蕭蕪自從別了曹家兄妹後，便帶著心妍迴到了家裏，賬房內各項事務讓她暫時忘記了心中的那份疼痛，晚間門子收到寧河縣縣衙的一封請柬，原來蕭美欣年初曾答應寧河縣主冷詠出席今年寧河縣的絲繡大賽並做評判，如今蕭美欣失蹤無音，江南江北早已傳遍，就是不知冷縣主為何還會寄這份帖子來。安伯與萌娘私下嘀咕說：“人都不在了，還來請，這不是寒磣人嘛！”
蕭蕪接到請柬細細讀後未做任何反應，直到睡前柳心妍為她卸妝拆髻時問了幾句，她才說了自己的想法。
“冷縣主在請柬中寫明請的是我，相信他也知道我爹娘失蹤一事，定然沒有別的意思。”
柳心妍輕輕梳理著小姐的青絲，問道：“那小姐去不去？真是很奇怪，小姐你不過是個十五歲的姑娘，怎麽會請你去做評判呢？女兒家本不該拋頭露麵呀！”
“心妍，我並不是什麽書香門第或者官宦家的千金小姐，我們商賈兒女是不需拘這個禮的。至於前往寧河縣做評判一事，我自然要去，這是娘之前答應了人家的，既然我承擔了這個家，那麽娘之前所有應下的事務，我自然要替她完成。”說這迴頭看著心妍笑道，“待娘迴來的時候，我也好有個交待。”
心妍心中一凜不再多說，隻是道：“怎麽這麽巧安排在乞巧之日？我們鄉下每年乞巧的時候也特別熱鬧，聽我嫂子說，她曾經就在乞巧之日順利用一根絲線穿過七根繡花針，才保佑了她覓得我哥哥這樣的好郎君。”
蕭蕪的身體微微一顫，心妍才發現自己失言了，於是悻悻住了口，隻服侍蕭蕪上床後緩緩退了出去。
蕭蕪擁著絲被獨自坐在帷帳內，想著今日晨間發生的一切，想著自己惡狠狠丟給何琦的那句“我恨你！”，心裏徒然生出後悔之意，又想到自己如今真正是孤苦無依，不由得低聲喊出一聲“哥”，隨即又搖頭道：“我不要再想你，我不要再想你。”如此輾轉一夜，終究意難平。
日出日落，不知不覺幾天的光陰就這麽從人們的身邊滑過，蕭蕪努力地應付家族中的各項產業，一筆筆賬務、一單單生意都處理第遊刃有餘，這一日，三位賬房先生一起來找蕭蕪，似乎要商議什麽大事。
但見周先生義憤填膺，恨恨道：“從前也不是這樣的人，倒如今越發不把東家放在眼裏了，難道以為小姐年幼就好欺負？他可別忘了，金海這塊兒還有我們三位呢。怎麽可能沒盈利？光內務府沒月少不了一千兩銀子？”
劉先生搖著扇子道：“郝遠山這次的確太過分了，殊不知他這樣做竟是要掀起大風浪的。”蕭蕪方才聽傅先生稟報京城瓊液坊掌櫃郝遠山上半年的利銀虧欠一事，說催了幾次都迴複連月虧損無利繳款，繼而再催就杳無音訊。然瓊液坊占著宮廷四成的禦酒，倘若逼急了郝遠山，就怕短了進貢，於是三位先生也一時無措了。蕭蕪細細迴憶著瓊液坊曆年來的賬務，從小她就要隨時隨地預備母親詢問家中各商鋪的賬務，若不能脫口而出，必然要受到懲罰，故而這一切都如同拓印到她的腦海裏一般隨時可以在心內盤算。隻見她微微含了笑，神情中竟透著仿佛久曆商海般的自信，口中緩緩道：
“瓊液坊是我們蕭家門下唯一一家酒莊，其實曆來也不真真靠他賺什麽錢，隻是想借著進貢禦酒的幌子，一來孝敬皇上、老太妃，二來為我們太白、衡陽、嶽泰、棲梧四大飯莊所售的酒水添些賣點。說來也巧，我從五歲開始背記各家的賬目，那一年也正好是郝掌櫃上櫃的第一年，因而他掌下的瓊液坊業績如何，我知道的清清楚楚。十年來，瓊液坊的賬目從未出過任何錯誤，郝掌櫃每年也都按時上交利銀。我想，今年定然是出了什麽事，郝掌櫃才會有此一舉。三位先生少安毋躁，如今六月才過上旬，指不定過幾日瓊液坊的利銀就會送來。”
傅先生道：“小姐，話雖如此，但我們催了這麽幾次，郝遠山可是推說虧損無盈啊！那他又拿什麽來交利盈。”
