未損失一兵一卒就輕鬆收複歸德府，極大提振了關寧鐵騎的信心和士氣。他們發現這類守城的叛軍不但遠遠比不上兇悍的滿清八旗，甚至連普通流賊都不如，可以說戰鬥力幾乎為零。因此曹文詔雖然深入“敵占區”，卻沒有半點猶豫，當天即從歸德府向南疾馳一百多裏，繞過村鎮不入，下午即抵達南直隸的亳州府。
亳州府因為離河南很近，同樣落入叛軍之手。曹文詔如法炮製，一個猛衝便攻入城內，守城叛軍瞬間崩潰，亳州就此收複。兩天收複兩座大城，別說叛軍，就連曹文詔自己都沒想到。有了這兩場勝仗，過去跟隨祖寬的那部分人馬也長長地鬆了口氣，這樣總算是洗刷了過去的惡名。
此戰還讓關寧鐵騎意外獲得了一個大戰利品。東路叛軍猛攻彭城，在襄陽大本營的朱由崧也希望李自成等人能盡快拿下城池，徹底切斷南北運糧通路，因此在“後方”不停地搜羅糧餉軍需，經亳州向彭城轉運。這兩天正趕上城中運來一千多匹戰馬，還未及啟程便被曹文詔攻破城池。
曹文詔與曹變蛟等將領一商量，覺得盧象升對流賊的優勢總結得很有道理：流賊之所以難以剿滅，就在於他們機動靈活，行軍速度快，尤其是馬匹多。雖然這些馬匹與滿清八旗或是蒙古人的戰馬相比，素質還差得遠，但是做為長途奔襲的腳力，可以與現有的戰馬換乘，節省馬力。
於是關寧鐵騎便毫不客氣地接收這這批戰馬，隻在亳州府休息了一夜，第二天清晨繼續向南京挺進。
有了這批戰馬，關寧鐵騎果然如虎添翼。這一路上他們的戰術比流賊更像流賊，先是派精銳騎兵在前方探路，發現有叛軍占據的城池或是村鎮後，先乘普通馬匹接近敵人，然後換乘原來的好馬，一個猛衝殲滅敵軍。然後經過短暫的就地休整，立刻向下一個目標進發，而此時附近的叛軍還蒙在鼓裏，不知道有這樣一支犀利的官軍就在身邊。
算上歸德府和亳州府，七天之內，關寧鐵騎一鼓作氣轉戰千裏，七戰七捷，在叛軍的後方“中心開花”，接連收複歸德府、亳州府、潁州府、壽州府、廬州府，如同一柄鋒利無比的寶劍，硬生生在叛軍腹地劈開一道大口子，自身傷亡則微乎其微。等到叛軍發現情況不對時，關寧鐵騎早已去得遠了。
從廬州再向東，就離大明帝國的留都南京不遠了。這裏已經不是叛軍的控製範圍，關寧鐵騎春風得意馬蹄疾，一天時間就跑了二百多裏，終於順利抵達此行的目的地南京。
上至曹文詔，下至關寧鐵騎的普通騎兵，無一例外是遼東人，此前從沒來過南方。雖然現在是冬季，但淮河以南地區畢竟比北方溫暖得多，大小河流均未封凍，一派山清水秀的南國風光，與金風朔朔、白雪皚皚的北方自是大不相同，眾人一路讚歎不已。
及至到了長江岸邊，氣象更是不同。此處不再是一馬平川，而是起伏不定的丘陵地帶。浩浩湯湯的長江水在這些秀美山丘的拱衛下，由西南向東北流逝，由於受到北岸老山、南岸鍾山的阻擋，轉而向東奔流。這個大拐彎的南岸，便是虎踞龍盤的留都南京了。
到了岸邊，但見江中船隻往來如穿梭一般，其中有不少都是水軍的戰船。早有巡邏的水軍望見，遠遠喝問。曹文詔命人通報身份來意，不多時，無數小型快船簇擁著一艘兩層樓高的巨艦緩緩靠岸。關寧鐵騎的戰士們不禁嘖嘖稱讚，暗道自己雖然在北方平原上不懼怕任何敵人，但麵對寬達數裏的長江，也隻能是一籌莫展。難怪長江自古以來便被稱為天險，不知多少次讓北方蠻族無奈地飲恨江邊。
此時船上的官軍已經下來，曹文詔抬眼望去，隻見一員二十多歲的青年將官大踏步走了過來。此人生得身材魁梧，滿臉黑色虯髯，神情甚為倨傲，似乎還喝了不少酒，滿身酒氣借著江風遠遠地就飄了過來。曹文詔治軍甚嚴，關寧鐵騎執行作戰任務時嚴禁飲酒，因此一見此人就有三分不喜。
