值得一提的是，最後一項數據來自於好萊塢專業的電影市場調研公司cinemascore。這家公司以預測票房的驚人準確性聞名業界，至於評分也很容易理解，a+是非常成功，a是成功，b是滿意，c是馬馬虎虎，其實c就算是壞消息了，得到這個分數的電影票房很少破億，而評分最低到f，f意味著觀眾認為電影根本不應該被發行。cinemascore公布的評分，好萊塢業內自有一套判斷的標準，b-應該是基本滿意，還可以的意思，但因為觀眾一般都對新上映的電影有較大熱情，也往往不會給出太低的分數，所以這個b-，和c+也差不多。這就有點不容樂觀了。尤其是經紀人知道哥倫比亞的宣傳工作做的有多到位，除了羅傑·艾伯特、a.o.斯科特、托德·麥卡錫這些北美頂尖的影評人很難被打動外，其餘知名的影評人多多少少都要被公關一下的，至少經紀人了解到的，那兩名給了影片滿分的影評人，他已經在哥倫比亞舉行的各種試映會上見過很多次了。首映票房低，經紀人不怕，因為他相信威爾·史密斯強大的票房號召力，但如果再加上在哥倫比亞給力的宣發下，也非常平淡的口碑的話，那就有點糟糕了。首映成績一般加上口碑平庸，院線公司就不會同意擴映，他們甚至可能會縮減上映的影院數量，那樣的話，電影要想獲得高票房就很難了。經紀人開始皺眉，他有一種不太好的預感——難道《拳王阿裏》要成為威爾自1995年的《絕地戰警》成名後，第一部票房無法過億的電影？這部電影的成本可是已經達到了1.07億美元了啊！ “擴映沒戲了。”像是看出了經紀人心中所想，威爾·史密斯直接道：“就算院線想擴映，大概也會選擇票房更好的《美麗心靈》吧。”聽到這裏，經紀人才想起來關注一下與《拳王阿裏》同時首映的《美麗心靈》得片的票房，不過等他掃過報紙上麵數字的時候，卻是差點驚叫出聲。什麽！《美麗心靈》的首映票房有2876萬美元？那豈不是《拳王阿裏》的兩倍！甚至比月初湯姆·克魯斯的新片《香草的天空》首映票房還多出四百萬美元！而且，如果經紀人沒有記錯的話，《美麗心靈》的首映銀幕數量比《拳王阿裏》還要少兩百多塊！將《首映》、《綜藝》和《洛杉磯時報》等報刊的封麵頭條匆匆瀏覽完，《美麗心靈》摘得上周北美票房排行榜冠軍和口碑爆棚的新聞占據了最大的板塊，相比起來，《拳王阿裏》隻在封麵上占據了小小的一塊或是僅僅一行字。而且《美麗心靈》的媒體評分普遍在8.5分以上，40位專業影評人給出9分以上的超過三分之一，觀眾口碑也都是a甚至a+，每一項數據，都在訴說著影片取得的巨大成功。威拉德說的沒錯，藝術院線本來就比商業院線利潤稀薄，如果讓地標院線和美國藝術家院線在兩部電影裏選一部擴映，他們肯定會選票房表現更優異的《美麗心靈》——說不定現在這兩家院線公司已經在和環球商討擴映的事了。經紀人的臉色頓時變得不明朗起來，他喃喃自語：“形勢有點不太妙啊。”一時心理失衡，本來隻是想想的話被他說出了口。其實也不怪經紀人失態，現在這種情況的確是在他預料之外的。論題材，兩部電影雖然都是傳記片，但《拳王阿裏》聚焦的是二十世紀最偉大的運動員之一，傳奇拳王穆罕默德·阿裏，《美麗心靈》的原型約翰·納什雖然獲得過諾貝爾獎，大眾知名度跟拳王還是沒法比；論演員，威爾·史密斯比威廉·布蘭德利更早進入兩千萬片酬俱樂部，現在又處於人氣巔峰期，票房號召力在好萊塢不說數一數二，前三裏肯定也有他；論導演，邁克爾·曼是全才，六年前自編自導的《盜火線》是教科書級的警匪佳作，名氣並不比朗·霍華德遜色多少；論投資，《拳王阿裏》成本1.07億美元，不僅製作費用是《美麗心靈》的1.5倍，宣發投入更是後者的三倍。這些幾乎都能稱得上是優勢的因素集中在一起，才是哥倫比亞和威爾·史密斯要把《拳王阿裏》放在聖誕節當天首映，不懼和《美麗心靈》麵對麵打擂台的原因。因為他們不認為自己會輸。萬萬沒想到的是，《拳王阿裏》和《美麗心靈》剛正麵，卻隻交手了一個迴合就被對方幹趴下了。哪怕是雙方互掀口水仗，媒體影迷爭論兩部影片孰好孰壞、兩位主演誰的演技更精湛，也比現在近乎被全麵壓製的局麵好啊。當初威爾·史密斯連《黑衣人2》的拍攝檔期也要向後推遲，近乎一意孤行的接下《拳王阿裏》這部電影，可不是為了讓這部影片曇花一現的。……“能搞來一份《美麗心靈》的拷貝嗎？我想看看這部電影。”就在經紀人冥思苦想對策的時候，威爾·史密斯這麽吩咐道。經紀人以為自己聽錯了：“什麽？