王在晉給曹文詔的命令，依然是要關寧鐵騎立即馳援揚州，因為他已經接到揚州的飛鴿傳書：流賊大軍正在猛攻城池，形勢岌岌可危。至於儀真的俘虜，就交由長島艦艦長戚見濤處置。
這戚見濤本是戚家軍子弟，今年隻有十八歲。北海艦隊在登州成立時轉入海軍，先後參加過皮島海戰和湖口水戰，雖然年齡不大，卻已是一位經驗豐富的“老將”了。見曹文詔對俘虜不放心，戚見濤壓低聲音道：“守備大人有密令，要末將把俘虜全部轉移至南京。末將的長島艦先來，後麵南京會陸續派水軍艦隻，把俘虜盡快運到對岸去。”
曹文詔這才稍覺釋然，心想數萬俘虜留在與揚州近在咫尺的儀真，始終是個後患，王在晉這個安排是較為穩妥的。但運送這麽多俘虜，肯定需要耗費不少時間，船上人手那麽少，萬一出了亂子怎麽辦？
正躊躇間，周遇吉上前道：“將軍大人，我願率三十人留守儀真，協助南京運送俘虜。還請將軍盡快起兵，從手令上的口氣來看，揚州怕是快要支持不住了。”
曹文詔心中猛地一陣感動，望著周遇吉半晌沒有說話。其實他早就想留下少數將士守儀真，但他心裏也明白，即使關寧鐵騎的將士再驍勇善戰，一旦流賊去而複返，幾十對幾萬，是什麽後果不言而喻。因此讓誰留下來，就等於讓誰去等死，是以他遲遲下不了這個決心。
周遇吉見曹文詔猶豫，很少見地急紅了臉道：“將軍大人，不能再遲了，再遲就來不及了！”
“叔父大人，讓我留下吧！”曹變蛟也上前請令道。
“不行！”周遇吉立即頂了迴去，毫不顧忌曹變蛟是正三品參將，而自己現在隻是正六品千總，“我們的騎戰可以沒有我，不能沒有你。還是我留下！”
“不要爭了！”曹文詔終於毅然做出決定，盯著周遇吉的眼睛道，“三十人太少，我撥給你五十騎。記住，聖上曾多次告誡本兵，也是告誡你們所有人：戰鬥的目的是消滅敵人，保存自己。局勢你自己掌握，賊勢太大時，切勿做無謂犧牲，能撤迴滁州就撤吧。”
“遵令！”周遇吉沉著地道，“請將軍大人放心，末將一定不辱使命！”
此時將士們已經休整完畢，曹文詔立即下令開拔。九百五十名關寧鐵騎沿著破舊不堪的官道向東疾馳，很快就把儀真城拋在了背後。
其實不用王在晉下令，曹文詔已經知道揚州正在被流賊攻打了。儀真距揚州僅四十裏，剛才休息的時候探馬迴報，揚州城西已經出現流賊的連營，簡直一眼望不到邊。流賊究竟有多少兵力，一時還難以判斷，總之不會少於十萬。
因此曹文詔心急如焚，率軍快馬加鞭，僅用了半個多時辰便摸黑急行軍三十裏，直到前方隱現出流賊連營的輪廓。
曹文詔下令暫停前進，自己抵近觀察，發現流賊連營確實太大了，單是城西這部分，就差不多有十萬人；至於城東、城北，不用問敵兵也不會少。隻有臨江的城南，因為地方太窄無法紮營，現在還沒被圍住。此時流賊大營中靜悄悄的，隻有少數火光閃爍，看來大多數人正在睡覺。反觀揚州城頭，卻是燈火通明。
曹文詔稍稍鬆了口氣，心想看來流賊還沒有攻破揚州，否則就不會是現在這種局麵了。於是馬上返迴軍中，大吼一聲道：“全軍上馬，衝過敵營進城！”
很快，這不到千人的騎兵隊伍猶如幽靈般在夜色中漸漸現身，快速向流賊大營接近。他們選擇的是流賊大營接近長江北岸的部分，這裏的營帳數量是最少的。其實不管敵人防禦是強還是弱，關寧鐵騎已經沒有別的選擇，隻能硬闖！
