不過辛匯的好心情持續了不到一天。


    陳王果真君子,酒後也無戲言,言出必行,當真讓王後在辛氏一族中揀選資質上好的媵女。安定侯本隻是遠年天子封陳時特別恩賜的名義爵位,空有名頭,食邑也不過和陳王的令尹所得賞賜相近,但陳王此番卻執意以陳侯之女出嫁的規格置辦。


    規格高,是很高,但……陪的人也太多了。


    陳國陪嫁媵女中除了辛家一位侄女和妹妹,更有陳王宗家庶女,最後還有陳國同姓諸侯的女兒,而她們還將帶著自家的姪娣,真正的買一送十,劃算買賣。


    辛匯頭皮有點大,陳王這是要借機把楚宮吃垮的節奏麽?


    美牙悄悄埋怨:“侯爺竟也任由王上送這麽多的妖女子,萬一誰要搶在小姐麵前迷了楚王,搶著生出小公子,到時候……”


    要能生還能等到現在?辛匯概不上心,隻看著自己十個紮的蓮蓬似的指頭皺眉道:“無媒無聘,再如何妖嬈也不過是妾而已,就算生了兒子,也入不得宗廟……”


    美牙連忙左右一看,壓低聲音道:“小姐這話叫人聽見,又要被老爺訓了。”她隻當小姐又在含沙射影嘲弄如夫人。


    辛匯哼了一聲,懶得解釋,索性將手中繡了一半的帕子扔到桌上,不耐煩道:“不愛繡了,你幫我繡完剩下的。”


    美牙還要好言好語嘮叨,辛匯已經一溜煙跑出去。


    她隻得歎口氣,拿起小姐那麵繡了好些天的繡繃善後,這一看,頓時呆住,上麵一個花裏胡哨的貌似鴨子模樣的動物淹沒在一堆亂花中,針腳淩亂,線跡粗糙,用色更是……慘不忍睹。


    呃……小姐,你真的確定這是陳宮第一針法大家新鮮出爐的彩繡?


    辛匯一路溜達一路啃著兩塊芸豆糕,唇上沾了薄薄細粉,倒像撲了淺色胭脂,這一轉便轉到了書畫廳,見外麵站著哥哥的小廝,她頓時來了精神,將剩下糕點往嘴裏一扔,鼓著腮幫子便要擠進去。


    那小廝見是辛匯,麻著膽子顫巍巍伸出一隻胳膊:“小姐,公子此刻有要事……”


    她咦了一聲,擠了擠眼睛:“可是裏麵小碧在服侍?”小碧是辛奕華的大丫鬟,每次他們在都輕易不讓人進。


    小廝頓時麵上通紅:“不,不是。”


    “不是,那能是什麽要事?”辛匯一掌將他撥開去,抬腳便進了書畫廳。這一進,頓時唿吸一窒。


    書畫廳裏麵全是一人大小水靈靈的美人畫像,這些美人纖細美麗,或嗔或喜,秀麗有之,妖豔有之,清冷有之。


    辛奕華乃是陳國有名的丹青聖手,辛匯曾還跟他學過畫。


    辛匯嘖嘖兩聲,欣賞了一圈,用眼神先表示了理解:“父親不在,哥哥你最近又去了眠花閣?”真是老虎不在家,猴子當大王,這麽些鶯鶯燕燕,看來敗了不少家。


    辛奕華正在專心畫著最後一幅畫,聞言筆尖不由一抖,恰在女子眉心一點,他屏住氣息,凝神一想,順勢將那一點變成一個花佃,這才輕輕籲了口氣。


    辛匯湊過去,見畫上女子古靈精怪,嬌美管鼻,眉梢眼角卻又隱有矜貴,頗有幾分熟悉,她看著那畫上揚起的嘴角,不由摸了摸自己嘴巴……不過,畫上女子如此纖弱,蠻腰纖細,又有幾分陌生。


    辛奕華將妹妹粘到畫上的眼睛撥開:“是不是覺得挺像的?”


    “唔?”辛匯心頭隱隱有不好預感,猜到幾分,嫌棄道,“這,不會是我吧?”


