大江東去,浪淘盡,千古風流人物。故壘西邊,人道是,三國周郎赤壁。亂石穿空,驚濤拍岸,卷起千堆雪。江山如畫,一時多少豪傑!

    蘇東坡的這闕《念奴嬌》,可謂千古名句。之所以有名,並非單是文筆上佳,更因其能讓人觸景生情,追古思今,麵對滾滾長江發出無盡的慨歎。

    自古以來,長江天塹就是中國南方與北方的天然分界線,縱橫北方草原與平原的鐵騎到此隻能望江興歎,因內亂而衰落的中華民族便可得到寶貴的喘息之機。然而若存苟安之心,長江之險雖可恃一時、一世,卻並非完全不可逾越。

    一方要渡江南下,一方要據江死守,古往今來,圍繞著這條中國最大的河流,發生了多少驚心動魄、被後世代代傳誦的著名戰爭!單是三國時期,就先後有赤壁之戰、夷陵之戰和晉滅吳的“王濬樓船下益州”;其後隋滅梁、陳,宋滅南唐,元攻南宋,直至元末的朱元璋、陳友諒鄱陽湖大戰,無一不是為了爭奪長江的控製權。誰能控製長江,誰就能取得最後的勝利。

    而今,正是“折戟沉沙鐵未銷”,鄱陽湖口的江麵上,又爆發了長江有史以來最為激烈的一場大水戰。一方是白蓮教旗下的百餘艘大小戰船,一方是北海艦隊的二十艘戰艦,此刻已經完全絞殺在一起,一時間炮聲隆隆,喊殺大震,即使江水一刻不停地“驚濤拍岸”,氣勢也早被戰場上的凜冽殺氣壓了下去!

    然而在這場看似異常激烈的戰鬥中,北海艦隊卻從始至終都保持著絕對的主動。他們的戰術簡單而明確:呈兩列縱隊從叛軍船陣中強突過去,利用側舷炮的強大火力,在近距離對叛軍的大型戰船進行毀滅性打擊。尤其是夾在兩列縱隊之間的叛軍旗艦,更是射擊的首要目標。

    威海艦單側有六門側舷炮,天津艦有四門,加起來就是十門八磅炮,均在距離顧君恩的座艦僅二十步左右同時開火。如此近距離的火炮平射,威力可想而知。雖然這艘艨艟艦是百餘艘叛軍戰船中最大最堅固的,可此時卻如同紙糊的一般,頃刻間被打得千瘡百孔,甲板和船舷幾乎都被轟爛。

    威海艦和天津艦甲板上的戰士及“海軍陸戰隊”戚家軍也不閑著,亦用鳥銃同時向敵艦射擊。一輪齊射過後,這艘剛剛還不可一世的艨艟艦,已經變成了一口漂在江麵上的破棺材,破爛不堪的甲板上到處是叛軍的屍體。幸虧顧君恩有先見之明,在激戰爆發前的一瞬間,匆匆乘小舟離開座艦,否則此時也早變成一灘血肉模糊的屍體了。

    威海艦和天津艦痛擊叛軍旗艦之後,更不停歇,繼續揚起滿帆,以一往無前的氣勢向西猛打猛衝。後麵的戰艦依次跟進,同樣開啟最大火力,毫不吝惜彈藥,一刻不停地猛轟兩側敵船。而叛軍在顧君恩“擅退者殺無赦”的嚴令下,也冒死向北海艦隊強行圍攏過來,轟爛一艘,又上來一艘,而且也拚命向官軍戰艦放箭、放鳥銃,一時間江麵上彈丸齊飛、箭如雨下。

    然而叛軍的戰鬥力終究比北海艦隊差得太遠。官軍有火炮優勢自不待言,即使是雙方用鳥銃對射,官軍訓練有素,無論是裝彈速度、射程還是射擊精度,都遠勝叛軍。並且他們非常注意自我保護,盡可能利用高大的船舷隱蔽身體。故而叛軍雖然亂箭齊發,卻沒有殺傷多少官軍,相反官軍每次齊射,都能掃到一大片叛軍。

    更不要說北海艦隊的所有側舷炮都有專門的炮艙,與外麵隻有一個小口通連。每次擊發後,隻要把炮身稍稍後撤,加裝子銃後再往前一推便可,炮手們完全不用擔心受到攻擊。其實在西方強國之間的海戰中,因為雙方都以炮戰為主,炮艙是很不安全的,往往是敵方優先打擊的位置;但在此次水戰中,則不存在這樣的問題。

    除了火力強大之外,北海艦隊還保持著猛烈的衝擊勢頭,從向敵艦發起總攻開始,船速始終不減。若單論個頭,即使是叛軍最大的艨艟艦,也比不上威海艦噸位大。因為朱由檢組建北海艦隊,目的就是要打造適應遠洋作戰的先進海軍,而不是近海防禦,更不是內河作戰。而在遠航和海戰中,自然是船的噸位越大越有優勢。

    威海艦的噸位雖然比不上八百噸的安娜公主號和五百噸的定遠號,但二百多噸的排水量,其實已經相當於千料大船。這麽大的船,前麵還有堅硬的撞角,誰敢在前麵硬攔,威海艦定會毫不猶豫地撞上去。事實上叛軍也沒敢螳臂擋車,紛紛向兩邊躲避。威海艦便如同在叛軍船隊中硬生生劈開一道口子,率領著後麵的戰艦,如同一支尖利的長矛,迅速穿透過去。

    此時的顧君恩已經乘小舟逃上另一艘艨艟艦,驚魂甫定,便見官軍艦隊尾隨而至。此時他手下的艨艟艦已經被擊毀了好幾艘,橫江艦也損失不小。至於數量眾多的破浪艦,就更無法抵禦這樣的龐然大物了。

    萬般無奈之下,顧君恩隻得用旗語命令所有破浪艦向四麵散開,盡量離官軍的火炮遠一些,而他則率領殘餘的大船向湖口退卻。他希望官軍去追破浪艦,那些小船即使多損失些也沒什麽可惜的,如果能再消耗一些彈藥,那就更好了。戰鬥打了這麽半天,估計官軍的彈藥已經消耗過半;鄱陽湖中的另外一百多艘戰船得到消息,也差不多該趕到湖口附近了。到時候合兵一處,再與對方死戰,也許能挽迴敗局。

    而官軍艦隊似乎也正如顧君恩所願,沒有追擊那些大船。顧君恩大喜過望,率船隊從湖口向南一轉,進入長江與鄱陽湖連通的狹窄水域,登時心中稍安。因為在這裏他不光有水軍,兩岸也駐有萬餘士卒;如果官軍敢追進鄱陽湖,便可設法封鎖湖口,再從湖南急調大軍至此,來個甕中捉鱉。官軍艦隊再厲害,衝不出鄱陽湖,早晚也得困死。

    可是當看清官軍艦隊的去向之後,顧君恩登時臉色煞白,失聲驚唿道:“糟了,他們去江洲島了!”

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