劉國能走後，楊廷麟雖然躺在榻上，看起來是在津津有味地讀書，其實一個字也沒讀進去。他故意做出鎮定自若的樣子，完全是給劉國能等人看的。孤身入虎穴，怎麽可能不緊張呢！
但是他必須展現出絕對的自信，隻有自信，才能讓劉國能安心。萬一事敗，他也要死得壯烈、死得有尊嚴，方不負自我的期許和皇帝的重用。
須臾夜深人靜，帳外北風唿號。中軍大帳內雖有火爐，空氣仍似凍得要快要凝結住了。楊廷麟卻夜不能寐，索性披衣而起，先側耳細聽帳外，並無異常動靜，這才稍稍安下心來。迴想白天的經曆，既覺驚心動魄，又感到心潮澎湃。
是啊！本來像他這樣的讀書人到處都是，他還算是幸運的，已經中了舉人，那些考了一輩子、直到白頭也沒中舉的人又有多少！
不過雖然中舉，楊廷麟性格孤傲，並不攀附官紳富戶，日子依然過得清貧。楊廷麟倒不在乎清貧，像他這樣出身寒門的學子，見慣了官場的腐敗和社會的黑暗，本想效仿海瑞，以一己之力，甚至不惜犧牲生命來報效朝廷，阻止大明滑向毀滅的深淵。可是連續幾次會試不中，就連這樣的機會都沒有，時間久了也不免心灰意冷。
可是自從崇禎皇帝登基，他的命運一下子就改變了。先是恩科得中，很快又被提拔為兵部主事，進入盧象升軍中讚畫，做的雖是瑣碎工作，但這些工作都是影響千萬人性命、甚至大明國運的大事業中不可或缺的一部分。今天則更近一步，直接肩負勸降劉國能的重任，如能成功，就憑這一件事，便可名垂青史了！
因此，楊廷麟對崇禎皇帝的忠誠與愛戴是發自內心的。即使勸降失敗而被流賊殺害，他也絕不後悔，所謂“士為知己者死”，即是楊廷麟此時內心的真實寫照。此時他很想做一首詩來抒發自己的壯誌豪情，偏又心緒雜亂，無法靜下心來，隻得反複吟著過去遊曆江西吉安坐落於翠屏山麓的陽明書院時、自己做的頗為得意的五律《翠屏》：
翠屏環抱處，到此似無門。老樹常凝雨，青山終不言。臨流爐自煮，懷古筆留痕。石片青雲起，閑人手欲捫。
“大丈夫正當創立功名，流傳後世，若不能成功，便殺身成仁，化作那凝雨的老樹，不言的青山，亦不枉此生也！”楊廷麟在內心不斷地激勵著自己，身上的寒意終被驅散得一幹二淨。
到了約莫四更時分，楊廷麟正在榻上和衣而臥，外麵守衛的士卒也都在打盹，響起長短不一的鼾聲。忽聽腳步聲雜亂，直奔中軍大帳而來，楊廷麟一直很警覺，立即握劍在手。
隻聽帳外有人低聲喝道：“讓開！”
“是三帥啊！這麽晚了，您還沒歇著？”
“少廢話，讓你讓開！”
“這……大帥有令，不得大帥允許，任何人不許接近中軍帳。三帥您……”
“怎麽，我進去也不成麽？”
“這……唔！！！……”
門口突然傳來數聲慘哼，一聽就是被人捂住了嘴。楊廷麟情知有變，霍地起身拔劍。與此同時，數人破帳而入，舉刀遙指楊廷麟，刀尖上還在滴滴答答往下淌著血！
“劉國剛，你來幹什麽？”楊廷麟認出來人，冷冷地問道。
為首的正是劉國能的族弟、在軍中座次排在第三位的劉國剛。他上前一步獰笑道：“狗官，你死期到了！奉大帥命，特來砍你的腦袋祭旗！”
“你真是奉了劉將軍的命麽？”楊廷麟嗤道，“劉將軍讓你把守衛的士卒也殺了？”
劉國剛惱羞成怒，罵了一聲，對準楊廷麟掄刀便剁。他認為楊廷麟是個手無縛雞之力的白麵書生，準擬這一刀就得把對方劈為兩半；沒想到楊廷麟早有準備，立即舉劍相迎。隻聽“錚”的一聲，劉國剛的鋼刀立時被削為兩截！
