“公主殿下喜歡雪麽？”朱由檢被安娜這個用手接雪的孩童般的舉止打動了，微笑著問道。
“當然了！”安娜手捧晶瑩的雪花笑道，“我從出生到乘船離開歐洲之前，一直生活在布拉幹薩。那裏夏涼冬暖，到了冬天隻有沒完沒了的陰雨，讓人心煩意亂，下雪可一次也沒見過。所以我真羨慕葉卡捷琳娜，不論是在什切青還是在莫斯科，她都擁有一個冬天總在下雪的童年！”
“哦？秋琳娜，你過去是曾經住在莫斯科？什切青又是什麽地方？”朱由檢心中一動，他當然知道莫斯科就是沙皇俄國的首都。
“什切青是波美拉尼亞公國的首府，我是在那裏出生的。”秋琳娜輕聲答道，“在八歲那年，我才隨父親遷到莫斯科。”
“波美拉尼亞公國又是什麽地方？”朱由檢繼續追問道。
還不等秋琳娜迴答，安娜搶著道：“波美拉尼亞位於波羅的海南岸，奧德河畔，是一座既美麗又繁榮的小城。不過也正因如此，也成為了周圍幾個強大君主反複爭奪的對象。波蘭、丹麥、薩克森、勃蘭登堡普魯士和條頓騎士團都宣稱擁有波美拉尼亞的主權，不過就在去年，波美拉尼亞剛剛被瑞典軍隊占領。幸虧葉卡捷琳娜已經離開了那裏，否則現在可能已經是野蠻的古斯塔夫的戰利品了…”
“你在胡說些什麽！”安娜還沒說完，就被秋琳娜猛打了手一下，嚇得一吐舌頭，不敢再說了。
朱由檢更覺秋琳娜身世複雜，不過既然秋琳娜不願意讓自己知道，也就不好深問，轉換話題道：“剛才公主殿下說那幾個小國都是西班牙的附庸。其實就像這雪，氣溫足夠低的時候，它才會是雪；像伊比利亞半島那樣溫暖的氣候，就隻能下雨了。這幾個小國何嚐不是如此，他們在西班牙人的控製下是‘雨’，然而如果西班牙被打敗而衰落下去，安知他們不會像貴國一樣謀求獨立，成為公主殿下喜歡的‘雪’呢？”
這番話立即讓安娜陷入沉思。秋琳娜也插話道：“自從西班牙占領了熱那亞和那不勒斯等地以後，一直隻從那裏收取極重的賦稅，對當地人的生活根本不聞不問，現在這幾個小國的狀況還不如一百年前，還有被教皇國兼並的危險，恐怕當地貴族早就對哈布斯堡家族非常不滿了。如今腓力專注於戰爭，無暇顧及亞平寧半島，正好給了他們一個機會。這次與大明的聯係就是一次試探，如果真能背著西班牙建立邦交的話，對哈布斯堡家族肯定是一個重大打擊。”
“對呀！”安娜的眼睛立刻明亮起來，“我要馬上給哥哥寫信，勸他改變態度。皇帝陛下，您在萬裏之外的一個決定，可能會讓歐洲格局發生巨大變化呢！”
朱由檢見安娜被自己說動，當然非常滿意，又趁機提出了另外一個要求：“公主殿下，您應該也知道，因為天氣反常地寒冷，我國現在陷入了短期的糧食困難。對此貴國能否提供一些幫助呢？”
安娜眨著眼睛想了一會兒才道：“吳哥、暹羅和占城，這三個國家都盛產稻米，大米一年三熟。葡萄牙王國和他們都有貿易關係，我們的領地馬六甲和貴國的澳門離這三個國家也很近。如果我們的商船從澳門出發，到占城的金蘭港隻有六百五十海裏。迪亞士級商船平均速度可以達到十二至十五節，四天半的時間就可以抵達。如果再從金蘭港到暹羅灣，大概也需要四天時間。再加上裝船的時間，單程在十天左右，一個月完全可以往返一次。
“不過，糧食這種貨物重量大、價值低，我們一般不會經營這種商品。一艘迪亞士級商船的排水量是三百五十噸，載貨量最多二百五十噸。占城、暹羅等地的糧價確實便宜，他們都采用貴國的計量單位，一石米隻要二三錢銀子。但是與香料的利潤相比實在太少，所以…”
“等等！”朱由檢突然激動地喝止安娜，急問徐光啟要來世界地圖，從書案上抄起紙筆粗算起來。