周先生似乎早有準備，接著傅先生的話道：“少小姐，隻怕是那些掌櫃的聽說大小姐和姑爺沒了，存心欺負您這個少主，說起來，也並不是郝遠山他一個人蠢蠢欲動……”
蕭蕪心頭一凜，暗暗想：沒想到這些問題終究是來了，原來先生們今日來尋我並非隻為了一個郝遠山，而是拐著彎兒來告訴我眼前的形勢，嗬嗬！難道個個都以為我好欺負不成，我倒要叫這世人看看蕭家的兒女是何等的角色。繼而對周先生笑道：“有三位先生在，蕪兒對一切都很放心，郝掌櫃這筆賬，就算是讓蕪兒曆練曆練，若蕪兒不負各位先生和娘親之前的教導，這比賬定於我去寧河縣前給追迴來。當然，若郝掌櫃果真有難言的苦衷，你我也定然要心照不宣了，這是我們蕭家的規矩。”
劉先生異常滿意，搖著扇子緩緩道：“我們三位今日來，就是為了等小姐您這句話，蕭家的產業可謂富可敵國，如今大小姐和姑爺不在了，我們難保這些有了年曆的掌櫃能像往常那樣安分守己，劉某不敢質疑小姐的課業功夫，隻是，這商海沉浮，沒有個五六七年，恐怕是……”
蕭蕪自信一笑，道：“即便折了銀子，權當是繳了學費，娘說過，不敢拚的商人是不得利的。何況如今蕪兒並不要拚什麽，而是要留。蕭家的產業再龐大，總有駕馭的規法，我既為蕭家的接班人，這份業績就不會敗在我的手上。三位先生都是蕪兒的師傅，徒弟決不會讓師傅丟臉的。”
傅先生對兩位同僚笑道：“恐怕我們蕭府又將是一番新的景象，我們三個老家夥就姑且讓小姐闖一闖！”
蕭蕪欠身笑道：“徒弟在師傅麵前張狂了，還請師傅們見諒。不過蕪兒還有一事相求。”
三人道：“小姐請講！”
“從今後這寫寫算算的活計蕪兒恐怕是做不得了，也不能勞煩師傅來做，所以想請師傅們替蕪兒尋覓幾個年輕的賬房先生來。”三人聽了都表示同意，再聊片刻後才離了去，蕭蕪獨自在坐於賬房內思索了片刻，喚來了管家安伯。
“安伯，你替我叫一個機靈的家丁往京城一趟，不叫他做任何事，隻要去各家酒莊逛一逛玩一玩，迴來時能與我說個一二清楚就好。”
蕭蕪接到請柬細細讀後未做任何反應，直到睡前柳心妍為她卸妝拆髻時問了幾句，她才說了自己的想法。
“冷縣主在請柬中寫明請的是我，相信他也知道我爹娘失蹤一事，定然沒有別的意思。”
柳心妍輕輕梳理著小姐的青絲，問道：“那小姐去不去？真是很奇怪，小姐你不過是個十五歲的姑娘，怎麽會請你去做評判呢？女兒家本不該拋頭露麵呀！”
“心妍，我並不是什麽書香門第或者官宦家的千金小姐，我們商賈兒女是不需拘這個禮的。至於前往寧河縣做評判一事，我自然要去，這是娘之前答應了人家的，既然我承擔了這個家，那麽娘之前所有應下的事務，我自然要替她完成。”說這迴頭看著心妍笑道，“待娘迴來的時候，我也好有個交待。”
心妍心中一凜不再多說，隻是道：“怎麽這麽巧安排在乞巧之日？我們鄉下每年乞巧的時候也特別熱鬧，聽我嫂子說，她曾經就在乞巧之日順利用一根絲線穿過七根繡花針，才保佑了她覓得我哥哥這樣的好郎君。”
蕭蕪的身體微微一顫，心妍才發現自己失言了，於是悻悻住了口，隻服侍蕭蕪上床後緩緩退了出去。
蕭蕪擁著絲被獨自坐在帷帳內，想著今日晨間發生的一切，想著自己惡狠狠丟給何琦的那句“我恨你！”，心裏徒然生出後悔之意，又想到自己如今真正是孤苦無依，不由得低聲喊出一聲“哥”，隨即又搖頭道：“我不要再想你，我不要再想你。”如此輾轉一夜，終究意難平。
日出日落，不知不覺幾天的光陰就這麽從人們的身邊滑過，蕭蕪努力地應付家族中的各項產業，一筆筆賬務、一單單生意都處理第遊刃有餘，這一日，三位賬房先生一起來找蕭蕪，似乎要商議什麽大事。
