自從他們離京之後，蕭寧本來也想收拾了行囊繼續雲遊天下。隻是京城中來求診的病患愈來愈多，能醫治的蕭寧又不忍心拒絕，這一來二去，不知不覺他又在京城停留了一年多。神醫的名頭廣為遠播，在老百姓的心目中，蕭神醫醫術冠絕，能減免的診費又盡量減免，莫說是扁鵲再世，就是真正的扁鵲來了，他們也不換。沈驚鶴有時也會給他寄信，蕭寧的迴信簡短，卻常常隨信附上許多行程中難以獲得卻必須常備的藥，種種皆是他親手調配，奇效非凡。而在收到的來信中，最常出現的總是這樣一句話：——知道你過得挺好的，那便挺好了。“不說了不說了，人都來齊了，快些來吃飯吧，等會兒菜都涼了。”沈如棠將他們帶到廳內，看著滿桌數量多到幾乎誇張的珍饈佳肴，沈驚鶴驚訝得抽了抽嘴角。“四姐……這會不會也太多了點？就我們幾個，吃得完麽？”“誰說就我們幾個了？”沈如棠得意一笑，拍了拍手，忽然高聲喊道，“趕緊的出來吧！咱們最後的兩位客人終於也到了！”沈驚鶴和梁延還沒顧得上琢磨她話裏究竟是什麽意思，便聽到廳後傳來珠簾響動的聲音。望著那一張張含笑熟悉的麵孔愈來愈近，沈驚鶴愣怔在原地，一時之間竟忘了動彈。“好久不見，殿下風采依舊啊！若不是卓軒不肯放行，我早也辭了官遊山玩水去，再做一迴那清都山水郎！”打頭的是升任禦史大夫的阮淩，即使坐上這等顯赫的官位，他性子裏自帶的疏狂落拓也未有絲毫改變，直言相諫，風骨不摧。“主子，您可想死奴才了！”成墨奔過來團團轉的身影靈活依舊，眼角還適時地擠出兩滴熱淚，“您和梁將軍兩個人逍遙去了，隻留下奴才一人管著京中的產業和宅院，奴才那叫一個寂寞啊！”沈驚鶴笑著假意要踹他：“你可省省吧！這麽多商鋪的大管家，我看你也是半個富貴老爺了，瞧這臉都吃胖了一圈！”成墨還待委屈，後頭走來的德全瞥了他一眼，不怒自威的眼神讓成墨不由得縮縮脖子，賣乖嘿嘿笑著躲到一旁去了。“公公，不必如此，我現今已經不是六殿下了。”沈驚鶴急忙扶住還要給自己行禮的德全，德全卻不顧他的勸阻，年邁的身子堅持做完了禮數。沈驚鶴無奈，所幸看到老人的氣色比自己離開前好了許多，心中也感到幾絲安慰，“我聽五哥說公公如今是宮內大總管，每日要操勞的事，想必也挺多的吧？”“不妨事。”德全搖搖頭，蒼老的臉上顯現出笑意，“陛下體恤嚴明，宮中如今又沒有那些個作幺蛾子的，老奴以前帶的幾個徒弟也都幫著搭手，算一算，反倒比先帝在時還要清閑不少。”“那便好……我和梁延不在京中，沒法多去探望公公，公公還得多加保重。”一旁觀望了一會兒的三人這才走上前來，定睛看去，不是方平之、朱善、田徽三人又能是誰。沈驚鶴原先在太學中便與他們交好，如今見麵，自也少不了一番問候寒暄。三人仍是清流一脈中令人矚目的三顆新星，其中，方平之才名與聲望最高，另外兩人也不差。他們都是正統儒學出身的才子，每日整理詩文，編撰典籍，在自己喜歡的事業中如魚得水，又有誌趣相投的好友可相攀談，好不快活。“方兄，我才剛剛抵京，還未來得及前去拜會方大人，實在慚愧。”沈驚鶴開口道。沈卓軒登基後本想提拔方太常，但方太常卻婉拒了，仍然迴到太學教書育人，平生所誌，一以貫之。方平之聞言眨眨眼：“無需慚愧，家父此時正和蘇大人在後院品茗呢。剛剛聽見你們到來的聲音，許縉已經去請二位移步過來了。”