第二天清晨，九朝古都洛陽的青黑色城牆從白色的霧氣中漸漸展露真容。幾百年前的唐代，她曾盛極一時，號稱“神都”，人口不下百萬；然而此後迭遭戰亂，尤其金人南侵時將其徹底破壞，如今雖然重建，規模畢竟遠不如前，城牆周長不過十裏，人口也隻有數萬而已。
但是明代向來重視城防，雖然城池規模小了，但城牆卻由夯土牆改成了城磚包覆，高達四丈，城外的護城河深五丈，闊三丈，易守而難攻。如今朱常洵剛剛僭位，下詔定都應天府，以洛陽為陪都，城內叛軍雲集，城防森嚴，城頭還有火炮。若想硬攻，沒有數倍以上的兵力和半個月乃至更長的時間，想也休想。
卯時剛過，洛陽北城門安喜門轟然開啟，欲進城的百姓排成長長的一列，在叛軍的嚴密監視盤查下魚貫前行。而離城門半裏多地之外，亦有一小隊百姓趕著裝滿柴禾的大車，一邊慢速前進，一邊觀察著城門附近的動靜。
為首的一個不到二十歲的小夥子對身後的人低聲囑咐道：“距離拉開點，裝作誰也不認識誰。昨天老鄉們教的那幾句本地方言都練熟了沒有？都放鬆點，就把自己當成賣柴禾的就行，反正咱們也不怕查！”
另一位年約三旬、身材孔武有力，卻故意搞成一副蓬頭垢麵模樣的人則有些猶豫地道：“久聞定南將軍善用奇兵，今天算是領教了。不錯，雖然洛陽守軍必會加強城防，但是天寒地凍，這柴禾和木炭可一天也不能斷。定南將軍僅從詩句中一個‘樵’字，便想出這條瞞天過海之計，左某實在佩服。不過靳將軍，我心裏還是有些沒底。”
年輕人聽了笑道：“哦？左將軍還有什麽不放心的？”
“你看，前麵守軍盤查甚嚴。”壯漢緊皺眉頭道，“我們才二三十個人，又沒有任何兵器，一旦露出馬腳，豈不是束手就擒？再說即使混進城中，這麽點人能濟什麽事？”
“放心，一會兒過城門時左將軍隻要一言不發便成，包在末將身上。”年輕小夥狡黠地笑道，“你以為我們隻有這點人麽？實不相瞞，城中早有我軍內應，叛軍裏也有暗中投誠的，發動之時，至少有幾千人會聽命於我們。另外我們也不是急於發動，五萬邊軍正星夜兼程趕來，屆時裏應外合，洛陽這點守軍還擋得住麽？”
壯漢心裏這才踏實了些，但還是難以下定決心。小夥見了冷笑道：“如果左將軍實在不敢進城，就請馬上迴營，勿要誤了定南將軍的大計。”
原來這個扮做樵夫的壯漢正是洛陽總兵左良玉，而和他一起來的則是三千營副總兵官靳統武。昨天左良玉和朱大典被李定國生擒，他們當然為自己極力開脫，說自己不但沒有參與叛亂，而且一直在設法平叛，現在願助李定國一臂之力。
李定國本想把這二人先軟禁起來，等平叛後再交給朱由檢處置，但靈機一動，突然想出一條妙計，而這條妙計必須有左良玉的幫助才能成功。他先是向左良玉了解了洛陽城中原有的將官和兵力，左良玉久在洛陽，當然對答如流。
緊接著李定國就讓他和靳統武扮做樵夫混入城中，待時機成熟便裏應外合一舉奪下洛陽。左良玉可並不傻，他非常清楚這是李定國對自己的一個考驗，如果不敢去，自己前麵說的就全成假話了，很有可能被當做罪犯送迴京師，不但自己活不了，家族也要受牽連。當下隻得把心一橫強笑道：“靳將軍說笑了，左某豈是貪生怕死之人！”
說話間他們已經來到安喜門前。靳統武準備得很充分，昨天他派出數十個小分隊，把上山砍柴的老百姓抓了幾十個，暫時扣在營中。從這些人口中，自然可以獲知進城的規矩。
輪到他們時，靳統武趕緊滿臉堆笑，用昨夜反複練習的河南話對城門官道：“老總好！”
“進城幹什麽？我怎麽看你們這麽眼生？”城門官用嚴厲的目光打量著靳統武等人。