    “知兄莫若妹。”辛奕華誇了一句,用鎮紙壓住邊緣待幹,“補充一點,三個月後的你。”


    辛匯頓時一傻,雷轟一般,待迴神過來便本能按住腰上藏的那封九層糕,又驚又急掃了一圈四周已經裱起來的畫像,隻覺得自己恍若紙片一樣馬上就要迎風招展。


    “這些都是本次陪嫁的媵女姪娣。”辛奕華隨意指了幾個,將行家的女兒辛叢英,陳王宗家的女兒穆承詞、穆連影,說罷又生怕她不上心似的,“和你不同,這都是她們現在的模樣。”


    辛匯真真惆悵,真不知道陳王和父親怎麽想的,這次陪嫁的女子個個選得都是靡顏膩理,夭桃穠李,最重要的是,都那麽那麽的纖細苗條,她隨便往一個人身旁一站,都覺得虎背熊腰,膀大腰圓。對於坊間傳言的陳國的第一美人,辛匯感到了日薄西山的危機和鬱悶。


    辛奕華長出一口氣:“這次的人選都是陳王親自定下來,父親再過目。這些畫像明日便要送去楚國——哥哥能幫你的,隻能到這了,剩下的,你便好自為之吧。”說罷,又瞅了一眼她腰間冒出的糕點袋子。


    沒有對比就沒有傷害,早聽說楚中男子多好纖柔,但這句話於辛匯而言,就跟“我愛吃雲片糕,她愛吃桃花酥”一般並沒有特別的感覺,加之平日有美牙在一旁,每每從銅鏡裏麵看去,倒也是個勻稱得體模樣。


    但是現在看來,感覺便完全不同了。


    辛匯心中煩亂,晚間又被父親叫去說了一通,揀視了她這幾日的繡品工作,自然發現了美牙的越俎代庖之作,當下便無視她已經紮的血淋淋的手指尖,罰她禁了足,又將“為虎作倀”的美牙從陪嫁名單中剔除了去。


    美牙傷心倒是傷心。自傳出婚訊她的情緒便不穩定,一會欣喜一會惆悵,一會看著辛匯傻笑,一會又兀自唉聲歎氣,倒像是她才是待嫁那個。


    辛匯略略知道她的心思,便側麵問了問哥哥,卻連美牙名字都記不得。便想起若是自己出嫁,美牙如果不隨行,平日自己和如夫人那些齟齬,就夠她喝一壺了,要麽胡亂配個小廝,要麽便被發賣出去,但見她卻心存僥幸毫不自知,不由歎口氣。


    這麵楚人辦事異常高效,問名之後不過半旬,便送來了鸞書,既已通書換了庚貼八字,這親便算是正式定下了,緊接著旬餘楚國的左司馬便入陳納徵過彩禮。納采之後便是請期,日子提前兩月定在苦夏之前。


    外麵如火如荼,但辛匯毫無感覺,因她母親早逝,自幼散漫慣了,如夫人自告奮勇請了無數教習嬤嬤,日日洗腦式的規矩教育,又與安定候請了家法,“以免小姐過於任性不服管教”。


    這些尚可忍耐,但那如出家姑子一般清茶淡飯,實在苦不堪言,好在有美牙每日偷偷的供奉,辛匯百般煎熬,倒巴不得早早逆送出嫁。


    這日深夜,美牙又聽了些外間傳言,偷摸進來活靈活現向辛匯學舌,說眾人都讚那楚國送來之雁如何肥美,納采禮各個都是上品,膠、漆、蒲葦、受福一應俱全,言辭一片向往,感慨萬千;又說那如夫人看的如何眼紅,如何嫉妒,讓她好一頓痛快。


    神氣活現的模樣看的辛匯暗暗好笑,便有心敲打她,一麵就勢遞出原封不動的素食飯菜,一麵道:“美牙,左右我是要嫁的,主仆一場,沒什麽好東西送你,我阿哥房中正好差了一個使喚丫頭……他向來疼我,不如我幫你去求求他?”


    美牙跟切了舌頭似的頓住,滿臉橫肉布滿紅霞,忸怩道:“小姐,你說什麽呢?”


    辛匯乜她一眼,哼道:“我說什麽你還不知道麽?我早知道啦,你並不想和我去楚國,心裏裝著的都是我那裝腔作勢的好色哥哥。”


    “小姐,怎麽會?!奴婢是全心全意跟著你的,再說公子也不是你說的那樣的人……”後麵一句,聲音越來越低。


    “哼,還說沒有——我今天沒吃飯,你都沒問問我……餓是不餓?渴是不渴?”她戳戳那豆腐做的魚鴨,複又學美牙忸怩不安模樣道:“再說——公子也不是你說的那樣的人……嘖嘖。”


    說罷,萬分灰心道:“去罷,去罷。強扭的瓜不甜,你便去我阿哥旁當他萬紫千紅的一根狗尾巴草,連個名字也記不得的迴頭客吧……”


    美牙汗如雨下,心虛又羞赧:“小姐……您這話,這是從何說起?”