在這員將官身後，還跟著一位年輕武將。他與剛才那位卻是截然不同，雖然全身戎裝，然而麵白如玉，神清氣朗，根本不像行伍出身之人，倒像是個飽讀詩書的秀才。
待雙方走近，那滿麵虯髯的將官猛地大喝一聲道：“爾等是從哪裏來的官軍，誰是領軍將官，還不快報上名來！”
其實剛才曹文詔已經差人報過名了，此時這人又問，明顯有些找茬的意味。曹文詔固然心頭火起，曹變蛟年輕氣盛，更壓不住火，當即冷哼一聲道：“閣下為什麽不先報名？”
“你他娘的這是跟誰說話呢？”虯髯將官勃然大怒，一邊噴著酒氣，一邊指著曹變蛟的鼻子罵道，“以為本將不知道你們？叛軍一來，你們嚇得屁滾尿流，狗趕貓慌往南京跑。跑就跑吧，還敢說自己是一路打過來的，都跑到這了還耍什麽橫，充什麽大尾巴狼！趕緊說，你們是哪個衛所的，不說可別怪本將不讓你們登船！”
“你扯什麽犢子？我們在前麵浴血奮戰，你在這裏優哉遊哉，現在反來辱罵我們？今天不教訓你一頓，你也不知道你曹爺的厲害！”曹變蛟那受得了這等莫名其妙的奚落，瞬間血液湧上大腦，臉漲得通紅，大步流星就直奔那人衝了過去，劈麵就是一拳。
那虯髯將官雖然喝得醉醺醺的，反應卻是極快。眼見曹變蛟一拳打來，他冷笑一聲，不躲不閃，突然同樣一拳擊出。兩隻拳頭來了個硬碰硬，發出“砰”的一聲，二人同時身形一晃，騰騰騰後退幾步。
曹變蛟是李氏的後起之秀，不但馬上了得，拳腳功夫也差不多是一流高手，尤以臂力見長。一般人若硬接他這一拳，手骨非得被擊碎不可。孰料他不但沒有占到任何便宜，反而被震退幾步，膀臂酸麻，手骨巨痛。曹變蛟不由得猛吃一驚，知道對麵這人身手絕不在自己之下。
而那虯髯將官也好不到哪去。由於吃了不少酒，下盤稍有些不穩，他比曹變蛟多退了幾步，腳下一個趔趄，好不容易才穩住身形。這下他可被徹底激怒了，虎吼一聲，便從腰間掣出一對鐵鞭，二話不說就向曹變蛟砸去。
曹變蛟亦不示弱，剛要掄馬刀欺上，猛聽那員白麵將官高聲叫道：“二位將軍住手！”
亳州府因為離河南很近，同樣落入叛軍之手。曹文詔如法炮製，一個猛衝便攻入城內，守城叛軍瞬間崩潰，亳州就此收複。兩天收複兩座大城，別說叛軍，就連曹文詔自己都沒想到。有了這兩場勝仗，過去跟隨祖寬的那部分人馬也長長地鬆了口氣，這樣總算是洗刷了過去的惡名。
此戰還讓關寧鐵騎意外獲得了一個大戰利品。東路叛軍猛攻彭城，在襄陽大本營的朱由崧也希望李自成等人能盡快拿下城池，徹底切斷南北運糧通路，因此在“後方”不停地搜羅糧餉軍需，經亳州向彭城轉運。這兩天正趕上城中運來一千多匹戰馬，還未及啟程便被曹文詔攻破城池。
曹文詔與曹變蛟等將領一商量，覺得盧象升對流賊的優勢總結得很有道理：流賊之所以難以剿滅，就在於他們機動靈活，行軍速度快，尤其是馬匹多。雖然這些馬匹與滿清八旗或是蒙古人的戰馬相比，素質還差得遠，但是做為長途奔襲的腳力，可以與現有的戰馬換乘，節省馬力。
於是關寧鐵騎便毫不客氣地接收這這批戰馬，隻在亳州府休息了一夜，第二天清晨繼續向南京挺進。
有了這批戰馬，關寧鐵騎果然如虎添翼。這一路上他們的戰術比流賊更像流賊，先是派精銳騎兵在前方探路，發現有叛軍占據的城池或是村鎮後，先乘普通馬匹接近敵人，然後換乘原來的好馬，一個猛衝殲滅敵軍。然後經過短暫的就地休整，立刻向下一個目標進發，而此時附近的叛軍還蒙在鼓裏，不知道有這樣一支犀利的官軍就在身邊。
算上歸德府和亳州府，七天之內，關寧鐵騎一鼓作氣轉戰千裏，七戰七捷，在叛軍的後方“中心開花”，接連收複歸德府、亳州府、潁州府、壽州府、廬州府，如同一柄鋒利無比的寶劍，硬生生在叛軍腹地劈開一道大口子，自身傷亡則微乎其微。等到叛軍發現情況不對時，關寧鐵騎早已去得遠了。
