金海城的東南角，蕭府偌大的庭院，沉寂、寧靜，即便是花朵，也不敢任意開放。
“嘩！嘩！”兩記鞭笞聲劃過凝滯的空氣，侍仆們紛紛停下手中的掃把、抹布，抬頭望向後院的方向，微微歎息。
眾人並沒有聽到哭聲，卻依舊聽到了大小姐蕭美欣的高聲嗬斥從後院傳來，“不許哭！我說過不許哭！”
後院思過堂，葉競峰背手站在堂外，深沉道：“美欣，可以了！”
“嘩！嘩！”又是兩聲清脆，終於，從思過堂裏傳出女童的哭聲，但顯然是捂了嘴，隻是嗚咽。
“我說了不許哭！你還敢哭？”蕭美欣厲聲喝道，那嗚咽聲果然嘎然而止。
“美欣！”葉競峰喚道，他身後的管家安伯伸手拉了拉他的衣袂，低聲道：“姑爺，大小姐的脾氣您是知道的。”
葉競峰低沉地“嗯！”了一聲，一臉無奈。
片刻後，一個鳳眼麗人從堂內走出，手裏還揣著一支藤鞭，而她的臉上卻看不到任何怒意，她溫柔地對葉競峰道：“峰哥，蕪兒還要跪半個時辰，你陪我去賬房看一下太白閣送來的賬簿。”
葉競峰伸手拿下她手上的藤鞭，嘴裏道：“美欣，以後蕪兒就交給我吧！”蕭美欣溫柔一笑，隻是點了點頭卻不迴應，上來挽住丈夫欲走。
葉競峰無奈，將藤鞭遞於管家，道：“一會兒要乳娘好好照顧少小姐。”
安伯彎腰稱是，然夫妻兩人卻已離去，他轉身向堂內看去，萌娘跪在地上，一個嬌小的身體靠著她，屁股翹的老高，跪在地上微微地抽搐著。
“萌娘！大小姐走遠了。”安伯輕聲喚道，萌娘會意地點了點頭，安伯便匆匆走了。
“少小姐，大小姐走遠了，你要是疼就哭出來啊！萌娘不叫別人知道的。”萌娘對著自己懷裏那嬌小的女孩兒道。
小身體微微顫抖，漸漸地，思過堂裏傳出抽泣聲，萌娘抱著小女孩兒，疼惜不已。
“蕭蕪！”一個小男孩兒突然從門外閃進來，八歲光景，聰明伶俐的模樣，清秀勻稱的骨骼，叫人喜歡。
小丫頭竟忘屁股上的疼痛，連忙抬頭轉身，淚眼朦朧地望著那男孩兒，嬌滴滴喚一聲“哥……”
光陰如梭，轉眼十年，蕭府依舊富甲一方，京城皇宮裏蕭太妃的威信果然不可動搖。金海蕭氏一門，至當今蕭太妃親姊之女蕭美欣，業已六代女係，這個被世人奚落沒有男孫，人丁稀少的家族，卻不可撼動的富貴著。但上天自然是公平，蕭府家業再大，織染和藥材兩大產業卻始終無法染指。何府大爺何正琛一手獨攬了江南各大城鎮的織坊、染坊和布莊，除此外更兼營其他生意，富貴之極足可與蕭府媲美。祁府老夫人史依蘭接手先夫的藥鋪，並將其發揚光大，齊善堂開遍了大江南北。告老休養後，將一切家業交與她的兒子祁恩泰獨立打理，祁恩泰接手十五年後，祁家不僅更為興旺，還一躍成為江南江北第一大醫藥世家。祁恩泰更是成為京城藥材商會會長，獨自攜兒與京城居住已達十五年之久。
蕭府、何府、祁府三大宅門，各自為營，相處融洽，沒有太多的瓜葛。但十九年前蕭府二小姐蕭麗欣下嫁何府大少何正琛，十年後，何府又與祁府定下婚約，從此三宅之間姻親相連，不知又將是怎樣一番光景。
