去，一刀勒喉。
挑著雞跟在最後麵的土匪，哇哇亂叫著丟了擔子就轉身往後頭跑，被殿後的那個組撞上，三四根削尖的木棍迎麵插過來，當場插倒在地。
片刻之間，十一名土匪盡數被殺倒。當場沒死的，也被補了刀。四桿槍連同子彈都被收走，又將這些土匪挨個搜了一遍，他們在別的路上搶來的十幾塊大洋上百個銅子全被搜了出來，一道帶走。
得救的那五個挑鹽人，嚇得直哆嗦。這夥人怎麽比土匪還兇狠啊！千萬不要出了狼窟又入虎穴才好……
他們手上的繩索被挑斷，大伯父叫他們將土匪的屍首都拖到離石板路遠一點的一個小山坳裏去，再折些樹枝草葉遮擋，勉強也算是入土為安。
留下兩名前哨監工，其他人仍舊返迴擱擔子的地方，各人挑著各人的擔子，繼續走路。
隻這一陣耽擱，兩名後衛已經追了上來。
經過剛才截殺土匪的地方時，原來的後衛與前哨交換了位置，前頭繼續探路，後頭的繼續監督收尾。
中途短暫歇腳時，顧嶽忍不住問大伯父，為什麽李家橋的挑鹽隊會毫不猶豫地救人而且這麽幹脆利落地將土匪全宰了，家裏老人不是常叮囑說，出門在外，多一事不如少一事嗎？顧九叔爺不是也反覆訓令，不許多事生事？
大伯父笑了笑：“你覺得剛才不該救人，不該殺了那夥土匪？”
顧嶽：“我沒這麽想過。”
大伯父心說，顧嶽要是會這麽想，才叫奇怪了。
顧嶽道：“我隻是有些沒想通罷了。”
大伯父道：“也沒什麽想不通的。都是這條路上的挑鹽人，沒見麵也有三分香火情。哪能見死不救？這可不是挑鹽古道上的規矩。”
顧嶽想到昆明城裏的各色行會，行會會員之間，的確都有守望相助的傳統。推而廣之，各鄉各路的挑鹽人，其實也是一個行會？所以李家橋的挑鹽隊見到挑鹽人被綁票，才會拔刀相助？
大伯父又拍拍顧嶽的肩膀：“再說了，不見點血，哪能練得了兵？”
李家橋的挑鹽隊，說是挑鹽，其實也是一年一度的長途行軍練兵。村子裏那些少年伢們，一入行伍，就能脫穎而出，靠的不光是好身手，也因為這樣耳濡目染的練兵。
顧嶽恍然明了。
身在其中，習以為常，他還真是一時間沒想起來這迴事。
這天傍晚，一行人歇在了樟木林子的客鋪。這個鎮周圍的樟樹特別多，不少外地客商過來販運樟木，所以得了這個名字。樟木板子和樟木樹幹都得拖到鎮子外頭的水道渡口起運，因此就在渡口處建了好幾個客鋪。有點錢的客商，自然住那上等鋪子；裝船運木頭的苦力，住的是最下等的鋪子，一溜大通鋪，擠得翻身都難，鋪點稻草裹個草墊就算一夜。
李家橋的挑鹽隊，住的比苦力還是好一點，要了三間房，地盤寬敞一些，稻草墊得厚實一些，還能在土灶上蒸點熱飯熱菜，燒個熱水泡泡腳解解乏。
顧嶽今晚輪到頭班崗，因此趕在頭一波泡腳。正泡著時，當地的民團包董事提著馬燈，帶著兩個團丁過來拜會顧九叔爺，就在他旁邊的小木桌邊上坐了下來，將燈放在桌上，笑嗬嗬地同顧九叔爺寒喧。他們兩人不止打過一次交道，算是老熟人了，因此很快便切入了主題。
包董事是為了那四桿槍來的。
白天從土匪那裏得了四桿□□之後，一路上都是裹在草墊裏的，沒有露過臉。包董事這麽快就找上門來，顯然是那夥土匪背後的人直接找到了他這裏，然後包董事又直接找到了最可能幹掉那夥土匪的李家橋的挑鹽隊這裏。
顧嶽心想，這便是地頭蛇的好處了，消息靈通得很，因此反應也十分迅速。
所以難怪得行軍每到一地都要找當地的嚮導。
顧九叔爺倒也沒有否認那四桿槍在自己手裏，但是包董事想要簡單輕鬆地直接拿迴去，那也不能。管帳的何叔爺翻了翻帳本，便對包董事比了個手勢。顧嶽沒看懂，猜想大概是這些帳房先生們的行話手勢。
包董事與何叔爺你來我往的比劃了一會，很快握手成契，包董事留下一包現洋，拿走了四桿槍，子彈自然是被扣了下來。
顧嶽看著包董事一行帶著槍離開，忍不住問顧九叔爺：“這幾桿槍，是賣給包董事了嗎？”
顧九叔爺道：“哪裏，包董事就是作個中間人。”
顧嶽立刻明白，槍還是要歸還原主的。
這樣的話，也許李家橋的挑鹽隊，在返程路上，還會碰上拿著這四桿槍來劫道的另一撥土匪。
他心裏很不舒服，但是仔細想想，又覺得居然挺合理。
包董事是當地人，不能不給鄉裏鄉親麵子，又是負責地方治安的民團董事，所以他會出頭來做這個中間人；李家橋的挑鹽隊是過路的外鄉人，強龍不壓地頭蛇，做事總要留幾分餘地，包董事出麵，拿錢贖槍，姿態作得十足，要是再扣著槍不還，傷了臉麵可就要結仇了，以後還怎麽從這條路走？
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右邊這組裏，手快的一個，已經撲上前去，一刀勒喉。