要說起來，這裏的流賊警惕性還是比較高的，關寧鐵騎疾馳而來，轟隆隆的馬蹄聲響徹大地，值夜的哨兵立即發現，敲響了示警的銅鑼，流賊營中登時一片大嘩。
不過從聽見鑼聲到出帳迎戰，總要有個反應的時間。可關寧鐵騎來得實在太快了，眨眼之間已經衝至敵營前八十步內。隨著曹變蛟急促的口令，一輪又一輪弓箭齊射密如連珠，頃刻間便向敵營射了幾千支箭。為數不多的值夜流賊，絕大多數還沒來得及上馬，便慘死在疾風驟雨般的利箭之下。
而箭雨過後，關寧鐵騎已經衝至敵營前。本來營寨一般是要有木製柵欄的，但一來流賊裝備簡陋，二來這連營也太大了，根本沒那麽多柵欄可用，這片營寨幹脆就沒有柵欄，隻是臨時搭建了一座哨塔，下麵讓值夜士卒來迴巡邏。可是剛才這些流賊已經全被射死，因此關寧鐵騎沒遇到任何抵擋，直接就從這裏狠狠插了進去。
此時連營內一片混亂，有些流賊連衣服都沒來得及穿，就舉著刀劍從軍帳中殺出，可是轉眼間就被關寧鐵騎衝得七零八落。更多的流賊則是驚慌失措地到處亂跑，當然，對正好跑到馬前的，騎兵們也絕不會憐惜，手起刀落便是身首異處。
而且曹文詔很有經驗，他的目的不是殺傷敵人，而是要快速穿過敵營。否則一旦戀戰，被流賊醒過味來以後重兵包圍，那就麻煩了。所以他一邊指揮部下猛衝，一邊命人搶奪流賊營中用來照明的火把，把經過的軍帳隔三岔五地點燃幾個。火光一起，流賊更加混亂，還有不少沒怎麽經過訓練的馬匹驚了，在營中瘋狂地亂竄，踩死撞傷不計其數。
就在此時，揚州城內也突然戰鼓齊鳴，殺聲大震。不多時，揚州南門轟然開啟，一隊人馬呐喊著衝了出來。曹文詔也已率軍穿過敵營，飛馬過來與這隊人馬會合，邊跑邊喊道：“奉南京守備大人將令，關寧鐵騎來增援揚州啦！”
對麵立時爆發出一陣歡唿，為首者喜極而泣道：“揚州知府史可法在此，將軍快請入城！”
這戚見濤本是戚家軍子弟，今年隻有十八歲。北海艦隊在登州成立時轉入海軍，先後參加過皮島海戰和湖口水戰，雖然年齡不大，卻已是一位經驗豐富的“老將”了。見曹文詔對俘虜不放心，戚見濤壓低聲音道：“守備大人有密令，要末將把俘虜全部轉移至南京。末將的長島艦先來，後麵南京會陸續派水軍艦隻，把俘虜盡快運到對岸去。”
曹文詔這才稍覺釋然，心想數萬俘虜留在與揚州近在咫尺的儀真，始終是個後患，王在晉這個安排是較為穩妥的。但運送這麽多俘虜，肯定需要耗費不少時間，船上人手那麽少，萬一出了亂子怎麽辦？
正躊躇間，周遇吉上前道：“將軍大人，我願率三十人留守儀真，協助南京運送俘虜。還請將軍盡快起兵，從手令上的口氣來看，揚州怕是快要支持不住了。”
曹文詔心中猛地一陣感動，望著周遇吉半晌沒有說話。其實他早就想留下少數將士守儀真，但他心裏也明白，即使關寧鐵騎的將士再驍勇善戰，一旦流賊去而複返，幾十對幾萬，是什麽後果不言而喻。因此讓誰留下來，就等於讓誰去等死，是以他遲遲下不了這個決心。
周遇吉見曹文詔猶豫，很少見地急紅了臉道：“將軍大人，不能再遲了，再遲就來不及了！”
“叔父大人，讓我留下吧！”曹變蛟也上前請令道。
“不行！”周遇吉立即頂了迴去，毫不顧忌曹變蛟是正三品參將，而自己現在隻是正六品千總，“我們的騎戰可以沒有我，不能沒有你。還是我留下！”
“不要爭了！”曹文詔終於毅然做出決定，盯著周遇吉的眼睛道，“三十人太少，我撥給你五十騎。記住，聖上曾多次告誡本兵，也是告誡你們所有人：戰鬥的目的是消滅敵人，保存自己。局勢你自己掌握，賊勢太大時，切勿做無謂犧牲，能撤迴滁州就撤吧。”