陽春三月，天晴氣朗，一俊朗少年騎馬而來，白馬利落地停在蕭府宅門前，小廝忙不迭上去牽馬，口裏熱絡道：“表少爺，您來了？”
何琦一躍而下，將馬鞭擲與他，問道：“少小姐呢？”
那小廝麵有難色，牽馬道：“聽裏麵的人說，大小姐帶著少小姐在思過堂呢。”
“又去那裏……”話未完，何琦便已不見身影了。
“楠木分金絲楠、香楠、水楠……，金絲楠別名紫楠，木紋裏有金絲，是楠木中最好的一種……，”思過堂裏，蕭蕪側身對著母親，十年光陰，她早已出落地亭亭玉立、聰穎伶俐，但卻依舊懼怕母親手上的藤鞭。“三種楠木極難用肉眼區分，必從其微妙處加以分辨。”她朗朗背完，諾諾地轉頭望著母親。蕭美欣一如十年前美麗，隻是十年的磨礪，性子穩重了許多。
她一臉嚴肅，口中道：“看什麽，背完了？”
蕭蕪甜甜笑道：“是，娘，這次……這次背全了吧！”
“嗯！”蕭美欣的臉上劃過一絲滿意，卻快得不讓人察覺，她對著門外喊道：“小子！躲著做什麽？”
果然，何琦從門外閃進，搔首笑道：“姨媽！”
蕭美欣嗔道：“又來我這裏，迴頭你娘又來找我要人。”
何琦“嗬嗬”一笑，俊朗的麵孔上滿是善意，他寵溺地望了一眼蕭蕪，並不答話。蕭蕪與之對望，莞爾一笑，遂地低下頭擺弄著蠶絲衣袂。
“站沒有站像！”蕭美欣喝道，蕭蕪立刻收了笑容，畢恭畢敬地站好，挺拔優雅。
蕭美欣搖了搖頭，向門外走去，至何琦身邊，道：“早些迴去，莫叫你娘派車來接你。”
“是！知道了！”何琦應諾，眼底劃過一絲愉悅，蕭美欣無奈笑了笑，安步而去。
何琦與蕭蕪分別在原地靜立了片刻，萌娘從門外進來道：“少小姐，大小姐去前院了！”
“哎！”一陣歡悅在蕭蕪的臉上綻放，她蹦跳至何琦的麵前，搖擺著他的雙臂，“哥！你來啦！”萌娘見此情景知趣地退了下去。
何琦抬手刮了她的鼻子，笑道：“我不來，難道你會去看哥哥不成？小沒良心的。”
“哥！”蕭蕪擁著他，撒嬌道：“你讓小姨派人來接我，我才能離開家呀！分明就是哥哥你不要理我……”嬌聲軟語，美目盼兮，蕭蕪的美貌更勝她的母親。
何琦一陣動容，在她的額上輕輕一吻，笑嗔道：“是！是哥哥不好！”又壓低了聲音道：“哥新馴了一匹白馬，帶你去城外跑跑好不好？”
“好呀！”蕭蕪歡愉地蹦跳起來。
何琦拍她的額頭道：“嚷什麽？叫姨聽見了，我們還出得去嗎？”
“噓……”蕭蕪將手指抵在嘴唇前，悄聲笑道：“好呀……那我們就偷偷地出去。”
何琦笑嗔著拉起她的手，風一般消失在思過堂，隻留下那支許久沒有用過的藤鞭靜靜地留在香案上。
兩人趕至後門時，卻見一小廝守在那裏，蕭蕪不悅道：“出不去了，他們沒有娘的命令，決不會放我出去的。”
“不如我上去一掌把他拍暈了？”何琦問道，於是蠢蠢欲動。
“別！”蕭蕪阻攔道：“你這練武的掌力，還不把他拍死了？”
何琦笑道：“這力道收放自如，豈能拍死他？你哥哥我可不是那泛泛之輩。”