挑著雞跟在最後麵的土匪，哇哇亂叫著丟了擔子就轉身往後頭跑，被殿後的那個組撞上，三四根削尖的木棍迎麵插過來，當場插倒在地。
片刻之間，十一名土匪盡數被殺倒。當場沒死的，也被補了刀。四桿槍連同子彈都被收走，又將這些土匪挨個搜了一遍，他們在別的路上搶來的十幾塊大洋上百個銅子全被搜了出來，一道帶走。
得救的那五個挑鹽人，嚇得直哆嗦。這夥人怎麽比土匪還兇狠啊！千萬不要出了狼窟又入虎穴才好……
他們手上的繩索被挑斷，大伯父叫他們將土匪的屍首都拖到離石板路遠一點的一個小山坳裏去，再折些樹枝草葉遮擋，勉強也算是入土為安。
留下兩名前哨監工，其他人仍舊返迴擱擔子的地方，各人挑著各人的擔子，繼續走路。
隻這一陣耽擱，兩名後衛已經追了上來。
經過剛才截殺土匪的地方時，原來的後衛與前哨交換了位置，前頭繼續探路，後頭的繼續監督收尾。
中途短暫歇腳時，顧嶽忍不住問大伯父，為什麽李家橋的挑鹽隊會毫不猶豫地救人而且這麽幹脆利落地將土匪全宰了，家裏老人不是常叮囑說，出門在外，多一事不如少一事嗎？顧九叔爺不是也反覆訓令，不許多事生事？
大伯父笑了笑：“你覺得剛才不該救人，不該殺了那夥土匪？”
顧嶽：“我沒這麽想過。”
大伯父心說，顧嶽要是會這麽想，才叫奇怪了。
顧嶽道：“我隻是有些沒想通罷了。”
大伯父道：“也沒什麽想不通的。都是這條路上的挑鹽人，沒見麵也有三分香火情。哪能見死不救？這可不是挑鹽古道上的規矩。”
顧嶽想到昆明城裏的各色行會，行會會員之間，的確都有守望相助的傳統。推而廣之，各鄉各路的挑鹽人，其實也是一個行會？所以李家橋的挑鹽隊見到挑鹽人被綁票，才會拔刀相助？
大伯父又拍拍顧嶽的肩膀：“再說了，不見點血，哪能練得了兵？”
李家橋的挑鹽隊，說是挑鹽，其實也是一年一度的長途行軍練兵。村子裏那些少年伢們，一入行伍，就能脫穎而出，靠的不光是好身手，也因為這樣耳濡目染的練兵。
顧嶽恍然明了。
身在其中，習以為常，他還真是一時間沒想起來這迴事。
這天傍晚，一行人歇在了樟木林子的客鋪。這個鎮周圍的樟樹特別多，不少外地客商過來販運樟木，所以得了這個名字。樟木板子和樟木樹幹都得拖到鎮子外頭的水道渡口起運，因此就在渡口處建了好幾個客鋪。有點錢的客商，自然住那上等鋪子；裝船運木頭的苦力，住的是最下等的鋪子，一溜大通鋪，擠得翻身都難，鋪點稻草裹個草墊就算一夜。
李家橋的挑鹽隊，住的比苦力還是好一點，要了三間房，地盤寬敞一些，稻草墊得厚實一些，還能在土灶上蒸點熱飯熱菜，燒個熱水泡泡腳解解乏。
顧嶽今晚輪到頭班崗，因此趕在頭一波泡腳。正泡著時，當地的民團包董事提著馬燈，帶著兩個團丁過來拜會顧九叔爺，就在他旁邊的小木桌邊上坐了下來，將燈放在桌上，笑嗬嗬地同顧九叔爺寒喧。他們兩人不止打過一次交道，算是老熟人了，因此很快便切入了主題。
包董事是為了那四桿槍來的。
白天從土匪那裏得了四桿□□之後，一路上都是裹在草墊裏的，沒有露過臉。包董事這麽快就找上門來，顯然是那夥土匪背後的人直接找到了他這裏，然後包董事又直接找到了最可能幹掉那夥土匪的李家橋的挑鹽隊這裏。
顧嶽心想，這便是地頭蛇的好處了，消息靈通得很，因此反應也十分迅速。
所以難怪得行軍每到一地都要找當地的嚮導。
顧九叔爺倒也沒有否認那四桿槍在自己手裏，但是包董事想要簡單輕鬆地直接拿迴去，那也不能。管帳的何叔爺翻了翻帳本，便對包董事比了個手勢。顧嶽沒看懂，猜想大概是這些帳房先生們的行話手勢。
包董事與何叔爺你來我往的比劃了一會，很快握手成契，包董事留下一包現洋，拿走了四桿槍，子彈自然是被扣了下來。
顧嶽看著包董事一行帶著槍離開，忍不住問顧九叔爺：“這幾桿槍，是賣給包董事了嗎？”
顧九叔爺道：“哪裏，包董事就是作個中間人。”
顧嶽立刻明白，槍還是要歸還原主的。
這樣的話，也許李家橋的挑鹽隊，在返程路上，還會碰上拿著這四桿槍來劫道的另一撥土匪。
他心裏很不舒服，但是仔細想想，又覺得居然挺合理。
包董事是當地人，不能不給鄉裏鄉親麵子，又是負責地方治安的民團董事，所以他會出頭來做這個中間人；李家橋的挑鹽隊是過路的外鄉人，強龍不壓地頭蛇，做事總要留幾分餘地，包董事出麵，拿錢贖槍，姿態作得十足，要是再扣著槍不還，傷了臉麵可就要結仇了，以後還怎麽從這條路走？
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