但見周先生義憤填膺，恨恨道：“從前也不是這樣的人，倒如今越發不把東家放在眼裏了，難道以為小姐年幼就好欺負？他可別忘了，金海這塊兒還有我們三位呢。怎麽可能沒盈利？光內務府沒月少不了一千兩銀子？”
劉先生搖著扇子道：“郝遠山這次的確太過分了，殊不知他這樣做竟是要掀起大風浪的。”蕭蕪方才聽傅先生稟報京城瓊液坊掌櫃郝遠山上半年的利銀虧欠一事，說催了幾次都迴複連月虧損無利繳款，繼而再催就杳無音訊。然瓊液坊占著宮廷四成的禦酒，倘若逼急了郝遠山，就怕短了進貢，於是三位先生也一時無措了。蕭蕪細細迴憶著瓊液坊曆年來的賬務，從小她就要隨時隨地預備母親詢問家中各商鋪的賬務，若不能脫口而出，必然要受到懲罰，故而這一切都如同拓印到她的腦海裏一般隨時可以在心內盤算。隻見她微微含了笑，神情中竟透著仿佛久曆商海般的自信，口中緩緩道：
“瓊液坊是我們蕭家門下唯一一家酒莊，其實曆來也不真真靠他賺什麽錢，隻是想借著進貢禦酒的幌子，一來孝敬皇上、老太妃，二來為我們太白、衡陽、嶽泰、棲梧四大飯莊所售的酒水添些賣點。說來也巧，我從五歲開始背記各家的賬目，那一年也正好是郝掌櫃上櫃的第一年，因而他掌下的瓊液坊業績如何，我知道的清清楚楚。十年來，瓊液坊的賬目從未出過任何錯誤，郝掌櫃每年也都按時上交利銀。我想，今年定然是出了什麽事，郝掌櫃才會有此一舉。三位先生少安毋躁，如今六月才過上旬，指不定過幾日瓊液坊的利銀就會送來。”
傅先生道：“小姐，話雖如此，但我們催了這麽幾次，郝遠山可是推說虧損無盈啊！那他又拿什麽來交利盈。”
周先生似乎早有準備，接著傅先生的話道：“少小姐，隻怕是那些掌櫃的聽說大小姐和姑爺沒了，存心欺負您這個少主，說起來，也並不是郝遠山他一個人蠢蠢欲動……”
蕭蕪心頭一凜，暗暗想：沒想到這些問題終究是來了，原來先生們今日來尋我並非隻為了一個郝遠山，而是拐著彎兒來告訴我眼前的形勢，嗬嗬！難道個個都以為我好欺負不成，我倒要叫這世人看看蕭家的兒女是何等的角色。繼而對周先生笑道：“有三位先生在，蕪兒對一切都很放心，郝掌櫃這筆賬，就算是讓蕪兒曆練曆練，若蕪兒不負各位先生和娘親之前的教導，這比賬定於我去寧河縣前給追迴來。當然，若郝掌櫃果真有難言的苦衷，你我也定然要心照不宣了，這是我們蕭家的規矩。”
劉先生異常滿意，搖著扇子緩緩道：“我們三位今日來，就是為了等小姐您這句話，蕭家的產業可謂富可敵國，如今大小姐和姑爺不在了，我們難保這些有了年曆的掌櫃能像往常那樣安分守己，劉某不敢質疑小姐的課業功夫，隻是，這商海沉浮，沒有個五六七年，恐怕是……”
蕭蕪自信一笑，道：“即便折了銀子，權當是繳了學費，娘說過，不敢拚的商人是不得利的。何況如今蕪兒並不要拚什麽，而是要留。蕭家的產業再龐大，總有駕馭的規法，我既為蕭家的接班人，這份業績就不會敗在我的手上。三位先生都是蕪兒的師傅，徒弟決不會讓師傅丟臉的。”
傅先生對兩位同僚笑道：“恐怕我們蕭府又將是一番新的景象，我們三個老家夥就姑且讓小姐闖一闖！”
蕭蕪欠身笑道：“徒弟在師傅麵前張狂了，還請師傅們見諒。不過蕪兒還有一事相求。”
三人道：“小姐請講！”
“從今後這寫寫算算的活計蕪兒恐怕是做不得了，也不能勞煩師傅來做，所以想請師傅們替蕪兒尋覓幾個年輕的賬房先生來。”三人聽了都表示同意，再聊片刻後才離了去，蕭蕪獨自在坐於賬房內思索了片刻，喚來了管家安伯。
“安伯，你替我叫一個機靈的家丁往京城一趟，不叫他做任何事，隻要去各家酒莊逛一逛玩一玩，迴來時能與我說個一二清楚就好。”