崇禎元年正月初十日夜，北風勁吹，寬達數裏的長江江麵上漆黑一片。更兼濃霧籠罩，若是站在岸邊向江心眺望，幾乎什麽都看不見，隻能聽到滾滾濤聲。
然而就在此時，卻有一艘長約四丈、船身狹長的江船，正艱難地逆水從安慶駛往九江。盡管船帆全部張開，能借到少許風力，但甲板上空無一人，對這種船不熟悉的人，肯定會嚇一大跳，以為這是一艘無需人力便可逆水行舟的鬼船。
可是在甲板以下，卻是另外一番景象。十多個身強力壯的漢子不顧接近零度的嚴寒，仍然打著赤膊，而且是大汗淋漓，隻因為他們雙臂扶在一根木杠上，而兩隻腳則踏著兩塊踏板，踏板下麵連著巨大的槳葉。眾人喊著號子，按照統一的節奏踏動踏板，帶動槳葉連續旋轉，給船隻提供持續的動力。這便是明軍水軍的主力戰艦：車船。
車船疾行許久後，十幾人已是筋疲力盡，指揮官便命他們撤下來休息，另換一批人繼續劃漿。隻是換上去的這批人是專門負責作戰的，而剛才那批人是專門負責劃槳的，兩者分工不同，水平自然也差了不少，船速驟然慢了下來。另一位將領登時急得抓耳撓腮，急吼吼地罵道：“你們都他娘的沒吃飯麽？照這速度，何時能到鄱陽湖口？”
“你這個黃闖子，性子也太急啦。”白麵指揮官微笑著道，“我們奉命從南京出發，一路逆水行舟，五百裏水路隻用了四天，還不夠快？想當年太祖皇帝為救洪都，從南京出發與陳友諒大戰於鄱陽湖，和咱們走的路程完全一樣，也用去了十天時間。當然那是夏天，吹的是東南風。如今吹北風，船帆還可借力。”
“那我不管！”性急的將領道，“臨行之時王尚書可是讓咱們盡快偵得叛軍情勢，盡快迴報。老翁你想，難道叛軍就那麽老實，非得在鄱陽湖乖乖等著咱們去偵察？人家若是練好了兵，這幾天內就順江東下，咱們還偵察個屁！所以就得抓緊時間，一刻也不能耽誤！”
說話的二人，正是在南京之變中起到了重要作用的年輕將領黃得功和翁玉。袁可立為保護常胤緒而薨逝後，常胤緒這才知道被奸人利用，為了減輕自己的罪責，隻得乖乖地啟程赴京，王在晉也就迅速控製住了南京衛所官軍。
此時盧象升在中原地區連戰連捷，“十三家”等正北方向的威脅大減，西麵叛軍水軍的威脅便愈發凸顯了。叛軍組建起一支強大的水軍，目前已經占領九江，在鄱陽湖內練兵，隨時都有可能順江東下攻打南京。黃得功和翁玉正是奉王在晉之命，乘一艘車船來九江附近偵察敵軍動向的，全船一共才三十多人。
此時黃得功急躁地走上甲板舉目四望，然而在濃重的江霧籠罩下，幾丈之外便什麽也看不見了。翁玉跟上來道：“離湖口還遠，再說深夜之中目力也不能及遠，還不如迴艙休息。照這個速度，明日黃昏之前我們就可以抵達湖口了。”
“老翁，你說怪不怪？”黃得功忍不住道，“自從過了池州，江麵上就再也見不到漁船了。難道這一帶的漁夫冬天就不打漁麽？”
“沒有這迴事。”翁玉沉吟道，“長江又不封凍，漁家一年四季都住在漁船上，有些魚還專得在冬天才能打到。至於看不到漁船，肯定是叛軍先行派人前往下遊搶奪甚至毀掉漁民的船隻。你忘了咱們在安慶附近，看到岸邊有燒毀的漁船麽？”
“他們是想毀掉其他船隻，隻他們有大批戰艦，這樣就可以封鎖江麵。”黃得功雖然脾氣急躁，但軍事素養還不錯，也冷靜下來分析道，“在岸上，洪承疇打不過盧總督；但是如果能控製住長江，盧總督沒船，再厲害也飛不過江去，這樣叛軍就可以慢慢蠶食江南地區。”
