得知福王造反、白蓮教控製土匪大肆搶掠，甚至要公開奪取州城後，曹變蛟深感問題嚴重，這已經不是普通的匪患，必須馬上通知總督盧象升。
但是黃粱夢鎮距離大名府已有一百多裏遠，而距離馬服山倒是很近，隻有二十餘裏。聽姓範的土匪首領說，那個白蓮教的護法還在山上，如能把他抓住詳細審問，定會對平叛大有幫助。所以曹變蛟當機立斷，一方麵派數騎飛馬去給盧象升和曹文詔送信，另一方麵立即開拔，讓姓範的帶路去攻馬服山。
有了關寧鐵騎壯膽，黃粱夢鎮的鄉親們膽子也壯了起來。他們很快就湊齊了數百名青壯年，各持木棒、鐵鍁、耙子之類的家夥，自告奮勇要隨著官軍一同去剿匪。曹變蛟一想山上地方肯定不小，雖然據姓範的說，上麵的土匪隻剩下幾十人，打起來根本不足為慮，但他們往山裏一鑽，想找出來卻是頗費周章。有這些村民幫助圍剿，自能省不少力氣，於是也就欣然同意。
少年呂元聲當然不會落下。他家裏本來就殷實，此時乘著一匹大走騾與曹變蛟並轡而行，羨慕地看著雄糾糾氣昂昂的關寧鐵騎將士，猛然冒出一句：“曹將軍，您能不能帶學生見見盧總督大人？學生想投軍，哪怕是給大軍當個運糧的民伕也行！”
曹變蛟聽了先是一愣，然後不覺笑道：“你小小年紀不用功讀書，投軍做什麽？”
呂元聲則慨然道：“曹將軍，讀書取仕亦是為報效國家。方今海內不寧，流賊紛起，現在看起來福王又反了。身為堂堂男兒，與其寒窗苦讀，還不如學古之班超，投筆從戎！”
曹變蛟登時對呂元聲肅然起敬，因為在這個時代，正所謂“萬般皆下品，唯有讀書高”，讀書人的社會地位可比赳赳武夫高多了。像昨日在廣平府城下，他雖為三品參將，卻還得對劉養粹這個五品知府恭恭敬敬的。呂元聲有誌棄文就武，說明他真是願意為國效力，而不是為了個人的前途。
不過他還是勸呂元聲道：“小兄弟，本朝實行軍戶製，是沒有‘投軍’這一說的。”
呂元聲卻搖頭道：“也不盡然，威名赫赫的秦兵，以及盧總督大人的天雄軍，不也都是募兵麽？學生投軍連糧餉都不要，自帶幹糧也要殺賊！”
這番話把周圍的人都逗樂了，曹變蛟又打趣道：“不過你畢竟年紀還小，又生得文文靜靜的，恐怕連雞都沒殺過吧？戰場上可不是你殺我就是我殺你，稍不留神就會人頭落地，你能行麽？”
這下呂元聲可覺得自己受到了輕視，當即漲紅了臉抗聲道：“還沒上戰場呢，您怎麽知道我不行？我力氣大得很，要不然怎能爬城牆？再說我能識文斷字，在總督大人帳下做個文書吏也行啊！”
曹變蛟見他意誌堅決，隻得笑道：“好好好，改日我就帶你見見總督大人！不過總督大人肯不肯收你，我就不知道了。”
呂元聲聞言大喜，照著大走騾屁股狠抽了一鞭，一下子就躥到了隊伍最前麵。曹變蛟也喜他這股少年壯誌，吩咐眾將士緊緊跟上。
隻用了一個多時辰，眾人就趕到了馬服山腳下，此時天還沒亮，山上也是一片漆黑。曹變蛟讓部下把姓範的拖到馬前，厲聲問道：“山上地形如何，是怎麽布防的？”
姓範的這時哪還敢嘴硬，立即如實交待。原來馬服山並不很高，卻相當陡峭，主峰上有供奉馬服君趙奢的寺廟和兩座佛塔。土匪們占山之後，在原來的山門處修建工事，要想登上峰頂，就隻有通過工事這一條小道。此處日夜有土匪把守，居高臨下，易守難攻。
曹變蛟聽罷陷入沉思。顯然，上下主峰隻有一條路，對圍剿土匪利弊參半。有利之處是隻要堵住這一條路，山上的土匪插翅難飛；不利之處則是不容易攻上去，尤其關寧鐵騎都是騎兵，登這種陡峭的山峰卻必須棄馬步行。而沒了戰馬，關寧鐵騎的戰鬥力就會大打折扣，說不定還會遭到傷亡，這可是曹變蛟無論如何也要盡量避免的。
