天啟六年冬,“闖王”高迎祥率大軍攻打潼關,在雒南被陝西巡撫孫傳庭伏擊,三萬多精銳騎兵被一舉擊潰,他本人則在身受重傷之後,被手下張二、黃龍殺死,首級獻給孫傳庭。雖然與前世的曆史不盡相同,但這位亂世梟雄的結局卻是殊途同歸。

    朱由檢聞訊之後卻是喜憂參半。喜的是,沒想到西路叛軍這麽快就遭到毀滅性打擊。高迎祥一死,剩下的流賊群龍無首,必然大亂,關中地區的威脅自然解除,收複漢中地區也隻是時間問題。而消滅了西路叛軍,陝西的官軍就可以進入中原作戰,對平叛全局也極為有利。

    更讓他感到興奮的是,官軍的這場大勝仗,是完全建立在使用先進火器的基礎上。再加上地形有利,高迎祥的三萬多騎兵竟然被打得毫無還手之力,官軍的傷亡微乎其微。這個戰例說明,自己對軍隊改革的思路是完全正確的;對付流賊、叛軍還隻是開胃菜,下一步,就該輪到韃子飽嚐大炮的滋味了!

    而憂的是,高迎祥被殺死了,而不是被生擒。如果是別的流賊頭領,死就死了;可是高迎祥不同,他是名義上的各路流賊“大龍頭”,有很強的號召力。如果能生擒高迎祥,就可以拿他當範例,勸降其他流賊。雖然朱由檢沒指望其他流賊真能投降,但是隻要能把他們暫時穩住,朝廷就能集中兵力對付朱常洵父子,各地百姓也能少受一些傷害。

    現在高迎祥死了,而且是被“叛徒”殺死,向朝廷賣賞了。李自成等流賊知道這個消息之後,肯定會把賬算到朝廷身上,變本加厲地作亂來為高迎祥報仇。這樣一來,朱由檢也不得不做出一些緊急部署。

    首先,要以最快的速度徹底收複漢中,解決高迎祥的餘部。現在李定國已經收複了商州,朱由檢命令他再接再厲,盡快收複興安州。

    興安州就是前世的安康地區,這裏群山疊障,隔斷了漢中地區與湖北的聯係。根據張二、黃龍所述,高迎祥的部將顧君恩是要拉著這幫人去襄陽投奔白蓮教。那麽隻要卡死興安州,這麽多人想翻山越嶺到湖北去顯然十分困難,即使能過去一部分,也必然耗費時日,那時候中原的戰局早就大變了。

    另外,為了防止流賊竄入四川,朱由檢也早就做了安排。叛亂剛剛發生,他就用飛鴿傳書急召秦良玉返迴四川,聯合各地土司扼守川陝之間的咽喉要道。尤其是劍閣,朱由檢讓秦良玉率領白杆兵親自駐守。劍閣地勢十分險要,易守難攻,隻要堵死劍閣,漢中的流賊就無法入川。

    向東、向南都過不去,北麵是孫傳庭的官軍,流賊更不敢去,那就隻有向西。而漢中的西麵是甘肅,再向西是青海,都是人跡稀少的不毛之地。流賊要是去了那裏,無異於走上了一條死路,短期內朱由檢都不用再管他們了。

    可是即使這樣,朱由檢對四川還是不放心。做為一個穿越者,他自然知道四川實在是太重要了。一方麵,她是中國真正的腹地,地理位置得天獨厚。比如日寇侵華,占領了祖國東部大部分領土,中國已經到了亡國的邊緣;然而四川卻巋然不動,保住了國家的元氣,獻出了大量的兵源和物資,為贏得抗日戰爭的最後勝利做出了巨大貢獻。

    另一方麵,四川還是西南地區的中心。在這個時代,朝廷對西南邊陲地區的控製能力很弱,雲貴一帶均有大量的土司,他們時附時叛,嚴重威脅著國家的安全,像剛剛被平定的永寧、水西土司之亂便是如此。另外還有西藏問題,隻要能騰出一點精力,朱由檢當然想盡快控製住西藏的局麵。所以四川又是朝廷在西南發力的前沿陣地,絕對不容有失。

    而且朱由檢還知道,在曆史上張獻忠的“大西軍”和清軍先後入蜀,到處燒殺搶掠,把個好好的四川殺得十室九空,人口銳減,以至於後來不得不“湖廣填四川”。這也從反麵印證了四川絕對不能有半點閃失。

    因此,朱由檢經過慎重考慮,用飛鴿傳書給身在秭歸的成基命下了一道旨意。自從襄陽脫身後,成基命和竇名望率領五百名騎兵一路退往夷陵,叛軍也一路跟了過來。由於兵力太少,竇名望根本無法與叛軍作戰,又怕被叛軍奪取峽江道,隻得退往四川,並且一把火燒絕棧道。這樣一來,叛軍自然不好入蜀,可是以後百姓出入四川也更難了。

    這道聖旨讓成基命暫任四川、雲貴總督,統轄西南軍政大權。朱由檢之所以這麽做,是因為成基命德高望重,又是東林黨的領袖人物,由他來協調西南各地事務,尤其是調動衛所官軍和督辦糧餉,受到的阻力可能會小一些。

    畢竟四川“山高皇帝遠”,現在又不像幾個月前,李定國、李來亨率兵進去平叛,等於是救當地官紳的命,因此這幫人大體上還算支持。如今要讓這些人“放血”,他們肯定會像曾經的蜀王朱至澍一樣,千方百計推搪塞責。而讓成基命出麵,東林黨本來就是代表官紳的利益,這些人怎麽也得賣他幾分麵子。

    當然,這隻是權宜之計,待叛亂平息之後,朱由檢肯定要對包括四川在內的地方軍政進行改革,現在隻能算是提前布局。成基命雖然是個好人,但東林黨與皇帝的矛盾是沒法解決的,朱由檢絕對不會讓他入閣,即使是這個“四川雲貴總督”,也是臨時性的,正式任命還需要廷推。到了廷推的時候,朱由檢如果不想讓成基命幹下去,辦法有的是。

    陝西、漢中和四川的部署大抵如此。朱由檢已經給孫傳庭下了嚴令,要他收複漢中後,立即率兵出潼關與自己會合。叛軍的主力是洪承疇的“洪兵”,隻要把洪承疇徹底打垮,東路的李自成、張獻忠等“十三家”也會重新成為流賊,朱常洵父子的末日也就不遠了。

    湊巧的是,就在朱由檢下達這一係列部署的同時,洪承疇死守了多日的鄭州,終於被官軍攻破了!

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