第二天清晨,從陝西風塵仆仆趕來的孫傳庭、楊嗣昌和李定國也抵達開封。

    因為一戰消滅了高迎祥的叛軍主力,高迎祥本人授首,孫傳庭名聲大噪,朱由檢已經順理成章地向內閣提出,讓他補三邊總督的缺,料想不會有太大阻力。

    至於楊嗣昌,朱由檢認為他既有統攬全局之才,又有足夠的名望和資本,可以幫助自己製衡東林黨。做了一段時間的西安知府後,楊嗣昌已經有了足夠的在地方為官的經曆,現在也是時候進入朝廷參讚機樞了。朱由檢給他安排的官職是兵部左侍郎,在京師這並非一個很顯眼的角色,但如今全國到處都在用兵,楊嗣昌有的是展示才能的機會。

    當然,無論是孫傳庭還是楊嗣昌,獲得正式任命都需要“廷推”,也就是經過六部及都察院的高官商議後,向皇帝聯名上奏保薦,然後皇帝批準。所以二人此次還是奉朱由檢的特旨趕來,至於陝西防務以及收複漢中地區的軍事行動,暫且交給解勇、左光先、賀人龍等將領負責,召見之後還得盡快返迴去。

    現在開封城內聚集了王在晉、袁可立、盧象升、孫傳庭、楊嗣昌等文臣,以及郝永忠、李定國、李來亨、孟拱等武將,可謂是人才濟濟,也是朱由檢心目中真正的股肱之臣。借此良機,朱由檢在開封府衙召開軍事會議,讓大家暢所欲言,就下一步的平叛行動,以及全國範圍的軍事部署各抒己見。

    首先大家一起分析了當前的局勢。目前形勢比叛亂初起時要好很多,首先皇帝禦駕親征,已經接連收複洛陽、鄭州、開封,洪承疇向南潰退;西路叛軍因為高迎祥之死,已經土崩瓦解,收複漢中隻是時間問題;惟有東路,以李自成、張獻忠為首的“十三家”仍然十分猖獗。

    但是眾人均指出,對局勢亦不可過分樂觀。首先,最困擾朝廷的糧食問題,因為收複洛陽得到了暫時緩解,然而隨著收複的地方越來越多,需要賑濟的難民也越來越多,洛陽這點庫存很快就會見底。南方的糧食又運不過來,持續缺糧肯定會嚴重製約官軍的行動。

    另外一方麵,對叛軍的軍事實力也不能小視。洪承疇雖然敗了,但是洪兵主力尚存,看他的動向,應該是放棄河南退迴襄陽。官軍最希望能在河南與叛軍決戰,因為一是這裏多為平原,便於火炮輜重的運輸;二是離京師還算比較近,軍需供應還能跟得上。可是如果戰線推進到襄陽,甚至更靠南的地方,無論是地理環境還是供應能力,都對官軍甚為不利。

    這時楊嗣昌還提出了一個觀點,他認為就現在的形勢而言,西路叛軍已經潰散,中路叛軍也不足慮,對朝廷威脅最大的隻有東路叛軍,也就是李自成、張獻忠等流賊。這夥人在名義上依附於朱常洵,然而他們一貫見風使舵、反複無常,如今見朱常洵節節敗退,恐怕會故態複萌,仍然去做流賊。

    而流賊的危害遠遠大於叛軍,因為他們沒有明確的攻略目標,隻會到處流竄,所過之處劫掠一空,不亞於蝗蟲過境。而且他們基本上不會和官軍硬碰硬,官軍一來他們就跑,很難將其殲滅。長此以往,國力就會被流賊耗盡,到時候建虜再來入寇,缺乏糧餉的邊軍就很難頂住了。

    朱由檢對楊嗣昌的觀點極為讚同,心想楊嗣昌看問題看得真準,曆史上的明朝果然是被流賊耗盡了國力,最後滿清鐵騎一旦入關,攻勢如水銀瀉地一般,誰也無力阻擋,所以流賊必須盡快剪除。

    朱由檢又讓楊嗣昌對具體的軍事部署提些建議。楊嗣昌當仁不讓,胸有成竹地道:“陛下已讓盧象升總理五省四府軍務,臣以為此舉極當。臣曾向兵部提出‘四正六隅,十麵張網’的平賊方略,其中關鍵便是命一二重臣提精銳之兵,隨賊所向專事征討,所到之處,官軍皆受其節製。如今河南全境即將收複,盧尚書正該奮力東進,尋機與賊決戰。”

    “盧象升,你覺得如何?”朱由檢問道。

    盧象升慨然答道:“陛下,臣等這一天已經很久了!請陛下下旨,流賊一天不平,臣斷不敢來君前複命!”

    “好!朕盼著義…盼著尚書大人馬到成功!”朱由檢也興奮地道,“既是要追著流賊打,步軍就跟不上了,隻能全用騎兵。朕看這樣,李定國部前期作戰太多,現在可在河南駐防,抓緊時間休整;陝西諸軍還是全力收複漢中,清剿逃往四川的流賊。剩下郝永忠和李來亨,他們兩個全都跟著你,再加上你的天雄軍,兵力接近二萬,已經可以與流賊主力一戰了。諸位以為如何?”

    “臣等謹遵聖旨!”

    “那就這麽定下了。”朱由檢斟酌著道,“京師那邊,大臣們天天催朕迴鑾,但是叛亂離平息還早,朕不想急著迴去。河南讓叛軍折騰得太慘了,朕得設法讓這裏盡快恢複元氣啊!還要辛苦諸位,王在晉、袁可立,二位明天就啟程去南京,路上可讓盧象升派兵護送;盧象升明日就率軍開拔,看看還是否來得及解彭城之圍;孫傳庭也要馬上返迴陝西主持局麵。不過楊嗣昌可以留下,吏部行文應該很快就到,你就在這裏幫朕的忙吧。”

    第二天不到黎明,這些文臣武將就肩負著各自的使命,頂著滿天星鬥出發了。朱由檢與楊嗣昌送行迴來,又傳下兩道旨意:一是命令在豫西平叛的平賊將軍左良玉返迴開封休整;二是調緱明顯、李守玉的大明軍第一師移防開封。而李定國部暫駐洛陽休整,孟拱部暫駐鄭州。

    對此楊嗣昌有些不解地問道:“陛下,開封離流賊最近,而大明軍剛剛成軍不久,現在就讓他們上戰場,是不是有些倉促?”

    “先生說得很對。”朱由檢頷首道,“不過朕不是讓他們去打仗,而是協助百姓重建開封!”

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