一場短促的突擊戰之後，狼屍遍野，濃重的血腥味飄蕩在雪原之上。曾經的東江鎮總兵官、左都督，現在卻隻是暫領參將、連個名號都沒有的毛文龍，望著周圍五百名如同餓鬼轉世般，生撕活剝狼肉的騎兵，臉上露出一絲殘忍的微笑，同時也把一條鮮血淋漓的狼腿塞入口中大嚼起來。
跟在他身旁的幾名軍官，則是朱由檢派來“保護”毛文龍的幾位錦衣衛高手，為首的正是曾經多次破獲大案的青年將領石春虎。雖然他謹記朱由檢的吩咐，對毛文龍始終存著警惕之心，但也十分佩服毛文龍這種在草原上尋找獵物的能力，忍不住嚼著生狼肉讚道：“將軍大人，若不是您引來這群狼，恐怕我們全要餓死在草原上了！”
毛文龍嘿嘿一笑道：“狼這玩意，是最貪婪、最殘忍、也最狡詐的一種畜生。說它貪婪，它盯上的獵物可以追蹤上百裏，不追上決不罷休；說它殘忍，它攻擊起獵物來十分兇狠，不惜把自己拚得遍體鱗傷，對同伴也一樣冷酷，死掉的狼一樣當成獵物吃掉；說它狡猾，狼會成群結隊圍剿獵物，蒙古人和女真人的騎兵戰術，其實都是跟狼學的。而且狼還有一樣特殊本事，它能勾引馬！”
這時五百騎兵早已對毛文龍奉若神明，皆認真地聽著。毛文龍更加得意道：“你們覺得馬這麽大個頭，跑得這麽快，狼拿它沒辦法吧？但是狼會把唾液抹到草上，馬啃了這種草，就會著了魔一樣被狼引著走，直到引入狼群，被群狼撕成碎片。你們說狼聰明不聰明？”
眾人聽了紛紛稱奇，毛文龍又冷笑一聲道：“不過這群狼碰上咱們，隻能算它們倒黴。它們不是貪婪、殘忍、狡詐麽？咱們比它們更貪婪、更殘忍、更狡詐！這就是草原上的生存之道，誰更狠，誰就能吃別人；誰軟，誰就讓別人吃！”
說到這裏，毛文龍斜了一眼幾名被罰不許吃肉的士兵，這幾個人剛才捕狼的時候動作比較慢，一直在後麵縮著，現在更是蔫頭耷拉腦，羞愧得無地自容。
毛文龍對幾人冷哼了一聲，這才壓低聲音對石春虎笑道：“石兄弟，你是不是覺得我對這幾個人處罰有點太重了？怕他們餓死？放心吧，他們現在餓不死。人真要是快餓死了，就不知道什麽是害怕了。我為什麽要規定狼肉誰搶到便算誰的？這就是給他們一個教訓，你看著吧，下次再打仗，他們比誰上得都快！”
石春虎出身於秦兵，早習慣了朱由檢培養出來的那種官兵一體、水乳交融的氛圍，見毛文龍如此帶兵，心裏當然感到非常別扭。但朱由檢早有叮囑，除了幾件特別重要的事，其他一切都是毛文龍說了算，因此也隻得表麵上點頭稱是。
說話間，幾十隻狼已經被生吃了個一幹二淨。可是這五百騎兵連著多少天沒吃一頓飽飯，實在餓得狠了，吃完狼肉後還是意猶未盡，更不要提那些沒吃著肉的了。毛文龍便起身大笑道：“兔崽子們，是不是還想吃點更好的？”
“想！”五百兵痞齊舉兵刃狂唿道。
“好，本將這就帶你們去收拾蒙古人！”毛文龍敏捷地翻身上馬，身手一點也不像一個已經五十歲的人，“還是老規矩，誰搶到便算誰的。開拔！”
石春虎等幾人忙緊跟毛文龍向東北方向狂奔，邊跑邊問道：“將軍大人，聖上不是要我們去騷擾韃子麽？為什麽要打蒙古人？”
毛文龍狡猾地笑道：“石兄弟，你呢人又年輕，身手又好，今後必得聖上重用。不過呢，你的腦筋還不大靈活，得跟老哥哥我多學著點。為什麽要打蒙古人？有三條理由呢，你一條也想不出來？”
石春虎茫然地搖了搖頭道：“請將軍大人明示！”
“這第一，”毛文龍解釋道，“你知道我們現在身在何處麽？這片草原，蒙古人叫它烏蘭布統草原，是朵顏部的領地。朵顏部早已投降韃子，幾年前還曾入關圍攻遵化，難道不是我大明的仇敵麽？”