靳統武趕緊遞上一塊碎銀子，小聲賠笑道：“老總，俺們都是孫家溝的，進城是為賣柴禾。俺爹叫孫老忠，每天都往城裏送柴禾賣。可巧這幾日天冷得緊，柴禾賣得恁好，俺爹心裏高興，昨天迴去連夜砍柴裝車，沒想到就凍病了。他又舍不得生意，就讓俺來替他賣一天。又怕俺歲數又小、又不會賣，這不是請了幾個鄰居來幫忙嘛！”
那城門官用手掂了掂銀子，漫不經心地道：“誰他媽聽你講這些廢話。現在是非常時期，皇上有旨：出入人等嚴加盤查，謹防奸細混入城中。你這車上柴火堆這麽多，有沒有夾帶？身上有沒有藏著利刃？給我搜！”
一聲令下，旁邊立即過來幾個叛軍，不由分說先對靳統武、左良玉等人搜了身，趁這個機會，把他們特意準備的一些銅板也搜去了。又用長槍把柴禾從車上挑下來，翻了個亂七八糟。當然，靳統武他們本來也沒帶任何兵器，叛軍當然一無所獲。
城門官這才用鼻子哼了一聲，又對靳統武罵道：“你們這班刁民，趁著天冷就亂漲價，老爺我家裏都快買不起了！”
靳統武那是鬼機靈鬼機靈的，當即順竿爬道：“老總早說呀，一會兒進了城，您老派個人給俺們領道，俺先給老總家送兩捆柴禾！”
“你這小鬼倒曉事。”城門官滿意地揮手放行，並示意一名叛軍給他們帶路。城內同樣五步一崗十步一哨，但是有叛軍帶路，自然再無人對他們進行盤查。
眾人走進一條僻靜的巷子，靳統武看看四外無人，喚了聲：“軍爺！”
那叛軍不知何事，剛一迴頭，卻被靳統武猛地掐住脖子，手上運力，隻聽“哢嚓”一聲輕響，喉嚨已被捏碎，這家夥吭也沒吭一聲便稀裏糊塗地喪了命。其餘戰士一擁而上，七手八腳地扒掉了死屍的軍服，又假作倚著大車休息，卻用大車做掩護，迅速在地上挖了個坑，把屍體埋了進去。從動手到結束，前後不過兩分多鍾。
左良玉看得目瞪口呆，腦門上也沁出了細密的汗珠。心想幸虧自己選擇了與他們合作，否則後果不堪設想！他半天才迴過神來，低聲問靳統武：“現在我們是不是先與內應取得聯係？”
“什麽內應？”靳統武撇嘴笑道。
左良玉大吃一驚道：“靳將軍，剛才你不是說城中早有內應麽？”
“有是有，不過是剛有的。”靳統武嘿嘿奸笑道，“我們就是內應。”
但是明代向來重視城防，雖然城池規模小了，但城牆卻由夯土牆改成了城磚包覆，高達四丈，城外的護城河深五丈，闊三丈，易守而難攻。如今朱常洵剛剛僭位，下詔定都應天府，以洛陽為陪都，城內叛軍雲集，城防森嚴，城頭還有火炮。若想硬攻，沒有數倍以上的兵力和半個月乃至更長的時間，想也休想。
卯時剛過，洛陽北城門安喜門轟然開啟，欲進城的百姓排成長長的一列，在叛軍的嚴密監視盤查下魚貫前行。而離城門半裏多地之外，亦有一小隊百姓趕著裝滿柴禾的大車，一邊慢速前進，一邊觀察著城門附近的動靜。
為首的一個不到二十歲的小夥子對身後的人低聲囑咐道：“距離拉開點，裝作誰也不認識誰。昨天老鄉們教的那幾句本地方言都練熟了沒有？都放鬆點，就把自己當成賣柴禾的就行，反正咱們也不怕查！”
另一位年約三旬、身材孔武有力，卻故意搞成一副蓬頭垢麵模樣的人則有些猶豫地道：“久聞定南將軍善用奇兵，今天算是領教了。不錯，雖然洛陽守軍必會加強城防，但是天寒地凍，這柴禾和木炭可一天也不能斷。定南將軍僅從詩句中一個‘樵’字，便想出這條瞞天過海之計，左某實在佩服。不過靳將軍，我心裏還是有些沒底。”
年輕人聽了笑道：“哦？左將軍還有什麽不放心的？”
“你看，前麵守軍盤查甚嚴。”壯漢緊皺眉頭道，“我們才二三十個人，又沒有任何兵器，一旦露出馬腳，豈不是束手就擒？再說即使混進城中，這麽點人能濟什麽事？”
“放心，一會兒過城門時左將軍隻要一言不發便成，包在末將身上。”年輕小夥狡黠地笑道，“你以為我們隻有這點人麽？實不相瞞，城中早有我軍內應，叛軍裏也有暗中投誠的，發動之時，至少有幾千人會聽命於我們。另外我們也不是急於發動，五萬邊軍正星夜兼程趕來，屆時裏應外合，洛陽這點守軍還擋得住麽？”