“正是。”翁玉道，“另外，如果把長江比作一條龍，南京是龍頭，武昌是龍尾，那麽鄱陽湖則是龍腰。叛軍占據鄱陽湖，可以憑借水路左右救應，比走陸路不知省卻多少力氣。所以王尚書才急著要我們去鄱陽湖偵察，看看叛軍水軍實力到底如何。”
二人正說話間，突然發現前方的江麵上似有燈火透來。翁玉急命道：“停船收帆！”
眾水手立即停止踏槳，把巨大的船帆撤了下來。車船失去動力，立即在江水的推動下往下遊倒退，可是對麵的燈火卻比剛才更加明亮，顯然來船在迅速接近。
翁玉當機立斷道：“這必是叛軍的戰艦，立即靠岸躲避，不能讓他們發現我們！”
眾水手趕緊襙舟靠岸。幸虧夜色正濃，又有濃霧的掩護，他們才沒被對方發現。船剛剛靠岸，就見五艘巨艦一字排開，從江麵上浩浩蕩蕩地駛過。
此時恰好霧氣稍散，眾人定睛觀看，隻見這種船長十五丈，寬二丈餘，高達三丈，相對於翁玉和黃得功的座艦，簡直就是龐然大物。如果兩船靠在一起，官軍根本就跳不上人家的甲板，而叛軍卻可居高臨下，對官軍肆意放箭。
“好家夥！”黃得功呆了半晌才喃喃出聲道，“這麽大的船，怎麽打？叛軍這是去攻打南京麽？”
“那倒不會，叛軍不可能隻派五艘船去打南京，我看倒像是例行巡邏。”翁玉小聲道。
“巡邏都這麽威風？”黃得功驚道，“那叛軍的主力艦隊得有多少這樣的巨艦？”
兩個主將尚且如此，底下的士卒就更害怕了。有人便怯生生地道：“二位將軍，我們也算偵察了敵情了，是不是現在就返迴南京…”
“那怎麽行！”黃得功當即把眼一瞪道，“還沒見到叛軍的主力，就這麽迴去，怎麽跟王尚書迴話？”
翁玉也道：“沒錯，我們必須設法抵達鄱陽湖，偵得叛軍的詳細情報，然後用飛鴿傳書急報南京。不過既然叛軍的巡邏船已經開到這裏，我們再往前走就危險了，隨時有可能與敵遭遇。”
“這個簡單。”黃得功刷地起身道，“這艘船我們不要了，現在就鑿沉它，走陸路趕往鄱陽湖！”
然而就在此時，卻有一艘長約四丈、船身狹長的江船，正艱難地逆水從安慶駛往九江。盡管船帆全部張開，能借到少許風力，但甲板上空無一人，對這種船不熟悉的人，肯定會嚇一大跳，以為這是一艘無需人力便可逆水行舟的鬼船。
可是在甲板以下，卻是另外一番景象。十多個身強力壯的漢子不顧接近零度的嚴寒，仍然打著赤膊，而且是大汗淋漓，隻因為他們雙臂扶在一根木杠上，而兩隻腳則踏著兩塊踏板，踏板下麵連著巨大的槳葉。眾人喊著號子，按照統一的節奏踏動踏板，帶動槳葉連續旋轉，給船隻提供持續的動力。這便是明軍水軍的主力戰艦：車船。
車船疾行許久後，十幾人已是筋疲力盡，指揮官便命他們撤下來休息，另換一批人繼續劃漿。隻是換上去的這批人是專門負責作戰的，而剛才那批人是專門負責劃槳的，兩者分工不同，水平自然也差了不少，船速驟然慢了下來。另一位將領登時急得抓耳撓腮，急吼吼地罵道：“你們都他娘的沒吃飯麽？照這速度，何時能到鄱陽湖口？”
“你這個黃闖子，性子也太急啦。”白麵指揮官微笑著道，“我們奉命從南京出發，一路逆水行舟，五百裏水路隻用了四天，還不夠快？想當年太祖皇帝為救洪都，從南京出發與陳友諒大戰於鄱陽湖，和咱們走的路程完全一樣，也用去了十天時間。當然那是夏天，吹的是東南風。如今吹北風，船帆還可借力。”
“那我不管！”性急的將領道，“臨行之時王尚書可是讓咱們盡快偵得叛軍情勢，盡快迴報。老翁你想，難道叛軍就那麽老實，非得在鄱陽湖乖乖等著咱們去偵察？人家若是練好了兵，這幾天內就順江東下，咱們還偵察個屁！所以就得抓緊時間，一刻也不能耽誤！”