“遵令！”周遇吉沉著地道，“請將軍大人放心，末將一定不辱使命！”
此時將士們已經休整完畢，曹文詔立即下令開拔。九百五十名關寧鐵騎沿著破舊不堪的官道向東疾馳，很快就把儀真城拋在了背後。
其實不用王在晉下令，曹文詔已經知道揚州正在被流賊攻打了。儀真距揚州僅四十裏，剛才休息的時候探馬迴報，揚州城西已經出現流賊的連營，簡直一眼望不到邊。流賊究竟有多少兵力，一時還難以判斷，總之不會少於十萬。
因此曹文詔心急如焚，率軍快馬加鞭，僅用了半個多時辰便摸黑急行軍三十裏，直到前方隱現出流賊連營的輪廓。
曹文詔下令暫停前進，自己抵近觀察，發現流賊連營確實太大了，單是城西這部分，就差不多有十萬人；至於城東、城北，不用問敵兵也不會少。隻有臨江的城南，因為地方太窄無法紮營，現在還沒被圍住。此時流賊大營中靜悄悄的，隻有少數火光閃爍，看來大多數人正在睡覺。反觀揚州城頭，卻是燈火通明。
曹文詔稍稍鬆了口氣，心想看來流賊還沒有攻破揚州，否則就不會是現在這種局麵了。於是馬上返迴軍中，大吼一聲道：“全軍上馬，衝過敵營進城！”
很快，這不到千人的騎兵隊伍猶如幽靈般在夜色中漸漸現身，快速向流賊大營接近。他們選擇的是流賊大營接近長江北岸的部分，這裏的營帳數量是最少的。其實不管敵人防禦是強還是弱，關寧鐵騎已經沒有別的選擇，隻能硬闖！
要說起來，這裏的流賊警惕性還是比較高的，關寧鐵騎疾馳而來，轟隆隆的馬蹄聲響徹大地，值夜的哨兵立即發現，敲響了示警的銅鑼，流賊營中登時一片大嘩。
不過從聽見鑼聲到出帳迎戰，總要有個反應的時間。可關寧鐵騎來得實在太快了，眨眼之間已經衝至敵營前八十步內。隨著曹變蛟急促的口令，一輪又一輪弓箭齊射密如連珠，頃刻間便向敵營射了幾千支箭。為數不多的值夜流賊，絕大多數還沒來得及上馬，便慘死在疾風驟雨般的利箭之下。
而箭雨過後，關寧鐵騎已經衝至敵營前。本來營寨一般是要有木製柵欄的，但一來流賊裝備簡陋，二來這連營也太大了，根本沒那麽多柵欄可用，這片營寨幹脆就沒有柵欄，隻是臨時搭建了一座哨塔，下麵讓值夜士卒來迴巡邏。可是剛才這些流賊已經全被射死，因此關寧鐵騎沒遇到任何抵擋，直接就從這裏狠狠插了進去。
此時連營內一片混亂，有些流賊連衣服都沒來得及穿，就舉著刀劍從軍帳中殺出，可是轉眼間就被關寧鐵騎衝得七零八落。更多的流賊則是驚慌失措地到處亂跑，當然，對正好跑到馬前的，騎兵們也絕不會憐惜，手起刀落便是身首異處。
而且曹文詔很有經驗，他的目的不是殺傷敵人，而是要快速穿過敵營。否則一旦戀戰，被流賊醒過味來以後重兵包圍，那就麻煩了。所以他一邊指揮部下猛衝，一邊命人搶奪流賊營中用來照明的火把，把經過的軍帳隔三岔五地點燃幾個。火光一起，流賊更加混亂，還有不少沒怎麽經過訓練的馬匹驚了，在營中瘋狂地亂竄，踩死撞傷不計其數。
就在此時，揚州城內也突然戰鼓齊鳴，殺聲大震。不多時，揚州南門轟然開啟，一隊人馬呐喊著衝了出來。曹文詔也已率軍穿過敵營，飛馬過來與這隊人馬會合，邊跑邊喊道：“奉南京守備大人將令，關寧鐵騎來增援揚州啦！”
對麵立時爆發出一陣歡唿，為首者喜極而泣道：“揚州知府史可法在此，將軍快請入城！”