石春虎聽了連連點頭，一方麵是認同毛文龍對朵顏部的看法，另一方麵，也佩服他對地理的熟悉程度。要知道在旁人眼裏，這片草原與其他草原完全一樣，不過是茫茫一片而已。
“第二，我們是要去打韃子，但是韃子可不好惹。”毛文龍笑道，“這幾百兵痞你也看見了，他們像是能打仗的樣麽？所以得先找好對付的蒙古人練練手，練熟了再去遼東。”
這條理由實在匪夷所思，但是石春虎想了想，還真是有幾分道理，聖上不也說過“實戰是最好的練兵”麽？
“至於第三條，也是最重要的一條，”毛文龍舔了舔嘴邊的狼血，“戰馬的草料已經快吃光了，天氣也比我預想的還冷。再不去找蒙古人打打秋風，咱們全要葬身於此了！”
石春虎聽罷哭笑不得，不過也不得不承認，毛文龍說的都是大實話。但他還是疑惑地問道：“茫茫草原，蒙古人又那麽少，去哪找他們呢？”
毛文龍卻不直接迴答，而是反問道：“石兄弟，你知道朝廷對北地用兵，為什麽總是敗多勝少麽？”
石春虎不知道毛文龍為什麽把話題扯到這裏，當然是茫然搖頭。毛文龍便得意地笑道：“《兵法》有雲：知己知彼，百戰不殆。而‘知彼’裏非常重要的一條就是要熟知敵方領地的地形。那些所謂的名將，隻知道關內山川形勝，對塞外地理一無所知，一進大草原就成了睜眼瞎，能打勝仗才怪！
“而老哥哥我則不然。也不是自吹自擂，我之所以能縱橫遼東十餘載，每每能在韃子眼皮子底下安然脫身，就是因為我熟悉這裏！聖上也正是看中了我這一點，才會讓老哥哥領兵，否則，嘿嘿，就算我長著十顆腦袋，也早讓聖上砍光啦。如果沒記錯的話，前麵不遠就是高涼河，這是烏蘭布統草原裏惟一的一條大河。蒙古人逐水草而居，即使是冬天，敲開河麵還能抓魚呢。咱們順著河找，一定能找到蒙古人。”
正說話間，一名眼尖的錦衣衛突然遙指前方，驚喜地道：“河！”
毛文龍抬頭望去，果然見天邊出現一條蜿蜒遠去的冰帶，不覺精神一振，揚刀高叫道：“兔崽子們，這次可別落後了。搶不到東西就得活活餓死，可別怪本將沒提醒你們！”
跟在他身旁的幾名軍官，則是朱由檢派來“保護”毛文龍的幾位錦衣衛高手，為首的正是曾經多次破獲大案的青年將領石春虎。雖然他謹記朱由檢的吩咐，對毛文龍始終存著警惕之心，但也十分佩服毛文龍這種在草原上尋找獵物的能力，忍不住嚼著生狼肉讚道：“將軍大人，若不是您引來這群狼，恐怕我們全要餓死在草原上了！”
毛文龍嘿嘿一笑道：“狼這玩意，是最貪婪、最殘忍、也最狡詐的一種畜生。說它貪婪，它盯上的獵物可以追蹤上百裏，不追上決不罷休；說它殘忍，它攻擊起獵物來十分兇狠，不惜把自己拚得遍體鱗傷，對同伴也一樣冷酷，死掉的狼一樣當成獵物吃掉；說它狡猾，狼會成群結隊圍剿獵物，蒙古人和女真人的騎兵戰術，其實都是跟狼學的。而且狼還有一樣特殊本事，它能勾引馬！”
這時五百騎兵早已對毛文龍奉若神明，皆認真地聽著。毛文龍更加得意道：“你們覺得馬這麽大個頭，跑得這麽快，狼拿它沒辦法吧？但是狼會把唾液抹到草上，馬啃了這種草，就會著了魔一樣被狼引著走，直到引入狼群，被群狼撕成碎片。你們說狼聰明不聰明？”
眾人聽了紛紛稱奇，毛文龍又冷笑一聲道：“不過這群狼碰上咱們，隻能算它們倒黴。它們不是貪婪、殘忍、狡詐麽？咱們比它們更貪婪、更殘忍、更狡詐！這就是草原上的生存之道，誰更狠，誰就能吃別人；誰軟，誰就讓別人吃！”
說到這裏，毛文龍斜了一眼幾名被罰不許吃肉的士兵，這幾個人剛才捕狼的時候動作比較慢，一直在後麵縮著，現在更是蔫頭耷拉腦，羞愧得無地自容。
