雙方甫一交手,小西艦隊就損失了兩艘炮艦中的一艘,而其他船隻此時才剛剛調過船頭。現在小西艦隊仍是呈南北方向一字隊列,不過因為變起倉促,隊形難免有些散亂。更要命的是,現在隻有小西十兵衛的旗艦上有八門佛郎機炮,可這艘旗艦卻是在隊尾。

    而黑帆艦隊現在已經從東南、西北方向的一字隊列,調整為東西方向,仍呈一字型,恰與小西艦隊組成了一個標準的“t”字型。各艦均以側舷對準小西艦隊,艦首炮、艦尾炮也調好了方向,但已不再向最前麵那艘敵艦開炮,隻是等待它自行沉沒。

    小西十兵衛的老子小西行長既是“狗肉”,他就是個標準的“將門犬子”了。不過二十餘年的海盜生涯,也煉就了他極度兇殘、狠毒的性格。雖然損失了一艘船,但小西十兵衛並不打算敗退。相反,他命令各艦以一字縱隊向黑帆艦隊發起猛衝。雖然對方火力兇猛,但他知道佛郎機炮的填裝是需要很長時間的,而雙方距離很近,隻要衝到八十步以內,他手下的鐵炮手就可以發揮作用了。

    這些鐵炮手基本上都是日本浪人,他們使用的武器其實就是鳥銃,且全部是鄭芝龍從日本大名那裏高價購買的。

    日本國小地狹、資源貧乏,決定了該國器具製作精益求精的特點,用於殺人的武器尤其如此。這種鳥銃雖然也是火繩槍,但製作精良,尤其是槍管打磨得十分平滑,且比普通鳥銃更長,所以射程更遠,射擊精度更高。日本人稱之為“鐵炮”,固然有誇大之嫌,但射程比普通佛郎機炮近不了多少,且威力不俗,卻也是不爭的事實。

    小西十兵衛的策略其實非常簡單,那就是與敵艦貼得越近越好,這樣就可以充分發揮鐵炮射速比佛郎機炮快、準、多的優勢,大量殺傷敵艦上的水手。如果能衝到敵艦的隊列當中,那就更好了,一來敵艦會因怕誤傷己艦而不敢隨意開炮,二來他可以實施接舷戰,也就是跳幫白刃戰。

    對白刃戰,小西十兵衛更有著絕對的信心。他手下的這些海盜,有一半多都是日本浪人,精通刀術,兇悍無比。他們近戰用的兵刃是倭刀,亦稱日本刀。

    這種刀長約五尺,刀身略彎,必須雙手持握;刃薄質輕,但鋼口極好,鋒利無比,削鐵如泥。好的倭刀,須得數十工匠勞作百日,方可製成一把,因此價格極其昂貴,差不多得賣一千兩銀子。對這些日本浪人來說,嗜刀如命也就不奇怪了,因為倭刀除了可以殺人保命,本身也是他們最大的財產。

    近身格鬥之時,則以迅捷的劈砍為主要招式,“長兵不捷,短兵不接,身多兩斷”,多可占盡上風,甚至一兩招之內便要了對手的性命。隻要能跳上敵艦,這些兇殘成性的日本浪人絕對不會留下一個活口。

    眼見小西艦隊氣勢洶洶地殺了迴來,黑帆艦隊卻是不為所動,各自牢牢占據陣位。由於此時正刮東南風,小西艦隊是逆風行駛,雖有縱帆,但船速肯定是快不了。眼見對方的第二艘戰船駛入一百五十步範圍內,黑帆艦隊中最大的那艘戰艦艦首主炮突然發話,瞄準的卻不是最近的敵艦,而是小西艦隊隊列中的第五艘船。雙方的距離足有五百步以上,也就是相距幾乎二裏。

    “轟!”

    燒得通紅的實心炮彈重重地砸在距離目標僅一丈多遠的海麵上,頃刻間激起兩丈多高的白色水柱。破碎的浪花劈頭蓋臉地掉落在船舷上,眾海盜皆嚇得麵如土色!他們倒不是怕這點海水,而是一沒想到敵艦的大炮能打這麽遠,二沒想到打得如此之準,第一炮就差點命中!

    而這門主炮的怒吼,同時也是給黑帆艦隊其他各艦發出了簡明的信號。頃刻間各艦右側舷“嘭嘭嘭”巨響不絕,十二艘戰艦,五十四門側舷炮一齊開火,目標隻有一個:衝在最前的敵艦!

    如此密集有序、目標單一的火炮齊射,別說是二三百料的小海盜船,就是西班牙的主力戰列艦也受不了啊!頃刻間這艘船便中炮三十餘發,由於它還趕不上第一艘被炮轟的船堅固,船身竟然直接被轟得裂為兩半!僅僅十幾秒鍾,兩截船身便傾覆入水,船上的水手絕大多數還沒來得及跳海逃生,便被扣在船中,永遠不能再浮出海麵了。

    直到現在,小西艦隊的海盜們才知道了黑帆艦隊的厲害。他們雖然個個都是亡命之徒,但那也是有條件的,即使想拚命,也得夠得著人家才能拚命啊。現在眼見頭兩艘戰船還沒進入自己的射程,就被人家幹脆利落地兩輪齊射全部擊沉;後麵的戰船即使繼續猛衝,但由於兩艘半沉不沉的船隻擋路,還不得不繞行,速度隻會更慢。若還這麽衝過去,豈不是白白送死?

    因此其他船隻也等不及小西十兵衛的旗語命令了,紛紛掉轉船頭,開始往不同的方向逃竄。小西十兵衛現在也傻眼了,他終於明白對手的強大完全出乎自己的想象,絕非普通海盜。恐怕隻有西洋人的主力艦隊,才能有如此兇猛的火力!可是這些西洋人一向隻在台灣以南的海域活動,今天怎麽就跑到大東群島,找上了自己呢?

    可現在也容不得小西十兵衛多想了,他隻得命令旗艦馬上掉轉船頭,升起滿帆向西北方向逃竄,企圖趁著黑帆艦隊追殺其他船隻,盡快脫離戰場,先保住自己的命再說。

    還別說,果如小西十兵衛所料,黑帆艦隊仍然排著整齊的一字隊列,去截擊其他船隻了,並未向他追擊。身後炮聲漸漸遠去,小西十兵衛這才長出了一口氣,擦了擦額頭上的冷汗。

    哪知這口氣還沒喘勻,桅杆頂瞭望的水手又扯著極其難聽的鴨子嗓,用日語慘叫道:“提督大人,大事不好!剛才我們追的那三艘商船又迴來了!”

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