“行了……”渾厚的聲音從背後傳來，兩人愣愣地轉身看去，卻是葉競峰站在他們的身後。
“爹爹！”“姨父！”兩人尷尬地喚道。
“琦兒，你爹讓你習武是為了派這用處的？”葉競峰渾厚的聲音果然極具威懾力，“你還不如帶著蕪兒翻牆走呢！豈不更加利落？”
“蕪兒她不會功夫，這院牆太高，怕傷了她！”何琦道。
葉競峰“撲哧”一聲笑出來，指著他罵道：“你這小子！”
“爹爹！”蕭蕪迎上去，挽著父親嬌聲道：“爹爹，哥哥他得了匹新馬，想帶蕪兒去試試，您就依了好不好，爹……”
葉競峰慈愛地望著女兒，開口道：“如今不依你倒是爹爹的不對了？”又道，“爹爹不來，難道你今天能出去？”
蕭蕪歡笑著踮起腳，在父親的臉上深深一吻，“爹爹最疼女兒了。”
“早些迴來才是正經！”葉競峰輕輕拍了女兒的額頭，便放開她，向西走了二三十步，到了後門的另一側，揚手對那守門的小廝道：“你！過來！”
那小廝一溜煙跑至葉競峰跟前，蕭蕪還沒有反應過來，何琦便牽著她的手，一陣風閃出了後門。
葉競峰見女兒的身影離去，便對那小廝道：“沒什麽事情，就是叫你仔細看著門，別走神。”
“是！奴才記下了。”小廝點頭應諾，葉競峰擺擺手，便揚步而去。那小廝轉身迴去，“嘩啦”一聲關上後門，嘴裏嘟囔道：“窩囊的姑爺，也就管管我們這些小的。”
何琦牽著蕭蕪沿著外牆來至瞧得見正門的拐角處，卻見自己的白馬已不在這裏，便曉得是小廝將馬牽進了馬廄。
“嘩！嘩！”兩記鞭笞聲劃過凝滯的空氣，侍仆們紛紛停下手中的掃把、抹布，抬頭望向後院的方向，微微歎息。
眾人並沒有聽到哭聲，卻依舊聽到了大小姐蕭美欣的高聲嗬斥從後院傳來，“不許哭！我說過不許哭！”
後院思過堂，葉競峰背手站在堂外，深沉道：“美欣，可以了！”
“嘩！嘩！”又是兩聲清脆，終於，從思過堂裏傳出女童的哭聲，但顯然是捂了嘴，隻是嗚咽。
“我說了不許哭！你還敢哭？”蕭美欣厲聲喝道，那嗚咽聲果然嘎然而止。
“美欣！”葉競峰喚道，他身後的管家安伯伸手拉了拉他的衣袂，低聲道：“姑爺，大小姐的脾氣您是知道的。”
葉競峰低沉地“嗯！”了一聲，一臉無奈。
片刻後，一個鳳眼麗人從堂內走出，手裏還揣著一支藤鞭，而她的臉上卻看不到任何怒意，她溫柔地對葉競峰道：“峰哥，蕪兒還要跪半個時辰，你陪我去賬房看一下太白閣送來的賬簿。”
葉競峰伸手拿下她手上的藤鞭，嘴裏道：“美欣，以後蕪兒就交給我吧！”蕭美欣溫柔一笑，隻是點了點頭卻不迴應，上來挽住丈夫欲走。
葉競峰無奈，將藤鞭遞於管家，道：“一會兒要乳娘好好照顧少小姐。”
安伯彎腰稱是，然夫妻兩人卻已離去，他轉身向堂內看去，萌娘跪在地上，一個嬌小的身體靠著她，屁股翹的老高，跪在地上微微地抽搐著。
“萌娘！大小姐走遠了。”安伯輕聲喚道，萌娘會意地點了點頭，安伯便匆匆走了。