毛文龍對幾人冷哼了一聲，這才壓低聲音對石春虎笑道：“石兄弟，你是不是覺得我對這幾個人處罰有點太重了？怕他們餓死？放心吧，他們現在餓不死。人真要是快餓死了，就不知道什麽是害怕了。我為什麽要規定狼肉誰搶到便算誰的？這就是給他們一個教訓，你看著吧，下次再打仗，他們比誰上得都快！”
石春虎出身於秦兵，早習慣了朱由檢培養出來的那種官兵一體、水乳交融的氛圍，見毛文龍如此帶兵，心裏當然感到非常別扭。但朱由檢早有叮囑，除了幾件特別重要的事，其他一切都是毛文龍說了算，因此也隻得表麵上點頭稱是。
說話間，幾十隻狼已經被生吃了個一幹二淨。可是這五百騎兵連著多少天沒吃一頓飽飯，實在餓得狠了，吃完狼肉後還是意猶未盡，更不要提那些沒吃著肉的了。毛文龍便起身大笑道：“兔崽子們，是不是還想吃點更好的？”
“想！”五百兵痞齊舉兵刃狂唿道。
“好，本將這就帶你們去收拾蒙古人！”毛文龍敏捷地翻身上馬，身手一點也不像一個已經五十歲的人，“還是老規矩，誰搶到便算誰的。開拔！”
石春虎等幾人忙緊跟毛文龍向東北方向狂奔，邊跑邊問道：“將軍大人，聖上不是要我們去騷擾韃子麽？為什麽要打蒙古人？”
毛文龍狡猾地笑道：“石兄弟，你呢人又年輕，身手又好，今後必得聖上重用。不過呢，你的腦筋還不大靈活，得跟老哥哥我多學著點。為什麽要打蒙古人？有三條理由呢，你一條也想不出來？”
石春虎茫然地搖了搖頭道：“請將軍大人明示！”
“這第一，”毛文龍解釋道，“你知道我們現在身在何處麽？這片草原，蒙古人叫它烏蘭布統草原，是朵顏部的領地。朵顏部早已投降韃子，幾年前還曾入關圍攻遵化，難道不是我大明的仇敵麽？”
石春虎聽了連連點頭，一方麵是認同毛文龍對朵顏部的看法，另一方麵，也佩服他對地理的熟悉程度。要知道在旁人眼裏，這片草原與其他草原完全一樣，不過是茫茫一片而已。
“第二，我們是要去打韃子，但是韃子可不好惹。”毛文龍笑道，“這幾百兵痞你也看見了，他們像是能打仗的樣麽？所以得先找好對付的蒙古人練練手，練熟了再去遼東。”
這條理由實在匪夷所思，但是石春虎想了想，還真是有幾分道理，聖上不也說過“實戰是最好的練兵”麽？
“至於第三條，也是最重要的一條，”毛文龍舔了舔嘴邊的狼血，“戰馬的草料已經快吃光了，天氣也比我預想的還冷。再不去找蒙古人打打秋風，咱們全要葬身於此了！”
石春虎聽罷哭笑不得，不過也不得不承認，毛文龍說的都是大實話。但他還是疑惑地問道：“茫茫草原，蒙古人又那麽少，去哪找他們呢？”
毛文龍卻不直接迴答，而是反問道：“石兄弟，你知道朝廷對北地用兵，為什麽總是敗多勝少麽？”
石春虎不知道毛文龍為什麽把話題扯到這裏，當然是茫然搖頭。毛文龍便得意地笑道：“《兵法》有雲：知己知彼，百戰不殆。而‘知彼’裏非常重要的一條就是要熟知敵方領地的地形。那些所謂的名將，隻知道關內山川形勝，對塞外地理一無所知，一進大草原就成了睜眼瞎，能打勝仗才怪！
“而老哥哥我則不然。也不是自吹自擂，我之所以能縱橫遼東十餘載，每每能在韃子眼皮子底下安然脫身，就是因為我熟悉這裏！聖上也正是看中了我這一點，才會讓老哥哥領兵，否則，嘿嘿，就算我長著十顆腦袋，也早讓聖上砍光啦。如果沒記錯的話，前麵不遠就是高涼河，這是烏蘭布統草原裏惟一的一條大河。蒙古人逐水草而居，即使是冬天，敲開河麵還能抓魚呢。咱們順著河找，一定能找到蒙古人。”
正說話間，一名眼尖的錦衣衛突然遙指前方，驚喜地道：“河！”
毛文龍抬頭望去，果然見天邊出現一條蜿蜒遠去的冰帶，不覺精神一振，揚刀高叫道：“兔崽子們，這次可別落後了。搶不到東西就得活活餓死，可別怪本將沒提醒你們！”