壯漢心裏這才踏實了些，但還是難以下定決心。小夥見了冷笑道：“如果左將軍實在不敢進城，就請馬上迴營，勿要誤了定南將軍的大計。”
原來這個扮做樵夫的壯漢正是洛陽總兵左良玉，而和他一起來的則是三千營副總兵官靳統武。昨天左良玉和朱大典被李定國生擒，他們當然為自己極力開脫，說自己不但沒有參與叛亂，而且一直在設法平叛，現在願助李定國一臂之力。
李定國本想把這二人先軟禁起來，等平叛後再交給朱由檢處置，但靈機一動，突然想出一條妙計，而這條妙計必須有左良玉的幫助才能成功。他先是向左良玉了解了洛陽城中原有的將官和兵力，左良玉久在洛陽，當然對答如流。
緊接著李定國就讓他和靳統武扮做樵夫混入城中，待時機成熟便裏應外合一舉奪下洛陽。左良玉可並不傻，他非常清楚這是李定國對自己的一個考驗，如果不敢去，自己前麵說的就全成假話了，很有可能被當做罪犯送迴京師，不但自己活不了，家族也要受牽連。當下隻得把心一橫強笑道：“靳將軍說笑了，左某豈是貪生怕死之人！”
說話間他們已經來到安喜門前。靳統武準備得很充分，昨天他派出數十個小分隊，把上山砍柴的老百姓抓了幾十個，暫時扣在營中。從這些人口中，自然可以獲知進城的規矩。
輪到他們時，靳統武趕緊滿臉堆笑，用昨夜反複練習的河南話對城門官道：“老總好！”
“進城幹什麽？我怎麽看你們這麽眼生？”城門官用嚴厲的目光打量著靳統武等人。
靳統武趕緊遞上一塊碎銀子，小聲賠笑道：“老總，俺們都是孫家溝的，進城是為賣柴禾。俺爹叫孫老忠，每天都往城裏送柴禾賣。可巧這幾日天冷得緊，柴禾賣得恁好，俺爹心裏高興，昨天迴去連夜砍柴裝車，沒想到就凍病了。他又舍不得生意，就讓俺來替他賣一天。又怕俺歲數又小、又不會賣，這不是請了幾個鄰居來幫忙嘛！”
那城門官用手掂了掂銀子，漫不經心地道：“誰他媽聽你講這些廢話。現在是非常時期，皇上有旨：出入人等嚴加盤查，謹防奸細混入城中。你這車上柴火堆這麽多，有沒有夾帶？身上有沒有藏著利刃？給我搜！”
一聲令下，旁邊立即過來幾個叛軍，不由分說先對靳統武、左良玉等人搜了身，趁這個機會，把他們特意準備的一些銅板也搜去了。又用長槍把柴禾從車上挑下來，翻了個亂七八糟。當然，靳統武他們本來也沒帶任何兵器，叛軍當然一無所獲。
城門官這才用鼻子哼了一聲，又對靳統武罵道：“你們這班刁民，趁著天冷就亂漲價，老爺我家裏都快買不起了！”
靳統武那是鬼機靈鬼機靈的，當即順竿爬道：“老總早說呀，一會兒進了城，您老派個人給俺們領道，俺先給老總家送兩捆柴禾！”
“你這小鬼倒曉事。”城門官滿意地揮手放行，並示意一名叛軍給他們帶路。城內同樣五步一崗十步一哨，但是有叛軍帶路，自然再無人對他們進行盤查。
眾人走進一條僻靜的巷子，靳統武看看四外無人，喚了聲：“軍爺！”
那叛軍不知何事，剛一迴頭，卻被靳統武猛地掐住脖子，手上運力，隻聽“哢嚓”一聲輕響，喉嚨已被捏碎，這家夥吭也沒吭一聲便稀裏糊塗地喪了命。其餘戰士一擁而上，七手八腳地扒掉了死屍的軍服，又假作倚著大車休息，卻用大車做掩護，迅速在地上挖了個坑，把屍體埋了進去。從動手到結束，前後不過兩分多鍾。
左良玉看得目瞪口呆，腦門上也沁出了細密的汗珠。心想幸虧自己選擇了與他們合作，否則後果不堪設想！他半天才迴過神來，低聲問靳統武：“現在我們是不是先與內應取得聯係？”
“什麽內應？”靳統武撇嘴笑道。
左良玉大吃一驚道：“靳將軍，剛才你不是說城中早有內應麽？”
“有是有，不過是剛有的。”靳統武嘿嘿奸笑道，“我們就是內應。”