“少小姐，大小姐走遠了，你要是疼就哭出來啊！萌娘不叫別人知道的。”萌娘對著自己懷裏那嬌小的女孩兒道。
小身體微微顫抖，漸漸地，思過堂裏傳出抽泣聲，萌娘抱著小女孩兒，疼惜不已。
“蕭蕪！”一個小男孩兒突然從門外閃進來，八歲光景，聰明伶俐的模樣，清秀勻稱的骨骼，叫人喜歡。
小丫頭竟忘屁股上的疼痛，連忙抬頭轉身，淚眼朦朧地望著那男孩兒，嬌滴滴喚一聲“哥……”
光陰如梭，轉眼十年，蕭府依舊富甲一方，京城皇宮裏蕭太妃的威信果然不可動搖。金海蕭氏一門，至當今蕭太妃親姊之女蕭美欣，業已六代女係，這個被世人奚落沒有男孫，人丁稀少的家族，卻不可撼動的富貴著。但上天自然是公平，蕭府家業再大，織染和藥材兩大產業卻始終無法染指。何府大爺何正琛一手獨攬了江南各大城鎮的織坊、染坊和布莊，除此外更兼營其他生意，富貴之極足可與蕭府媲美。祁府老夫人史依蘭接手先夫的藥鋪，並將其發揚光大，齊善堂開遍了大江南北。告老休養後，將一切家業交與她的兒子祁恩泰獨立打理，祁恩泰接手十五年後，祁家不僅更為興旺，還一躍成為江南江北第一大醫藥世家。祁恩泰更是成為京城藥材商會會長，獨自攜兒與京城居住已達十五年之久。
蕭府、何府、祁府三大宅門，各自為營，相處融洽，沒有太多的瓜葛。但十九年前蕭府二小姐蕭麗欣下嫁何府大少何正琛，十年後，何府又與祁府定下婚約，從此三宅之間姻親相連，不知又將是怎樣一番光景。
陽春三月，天晴氣朗，一俊朗少年騎馬而來，白馬利落地停在蕭府宅門前，小廝忙不迭上去牽馬，口裏熱絡道：“表少爺，您來了？”
何琦一躍而下，將馬鞭擲與他，問道：“少小姐呢？”
那小廝麵有難色，牽馬道：“聽裏麵的人說，大小姐帶著少小姐在思過堂呢。”
“又去那裏……”話未完，何琦便已不見身影了。
“楠木分金絲楠、香楠、水楠……，金絲楠別名紫楠，木紋裏有金絲，是楠木中最好的一種……，”思過堂裏，蕭蕪側身對著母親，十年光陰，她早已出落地亭亭玉立、聰穎伶俐，但卻依舊懼怕母親手上的藤鞭。“三種楠木極難用肉眼區分，必從其微妙處加以分辨。”她朗朗背完，諾諾地轉頭望著母親。蕭美欣一如十年前美麗，隻是十年的磨礪，性子穩重了許多。
她一臉嚴肅，口中道：“看什麽，背完了？”
蕭蕪甜甜笑道：“是，娘，這次……這次背全了吧！”
“嗯！”蕭美欣的臉上劃過一絲滿意，卻快得不讓人察覺，她對著門外喊道：“小子！躲著做什麽？”
果然，何琦從門外閃進，搔首笑道：“姨媽！”
蕭美欣嗔道：“又來我這裏，迴頭你娘又來找我要人。”
何琦“嗬嗬”一笑，俊朗的麵孔上滿是善意，他寵溺地望了一眼蕭蕪，並不答話。蕭蕪與之對望，莞爾一笑，遂地低下頭擺弄著蠶絲衣袂。
“站沒有站像！”蕭美欣喝道，蕭蕪立刻收了笑容，畢恭畢敬地站好，挺拔優雅。
蕭美欣搖了搖頭，向門外走去，至何琦身邊，道：“早些迴去，莫叫你娘派車來接你。”