原來楊廷麟手中的劍可不是一般的劍，正是盧象升當日送給秦王朱由檢、朱由檢又贈還給盧象升的那柄“斬虜”寶劍。楊廷麟此次前來，盧象升十分不放心，便讓他帶著這柄寶劍防身。此劍削鐵如泥，劉國剛的兵器隻是普通貨色，當然一觸即斷。
劉國剛沒了兵刃，心中猛地一慌，一邊向後疾退，一邊低聲吼道：“一塊兒上，宰了他！”
後麵那幾人都是劉國剛的心腹，此時二話不說就舉刀砍來。楊廷麟雖然在翰林院任職時受到朱由檢的感染，經常到武備學堂蹭課，也每天習武健身，但畢竟是個文人，剛才削斷劉國剛的兵器，也是因為劉國剛沒有防備，真要動手，當然不可能是這幾人的對手。
不過此時楊廷麟也早就豁出去了，他立即從懷中掏出一物，扣動扳機，隻聽“砰”地一聲巨響，帳內硝煙四起。
劉國剛以為楊廷麟甩出了一顆手榴彈，嚇得趕緊跳出帳外趴在地上。過了片刻，覺得動靜沒手榴彈那麽大，趕緊重新進帳，才明白楊廷麟是暗藏了一支手槍，剛才一槍正好打中一個手下的額頭，那人當即腦漿迸裂死於非命。而楊廷麟則趁著這個機會，用劍劃破帳篷，向另外一個方向逃了。
劉國剛一不做二不休，率領幾名手下緊緊追趕。楊廷麟雖有手槍，但擊發過一次以後，再裝填彈藥就慢了，在疾速奔跑中，也根本沒時間裝填。
眼看楊廷麟就要被劉國剛追上，突然從旁邊轉出鐵塔般的一人，讓過楊廷麟，對劉國剛厲聲吼道：“國剛，你瘋啦？！”
劉國剛定睛一看，正是自己的五哥、主帥劉國能，臉色刷地變得慘白，半晌才反咬一口道：“五哥，狗官行兇殺人，殺了你的中軍和我的親兵，你還不快逮住他！”
“放你娘的屁！”劉國能勃然大怒道，“楊大人有甚麽理由要殺人？肯定是你想加害楊大人，看來剛才五哥給你說了半天都白說了！”
劉國剛見被拆穿，先是低頭不語，突然驚恐地指著劉國能身後道：“五哥，狗官拿槍指著你！”
劉國能愕然迴頭，卻見楊廷麟根本沒有舉槍！
此時隻聽腦後惡風不善，劉國剛已經一刀狠狠砍來！
但是他必須展現出絕對的自信，隻有自信，才能讓劉國能安心。萬一事敗，他也要死得壯烈、死得有尊嚴，方不負自我的期許和皇帝的重用。
須臾夜深人靜，帳外北風唿號。中軍大帳內雖有火爐，空氣仍似凍得要快要凝結住了。楊廷麟卻夜不能寐，索性披衣而起，先側耳細聽帳外，並無異常動靜，這才稍稍安下心來。迴想白天的經曆，既覺驚心動魄，又感到心潮澎湃。
是啊！本來像他這樣的讀書人到處都是，他還算是幸運的，已經中了舉人，那些考了一輩子、直到白頭也沒中舉的人又有多少！
不過雖然中舉，楊廷麟性格孤傲，並不攀附官紳富戶，日子依然過得清貧。楊廷麟倒不在乎清貧，像他這樣出身寒門的學子，見慣了官場的腐敗和社會的黑暗，本想效仿海瑞，以一己之力，甚至不惜犧牲生命來報效朝廷，阻止大明滑向毀滅的深淵。可是連續幾次會試不中，就連這樣的機會都沒有，時間久了也不免心灰意冷。
可是自從崇禎皇帝登基，他的命運一下子就改變了。先是恩科得中，很快又被提拔為兵部主事，進入盧象升軍中讚畫，做的雖是瑣碎工作，但這些工作都是影響千萬人性命、甚至大明國運的大事業中不可或缺的一部分。今天則更近一步，直接肩負勸降劉國能的重任，如能成功，就憑這一件事，便可名垂青史了！
因此，楊廷麟對崇禎皇帝的忠誠與愛戴是發自內心的。即使勸降失敗而被流賊殺害，他也絕不後悔，所謂“士為知己者死”，即是楊廷麟此時內心的真實寫照。此時他很想做一首詩來抒發自己的壯誌豪情，偏又心緒雜亂，無法靜下心來，隻得反複吟著過去遊曆江西吉安坐落於翠屏山麓的陽明書院時、自己做的頗為得意的五律《翠屏》：