這時呂元聲眨著眼睛道：“曹將軍，能否冒充土匪，賺開山門呢？”
“對呀！”曹變蛟猛醒道，“咱們手裏還有個現成的幌子，就是這家夥！”
不多時，五十名關寧軍即大大方方地點燃火把，兩名百戶一左一右架著姓範的土匪首領，曹變蛟手持鋼刀抵著他的後背，沿山路往山門走去。在深夜之中，這些火把顯得格外明亮，因此負責放哨的土匪立刻就看見了，高聲唿喊道：“什麽人？”
曹變蛟把刀尖往姓範的後背上稍稍一壓，那家夥登時感到一陣徹骨的寒冷，嚇得趕緊按照事先教給他的詞大喊道：“喊你娘的喊，是我！”
“哦，是寨主？”
“什麽寨主，現在咱們是官軍了，叫我千戶大人！”姓範的繼續喊道，“快點打開山門，剛剛幹了一票大的，後麵還有人追！”
土匪們借著火把的光亮，認出確實是他們的首領，不敢怠慢，趕緊打開山門。曹變蛟就命令將士們不緊不慢地拾級而上，直到山門口附近，看清隻有四五人把守後，突然舉刀大吼一聲：“殺！”
打頭的兩名百戶立即撇了姓範的掄刀上前，他們都是李氏家族中的好手，四五個土匪哪是對手，連反應都沒反應過來，便已全部腦袋搬家。後麵的五十人立即搶占山門，同時山下殺聲大震，一百五十名關寧軍和幾百村民也迅速衝上山來。
此時山頂上已經展開混戰，驚慌失措的土匪有的連褲子都沒顧得上穿，便躥出房來想要奪路逃走。可是唯一的一條山路已被封鎖，能逃到哪裏去？這些人隻好來個困獸猶鬥，不過他們那點三腳貓的功夫，哪能與武林六大世家之一的李氏子弟相提並論，沒多大功夫便多被砍翻在地。
隻有一人瘋狂地左衝右突，身手著實不弱。不過他被十幾名關寧軍團團圍住，想逃出去是不可能了。曹變蛟問清這就是那個白蓮教護法以後，興致勃勃地道：“都閃開，讓我來！”
但是黃粱夢鎮距離大名府已有一百多裏遠，而距離馬服山倒是很近，隻有二十餘裏。聽姓範的土匪首領說，那個白蓮教的護法還在山上，如能把他抓住詳細審問，定會對平叛大有幫助。所以曹變蛟當機立斷，一方麵派數騎飛馬去給盧象升和曹文詔送信，另一方麵立即開拔，讓姓範的帶路去攻馬服山。
有了關寧鐵騎壯膽，黃粱夢鎮的鄉親們膽子也壯了起來。他們很快就湊齊了數百名青壯年，各持木棒、鐵鍁、耙子之類的家夥，自告奮勇要隨著官軍一同去剿匪。曹變蛟一想山上地方肯定不小，雖然據姓範的說，上麵的土匪隻剩下幾十人，打起來根本不足為慮，但他們往山裏一鑽，想找出來卻是頗費周章。有這些村民幫助圍剿，自能省不少力氣，於是也就欣然同意。
少年呂元聲當然不會落下。他家裏本來就殷實，此時乘著一匹大走騾與曹變蛟並轡而行，羨慕地看著雄糾糾氣昂昂的關寧鐵騎將士，猛然冒出一句：“曹將軍，您能不能帶學生見見盧總督大人？學生想投軍，哪怕是給大軍當個運糧的民伕也行！”
曹變蛟聽了先是一愣，然後不覺笑道：“你小小年紀不用功讀書，投軍做什麽？”
呂元聲則慨然道：“曹將軍，讀書取仕亦是為報效國家。方今海內不寧，流賊紛起，現在看起來福王又反了。身為堂堂男兒，與其寒窗苦讀，還不如學古之班超，投筆從戎！”
曹變蛟登時對呂元聲肅然起敬，因為在這個時代，正所謂“萬般皆下品，唯有讀書高”，讀書人的社會地位可比赳赳武夫高多了。像昨日在廣平府城下，他雖為三品參將，卻還得對劉養粹這個五品知府恭恭敬敬的。呂元聲有誌棄文就武，說明他真是願意為國效力，而不是為了個人的前途。