說話的二人，正是在南京之變中起到了重要作用的年輕將領黃得功和翁玉。袁可立為保護常胤緒而薨逝後，常胤緒這才知道被奸人利用，為了減輕自己的罪責，隻得乖乖地啟程赴京，王在晉也就迅速控製住了南京衛所官軍。
此時盧象升在中原地區連戰連捷，“十三家”等正北方向的威脅大減，西麵叛軍水軍的威脅便愈發凸顯了。叛軍組建起一支強大的水軍，目前已經占領九江，在鄱陽湖內練兵，隨時都有可能順江東下攻打南京。黃得功和翁玉正是奉王在晉之命，乘一艘車船來九江附近偵察敵軍動向的，全船一共才三十多人。
此時黃得功急躁地走上甲板舉目四望，然而在濃重的江霧籠罩下，幾丈之外便什麽也看不見了。翁玉跟上來道：“離湖口還遠，再說深夜之中目力也不能及遠，還不如迴艙休息。照這個速度，明日黃昏之前我們就可以抵達湖口了。”
“老翁，你說怪不怪？”黃得功忍不住道，“自從過了池州，江麵上就再也見不到漁船了。難道這一帶的漁夫冬天就不打漁麽？”
“沒有這迴事。”翁玉沉吟道，“長江又不封凍，漁家一年四季都住在漁船上，有些魚還專得在冬天才能打到。至於看不到漁船，肯定是叛軍先行派人前往下遊搶奪甚至毀掉漁民的船隻。你忘了咱們在安慶附近，看到岸邊有燒毀的漁船麽？”
“他們是想毀掉其他船隻，隻他們有大批戰艦，這樣就可以封鎖江麵。”黃得功雖然脾氣急躁，但軍事素養還不錯，也冷靜下來分析道，“在岸上，洪承疇打不過盧總督；但是如果能控製住長江，盧總督沒船，再厲害也飛不過江去，這樣叛軍就可以慢慢蠶食江南地區。”
“正是。”翁玉道，“另外，如果把長江比作一條龍，南京是龍頭，武昌是龍尾，那麽鄱陽湖則是龍腰。叛軍占據鄱陽湖，可以憑借水路左右救應，比走陸路不知省卻多少力氣。所以王尚書才急著要我們去鄱陽湖偵察，看看叛軍水軍實力到底如何。”
二人正說話間，突然發現前方的江麵上似有燈火透來。翁玉急命道：“停船收帆！”
眾水手立即停止踏槳，把巨大的船帆撤了下來。車船失去動力，立即在江水的推動下往下遊倒退，可是對麵的燈火卻比剛才更加明亮，顯然來船在迅速接近。
翁玉當機立斷道：“這必是叛軍的戰艦，立即靠岸躲避，不能讓他們發現我們！”
眾水手趕緊襙舟靠岸。幸虧夜色正濃，又有濃霧的掩護，他們才沒被對方發現。船剛剛靠岸，就見五艘巨艦一字排開，從江麵上浩浩蕩蕩地駛過。
此時恰好霧氣稍散，眾人定睛觀看，隻見這種船長十五丈，寬二丈餘，高達三丈，相對於翁玉和黃得功的座艦，簡直就是龐然大物。如果兩船靠在一起，官軍根本就跳不上人家的甲板，而叛軍卻可居高臨下，對官軍肆意放箭。
“好家夥！”黃得功呆了半晌才喃喃出聲道，“這麽大的船，怎麽打？叛軍這是去攻打南京麽？”
“那倒不會，叛軍不可能隻派五艘船去打南京，我看倒像是例行巡邏。”翁玉小聲道。
“巡邏都這麽威風？”黃得功驚道，“那叛軍的主力艦隊得有多少這樣的巨艦？”
兩個主將尚且如此，底下的士卒就更害怕了。有人便怯生生地道：“二位將軍，我們也算偵察了敵情了，是不是現在就返迴南京…”
“那怎麽行！”黃得功當即把眼一瞪道，“還沒見到叛軍的主力，就這麽迴去，怎麽跟王尚書迴話？”
翁玉也道：“沒錯，我們必須設法抵達鄱陽湖，偵得叛軍的詳細情報，然後用飛鴿傳書急報南京。不過既然叛軍的巡邏船已經開到這裏，我們再往前走就危險了，隨時有可能與敵遭遇。”
“這個簡單。”黃得功刷地起身道，“這艘船我們不要了，現在就鑿沉它，走陸路趕往鄱陽湖！”