翠屏環抱處，到此似無門。老樹常凝雨，青山終不言。臨流爐自煮，懷古筆留痕。石片青雲起，閑人手欲捫。
“大丈夫正當創立功名，流傳後世，若不能成功，便殺身成仁，化作那凝雨的老樹，不言的青山，亦不枉此生也！”楊廷麟在內心不斷地激勵著自己，身上的寒意終被驅散得一幹二淨。
到了約莫四更時分，楊廷麟正在榻上和衣而臥，外麵守衛的士卒也都在打盹，響起長短不一的鼾聲。忽聽腳步聲雜亂，直奔中軍大帳而來，楊廷麟一直很警覺，立即握劍在手。
隻聽帳外有人低聲喝道：“讓開！”
“是三帥啊！這麽晚了，您還沒歇著？”
“少廢話，讓你讓開！”
“這……大帥有令，不得大帥允許，任何人不許接近中軍帳。三帥您……”
“怎麽，我進去也不成麽？”
“這……唔！！！……”
門口突然傳來數聲慘哼，一聽就是被人捂住了嘴。楊廷麟情知有變，霍地起身拔劍。與此同時，數人破帳而入，舉刀遙指楊廷麟，刀尖上還在滴滴答答往下淌著血！
“劉國剛，你來幹什麽？”楊廷麟認出來人，冷冷地問道。
為首的正是劉國能的族弟、在軍中座次排在第三位的劉國剛。他上前一步獰笑道：“狗官，你死期到了！奉大帥命，特來砍你的腦袋祭旗！”
“你真是奉了劉將軍的命麽？”楊廷麟嗤道，“劉將軍讓你把守衛的士卒也殺了？”
劉國剛惱羞成怒，罵了一聲，對準楊廷麟掄刀便剁。他認為楊廷麟是個手無縛雞之力的白麵書生，準擬這一刀就得把對方劈為兩半；沒想到楊廷麟早有準備，立即舉劍相迎。隻聽“錚”的一聲，劉國剛的鋼刀立時被削為兩截！
原來楊廷麟手中的劍可不是一般的劍，正是盧象升當日送給秦王朱由檢、朱由檢又贈還給盧象升的那柄“斬虜”寶劍。楊廷麟此次前來，盧象升十分不放心，便讓他帶著這柄寶劍防身。此劍削鐵如泥，劉國剛的兵器隻是普通貨色，當然一觸即斷。
劉國剛沒了兵刃，心中猛地一慌，一邊向後疾退，一邊低聲吼道：“一塊兒上，宰了他！”
後麵那幾人都是劉國剛的心腹，此時二話不說就舉刀砍來。楊廷麟雖然在翰林院任職時受到朱由檢的感染，經常到武備學堂蹭課，也每天習武健身，但畢竟是個文人，剛才削斷劉國剛的兵器，也是因為劉國剛沒有防備，真要動手，當然不可能是這幾人的對手。
不過此時楊廷麟也早就豁出去了，他立即從懷中掏出一物，扣動扳機，隻聽“砰”地一聲巨響，帳內硝煙四起。
劉國剛以為楊廷麟甩出了一顆手榴彈，嚇得趕緊跳出帳外趴在地上。過了片刻，覺得動靜沒手榴彈那麽大，趕緊重新進帳，才明白楊廷麟是暗藏了一支手槍，剛才一槍正好打中一個手下的額頭，那人當即腦漿迸裂死於非命。而楊廷麟則趁著這個機會，用劍劃破帳篷，向另外一個方向逃了。
劉國剛一不做二不休，率領幾名手下緊緊追趕。楊廷麟雖有手槍，但擊發過一次以後，再裝填彈藥就慢了，在疾速奔跑中，也根本沒時間裝填。
眼看楊廷麟就要被劉國剛追上，突然從旁邊轉出鐵塔般的一人，讓過楊廷麟，對劉國剛厲聲吼道：“國剛，你瘋啦？！”
劉國剛定睛一看，正是自己的五哥、主帥劉國能，臉色刷地變得慘白，半晌才反咬一口道：“五哥，狗官行兇殺人，殺了你的中軍和我的親兵，你還不快逮住他！”
“放你娘的屁！”劉國能勃然大怒道，“楊大人有甚麽理由要殺人？肯定是你想加害楊大人，看來剛才五哥給你說了半天都白說了！”
劉國剛見被拆穿，先是低頭不語，突然驚恐地指著劉國能身後道：“五哥，狗官拿槍指著你！”
劉國能愕然迴頭，卻見楊廷麟根本沒有舉槍！
此時隻聽腦後惡風不善，劉國剛已經一刀狠狠砍來！