不過他還是勸呂元聲道：“小兄弟，本朝實行軍戶製，是沒有‘投軍’這一說的。”
呂元聲卻搖頭道：“也不盡然，威名赫赫的秦兵，以及盧總督大人的天雄軍，不也都是募兵麽？學生投軍連糧餉都不要，自帶幹糧也要殺賊！”
這番話把周圍的人都逗樂了，曹變蛟又打趣道：“不過你畢竟年紀還小，又生得文文靜靜的，恐怕連雞都沒殺過吧？戰場上可不是你殺我就是我殺你，稍不留神就會人頭落地，你能行麽？”
這下呂元聲可覺得自己受到了輕視，當即漲紅了臉抗聲道：“還沒上戰場呢，您怎麽知道我不行？我力氣大得很，要不然怎能爬城牆？再說我能識文斷字，在總督大人帳下做個文書吏也行啊！”
曹變蛟見他意誌堅決，隻得笑道：“好好好，改日我就帶你見見總督大人！不過總督大人肯不肯收你，我就不知道了。”
呂元聲聞言大喜，照著大走騾屁股狠抽了一鞭，一下子就躥到了隊伍最前麵。曹變蛟也喜他這股少年壯誌，吩咐眾將士緊緊跟上。
隻用了一個多時辰，眾人就趕到了馬服山腳下，此時天還沒亮，山上也是一片漆黑。曹變蛟讓部下把姓範的拖到馬前，厲聲問道：“山上地形如何，是怎麽布防的？”
姓範的這時哪還敢嘴硬，立即如實交待。原來馬服山並不很高，卻相當陡峭，主峰上有供奉馬服君趙奢的寺廟和兩座佛塔。土匪們占山之後，在原來的山門處修建工事，要想登上峰頂，就隻有通過工事這一條小道。此處日夜有土匪把守，居高臨下，易守難攻。
曹變蛟聽罷陷入沉思。顯然，上下主峰隻有一條路，對圍剿土匪利弊參半。有利之處是隻要堵住這一條路，山上的土匪插翅難飛；不利之處則是不容易攻上去，尤其關寧鐵騎都是騎兵，登這種陡峭的山峰卻必須棄馬步行。而沒了戰馬，關寧鐵騎的戰鬥力就會大打折扣，說不定還會遭到傷亡，這可是曹變蛟無論如何也要盡量避免的。
這時呂元聲眨著眼睛道：“曹將軍，能否冒充土匪，賺開山門呢？”
“對呀！”曹變蛟猛醒道，“咱們手裏還有個現成的幌子，就是這家夥！”
不多時，五十名關寧軍即大大方方地點燃火把，兩名百戶一左一右架著姓範的土匪首領，曹變蛟手持鋼刀抵著他的後背，沿山路往山門走去。在深夜之中，這些火把顯得格外明亮，因此負責放哨的土匪立刻就看見了，高聲唿喊道：“什麽人？”
曹變蛟把刀尖往姓範的後背上稍稍一壓，那家夥登時感到一陣徹骨的寒冷，嚇得趕緊按照事先教給他的詞大喊道：“喊你娘的喊，是我！”
“哦，是寨主？”
“什麽寨主，現在咱們是官軍了，叫我千戶大人！”姓範的繼續喊道，“快點打開山門，剛剛幹了一票大的，後麵還有人追！”
土匪們借著火把的光亮，認出確實是他們的首領，不敢怠慢，趕緊打開山門。曹變蛟就命令將士們不緊不慢地拾級而上，直到山門口附近，看清隻有四五人把守後，突然舉刀大吼一聲：“殺！”
打頭的兩名百戶立即撇了姓範的掄刀上前，他們都是李氏家族中的好手，四五個土匪哪是對手，連反應都沒反應過來，便已全部腦袋搬家。後麵的五十人立即搶占山門，同時山下殺聲大震，一百五十名關寧軍和幾百村民也迅速衝上山來。
此時山頂上已經展開混戰，驚慌失措的土匪有的連褲子都沒顧得上穿，便躥出房來想要奪路逃走。可是唯一的一條山路已被封鎖，能逃到哪裏去？這些人隻好來個困獸猶鬥，不過他們那點三腳貓的功夫，哪能與武林六大世家之一的李氏子弟相提並論，沒多大功夫便多被砍翻在地。
隻有一人瘋狂地左衝右突，身手著實不弱。不過他被十幾名關寧軍團團圍住，想逃出去是不可能了。曹變蛟問清這就是那個白蓮教護法以後，興致勃勃地道：“都閃開，讓我來！”