“什麽？”沈驚鶴吃驚地問道，轉頭看向從剛才開始就一直笑著看他的兄姊，神色感慨萬分，“四姐，五哥，你們真是……”沈卓軒笑吟吟踱步過去，在他發頂輕敲了一下：“感動了？五哥對你好不好？”沈如棠怒目而視：“沈卓軒你少來！明明是我最先提議的！”“那還是我去請人的呢！”沈卓軒不甘迴嘴。眼見著兩人又要爭起嘴來，沈驚鶴連忙上前插到二人中間，哭笑不得地一手拉住一人胳膊，眼底細碎閃爍的卻皆是感動。“我知道你們倆對我最好了……能有這樣互相關心愛護的家人，是我……以前想都不敢想的事。”沈如棠停下望了望他，美目裏波光粼粼。過了好半晌，才輕輕一笑，別過臉去。“傻瓜。”他們兩個人又互相看了看，彼此哼了一聲，這才勉勉強強熄了火。沈驚鶴看著終於肯大發慈悲放下這一段的哥哥姐姐，眼含笑意地鬆了口氣，肩窩處卻忽然感到一沉。偏過半張臉，是閉著眼也能描摹出的那張熟悉刻進心底的麵容。梁延深邃沉黑的眼底神色閃爍，低聲開口時唿吸輕輕拂過側頸，讓皮膚不禁泛起微小的戰栗。“……對你最好？”沈驚鶴啞然，片刻後無奈地笑了一聲，反手伸上來摸了摸那張英俊的側臉，溫柔，自然，親昵。“你連我四姐和五哥的醋也要吃？”這小聲的嘀咕並沒有讓梁延放棄追問，目光仍一瞬不瞬地在近在咫尺的麵上逡巡。相伴了這麽多年，被梁延如此專注地望著，沈驚鶴的臉頰仍然會不爭氣地微紅。他倉促地別過臉，將自己白皙中泛著薄紅的修長脖頸毫無防備地暴露出來，看得梁延眼色漸深。“……你最好，行了吧？”沈驚鶴握拳擋在唇邊幹咳一聲，聽到大廳正門處似乎隱有響動傳來，慌忙輕推了推梁延的臉頰，“別鬧了，快起來。晚上……晚上再補償你。”聽到這一句，梁延眼神閃動了動，終於露出一絲隱隱的笑意，慢條斯理直起身來。等他徹底站直了身，沈驚鶴看到他臉上別有深意的笑容，哪裏還猜不出梁延的心思。隻來得及微紅著臉瞪他一眼，就急忙趕去正門相迎。來者果然是方、蘇二位大人，許縉引著他們踏入大廳，一抬頭和沈驚鶴眼神對上，立刻露出個歡喜的笑來。“殿下，您果真迴來啦！”沈驚鶴笑著衝他點點頭，剛想問升任吏部尚書的許縉如今如何，蘇清甫卻已經驚喜萬分地走上前，拉著他上下打量一番。“好，好！中秋月夜，團團圓圓，今天迴來了就好！”“世伯……”沈驚鶴輕輕喚了一聲，望著眼中滿是疼愛的蘇清甫，心頭漫上感慨。他十六歲那年初進京時，拿著生母玉佩見到的第一個人，正是蘇清甫。若是沒有蘇清甫一力保薦和暗中幫忙，無論是最初進宮，還是後來登上朝堂，再到最後風雲落定，一切都免不了要經曆更多波折。這是生母戚夫人結下的善緣，也是那個溫婉女子留給自己親生兒子的最後一份依靠。蘇清甫在他肩膀處按了按，一切心緒，皆在不言中。“還沒拜見方太常吧？他在太學中教習，每每遇到才高自恃的學子，把你當年那幾份答卷拿出來給他們一看，心氣再高的也得收了那驕傲的性子，認認真真踏踏實實學下去。”蘇清甫側開身子，帶著沈驚鶴走到方太常麵前。方太常亦含笑望來：“你的文章還裝裱在太學的思齊堂裏呢，什麽時候得了空，不妨也迴去看看。”沈驚鶴有些不好意思地低了眼：“方大人過譽了……當年在太學，您為我開導心結，又助我良多，我一直感謝銘記至今。”“你這孩子！”方太常失笑著拍拍他的背，抬步前行，“走吧，隻顧著說話，他們都該等急了。”