算了半天，他滿臉通紅、連比帶劃地對安娜道，“朕來給你算一筆賬。你和我都知道，英國人從淡馬錫運一船香料迴倫敦，成本是三千英鎊，售價是三萬六千英鎊，利潤是三萬三千英鎊。但是從淡馬錫到倫敦至少一萬兩千多海裏，曆時少則四五個月，多則大半年，咱們就取個平均，算是半年吧，那麽每天的利潤不到二百英鎊。一英鎊大約折合一兩銀子，那咱們就算每天的利潤是白銀二百兩。
“而從東南亞運米到澳門，如果收購價為一石二錢銀，朕按一石二兩收購，一噸約合十七石，一石的利潤是一兩八錢，二百五十噸的利潤就是七千六百五十兩。可是這段路程往返統共隻需要一個月，公主殿下請算一算，是不是平均每天的利潤比香料還高一倍？這還沒有考慮長途海運的風險要遠遠大於短途！”
安娜細算之後也驚唿道：“真的！我們怎麽之前沒有想到！”
“現在想到也不晚！”朱由檢興奮地道，“船隊可以緊貼著中南半島海岸航行，不但可以躲避風暴，還可以避開荷蘭人和西班牙人的襲擾，必要時朕還可以派我國艦隊護航。貴國在澳門交貨，現銀結算，如果節省了時間，還可以給船隻額外獎勵，如何？”
“皇帝陛下的這個提議太誘人了！”安娜也興高采烈地道，“我沒有權力答複您，必須寫信向哥哥匯報。不過利潤這麽可觀的生意，我想哥哥不會錯過的。”
“那就有勞公主殿下，請盡快給若昂閣下寫信吧！”朱由檢急不可耐地道。
“那皇帝陛下要怎麽感謝我呢？”安娜突然意味深長地笑道。
“這…不知公主殿下想要怎樣的賞賜？”朱由檢尷尬地道。
“其實很簡單。”安娜狡黠地道，“今年的聖誕節，隻有我、葉卡捷琳娜和李香君小姐三個人孤零零地過了。聽說再過幾天就是貴國的新年，這個節日，我想邀請皇帝陛下和皇後、皇妃們來葡萄牙大使館做客！”
“當然了！”安娜手捧晶瑩的雪花笑道，“我從出生到乘船離開歐洲之前，一直生活在布拉幹薩。那裏夏涼冬暖，到了冬天隻有沒完沒了的陰雨，讓人心煩意亂，下雪可一次也沒見過。所以我真羨慕葉卡捷琳娜，不論是在什切青還是在莫斯科，她都擁有一個冬天總在下雪的童年！”
“哦？秋琳娜，你過去是曾經住在莫斯科？什切青又是什麽地方？”朱由檢心中一動，他當然知道莫斯科就是沙皇俄國的首都。
“什切青是波美拉尼亞公國的首府，我是在那裏出生的。”秋琳娜輕聲答道，“在八歲那年，我才隨父親遷到莫斯科。”
“波美拉尼亞公國又是什麽地方？”朱由檢繼續追問道。
還不等秋琳娜迴答，安娜搶著道：“波美拉尼亞位於波羅的海南岸，奧德河畔，是一座既美麗又繁榮的小城。不過也正因如此，也成為了周圍幾個強大君主反複爭奪的對象。波蘭、丹麥、薩克森、勃蘭登堡普魯士和條頓騎士團都宣稱擁有波美拉尼亞的主權，不過就在去年，波美拉尼亞剛剛被瑞典軍隊占領。幸虧葉卡捷琳娜已經離開了那裏，否則現在可能已經是野蠻的古斯塔夫的戰利品了…”
“你在胡說些什麽！”安娜還沒說完，就被秋琳娜猛打了手一下，嚇得一吐舌頭，不敢再說了。
朱由檢更覺秋琳娜身世複雜，不過既然秋琳娜不願意讓自己知道，也就不好深問，轉換話題道：“剛才公主殿下說那幾個小國都是西班牙的附庸。其實就像這雪，氣溫足夠低的時候，它才會是雪；像伊比利亞半島那樣溫暖的氣候，就隻能下雨了。這幾個小國何嚐不是如此，他們在西班牙人的控製下是‘雨’，然而如果西班牙被打敗而衰落下去，安知他們不會像貴國一樣謀求獨立，成為公主殿下喜歡的‘雪’呢？”