“是！知道了！”何琦應諾，眼底劃過一絲愉悅，蕭美欣無奈笑了笑，安步而去。
何琦與蕭蕪分別在原地靜立了片刻，萌娘從門外進來道：“少小姐，大小姐去前院了！”
“哎！”一陣歡悅在蕭蕪的臉上綻放，她蹦跳至何琦的麵前，搖擺著他的雙臂，“哥！你來啦！”萌娘見此情景知趣地退了下去。
何琦抬手刮了她的鼻子，笑道：“我不來，難道你會去看哥哥不成？小沒良心的。”
“哥！”蕭蕪擁著他，撒嬌道：“你讓小姨派人來接我，我才能離開家呀！分明就是哥哥你不要理我……”嬌聲軟語，美目盼兮，蕭蕪的美貌更勝她的母親。
何琦一陣動容，在她的額上輕輕一吻，笑嗔道：“是！是哥哥不好！”又壓低了聲音道：“哥新馴了一匹白馬，帶你去城外跑跑好不好？”
“好呀！”蕭蕪歡愉地蹦跳起來。
何琦拍她的額頭道：“嚷什麽？叫姨聽見了，我們還出得去嗎？”
“噓……”蕭蕪將手指抵在嘴唇前，悄聲笑道：“好呀……那我們就偷偷地出去。”
何琦笑嗔著拉起她的手，風一般消失在思過堂，隻留下那支許久沒有用過的藤鞭靜靜地留在香案上。
兩人趕至後門時，卻見一小廝守在那裏，蕭蕪不悅道：“出不去了，他們沒有娘的命令，決不會放我出去的。”
“不如我上去一掌把他拍暈了？”何琦問道，於是蠢蠢欲動。
“別！”蕭蕪阻攔道：“你這練武的掌力，還不把他拍死了？”
何琦笑道：“這力道收放自如，豈能拍死他？你哥哥我可不是那泛泛之輩。”
“行了……”渾厚的聲音從背後傳來，兩人愣愣地轉身看去，卻是葉競峰站在他們的身後。
“爹爹！”“姨父！”兩人尷尬地喚道。
“琦兒，你爹讓你習武是為了派這用處的？”葉競峰渾厚的聲音果然極具威懾力，“你還不如帶著蕪兒翻牆走呢！豈不更加利落？”
“蕪兒她不會功夫，這院牆太高，怕傷了她！”何琦道。
葉競峰“撲哧”一聲笑出來，指著他罵道：“你這小子！”
“爹爹！”蕭蕪迎上去，挽著父親嬌聲道：“爹爹，哥哥他得了匹新馬，想帶蕪兒去試試，您就依了好不好，爹……”
葉競峰慈愛地望著女兒，開口道：“如今不依你倒是爹爹的不對了？”又道，“爹爹不來，難道你今天能出去？”
蕭蕪歡笑著踮起腳，在父親的臉上深深一吻，“爹爹最疼女兒了。”
“早些迴來才是正經！”葉競峰輕輕拍了女兒的額頭，便放開她，向西走了二三十步，到了後門的另一側，揚手對那守門的小廝道：“你！過來！”
那小廝一溜煙跑至葉競峰跟前，蕭蕪還沒有反應過來，何琦便牽著她的手，一陣風閃出了後門。
葉競峰見女兒的身影離去，便對那小廝道：“沒什麽事情，就是叫你仔細看著門，別走神。”
“是！奴才記下了。”小廝點頭應諾，葉競峰擺擺手，便揚步而去。那小廝轉身迴去，“嘩啦”一聲關上後門，嘴裏嘟囔道：“窩囊的姑爺，也就管管我們這些小的。”
何琦牽著蕭蕪沿著外牆來至瞧得見正門的拐角處，卻見自己的白馬已不在這裏，便曉得是小廝將馬牽進了馬廄。