你要看《美麗心靈》？”“總得了解我是在跟什麽水準的對手在競爭吧。”威爾·史密斯表情沉著而鎮定。付出極大心血、寄予厚望的新片卻沒掀起多大的水花，這樣的落差換作是好萊塢其他大牌演員，脾氣差的可能早就心態失衡、找人背鍋或者怨天恨地責怪大眾不懂欣賞去了，脾氣好的也要自我抑鬱自我懷疑幾天，順便朝經紀人發泄一下，責問對方為什麽要給自己接下片約。但是威爾·史密斯跟其他人都不太一樣，他是黑人演員，又從很小就在好萊塢這個名利場裏混飯吃，能擁有如今的名氣地位，成為影迷心中的好萊塢一線黑人男星代表，受到無數白人黑人影迷喜愛，一個脾氣暴躁的黑人演員，是絕對走不了這麽遠的。威爾·史密斯的心理素質其實比很多同齡演員更好，像是現在《拳王阿裏》首映反饋不太好，他也遭遇了一定的打擊和壓力，但很快的，他就在想該怎麽扭轉影片現在的頹勢，以及影片到底為什麽會輸給《美麗心靈》上去了。經紀人其實也挺想知道這個問題的答案，他拿著手機打給了自己熟悉的影院經理，一個多小時後，就有兩個電影院的跑片人員開著車送來了電影拷貝。當發現目的地居然是威爾·史密斯的家的時候，影院工作人員非常驚訝，其中一個人顯得有點激動，但還是克製住了自己沒有貿然要簽名。威爾·史密斯的別墅裏就建有一個小型的放映室，雖然隻能容納七八個觀眾，但應有的設備一樣不少，裝修的也非常奢華，放映人員忙碌了一會兒，環球影業的logo很快就在銀幕上出現了。經紀人就坐在威爾·史密斯身邊，寬大的真皮沙發非常舒適，電影開始播放的時候，他還是隔上幾分鍾就看一眼手機，發發郵件迴複下信息之類，但沒過多久，時不時就會閃亮一下彈出“收到一封新郵件”的手機開始遭遇冷落，後來更是被直接塞進了口袋，新收到的幾封郵件也沒被立刻查閱。《美麗心靈》片長135分鍾，兩個多小時後放映結束，卻讓人感覺有點戀戀不舍，經紀人正準備迴味下幾個令他感到記憶深刻的鏡頭，冷不防想起了自己的身份，又立刻覺得罪惡起來，他從座位上站起來，一轉身，看到那兩個影院的跑片人員居然也坐在後麵，像是陪著看完了全片的樣子。經紀人有點好奇：“這部電影已經上映三天了，你們以前沒有看過？”“看過五六遍了，先生。”其中一個跑片人員迴答他：“不過放映的時候還是會被吸引，大概好電影都有種魔力？我還懂了不少數學和心理學知識呢。”經紀人深恨自己嘴賤，順便，他不想看威爾·史密斯現在的表情。不過威爾·史密斯並沒有計較這點小事，他隻是等跑片人員將拷貝取下並離開後，自己又靜靜的坐了一會兒，才對自己的經紀人吩咐：“我會從自己的賬戶裏轉給你五百萬美元，你幫我運作一下。”經紀人被唬了一跳：“你想做什麽？不會是要——買票房吧？”就算房間裏隻有他們兩個人，但是在說出“買票房”的時候，經紀人仍然不自覺的把周圍又掃視了一邊，並將聲音壓低。買票房或虛報票房數據這種事在好萊塢雖然罕見，但也不能說完全沒有，畢竟再嚴格的監管機製，都有漏洞可找。舉個曾經被七大玩的非常嫻熟的手段——假如一位電影公司高層主導的影片首映票房沒有達到預期，他很可能因此要被上級或競爭對手責難，於是這位高層開始運作，最終公司對外公布的票房數據比實際的多出了一百多萬美元，勉強達成預期，還在北美票房排行榜上擁有了個不錯的位置，這位高層也平安度過難關，等到電影上映幾周後，高層再以前期數據統計不到位為由，將首周虛報的票房減下來，就連隱患都一並掃清了。經紀人也是caa的資深金牌經紀人了，他對好萊塢不見光的角落裏滋生的所有黑暗交易都略知一二，實際操作起來，買票房比虛報數據還容易點，隻要在院線有可靠的熟人就能辦成。就在經紀人猶豫自己是該找卡梅克院線的詹姆斯，還是地標院線的尼古拉斯來辦這事的時候，卻聽到威爾·史密斯語氣詫異地說：“我什麽時候說要買票房了？”“那五百萬美元……”威爾·史密斯言簡意賅：“幫我找好萊塢最好的公關公司。”兩人合作多年默契十足，經紀人瞬間明白了威爾·史密斯的意思，琢磨一下，他也知道買票房的猜測是自己誤會了，還是自家演員的想法更穩妥和保險一點。依照現有的數據判斷，《拳王阿裏》和《美麗心靈》的票房差距隻會越拉越大，是沒有希望能追趕得上的，既然這樣，不如在影片的口碑上多下功夫，將對電影質量的討論轉換到對演員表現的主意上，尤其是將宣傳的重點放在威爾·史密斯的演技提升上，爭取將他的形象從商業偶像巨星，轉變為實力派演員，對拓寬今後的戲路也是個幫助。