    “從何說起?唔,不如從你偷偷藏了我那張阿哥的畫說起?”


    當日她跟哥哥學畫,閑來無聊,在家中給眾人一一作畫,結果做了一半,得了哥哥讚賞,沾沾自喜中,忍不住向父親顯寶,結果父親一見,先誇了兩句,便要女兒為茹夫人求一張,氣的辛匯一股腦將畫兒全部撕了燒了。


    美牙目瞪口呆,頓時膝蓋一軟,脊背冷汗涔涔:“好小姐,求你別嚷嚷。奴婢知錯了,奴婢現在就去找火折子。”


    辛匯見她一副被揪住尾巴的模樣,強忍笑意,一本正經慢慢道:“君子成人之美,我不愛讀書,但這也是知道的。你莫要害羞,我這便去同阿哥說。”


    美牙腦子嗡的一聲,幾欲昏倒,顧不得許多,隔了窗欞扯著辛匯袖子,淚珠兒幾乎滾滾:“小姐,公子是什麽人,奴婢又是什麽人,便是為妾為嬖也沒資格。奴婢縱然一萬一千個膽子,就算再胖上百斤,奴婢,奴婢也絕不敢對公子有此肖想啊……嗚嗚,奴婢就是覺得小姐畫的實在好,舍不得丟掉……奴婢對小姐的心意日月可鑒。”


    她見辛匯似乎不信,馬上補上一句:“小姐去哪裏,奴婢便去哪裏!就算一百個公子華,也比不過小姐在奴婢心中的一根手指頭。奴婢拚死也要求侯爺發發慈悲,讓奴婢一起去楚國的。”


    辛匯本想再多說她幾句,既然我畫的好到舍不得,為甚表小姐和我的畫你便乖乖聽話燒得幹幹淨淨,但見她已經囁囁嚅嚅,加之那鼻涕泡兒越吹越大,眼看就要爆開,便生生忍住,扯開她的大手,留了一迴口德,又拿出小姐的模樣淳淳教誨:“倒不枉跟了我這些時候。你自己想明白就好。就算有我保薦,阿哥勉為其難收了你做通房丫鬟,他宅子裏人多、又渾,豈有你的好果子吃。這些年,美牙,你摸摸胸脯,小姐何曾坑過你,何時又讓你吃虧——既然你真心跟我,將來,小姐,自然也要為你擇一門好人家。”


    美牙眼淚汪汪,小姐你這些年沒有坑我,是坑起來就像不認識我啊,她摸摸屁股,上次偷摸出門被規矩留下的疤還隱隱作痛。聽到最後一句頓覺寒意上來,忙道:“小姐好意,奴婢心領,隻求留在小姐身旁就夠了。”


    辛匯恍若不知,又點點頭:“這個倒是。聽說楚人不喜豐盈,不比我那傻哥哥,先把你的肉減減再說。”


    美牙頓時覺得心口一痛,這兩肋刀插的……


    辛匯便義正言辭理直氣壯、語重心長道:“美牙,你可想清楚了,是你自願,可不是我強迫你跟著我去楚國?!”她籲了口氣,父親的性子她再清楚不過,她護短行不通,但是忠仆自薦那便不一樣了。


    美牙點頭如搗蒜,當下便要去,待要出門,猶豫了一下,又忍不住喚道:小姐。”


    “恩?”辛匯迴頭,隻見美牙欲言又止,一張臉又變得紫紅紫紅。


    “說出去的話可是吐出去的口水……”辛匯根本沒打算接受任何反悔。


    卻聽美牙咬牙道:“那副畫……奴婢……”能不能留著啊……


    “哦,那副畫啊?”辛匯想了想,“實在有失本小姐的水準,燒了。”


    “啊?!”美牙一呆,心口一疼。


    “不過,我又重新給你畫了一幅,嗬嗬——辛大家出手,品質保證。”


    “小姐……”美牙悲傷未退,又不禁喜上眉梢。說話就不能一次說完嗎?


    “等等,都拿走,下次帶點真葷來……素鴨素魚,小姐我是出嫁又不是出家。”


    “可是……”小姐不是要減肥麽?越減越胖是怎麽迴事……


    “別囉嗦,不吃飽哪有力氣減肥。”辛匯目光炯炯。

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