這番話立即讓安娜陷入沉思。秋琳娜也插話道：“自從西班牙占領了熱那亞和那不勒斯等地以後，一直隻從那裏收取極重的賦稅，對當地人的生活根本不聞不問，現在這幾個小國的狀況還不如一百年前，還有被教皇國兼並的危險，恐怕當地貴族早就對哈布斯堡家族非常不滿了。如今腓力專注於戰爭，無暇顧及亞平寧半島，正好給了他們一個機會。這次與大明的聯係就是一次試探，如果真能背著西班牙建立邦交的話，對哈布斯堡家族肯定是一個重大打擊。”
“對呀！”安娜的眼睛立刻明亮起來，“我要馬上給哥哥寫信，勸他改變態度。皇帝陛下，您在萬裏之外的一個決定，可能會讓歐洲格局發生巨大變化呢！”
朱由檢見安娜被自己說動，當然非常滿意，又趁機提出了另外一個要求：“公主殿下，您應該也知道，因為天氣反常地寒冷，我國現在陷入了短期的糧食困難。對此貴國能否提供一些幫助呢？”
安娜眨著眼睛想了一會兒才道：“吳哥、暹羅和占城，這三個國家都盛產稻米，大米一年三熟。葡萄牙王國和他們都有貿易關係，我們的領地馬六甲和貴國的澳門離這三個國家也很近。如果我們的商船從澳門出發，到占城的金蘭港隻有六百五十海裏。迪亞士級商船平均速度可以達到十二至十五節，四天半的時間就可以抵達。如果再從金蘭港到暹羅灣，大概也需要四天時間。再加上裝船的時間，單程在十天左右，一個月完全可以往返一次。
“不過，糧食這種貨物重量大、價值低，我們一般不會經營這種商品。一艘迪亞士級商船的排水量是三百五十噸，載貨量最多二百五十噸。占城、暹羅等地的糧價確實便宜，他們都采用貴國的計量單位，一石米隻要二三錢銀子。但是與香料的利潤相比實在太少，所以…”
“等等！”朱由檢突然激動地喝止安娜，急問徐光啟要來世界地圖，從書案上抄起紙筆粗算起來。
算了半天，他滿臉通紅、連比帶劃地對安娜道，“朕來給你算一筆賬。你和我都知道，英國人從淡馬錫運一船香料迴倫敦，成本是三千英鎊，售價是三萬六千英鎊，利潤是三萬三千英鎊。但是從淡馬錫到倫敦至少一萬兩千多海裏，曆時少則四五個月，多則大半年，咱們就取個平均，算是半年吧，那麽每天的利潤不到二百英鎊。一英鎊大約折合一兩銀子，那咱們就算每天的利潤是白銀二百兩。
“而從東南亞運米到澳門，如果收購價為一石二錢銀，朕按一石二兩收購，一噸約合十七石，一石的利潤是一兩八錢，二百五十噸的利潤就是七千六百五十兩。可是這段路程往返統共隻需要一個月，公主殿下請算一算，是不是平均每天的利潤比香料還高一倍？這還沒有考慮長途海運的風險要遠遠大於短途！”
安娜細算之後也驚唿道：“真的！我們怎麽之前沒有想到！”
“現在想到也不晚！”朱由檢興奮地道，“船隊可以緊貼著中南半島海岸航行，不但可以躲避風暴，還可以避開荷蘭人和西班牙人的襲擾，必要時朕還可以派我國艦隊護航。貴國在澳門交貨，現銀結算，如果節省了時間，還可以給船隻額外獎勵，如何？”
“皇帝陛下的這個提議太誘人了！”安娜也興高采烈地道，“我沒有權力答複您，必須寫信向哥哥匯報。不過利潤這麽可觀的生意，我想哥哥不會錯過的。”
“那就有勞公主殿下，請盡快給若昂閣下寫信吧！”朱由檢急不可耐地道。
“那皇帝陛下要怎麽感謝我呢？”安娜突然意味深長地笑道。
“這…不知公主殿下想要怎樣的賞賜？”朱由檢尷尬地道。
“其實很簡單。”安娜狡黠地道，“今年的聖誕節，隻有我、葉卡捷琳娜和李香君小姐三個人孤零零地過了。聽說再過幾天就是貴國的新年，這個節日，我想邀請皇帝陛下和皇後、皇妃們來葡萄牙大使館做客！”