從廬州再向東，就離大明帝國的留都南京不遠了。這裏已經不是叛軍的控製範圍，關寧鐵騎春風得意馬蹄疾，一天時間就跑了二百多裏，終於順利抵達此行的目的地南京。
上至曹文詔，下至關寧鐵騎的普通騎兵，無一例外是遼東人，此前從沒來過南方。雖然現在是冬季，但淮河以南地區畢竟比北方溫暖得多，大小河流均未封凍，一派山清水秀的南國風光，與金風朔朔、白雪皚皚的北方自是大不相同，眾人一路讚歎不已。
及至到了長江岸邊，氣象更是不同。此處不再是一馬平川，而是起伏不定的丘陵地帶。浩浩湯湯的長江水在這些秀美山丘的拱衛下，由西南向東北流逝，由於受到北岸老山、南岸鍾山的阻擋，轉而向東奔流。這個大拐彎的南岸，便是虎踞龍盤的留都南京了。
到了岸邊，但見江中船隻往來如穿梭一般，其中有不少都是水軍的戰船。早有巡邏的水軍望見，遠遠喝問。曹文詔命人通報身份來意，不多時，無數小型快船簇擁著一艘兩層樓高的巨艦緩緩靠岸。關寧鐵騎的戰士們不禁嘖嘖稱讚，暗道自己雖然在北方平原上不懼怕任何敵人，但麵對寬達數裏的長江，也隻能是一籌莫展。難怪長江自古以來便被稱為天險，不知多少次讓北方蠻族無奈地飲恨江邊。
此時船上的官軍已經下來，曹文詔抬眼望去，隻見一員二十多歲的青年將官大踏步走了過來。此人生得身材魁梧，滿臉黑色虯髯，神情甚為倨傲，似乎還喝了不少酒，滿身酒氣借著江風遠遠地就飄了過來。曹文詔治軍甚嚴，關寧鐵騎執行作戰任務時嚴禁飲酒，因此一見此人就有三分不喜。
在這員將官身後，還跟著一位年輕武將。他與剛才那位卻是截然不同，雖然全身戎裝，然而麵白如玉，神清氣朗，根本不像行伍出身之人，倒像是個飽讀詩書的秀才。
待雙方走近，那滿麵虯髯的將官猛地大喝一聲道：“爾等是從哪裏來的官軍，誰是領軍將官，還不快報上名來！”
其實剛才曹文詔已經差人報過名了，此時這人又問，明顯有些找茬的意味。曹文詔固然心頭火起，曹變蛟年輕氣盛，更壓不住火，當即冷哼一聲道：“閣下為什麽不先報名？”
“你他娘的這是跟誰說話呢？”虯髯將官勃然大怒，一邊噴著酒氣，一邊指著曹變蛟的鼻子罵道，“以為本將不知道你們？叛軍一來，你們嚇得屁滾尿流，狗趕貓慌往南京跑。跑就跑吧，還敢說自己是一路打過來的，都跑到這了還耍什麽橫，充什麽大尾巴狼！趕緊說，你們是哪個衛所的，不說可別怪本將不讓你們登船！”
“你扯什麽犢子？我們在前麵浴血奮戰，你在這裏優哉遊哉，現在反來辱罵我們？今天不教訓你一頓，你也不知道你曹爺的厲害！”曹變蛟那受得了這等莫名其妙的奚落，瞬間血液湧上大腦，臉漲得通紅，大步流星就直奔那人衝了過去，劈麵就是一拳。
那虯髯將官雖然喝得醉醺醺的，反應卻是極快。眼見曹變蛟一拳打來，他冷笑一聲，不躲不閃，突然同樣一拳擊出。兩隻拳頭來了個硬碰硬，發出“砰”的一聲，二人同時身形一晃，騰騰騰後退幾步。
曹變蛟是李氏的後起之秀，不但馬上了得，拳腳功夫也差不多是一流高手，尤以臂力見長。一般人若硬接他這一拳，手骨非得被擊碎不可。孰料他不但沒有占到任何便宜，反而被震退幾步，膀臂酸麻，手骨巨痛。曹變蛟不由得猛吃一驚，知道對麵這人身手絕不在自己之下。
而那虯髯將官也好不到哪去。由於吃了不少酒，下盤稍有些不穩，他比曹變蛟多退了幾步，腳下一個趔趄，好不容易才穩住身形。這下他可被徹底激怒了，虎吼一聲，便從腰間掣出一對鐵鞭，二話不說就向曹變蛟砸去。
曹變蛟亦不示弱，剛要掄馬刀欺上，猛聽那員白麵將官高聲叫道：“二位將軍住手！”